Massif du Cap-Sicié

Massif du Cap-Sicié
Géographie
Altitude	352 m, Notre-Dame-du-Mai
Massif	Monts toulonnais
Longueur	7 km
Administration
Pays	France
Région	Provence-Alpes-Côte d'Azur
Département	Var
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Le massif du Cap-Sicié fait partie des Monts toulonnais. Il est situé entre les communes de La Seyne-sur-Mer et Six-Fours-les-Plages et représente l'un des points le plus au sud de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Son sommet culmine à 352 mètres, à la chapelle de Notre-Dame-du-Mai, et celui-ci se trouve être aussi le point culminant d'une des falaises de bord de mer les plus hautes d'Europe.

Toponymie

L'origine du nom remonte vraisemblablement à l'Antiquité grecque. Cependant, les premières traces écrites remontent à l'époque romaine. Elles font référence à Circius, nom par lequel on désignait le mistral. Il existe néanmoins une seconde thèse qui s'appuie sur le mot latin siccus qui évoque l'idée de « sécheresse ». Il est difficile de déterminer quelle hypothèse est la bonne. La vérité se trouve peut-être à mi-chemin entre les deux. En effet, il était fréquent que les équipages doivent patienter à l'abri du Creux Saint-Georges (Saint Mandrier) ou au Brusc par temps de mistral, le cap étant alors difficile à doubler. En outre, les navigateurs de l'époque avaient plus que certainement remarqué l'aridité du massif.

Au Moyen Âge, le cap est mentionné dans les portulans sous le nom de Sesiech, Cessiech ou encore Siccieh. Au XVIII^e siècle, on distingue les graphies Siciat, Sicier ou encore Cicie. Ce n'est qu'au XIX^e siècle que le cap adoptera son orthographe actuelle.

Géographie

Le Cap-Sicié

La base du massif s'étend sur sept kilomètres de Brégaillon à la baie de Sanary. Sa plus grande largeur est d'environ quatorze kilomètres^{[réf. nécessaire]}.

De nature très accidentée, le massif représente une surface approximative de cinq mille hectares. Son point culminant, où se dresse Notre-Dame du Mai (aussi appelée Notre-Dame de de Bonne Garde ou la Bonne Mère) s'érige à 352 mètres d'altitude.

En direction du nord, le terrain baisse rapidement pour aboutir à la plaine qui s'étend dans un axe Reynier-Mar Vivo-Les Sablettes. Dans cette déclivité, un seul point reprend de la hauteur. Il s'agit du mamelon du vieux Six-Fours qui culmine à 210 mètres d'altitude et sur lequel est posé le fort militaire édifié après la destruction de ce hameau dans sa plus grande majorité.

Au point culminant du massif, on peut admirer une vue panoramique allant du massif des Maures jusqu'aux calanques de Marseille et l'île de Riou sans oublier la rade et les îles d'Hyères, la presqu'île de Giens mais également la rade de Toulon qui s'étale aux pieds du Coudon, de la chaîne du mont Faron, le mont Caume, le Bare des Quatre Ouro et le Gros-Cerveau.

Le phénomène d'érosion naturelle a sculpté roches et falaises et les appellations désignant tel ou tel lieu, telle ou telle roche sont très nombreuses. Parmi les principales :

• le Pilon désigne la pointe avancée de la batterie de la Verne ;
• le Gabian désigne la plage de galets du ruisseau de l'Oïde, unique cours d'eau permanent du massif ;
• le Frédéric désigne des îlots bien connus des pêcheurs locaux ;
• la Chaînette désigne le haut fond de roches qui relie les Deux Frères au massif.

Il en existe beaucoup d'autres comme la Pierre de l'Autel, la Cheminée, le Grand Gaou ou encore Coucoussa. Autant d'appellations courantes que l'on ne retrouve pas mentionnées dans les guides touristiques.

L'intérieur du massif quant à lui est constitué de vallons, de petites plaines arrosées de ruisseaux qui ne sont pérennes qu'à l'automne et en hiver.

Enfin, la végétation du massif subit les assauts du vent et la rigueur des sécheresses mais est d'une très grande vitalité. Elle est constituée, en grande majorité, de pins, de ronciers et de buissons de salsepareille.

Géologie

Le massif du Cap Sicié a souvent été étudié. Parmi les géologues qui s'y sont intéressés figurent Emile Haug, Léon Bertrand et Pierre Termier.

Le terrain est un terrain primaire, hercynien constitué de phyllades, pierres d'apparence plate que les gens du cru appellent les laussives (du provençal lauve qui signifie « pierre plate »). Celles-ci sont généralement cloisonnées de quartzites blancs et comprennent des schistes sériciteux de couleurs différentes (gris-bleu, noir ou brun) et ne renferment pas de fossiles.

De 1939 à 1963, une série de travaux d'études menée par Claude Gouvernet établit que les roches du côté occidental du massif présentent une identité parfaite avec les terrains précambriens bretons (antérieur à -550 millions d'années) tandis que les roches situées du côté oriental sont plus proches de l'époque carbonifère (-280 à -220 millions d'années).

Le massif du Cap Sicié est l'un des vestiges d'un immense continent disparu sous les eaux à l'ère tertiaire (entre -70 et -1 million d'années) à l'instar du massif des Maures, des îles d'Hyères, de l'Esterel, de la Corse, de la Sardaigne ou des îles Baléares. Autant de lieux dont les roches et sols présentent des caractéristiques identiques.

Monuments et infrastructures

Chapelle de Notre-Dame-du-Mai

Aussi appelée La Bonne Mère ou Notre-Dame-de-Garde, l'édifice doit son origine à deux événements que la croyance populaire a catalogués comme miracles et qui sont rapportés, entre autres par Fraysse et Jouglas.

En 1625, un orage d'une extrême violence éclata et la foudre frappa la tour de Garde du Cap Sicié qui prit feu. Les occupants parvinrent à s'échapper des flammes et furent convaincus que seul un miracle les avait sauvés. Appartenant à l'ordre des Pénitents Gris, l'église ayant une emprise affirmée sur les populations, le Prieur de l'ordre, bientôt suivi de la population, furent convaincus que seule la Vierge Marie fut capable de réaliser un tel miracle. Une croix fut donc plantée, dans un premier temps sur les lieux mêmes des événements. Par la suite, la population locale souhaitant un édifice plus important au nom de la Vierge Marie, un pénitent fut chargé de reconnaître les lieux pour trouver les matières premières qui permettraient l'élévation de l'édifice souhaité. Non seulement ce pénitent trouva-t-il de l'eau (l'actuelle source Notre Dame aussi appelée fontaine Roumagnan) mais il trouva également de la chaux. Du moins ce qu'il pensait être de la chaux puisque la chaux ne se trouve pas en gisement directement exploitable mais nécessite que l'on calcine dans des fours la pierre à chaux. La découverte de l'eau et de la supposée chaux fut considérée comme un second miracle. Deux miracles, de l'eau et des matériaux ; tout était là pour justifier l'élévation d'un lieu saint dont les travaux débutent le 3 mai 1625. En 1633, l'édifice est agrandi et une statue de la Vierge Marie est posée au centre du sanctuaire.

Notre-Dame-du-Mai fut un lieu de pèlerinages important et très couru comme en attestent les nombreuses niches qui longent le chemin menant au sanctuaire et autour desquelles planent de nombreuses légendes.

Antenne TDF

Le relais du cap Sicié est un puissant émetteur d'ondes radio et de télévision mesurant 82 mètres de haut. Sa zone d'émission va de La Ciotat au Lavandou

La batterie du Peyras

C'est une batterie militaire construite durant la guerre de 1870. Elle servit notamment durant la Seconde Guerre mondiale, contrôlée par les Allemands, à éliminer les avions américains lors du débarquement de Provence. Elle possède aujourd'hui encore des canons d'époque. Ce sont les derniers en si bon état en Europe.

Poste photoélectrique du cap Sicié

Sur le cap Sicié proprement dit, on peut voir encore aujourd'hui les ruines d'infrastructures construites par les Allemands. Il s'agit des vestiges du poste photoélectrique qui éclairait le champ de tir de la batterie du Peyras située au dessus. Une usine électrique avec des citernes sont bâtis au pied de la falaise. Quelques mètres plus bas se trouvait un petit bâtiment de garde. De ce bâtiment, un étroit et raide escalier doublé d'une rampe de deux mètres de large destiné à convoyer les marchandises descend jusqu'au niveau de la mer sur un quai en béton armé à environ quarante mètres en contrebas. Tout au bout du cap on peut voir une sorte de petite tour surmontée d'un lanterneau dans lequel est creusé un puits qui hébergeait un monte charge. Un second puits de diamètre inférieur accolé au premier recevait un escalier métallique à vis.

Le puits débouche au fond sur deux galeries perpendiculaires avec des rails. La galerie en direction du sud débouche sur un espace semi-circulaire protégé par une énorme coupole en acier qui était l'abri de jour du projecteur.

La station d'épuration Amphitria

La station Amphitria.

Conçue pour épurer l'eau de l'agglomération toulonnaise, elle se situe au pied de la falaise du massif, s'intégrant à l'environnement visuel. Elle est reliée par un tunnel long d'environ 1,5 kilomètre jusqu'à la D 2816 reliant le quartier seynois de Fabrégas au quartier six-fournais du Brusc en passant par le massif. L'eau est amenée grâce à une immense conduite d'eau souterraine datant de 1942 qui part de Toulon ouest pour déboucher à Amphitria. Mais ce n'est que depuis la construction de cette station d'épuration en 1997 que les rejets à la mer sont propres. Les eaux usées avant cette date étaient directement rejetées sans aucun contrôle. Cette station ultra moderne fait maintenant l'objet de visites et sert de modèle.

Bibliographie

• Pierre Fraysse, Le Cap Sicié et la chapelle N.-D. du Mai, 1948
• François Jouglas, Histoire du Vieux Six-Fours, 1963
• Marius Autran, Images de la vie seynoise d'antan, tome 1, 1987

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