Martine Tremblay

René Lévesque
23e premier ministre du Québec
Naissance	24 août 1922 New Carlisle ( Québec)
Décès	1er novembre 1987 (à 65 ans) Montréal ( Québec)
Mariage(s)	Louise L'Heureux Corinne Côté
Profession	Journaliste
Mandat	25 novembre 1976 au 3 octobre 1985 (8 ans)
Prédécesseur	Robert Bourassa
Successeur	Pierre Marc Johnson
Allégeance politique	Libéral Parti québécois
Liste des premiers ministres québécois

René Lévesque, né le 24 août 1922 à New Carlisle au Québec, mort le 1^er novembre 1987 à l'Île des Sœurs au Québec, était un journaliste, correspondant de guerre, animateur de radio et de télévision, député, ministre et chef politique québécois. Il fonde le Parti québécois en 1968 et exerce la fonction de premier ministre du Québec de 1976 à 1985.

Sommaire 1 Biographie 1.1 Famille 1.2 Éducation 1.3 Carrière journalistique 1.3.1 Débuts à la radio 1.3.2 Correspondant de guerre 1.3.3 Personnalité publique 1.4 Carrière politique 1.4.1 Ministre des Ressources hydrauliques et des Travaux publics 1.4.2 Ministre des Ressources naturelles 1.4.3 Ministre de la Famille et du Bien-être social 1.4.4 Fondateur du MSA et président du PQ 1.4.5 Premier mandat (1976-1980) 1.4.5.1 Référendum sur la Souveraineté-Association 1.4.5.2 Négociations constitutionnelles 1.4.6 Deuxième mandat (1981-1985) 1.5 Retour au journalisme 1.6 Vie privée 2 Héritage politique 2.1 Hydro-Québec 2.2 Parti Québécois 2.3 Système électoral 2.4 Politique linguistique 2.5 Projet de pays 3 Chronologie 4 Écrits 5 Anecdotes 6 Notes 7 Bibliographie 7.1 En français 7.1.1 Sites Web 7.1.2 Ses écrits 7.1.3 Extraits de ses reportages 7.1.4 Portraits et biographies 7.1.5 Universitaire 7.1.6 Recensions 7.1.7 Généalogie 7.1.8 Autres 7.1.9 Radio et télévision 7.2 En anglais 7.2.1 Livres 7.2.2 Sites Web 8 Voir aussi 9 Lien externe

Biographie

Famille

René Lévesque grandit à New Carlisle, un petit village à majorité anglophone et bourgeoise comptant à l'époque près de 1000 habitants^[1] situé dans le comté de Bonaventure en Gaspésie -- même si officiellement il naît le 24 août 1922 à l'hôpital de Campbellton au Nouveau-Brunswick, l'hôpital le plus proche de la région à l'époque. Sa mère est Diane Dionne-Pineault, descendante d'une lignée des seigneurs de Tilly^[1], et son père est Dominic Lévesque, un avocat de la région de Gaspé. Il est l'aîné d'une famille de quatre enfants. Il a deux frères -- Fernand et André -- ainsi qu'une sœur prénommée Alice. Le biographe Pierre Godin nous dit qu'il était très attaché à ses frères et à sa sœur.

Éducation

Après ses études primaires à l'école de New Carlisle, il commence des études classiques au Collège de Gaspé, un établissement jésuite. Bien que sa famille parle le français à la maison, le jeune René apprend très tôt l'anglais au contact de ses voisins, d'origine britannique ou américaine.

Lorsque son père décède en 1937, sa mère quitte la région pour s'installer à Québec avec ses enfants. Il reprend ses études au Collège Saint-Charles-Garnier de Québec sous l'enseignement des jésuites où il passe beaucoup de temps à lire et demeure premier de classe^[1]. Par la suite, sa mère se remarie, ce qu'il aura beaucoup de mal à accepter^[1]. Deux ans plus tard, il termine ses études avec difficulté^[1].

Après ses études classiques, il entreprend des études de droit à l'Université Laval, mais quitte en 1943 avant d'avoir terminé. Blaguant à propos de son assiduité en classe durant cette période, il affirme, quelques années plus tard, qu'il passait plus de temps à jouer au poker qu'à assister à ses cours^[2].

Carrière journalistique

Débuts à la radio

En 1936, à l'âge de 14 ans, il décroche un poste d'annonceur et lecteur de nouvelles à la station de radio AMCHNC de New Carlisle. Il s'agit d'un emploi d'été. Passionné par ce métier, il effectue ensuite du remplacement comme annonceur et rédacteur à CHRC (Québec) en 1941 et 1942, puis toujours à Québec à CBV.

Correspondant de guerre

En 1944, l'American Psychological Warfare Department de l'armée américaine cherche des journalistes parlant plusieurs langues pour les besoins d'une radio internationale en Europe, la Voice of America. Bien qu'il soit opposé à la conscription, cela ne l'empêche pas de se porter volontaire, (l'armée canadienne lui ayant refusé un poste d'officier, en tant que correspondant)^[1]. Au début de l'année, René est engagé comme agent de liaison pour le compte de l'armée américaine et se rend à Londres, alors bombardée chaque jour^[1] par la Luftwaffe nazie.

Attaché aux forces américaines, il est des campagnes militaires de France, d'Allemagne et d'Autriche. En février 1945, il devient correspondant de guerre pour les troupes du général américain George Smith Patton puis du général Alexander McCarrell Patch. Il accompagne la première unité américaine qui atteint le camp de concentration de Dachau. Il sera profondément bouleversé par ce qu'il y verra^[1].

Avec la fin de guerre, il s'installe à Montréal et devient journaliste pour Radio Canada International (RCI). Il est initialement animateur de l'émission Journalistes au micro. En 1947, il épouse Louise L'Heureux, fille d'Eugène L'Heureux, directeur du journal L'Action catholique de Québec, qui était déjà sa fiancée avant la guerre. Le couple aura trois enfants : Pierre, Claude et Suzanne.

Il sera de nouveau correspondant de guerre en 1952 durant la guerre de Corée. Après cet épisode, il se fait offrir une carrière de journaliste aux États-Unis, mais décide de rester au Québec.

Personnalité publique

En 1952, il est promu chef de service des reportages radiotélévisés à Radio-Canada. Avec la fin de la guerre de Corée, il devient animateur de l'émission de radio Au lendemain de la veille et des émissions télévisées Carrefour et Premier plan.

De 1956 à 1959, Lévesque devient une personnalité publique très en vue en animant, à Radio-Canada toujours, une émission d'affaires publiques hebdomadaire appelée Point de mire.

En 1957, il reçoit le Prix Olivar-Asselin pour sa carrière de journaliste. À cette époque, il collabore occasionnellement à la revue Cité libre, fondée par Pierre Elliott Trudeau.

Durant son séjour à la télévision publique, il est très impliqué dans la grève des réalisateurs de Radio-Canada, qui dura du 29 décembre 1958 au 7 mars 1959 et qui visait une syndicalisation. Il est arrêté par la police lors de cette grève, avec 29 autres grévistes^[1]. Son émission Point de mire est retirée de l'antenne à l'été 1959. Il quitte Radio-Canada le 24 avril 1960.

Carrière politique

Suite au décès de Maurice Duplessis, en 1959, il décide de se lancer en politique^[1]. Le 22 juin 1960, il est élu député de l'Assemblée nationale du Québec pour le Parti libéral du Québec dans la circonscription de Laurier (qui deviendra Laurier-Dorion en 1994). Le Parti libéral est élu avec une majorité des sièges (51/95) et des voix (51.38 %).

Ministre des Ressources hydrauliques et des Travaux publics

Jean Lesage, chef du parti, lui offre les postes de ministre des Ressources hydrauliques et ministre des Travaux publics. Lévesque accepte et le 5 juillet, il est assermenté dans ses nouvelles fonctions publiques. Il occupe le poste jusqu'au 28 mars 1961.

Ministre des Ressources naturelles

Le 28 mars 1961, il prend les commandes du nouveau ministère des Ressources naturelles créé par le regroupement du ministère des Mines avec celui des Ressources hydrauliques. Il exercera cette fonction jusqu'au 19 janvier 1966. Lévesque propose^[1] la nationalisation des compagnies d'électricité, chose qui est devenue une réalité en Ontario en 1906.

Le 4 et 5 septembre, le conseil des ministres tient une réunion gardée secrète au camp de pêche du Lac-à-l'épaule (dans l'actuel Parc national de la Jacques-Cartier). C'est au cours de cette fin de semaine qu'est prise la décision de déclencher des élections générales anticipées afin de soumettre le projet de nationalisation aux électeurs québécois.

Le Parti libéral est réélu le 14 novembre avec une majorité augmentée (63 sièges sur 95 et 56,40 % des voix). René Lévesque est réélu dans la circonscription de Laurier.

La société d'État Hydro-Québec, créée en 1944, acquiert tous les distributeurs privés d'électricité pour la somme de 604 millions.

L'acquisition par Hydro-Québec de Shawinigan Water and Power Company, Quebec Power, Southern Canada Power, Saint-Maurice Power, Gatineau Power, la Compagnie de pouvoir du Bas-Saint-Laurent, Saguenay Power, Northern Quebec Power, la compagnie électrique de Mont-Laurier, la compagnie électrique de Ferme-Neuve et de La Sarre Power est officialisée le 1^er mai 1963.

Par la suite, en 1963, Lévesque lutte pour que l'éducation des Inuits, installés dans le nord du Québec, passe d'anglaise à française^[1].

Ministre de la Famille et du Bien-être social

Du 14 octobre 1965 au 16 juin 1966, il occupe le poste de Ministre de la Famille et du Bien-être social. Sous son ministère, le Québec se dotera d'un régime d'adoption, d'une aide aux familles monoparentales et d'un service d'assistance médicale gratuite. ^[3]

Le 5 juin 1966, il est réélu député dans la circonscription de Laurier. Lors de la campagne électorale, René Lévesque, toujours fédéraliste, conteste fermement les chances du RIN (Rassemblement pour l'indépendance nationale) fondé par Pierre Bourgault six ans auparavant. Cependant, le Parti libéral n'obtient pas la majorité des sièges et c'est l'Union nationale de Daniel Johnson, père qui prend le pouvoir avec 56 sièges et 40,82 % des voix contre 50 sièges et 47,29 % des voix. L'élection de 1966 marque l'entrée en scène des deux premiers partis politiques indépendantistes : le RIN de Pierre Bourgault et le Ralliement national (RN) de Gilles Grégoire.

N'occupant plus de fonctions ministérielles, René reste néanmoins député de l'opposition. Suite au discours du général Charles de Gaulle à Montréal en 1967, René réagit de façon modérée sans toutefois lui donner raison^[1]. Pendant ce temps, Lévesque travaille à l'élaboration d'une position constitutionnelle (qui deviendra par la suite sa publication : Option Québec) qu'il désire voir adoptée par le Parti libéral. À l'été de 1967, les membres du Congrès du Parti libéral du Québec refusent de débattre de la proposition de Lévesque^[1]. Le 14 octobre, il quitte le parti. Quelques membres proches de lui le suivent. ^[4]

Fondateur du MSA et président du PQ

Le 19 novembre 1967, René Lévesque fonde le Mouvement souveraineté-association (MSA) afin de promouvoir sa vision d'un Québec indépendant et formellement associé au Canada dans le cadre d'une nouvelle union semblable, dans ses principes, à la Communauté économique européenne.

Lévesque, tout comme Pierre Bourgault, espère l'unification des partis politiques indépendantistes. Cependant, sa connaissance des dérives du nationalisme l'incite à se garder des "extrémistes", tel Bourgault. Le nationalisme québécois doit grandir de façon démocratique, pour le peuple, par le peuple et non contre des gens ou des institutions. La frange agressive de Bourgault doit donc servir à canaliser ceux qui nuiraient à la cause souverainiste par leurs actions répréhensibles, comme faire sauter des boîtes aux lettres. Le 28 décembre marque le début d'une période de négociations entre le MSA, le RN et le RIN en vue de la création d'un parti politique unifiant tous les partisans de l'accession à l'indépendance par des moyens pacifiques.

En janvier 1968, le MSA publie un manifeste intitulé Option Québec qui est l'œuvre de Lévesque. Le 19 avril, le MSA tient son premier congrès d'orientation.

Le 11 octobre, à Québec, premier congrès national du nouveau parti né de la fusion entre le MSA et le RN, mais sans le RIN. Le 14, les congressistes élisent René Lévesque à la présidence du nouveau Parti québécois (PQ).

Le 26 octobre, les membres du RIN votent en faveur de la dissolution de leur organisation. Quelque quinze jours plus tard, la majeure partie de ses 14 000 membres a rejoint le Parti québécois^[5].

Malgré la création du Parti québécois en 1968, René Lévesque continue de siéger en tant que député indépendant dans la circonscription de Laurier jusqu'à l'élection du 29 avril 1970. Le Parti québécois récoltera alors 23,06 % des voix et 7 sièges. Toutefois, René Lévesque ne sera pas élu dans sa circonscription et récoltera 38,08 % des 36 000 votes. C'est le député libéral André Marchand qui sera élu dans Laurier.

Il devient chroniqueur au Journal de Montréal et au Journal de Québec. Il le restera jusqu'à son élection en 1976.

Par la suite, à l'élection de 1973, le Parti québécois finit une fois de plus au deuxième rang derrière le Parti libéral dirigé par Robert Bourassa. Cette fois, il récoltera 30,22 % et 6 sièges. René Lévesque, alors porté candidat dans la circonscription de Dorion (devenue Laurier-Dorion en 1994), ne sera toujours pas élu. Il récoltera 46,66 % des 29 100 votes, derrière le député Alfred Bossé du Parti libéral qui récoltera 47,68 %.

À partir de 1974, il écrit dans Le Jour dirigé par Yves Michaud, le premier quotidien souverainiste.

Premier mandat (1976-1980)

25 novembre 1976 au 3 octobre 1985

À l'élection du 15 novembre 1976, il mène le Parti québécois au pouvoir face aux Libéraux de Robert Bourassa en recueillant 41,37 % du vote et 71 des 110 circonscriptions. Cette fois, René Lévesque, sera élu dans la circonscription de Taillon avec une nette majorité de 62,65 % devant le candidat libéral Fernand Blanchard. René Lévesque devient Premier ministre du Québec dix jours plus tard. Il s'est engagé entre autres à tenir un référendum avant d'enclencher le processus d'accession à l'indépendance.

René Lévesque amorce son mandat dans un contexte difficile : le taux de chômage dépasse les 10 %, la balance commerciale avec l'extérieur est déficitaire, le déficit budgétaire a franchi le milliard de dollars, la situation sociale reste tendue. Le nouveau premier ministre reconnaît que la prudence est de mise^[6]. L'objectif est toujours la souveraineté, mais le 40 % obtenu lors des élections confirme qu'il y a encore beaucoup de travail à faire avant une éventuelle victoire référendaire.

Les sessions de 1977 et de 1978 démontrent les efforts du gouvernement Lévesque de prouver qu'il est capable d'agir de façon responsable en bon gouvernement, tel qu'il l'a promis lors de la campagne de 1976. Il n'y présente aucune mesure pour étendre le rôle de l'État, excepté dans le domaine de l'assurance-automobile où il fait adopter une loi rendue nécessaire par la situation des assurés. En effet, les assureurs privés tentent par des procédures dilatoires de retarder le versement des indemnités dues aux assurés; alors que les avocats profitent, quant à eux, indûment du système ^[7]. La nouvelle loi nationalise le régime d'assurance-automobile au niveau de la personne.

René Lévesque tient également plus que tout à faire adopter une loi sur le financement des partis politiques, obligeant ceux-ci à publier leurs états financiers. Désormais, les contributions aux partis ne doivent plus venir que des seuls individus et non plus de groupes intéressés.

Le 12 juillet, le ministre Camille Laurin dépose le projet de loi 101, qui contient la première incarnation de la Charte de la langue française.

Désormais, seuls les parents ayant reçu une éducation anglaise au Québec peuvent faire instruire leurs enfants en anglais, c'est ce que l'on appelle la clause Québec. Cette disposition de la loi sera amendée par les lois constitutionnelles de 1982, les parents ayant reçu une éducation en anglais au Canada pourront faire instruire leur enfants en anglais (et réciproquement les autres canadiens ayant reçu une éducation en français au Canada peuvent faire instruire leurs enfants en français). Le régime de tests linguistiques, créé par la Loi sur la langue officielle (loi 22) de Robert Bourassa, est abrogé. Les entreprises ayant plus de 50 employés sont tenues d'entreprendre un programme de francisation. Le français devient la langue prédominante des tribunaux et la seule autorisée dans l'affichage commercial extérieur. Le projet de loi 101 est adopté par l'Assemblée nationale le 26 août 1977, et devient loi.

Les milieux libéral et conservateur de la majorité anglophone, minoritaire sur le territoire québécois, réagissent négativement à l'adoption de cette loi. Durant la période 1977 à 1982, des avocats montréalais tenteront de faire déclarer la loi anticonstitutionnelle.

Plusieurs entreprises, telles la compagnie d'assurances Sun Life ainsi que Cadbury, n'attendent pas leurs décisions pour transférer leur centre administratif ou leur usine en Ontario.

D'autres lois sociales importantes sont adoptées par le gouvernement Lévesque : la loi anti briseurs de grève (loi antiscabs) interdit le recours à des effectifs suppléants pendant une grève légale, sauf dans les services essentiels et les cas de protection de la propriété ; la loi sur le zonage agricole, adoptée à l'automne 1978, vise à protéger les terres agricoles à proximité du Saint-Laurent ; les taxes sur le vêtement, les chaussures et l'ameublement sont abolies ; le salaire minimum est indexé au coût de la vie ; la gratuité des soins dentaires est donnée aux jeunes de moins de 16 ans.

Dans le même temps, le gouvernement Lévesque s'efforce de trouver des alliés extérieurs pour son projet de souveraineté. Il tente d'abord une première amorce du côté des Américains. En janvier 1977 son discours à l'Economic Club de New York s'avère cependant un échec, l'idée de séparation du Québec déstabilisant quelque peu les hommes d'affaires Américains qui pensent inévitablement à la Guerre de Sécession^[8]. Quelques semaines plus tard, Pierre Elliot Trudeau, en visite à Washington, déclare que séparation du Québec serait un crime contre l'humanité^[9], et le président américain, Jimmy Carter, dit préférer avoir affaire à un Canada uni qu'à deux pays indépendants à sa frontière nord^[10].

Les efforts du gouvernement péquiste avec la France sont beaucoup plus satisfaisants. En novembre 1977, René Lévesque est reçu à Paris comme un chef d'État. Il rencontre le président Giscard d'Estaing à l'Élysée et celui-ci lui remet la rosette de la Légion d'honneur. De son côté, Jacques Chirac, maire de Paris, ne lui cache pas sa sympathie pour la souveraineté du Québec^[11]. Au cours de cette visite, on décide que les premiers ministres du Québec et de la France se rencontreront désormais annuellement. Cet événement déstabilise quelque peu le gouvernement fédéral qui reproche à la France son ingérence dans les affaires canadiennes^[12].

Les relations entre Québec et Ottawa demeurent d'ailleurs tendues pendant les années 1976-1980. Trudeau garde la même intransigeance que lors des années Bourassa. Les conférences fédérales-provinciales sont décevantes, qu'elles portent sur l'économie ou sur l'éventuel rapatriement de la Constitution canadienne. En 1978 éclate la querelle sur la taxe de vente. Au printemps, Ottawa demande aux provinces de réduire leur taxe de vente et promet en retour de leur rembourser le montant jusqu'à concurrence de 3 %. Le Québec est la seule province à refuser l'offre : pour Lévesque, il s'agit d'une tentative du fédéral d'entrer subtilement dans un champ fiscal réservé aux provinces.

Les relations avec Ottawa s'améliorent quelque peu avec l'arrivée au pouvoir des conservateurs de Joe Clark le 22 mai 1979.

En 1979, le gouvernement Lévesque entreprend ses premières négociations avec les employés du secteur public et parapublic, dans le but de négocier les nouvelles conventions collectives. Il offre d'abord des hausses salariales de 3,5 %, vite refusées par les syndicats qui, eux, demandent un salaire minimum de 265 $ par semaine. Un Front commun, le troisième depuis 1972, est formé le 7 mai. Après une série de débrayages et de grèves rotatives, le ministre des Finances, Jacques Parizeau, propose, à l'automne, des hausses salariales variant de 6,4 % à 9,5 % et un salaire hebdomadaire d'environ 200 $. Devant la menace d'une grève générale, le gouvernement fait adopter une loi spéciale le 12 novembre, la suspendant pour une durée de 15 jours. Après des négociations intensives, une entente de principe est conclue le 21 novembre. Les membres de la CEQ rejettent l'entente et déclenchent une grève générale le 28 janvier 1980. Finalement, une nouvelle entente de principe est signée avec la CEQ en février. René Lévesque sort amer de ces négociations, plusieurs syndiqués ayant menacé de voter Non au référendum s'il n'accédait pas à leurs demandes.

(Réforme de la Loi électorale, nouvelle Loi régissant le financement des partis politiques, Loi sur la consultation populaire, Loi sur la protection du consommateur, Loi sur l'assurance automobile et Charte de la langue française réaménagement des municipalités régionales de comté, réforme de la fiscalité municipale, loi antiscabs, loi de la santé et de la sécurité au travail, abolition des clubs privés de chasse et de pêche, régime d'épargne-action, aide aux PME, création du ministère du Commerce extérieur).

Loi sur la protection du territoire agricole adoptée le 22 décembre 1978.

Référendum sur la Souveraineté-Association

À l'automne de 1979, les circonstances semblent favorables au gouvernement Lévesque pour enclencher le processus référendaire. Le conservateur Joe Clark est au pouvoir à Ottawa, où il dirige un gouvernement minoritaire. Trudeau lui-même annonce son retrait de la vie politique. Le 1^er novembre, le livre blanc sur la souveraineté-association est déposé à l'Assemblée nationale et, le 20 décembre, René Lévesque rend publique la question référendaire.

Le même mois, cependant, le gouvernement conservateur est renversé. Le 18 février 1980, le Parti libéral de Pierre Trudeau remporte les élections fédérales, raflant entre autres 74 des 75 circonscriptions au Québec. Malgré cette mauvaise nouvelle pour lui, le gouvernement Lévesque entame le débat référendaire à l'Assemblée nationale en mars. Un sondage Crop, à la fin du mois, indique même que 55 % des Québécois se disent favorables au concept de souveraineté-association^[13].

La ministre Lise Payette commet alors une bourde en comparant la femme du chef libéral Claude Ryan, Madeleine, à une Yvette, modèle de femme soumise que l'on trouve dans certains manuels scolaires de l'époque. Trois semaines plus tard, un groupe de femmes libérales veulent prouver qu'elles peuvent, à la fois, être féministes et fédéralistes et fondent le Mouvement des Yvettes. Ce mouvement prend de l'ampleur et culmine le 7 avril lorsque 15,000 femmes se rassemblent au Forum de Montréal pour y écouter, outre Madeleine Ryan, Thérèse Casgrain, Jeanne Sauvé, Solange Chaput-Rolland et Thérèse Lavoie-Roux. Le camp du Non a maintenant le vent en poupe, les sondages commençant à indiquer une baisse significative d'appuis au Oui dans la population.

Le gouvernement fédéral aide le Comité du Non de Claude Ryan en dirigeant une campagne de peur systématique : les personnes âgées perdront leurs pensions de vieillesse ; le prix de l'essence grimpera à 50 cents le litre ; la facture énergétique d'une famille augmentera de plus de 1200 $ en un an. Le 15 mai, un discours de Pierre Trudeau au Centre Paul-Sauvé est interprété comme ayant contribué à la victoire de son camp. Il promet alors de renouveler la fédération canadienne dans le sens des aspirations du Québec. Nous mettons nos sièges en jeu, déclare-t-il.

Le 20 mai, le référendum se traduit par une défaite pour le gouvernement Lévesque. 59,4 % des Québécois ont voté pour le Non, 40,6 % pour le Oui. Une mince majorité de francophones s'est prononcée pour le Non. Le soir, au Centre Paul-Sauvé, René Lévesque tente d'apaiser ses militants déçus (« Si je vous ai bien compris... vous êtes en train de dire... à la prochaine fois. »^[14]) tout en sommant le gouvernement d'Ottawa de remplir ses promesses ("La balle est maintenant dans le camp fédéral).

Plus tard, il sera prouvé que le gouvernement Trudeau a dépensé 7.5 millions $ durant la campagne de 1980, soit 8 fois plus que ne le permet la loi référendaire, à laquelle il ne se sentait pas lié^[15].

Négociations constitutionnelles

Quelques jours après le référendum, Trudeau entame de nouvelles négociations avec les provinces. Son objectif est de rapatrier la Constitution canadienne, toujours à Londres, et de l'assortir d'une Charte des droits protégeant les droits individuels, et d'une formule d'amendement devant régir les futurs changements constitutionnels. Le gouvernement Lévesque décide de mettre momentanément de côté son option et de négocier de bonne foi.

Les pourparlers commencent en juin et une première conférence fédérale-provinciale a lieu en septembre 1980. L'Ontario et le Nouveau-Brunswick prennent parti pour Ottawa, mais les autres provinces, qui ont peur de voir gruger leurs pouvoirs, décident de s'allier avec le Québec afin de contrer le projet Trudeau. Devant l'échec de la conférence, le premier ministre canadien annonce qu'il rapatriera unilatéralement la Constitution. Plusieurs provinces, dont le Québec, décident alors de porter leur cause devant les Cours d'appel. Celles-ci ne s'entendent pas, mais celle de Terre-Neuve se prononce pour l'illégalité du projet, ce qui oblige Ottawa à faire appel à la Cour suprême du Canada.

Entre temps, Lévesque remporte les élections du 14 avril 1981 où il obtient près de 50 % du vote. Sa promesse remplie de bon gouvernement a contribué aux résultats, mais d'autres raisons entrent en ligne de compte : il s'est en effet engagé à ce que la souveraineté ne soit pas un enjeu pendant le prochain mandat et démontre efficacement que le PQ est le seul apte à défendre les intérêts du Québec face aux visées du gouvernement fédéral. De son côté, le PLQ s'est mal préparé à l'élection et l'arrogance de son chef, Claude Ryan, le fait mal paraître^[16].

Deux jours plus tard, le 16 avril, Lévesque rencontre 8 premiers ministres provinciaux à Vancouver (ceux du Nouveau-Brunswick et de l'Ontario se sont désistés) afin de négocier une formule d'amendement. Il consent à abandonner le droit de veto, et ses alliés acceptent que la Charte des droits ne soit pas enchâssée dans la Constitution. De plus, ceux-ci décident de le soutenir dans sa demande d'obtenir un droit de retrait avec compensation qu'il préfère au droit de veto, car ainsi une province peut refuser un programme fédéral sans empêcher les autres d'y adhérer.

Le 28 septembre 1981, la Cour suprême du Canada statue que le projet Trudeau est légal, mais non légitime, car il lui faut pour cela un consentement substantiel d'une majorité de provinces^[17]. Trudeau invite alors ses homologues provinciaux à une conférence de la dernière chance au début novembre.

C'est durant cette conférence, dans la nuit du 4 au 5 novembre, que le gouvernement Trudeau parvient à s'entendre avec 9 provinces sur 10, suite à des tractations nocturnes auxquelles le Québec n'a pas été convié. Les principaux négociateurs sont Jean Chrétien, Roy Romanow, Roy McMurtry et Allan Blakeney (la Nuit des Longs Couteaux). Le libellé de l'entente est signé le matin devant des représentants québécois éberlués. La Charte des droits et libertés est enchâssée dans la Constitution (avec l'ajout d'une clause nonobstant pour certains domaines clés) ; la formule de retrait avec compensation est abandonnée ; un droit de veto est accordé aux provinces de l'Ouest et de l'Atlantique, leur permettant une certaine autorité sur leurs ressources naturelles, mais le Québec ne l'obtient pas ; la mobilité de main d'œuvre interprovinciale est facilitée au risque de compromettre certains programmes provinciaux de création d'emplois ; enfin, l'article 23 rend illégale la clause Québec, invalidant ainsi certaines dispositions de la loi 101.

Lévesque revient à Québec, humilié et blessé. Ses proches s'accordent à dire que plus jamais il ne sera le même^[18].

Le coup de force fédéral a une conséquence immédiate sur le PQ. Au huitième congrès, en décembre 1981, les militants péquistes adoptent une résolution mettant au rancart la notion d'association. Lévesque tente en vain de les faire revenir sur leur décision et menace même de démissionner. Quelques jours plus tard, il annonce la tenue d'un référendum interne dans le Parti visant à annuler la résolution controversée. C'est ce que l'on a appelé le renérendum, expression inventée par Ian MacDonald, chroniqueur au journal The Gazette. Le 9 février 1982, les résultats sont plus que satisfaisants pour Lévesque : 95 % des 143,000 membres du PQ lui donnent leur soutien.

Deuxième mandat (1981-1985)

René Lévesque est réélu le 13 avril 1981 face à Claude Ryan, avec une majorité accrue de 80 sièges sur 122. Le PQ obtient la plus forte majorité de son histoire avec 49,26 % du vote des électeurs alors que le Parti libéral suit avec 46,07 %.

(Nuit des longs couteaux, beau risque, référendum, démission de Jacques Parizeau, Camille Laurin, Denis Lazure et Jacques Léonard et autres, réforme du mode de scrutin avorté.)

Le second mandat est beaucoup plus dur pour René Lévesque et son gouvernement, et la crise constitutionnelle n'est pas seule en cause. Dès 1981, la récession économique prend une ampleur inattendue. Le taux de chômage, au Québec, grimpe à 10 % en juillet 1981, à 14 % en mars 1982, frise les 15 % en juillet 1982 et atteint 16 % le mois suivant. Le gouvernement tente, sans beaucoup de succès, d'en juguler les effets. Sur la suggestion de Louis Laberge, chef de la FTQ, il instaure le programme de Corvée-Habitation, visant à relancer la construction résidentielle. Le Plan Biron, quant à lui, a pour objectif de venir en aide aux PME en difficulté. En novembre 1983, Lévesque annonce la création de 18,000 emplois saisonniers dans un programme de reforestation.

C'est dans cette tourmente que s'amorcent de nouvelles négociations dans le secteur public. Lors du sommet économique d'avril 1982, Lévesque annonce un trou de 700 millions $ dans les prévisions budgétaires. Dans ces conditions, dit-il, l'État est incapable de payer les hausses salariales consenties en 1979. Certes, le budget de mai 1982 annonce la hausse de la taxe de vente de 9 % à 10 % et le gel des salaires des médecins et des cadres du gouvernement, mais Lévesque énonce que les employés du secteur public devront consentir à des sacrifices. Au mois de mai, la loi 70, autorisant le gouvernement à réduire leurs salaires de 20 % pendant une durée de trois mois, soit du 1^er janvier au 31 mars 1983, est déposée à l'Assemblée nationale.

Les syndicats refusent cette mise en demeure et forment un nouveau Front commun à l'automne. Les négociations sont ardues et ne mènent nulle part. Le gouvernement y met fin en décembre en faisant adopter la loi 105, imposant 109 conventions collectives aux 300,000 syndiqués du secteur public. Les syndicats organisent des grèves en cascades à la fin janvier 1983. Le 29 janvier, près de 30,000 syndiqués défilent devant l'Assemblée nationale et brûlent des mannequins à l'effigie du premier ministre. Pour eux, Lévesque est devenu le boucher de New Carlisle.

Le gouvernement parvient tout de même à une entente avec les infirmières ainsi qu'avec la Fédération des Affaires sociales au début de février. Les enseignants, eux, continuent leurs débrayages. Lévesque fait alors adopter la loi 111 (appelée loi-matraque par les syndiqués) qui prévoit le congédiement sans appel, la perte de salaires, la perte d'ancienneté et la suspension de la Charte des Droits^[19].

Le 5 mars, plusieurs ministres sont bousculés par des centaines de manifestants devant l'Hôtel Concorde où doit se réunir le conseil national du PQ. Par la suite, cependant, les tensions s'apaisent et, le 18 avril, une entente de principe est signée avec la CEQ. Le gouvernement Lévesque sort affaibli de cette crise. L'alliance naturelle entre les syndicats et le PQ n'existe plus et celui-ci s'en ressent dans les années suivantes. Le taux d'insatisfaction envers le gouvernement prend alors d'énormes proportions.

En mai 1984, le soldat Denis Lortie entre dans l'Assemblée nationale et tue trois personnes avant d'être finalement arrêté. Son but, dira-t-il plus tard, était de « détruire le gouvernement Lévesque »^[20].

Malgré la tourmente, le gouvernement continue tout de même son travail de législation. Le 23 juin 1982, la Loi sur l'accès aux documents des organismes publics et sur la protection des renseignements personnels est adoptée à l'unanimité par l'Assemblée nationale. Par contre, celle concernant la réforme du mode de scrutin et celle réformant l'éducation sont remises à plus tard.

En juin 1984, au neuvième congrès du PQ, les militants adoptent une résolution indiquant qu'aux prochaines élections un vote pour le Parti québécois sera un vote pour l'indépendance. Lévesque vote contre, mais se rallie à contrecœur. Deux mois plus tard, le 4 septembre, les conservateurs de Brian Mulroney remportent la victoire aux élections fédérales et adoptent une politique d'ouverture à l'égard du Québec. Le 16 octobre, dans son discours d'ouverture de la session parlementaire, René Lévesque déclare qu'il entend collaborer pleinement avec le nouveau gouvernement pour créer des emplois et rouvrir le dossier constitutionnel. Le 5 novembre, lors du Discours du Trône, à Ottawa, Mulroney s'engage à rouvrir le débat constitutionnel afin d'obtenir l'adhésion du Québec à l'entente de 1981. Lévesque lui tend la main, parle d'un Beau Risque et annonce son intention de mettre en veilleuse l'option indépendantiste.

Cette décision amorce l'une des crises les plus graves que le Parti québécois ait connues. Le 20 novembre, Pierre de Bellefeuille démissionne du caucus. Il est suivi, deux jours plus tard, de plusieurs têtes d'affiche du gouvernement : Jacques Parizeau, Camille Laurin, Denise Leblanc-Bantey, Gilles Paquette et Jacques Léonard. Jérôme Proulx annonce qu'il siègera désormais comme député indépendant. Le 27 novembre, Louise Harel démissionne à son tour suivie, le 4 décembre, de Denis Lazure.

Lévesque, désormais à la tête d'un gouvernement sérieusement affaibli, convoque, en janvier 1985, un congrès spécial où il met officiellement en veilleuse l'option indépendantiste. Six mois plus tard, le 20 juin, fatigué, amer et probablement poussé par plusieurs membres de son caucus, Lévesque annonce qu'il démissionnera après le Congrès à la chefferie de son Parti.

Retour au journalisme

Ayant décidé de se retirer de la politique active, Lévesque revient à sa première passion : le journalisme.

Il meurt d'une crise cardiaque le 1^er novembre 1987 à Montréal (à l'Ile-des-Sœurs). Des dizaines de milliers de gens lui témoignent leur reconnaissance lors de ses funérailles à Québec. Son corps est inhumé au cimetière Saint-Michel de Sillery, en banlieue de Québec, le 5 novembre. ^[21]

Vie privée

En 1947, il épouse Louise L'Heureux, fille d'Eugène L'Heureux, directeur du journal L'Action catholique de Québec, qui était déjà sa fiancée avant la guerre. Le couple aura trois enfants : Pierre, Claude et Suzanne.

René Lévesque, présenté comme un séducteur de femmes par son entourage, a une relation amoureuse extra-conjugale avec sa coanimatrice Judith Jasmin.

Un incident malheureux fait la manchette en février 1977. Dans la nuit du 6 février, René Lévesque happe mortellement, avec sa voiture, Edgar Trottier, un sans-abri de 62 ans qui se trouvait sur la route. Certains disent que Monsieur Lévesque était en état d'ébriété cette soirée-là. Les policiers qui se sont présentés sur les lieux n'ont pas cru bon faire passer les tests règlementaires à l'homme, vu la haute position qu'il occupait à ce moment. ^[22]

Aucune accusation ne sera portée contre lui, mais René Lévesque restera marqué par l'incident. Il sera par la suite révélé que sa passagère n'était pas sa femme, mais une secrétaire du nom de Corinne Côté. Le mariage de René Lévesque se soldera alors par un divorce puis il épousera, le 12 avril 1978, Corinne Côté, fille de Roméo Côté et d'Irma Tremblay, au palais de justice de Montréal. Celle-ci a eu une influence notable sur les décisions de René Lévesque. Par exemple, suite à la nuit des Longs Couteaux, elle l'incite à demeurer en poste, malgré le dépit de Lévesque à l'égard des manœuvres politiques dont il a fait les frais.

Héritage politique

À sa mort en 1987, René Lévesque laisse derrière lui un important héritage politique. Lors de son passage dans la vie politique du Québec, il joue un rôle déterminant dans la réorganisation des responsabilités attribuées à l'État par les citoyens, de même que dans les rapports entre les citoyens et les partis politiques, les citoyens et l'administration publique, la majorité francophone et les minorités anglophone et allophone, en plus de semer dans le cœur et l'esprit d'un nombre important de ses concitoyens le désir et la détermination de mener le Québec à son indépendance par des moyens pacifiques et démocratiques.

Il aura instauré des règles fondamentales en ce qui concerne le financement des partis.

Hydro-Québec

René Lévesque est souvent identifié comme le père de la nationalisation de l'électricité, ayant généralisé le mouvement initié par le premier ministre Adélard Godbout en 1943. Aujourd'hui, Hydro-Québec est toujours le seul distributeur d'électricité au Québec. 96% de la production électrique québécoise provient de l'énergie hydraulique.

En 2003 Hydro-Québec se lance dans la production éolienne.

En 2006, les bénéfices provenant des activités des quatre filiales de la société sont de l'ordre de 3,74 milliards $ pour l'année 2005; 2,25 milliards $ et 2,13 milliards $ pour l'année 2004.

Parti Québécois

Le Parti québécois, fondé par Lévesque, existe toujours. Il est actuellement le parti d'opposition officielle à l'Assemblée nationale, ayant remporté 51 sièges à l'élection générale québécoise de 2008. Son chef est actuellement Pauline Marois, qui a succédé à André Boisclair le 27 juin 2007. Après le départ de René Lévesque, le Parti québécois a été au pouvoir de 1994 à 2003 et les Premiers ministre péquistes ont été Pierre-Marc Johnson, Jacques Parizeau, Lucien Bouchard et Bernard Landry.

Système électoral

Réforme de la loi électorale, financement des partis politiques et des référendums, réforme du mode de scrutin avorté, mais poursuivi par de nombreux militants.

Politique linguistique

Bien qu'elle ait été modifiée à plusieurs reprises suite à des jugements rendus par la Cour Suprême du Canada, la Charte de la langue française, le principal instrument légal sur lequel s'appuie la politique linguistique du Québec, est toujours en vigueur aujourd'hui.

Projet de pays

Bien qu'ils aient refroidi les ardeurs de certains de ses plus anciens partisans, les échecs référendaires de 1980 et de 1995 n'ont pas fait disparaître le projet de pays, toujours au cœur du programme politique du Parti québécois et de certains autres groupes et partis, notamment Québec solidaire et le Parti Indépendantiste

Chronologie

• 1922 - Le 24 août, naissance de René Lévesque à hôpital de Campbellton, au Nouveau-Brunswick. (Il grandit à New Carlisle en Gaspésie).
• 1937 - Le 18 juin, décès de son père.
• 1947 - Le 3 mai, il épouse Louise L'Heureux à XXX.
• 1957 - Prix Olivar-Asselin.
• 1960 - Le 22 juin, il est élu député dans la circonscription électorale de Laurier.
• 1960 - Le 5 juillet, il devient ministre des Ressources hydrauliques et ministre des Travaux publics.
• 1961 - Le 28 mars, il devient Ministre des Ressources naturelles.
• 1962 - Le 14 novembre, il est réélu député dans la circonscription électorale de Laurier.
• 1965 - Le 14 octobre, il devient ministre de la Famille et du Bien-être social.
• 1966 - Le 5 juin, il est encore une fois réélu dans la circonscription de Laurier.
• 1967 - Le 4 septembre, il quitte le Parti libéral du Québec.
• 1967 - Le 19 novembre, il fonde le Mouvement souveraineté-association (MSA).
• 1967 - Le 28 décembre, début des négociations entre le MSA, le RN et le RIN en vue d'une fusion.
• 1968 - Le xx janvier, publication de son manifeste Option Québec.
• 1968 - Le 19 avril, tenu du premier congrès d'orientation du MSA.
• 1968 - Le 11 octobre, à Québec, premier congrès national du nouveau parti né de la fusion entre le MSA et le RN.
• 1968 - Le 14 octobre, il est élu président du nouveau Parti Québécois (PQ).
• 1968 - Le 26 octobre, les membres du RIN votent en faveur de la dissolution de leur organisation. (Quinze jours plus tard, la majeure partie de ses 16 000 membres rejoignent le Parti Québécois.)
• 1970 - Le 29 avril, il est défait dans Laurier par le libéral André Marchand.
• 1970 - Le xx XXX, il devient chroniqueur au Journal de Montréal et au Journal de Québec.
• 1973 - Le xx février, il est réélu président du PQ.
• 1973 - Le 29 octobre, il est défait dans la circonscription de Dorion.
• 1976 - Le 15 novembre, il est élu député dans la circonscription électorale de Taillon.
• 1976 - Le 25 novembre, il est assermenté Premier ministre du Québec.
• 1977 - Le 6 février, il est impliqué dans un accident de la route^[22]. L'automobile qu'il conduit heurte Edgar Trottier, un sans-abri de 62 ans qui mourut sur le coup. M. Lévesque a été soupçonné d'avoir conduit en état d'ébriété, les policiers qui se sont présentés sur les lieux ne lui ont jamais fait passer le test d'ivressomètre ...
• 1977 - Le xx novembre, il est fait Grand Officier de la Légion d'honneur
• 1977 - Le xx novembre, il reçoit la médaille de la ville de Paris.
• 1979 - Le 12 avril, il épouse Corinne Côté.
• 1979 - Le xx juillet, sa mère décède.
• 1981 - Le 13 avril, il est réélu député dans la circonscription électorale de Taillon.
• 1981 - Le 30 avril, il est assermenté premier ministre du Québec une deuxième fois.
• 1987 - Le 1^er novembre, décès de René Lévesque, âgé de 65 ans, à Montréal (Île des Sœurs).
• 1993 - L'Association des journalistes indépendants du Québec crée le Prix René-Lévesque.

Écrits

René Lévesque est l'auteur de quelques livres et textes d'opinion :

• Un pays qu'il faut faire (1967)
• Option Québec (1968)
• La Passion du Québec (1978)
• Oui (1980)
• Attendez que je me rappelle... (1986)

Il signe aussi un bon nombre d'articles et de chroniques dans :

• L'Envol
• Le Carabin
• Le Clairon de Saint-Hyacinthe
• Cité libre
• Le Journal de Montréal
• Le Journal de Québec
• Le Jour

Anecdotes

• Il était un cousin issu de germains de la mère de l'écrivain franco-américain Jack Kerouac.
• Il était surnommé "Ti-Poil".
• Son ami et garde du corps était le lutteur professionnel Johnny Rougeau
• Suite à un sondage Léger Marketing effectué en 2006, il a été estimé que 56% des Québécois considèrent que René Lévesque fut le plus grand Premier Ministre des 50 années passées. Le sondage révèle que 32 % des anglophones sont aussi de cet avis. Il surpasse Robert Bourassa qui, en deuxième position, récolte 14 % des votes (pour l'ensemble des Québécois). ^[23]
• Les Cowboys fringants lui ont dédié une chanson intitulée Lettre À Lévesque. Paroles

Notes

Bibliographie

En français

Sites Web

• « Lévesque, René », dans le site Web Vigile.net
• « Dossier René Lévesque », dans L'Encyclopédie de L'Agora, 25 mai 2006
• Aïda Zénova. « René Lévesque 1922-1987 », dans le site Web des Nouvelles de Radio-Canada
• « Point de mire sur René Lévesque », extraits de la série documentaire du même nom, dans site Web de Radio-Canada
• « René Lévesque : Un parti à fonder, un pays à bâtir », collection de 8 clips audiovidéos dans le site Web Les Archives de Radio-Canada, Société Radio-Canada, (mis à jour le 7 décembre 2006, consulté en janvier 2007)
• « À la prochaine fois », dans le site Web Les Archives de Radio-Canada, Société Radio-Canada
• « Référendum 1980 : l’avenir du Québec en question », collection de 10 clips audiovidéos dans le site Web Les Archives de Radio-Canada, Société Radio-Canada
• « Le Québec se souvient de René Lévesque », dans le site Web Les Archives de Radio-Canada, Société Radio-Canada
• « Naissance du Parti québécois », dans le site Web Les Archives de Radio-Canada, Société Radio-Canada
• Jean-Noël Dion, « René Lévesque, journaliste pour Le Clairon de Saint-Hyacinthe 1946-1949 », Le Courrier de Saint-Hyacinthe, 17 octobre 2001
• « René Lévesque », dans le site Web de l'Assemblée nationale
• Patrick Couture. « René Lévesque », dans Chez Cousture, le site Web personnel de l'auteur
• Patrick Couture. « Un pays qu'il faut faire », extrait du manifeste dans Chez Cousture, le site Web personnel de l'auteur
• René Lévesque », dans les dossiers du site Web de l'Institut de recherche sur le Québec, 25 mai 2004
• Denis Monière. « L'héritage de René Lévesque », dans L'année politique au Québec 1987-1988
• Pascale Guéricolas. « C’était le début d’un temps nouveau », dans Au fil des événements, édition du 16 novembre 2006, Volume 42, numéro 12
• « Le premier ministre René Lévesque », dépliant produit par La Commission de la capitale nationale du Québec
• Biographie dans le Répertoire du patrimoine culturel du Québec

Ses écrits

• René Lévesque. Option Québec (1968). Réédition : Typo, 1997 (précédé d'un essai d'André Bernard).
• René Lévesque. La Passion du Québec, Montréal : Éditions Québec/Amérique, 1978
• René Lévesque. Oui, Montréal, Éditions de l'Homme, 1980
• René Lévesque. Attendez que je me rappelle...., Montréal : Québec/Amérique, 1986
• René Lévesque. Chroniques de René Lévesque, Montréal : Québec/Amérique, 1987, 458 p.
• Rémi Maillard. René Lévesque mot à mot : citations (colligées par Rémi Maillard), Montréal : Stanké, 1997, 364 p.
• Michel Lévesque et collaborateurs. René Lévesque : textes et entrevues (1960-1987), Sillery : Presses de l'université du Québec, 1991, 474 pages, GA647, (ISBN 2-7605-0647-9)
• Renald Tremblay. René Lévesque par lui-même, 1963-1984, Montréal : Guérin littérature, 1988, 412 p.
• René Lévesque. Aux quatre vents. Théâtre radiophonique, Montréal : Leméac, 1999, 57 p.
• Échange de lettres entre 1e premier ministre du Québec, René Lévesque, et le premier ministre du Canada, Pierre Elliott Trudeau, 25 novembre, 1 et 2 décembre 1981
• Lettre du premier ministre René Lévesque à Mme Margaret Thatcher, première ministre de Grande-Bretagne, le 19 décembre 1981, et réponse de celle-ci, le 14 janvier 1982

Extraits de ses reportages

• René Lévesque. « Radioreportage sur la signature de l'armistice de la guerre de Corée (1953) », via le site Web Bilan du siècle

Portraits et biographies

• Louise Beaudoin et François Dorlot. René Lévesque, Montréal : La Presse, 2007
• Martine Tremblay, Derrière les portes closes - René Lévesque et l'exercice du pouvoir 1976-1985, Québec Amérique, Montréal, 2006, 710 p. (ISBN 2764404530) .
• Pierre Godin. René Lévesque, l'homme brisé, tome 4, Montréal : Boréal, 2005
• Martin Bisaillon. Le perdant, Montréal : Les Intouchables, 2004
• Marguerite Paulin. René Lévesque - Une vie, une nation, XYZ Éditeur : Montréal, 2003, 168 p. (ISBN 2-89261-377-9)
• Pierre Godin. René Lévesque, L'espoir et le chagrin (1976-1980), tome 3, Montréal : Boréal, 2001
• Pierre Godin. René Lévesque, Héros malgré lui (1960-1976), tome 2, Montréal : Boréal, 1997
• Pierre Godin. René Lévesque, Un enfant du siècle (1922-1960), tome 1, Montréal : Boréal, 1994
• Claude Fournier. René Lévesque : portrait d'un homme seul, Montréal : Éditions de l'Homme, 1993, 341 pages (ISBN 2761911539)
• Michel Lévesque. René Lévesque, Montréal : Lidec, 1991
• Pierre Godin. Les Frères divorcés, Montréal : Éditions de l'Homme, 1986
• Alain Pontaut. René Lévesque ou l'idéalisme pratique, Montréal : Leméac, 1983
• Peter Desbarats. René Lévesque ou le projet inachevé, Montréal : Fides, 1977 (traduction de Robert Guy Scully)
• Jean Provencher. René Lévesque : portrait d'un Québécois, Montréal : La Presse, 1973, 270 pages (ISBN 0777700565)
• François Aubin. René Lévesque tel quel, Montréal : Boréal Express, 1973

Universitaire

• Alexandre Stefanescu, René Lévesque, mythes et réalités,VLB éditeur, Montréal, 2008
• Yves Bélanger et Michel Lévesque, éd. René Lévesque, l'homme, la nation, la démocratie, Presses de l'Université du Québec, 1992
• André Carrier. Les idées sociales, économiques et politiques de René Lévesque, thèse de maîtrise à l'université d'Ottawa, 1970

Recensions

• Guy Lachapelle. Recension de « Voyage au levant - De Lawrence d'Arabie à René Lévesque » de Michel Lemieux, dans Politique et Sociétés, no 25, Hiver 1994

Généalogie

• Paul-Émile Racan-Bastien. Généalogie ascendante de René Lévesque, premier ministre du Québec, tome I, Éditions historiques et généalogiques Pepin, 2001 480 p. (ISBN 2-554-02398-0)
• Paul-Émile Racan-Bastien. Généalogie ascendante de René Lévesque, premier ministre du Québec, tome II, Éditions historiques et généalogiques Pepin, 2001 480 p. (ISBN 2-554-02399-9)

Autres

• Mononc' Serge & Anonymus. « René Lévesque », Musique Barbare, 2008
• Les Cowboys Fringants. « Lettre à Lévesque », dans l'album La grande Messe, 2004
• Victor Teboul. René Lévesque et la communauté juive : Entretiens, Éditions des Intouchables, 2001, 64 pages (ISBN 2895490341)
• Michel Lemieux. Voyage au Levant : de Lawrence d'Arabie à René Lévesque, Sillery : Septentrion, 1992, 384 pages (ISBN 2-921114-69-0)
• Claude Morin. Mes premiers ministres : Lesage, Johnson, Bertrand, Bourassa et Lévesque, Montréal : Boréal, 1991, 632 pages (ISBN 2-890-524-40-X)
• Michel Arsenault. « René Lévesque, une vie », dans L'Actualité, 1987
• Collectif. Le Québec 1967-1987 : du Général de Gaulle au lac Meech, Montréal : Guérin littérature, 1987
• Marcel Léger. Le Parti québécois : ce n'était qu'un début, Montréal : Québec/Amérique, 1986.
• Jules-Pascal Venne, dir. Au-delà de l'image... suivi de René Lévesque, Libérer l'avenir, Montréal : Québec/Amérique, 1985
• Gérard Bergeron. Notre miroir à deux faces : Trudeau-Lévesque, Montréal : Québec/Amérique, 1985
• Graham Fraser. Le Parti québécois, Montréal : Libre Expression, 1984 (traduit de l'anglais par Dominique Clift)
• Gérard Pelletier. Les années d'impatience, 1950-1960, Montréal : Stanké, 1983
• Claude Charron. Désobéir, Trois-Rivières : VLB Éditeur, 1983
• Louis La Rochelle. En flagrant délit de pouvoir : chronique des événements politiques de Maurice Duplessis à René Lévesque Montréal : Boréal Express, 1982
• Lise Payette. Le pouvoir ? Connais pas !, Montréal : Québec Amérique, 1982
• Don Murray. De Bourassa à Lévesque, Quinze, 1978
• Vera Murray. Le Parti québécois : de la fondation à la prise du pouvoir, Montréal : Hurtubise HMH, 1976
• Camille Laurin. Ma traversée du Québec (préface de René Lévesque), Éditions du Jour, 1970

Radio et télévision

• Gilles Walker. René, télésérie dramatique, 2005 (œuvre de fiction)
• Roger Cardinal. René Lévesque, télésérie dramatique, 1994 (œuvre de fiction)
• Claude Godbout, Roger Racine, Marc Renaud. René Lévesque, Héros malgré lui, série documentaire en 3 épisodes (Le rebelle (1922-1967), Le patriote (1967-1977), Le démocrate (1977-1987)), Production René Lévesque (en collaboration avec Télé-Québec), Québec, 2003
• Point de mire sur René Lévesque, série documentaire en 10 épisodes d'une heure, GSI Musique en collaboration avec Radio-Canada, 2002
• Pierre Perrault. Un pays sans bon sens !, 1970

En anglais

Livres

• David Fennario. The Death of Rene Levesque, Talonbooks, March 10, 2003, 72 pages (ISBN 0889224803)
• Graham Fraser. PQ: René Lévesque and the Parti Québécois in Power, Montréal, McGill-Queen's University Press; 2nd edition, Août 2002, 434 pages (ISBN 0773523103)
• Claude Fournier. Rene Levesque: Portrait of a Man Alone, McClelland & Stewart, 15 avril, 1995, 272 pages (ISBN 0771032161)
• René Lévesque. Rene Levesque Memoirs, McClelland & Stewart, 1986 (traduit par Philip Stratford)
• Graham Fraser. PQ: René Lévesque and the Parti Québécois in Power, Montréal, Libre Expression, 1984
• René Lévesque. My Québec, Methuen, 1979, 191 pages, (ISBN 0458939803)
• Peter Desbarats. René, Montréal, Fides, 1976
• Peter Desbarats. Rene: a Canadian in search of a country, McClelland and Stewart 1976, 223 pages (ISBN 0771026919)
• Marguerite Paulin. René Lévesque: Charismatic Leader, XYZ Publishing, January 10, 2004, 176 pages (ISBN 1894852133) (traduit par Jonathan Kaplansky)
• Jean Provencher, David Ellis. Rene Levesque: Portrait of a Quebecois, Paperjacks, June 1977 (ISBN 0770100201)
• René Lévesque. Quotations from René Lévesque, Éditions Héritage, 1977, 105 pages (ISBN 0777339420)
• Pierre Dupont. How Levesque Won, Lorimer, January 1, 1977, 136 pages (ISBN 0888621302) (traduit par Sheila Fischman)
• René Lévesque. An option for Quebec, McClelland and Stewart, 1968, 128 pages

Sites Web

• « René Lévesque's Separatist Fight », dans le site Web CBC Archives

Voir aussi

• Parti québécois
• Mouvement souverainiste du Québec

Lien externe

• (fr) Site officiel du Parti québécois
• Clip audio du discours de René Lévesque après l'élection du 15 novembre 1976, dans Bilan du siècle
• Dossier en ligne sur René Lévesque, créé par le gouvernement canadien
  Le dossier du gouvernement canadien concernant René Lévesque, contenant des documents datant de 1949 à 1984 et provenant principalement des archives de l'ancien Service de sécurité de la Gendarmerie royale du Canada.

Premiers ministres du Québec
Chauveau | Ouimet | Boucher | Joly | Chapleau | Mousseau | Ross | Taillon | Mercier | Flynn | Marchand | Parent | Gouin | Taschereau | Godbout | Duplessis | Sauvé | Barrette | Lesage | Johnson (père) | Bertrand | Bourassa | Lévesque | Johnson (P.M.) | Bourassa | Johnson (fils) | Parizeau | Bouchard | Landry | Charest

Chefs du Parti québécois
Lévesque | Johnson | Parizeau | Bouchard | Landry | Boisclair | Marois

Précédé par	René Lévesque	Suivi par
Arsène Gagné Union nationale	Député de Montréal-Laurier Libéral Assemblée législative du Québec 1960-1966	(la circonscription change de nom pour celle de Laurier)
(la circonscription avait comme nom Montréal-Laurier)	Député de Laurier Libéral Assemblée nationale du Québec 1966-1970	André Marchand Libéral
Guy Leduc Libéral	Député de Taillon Parti québécois Assemblée nationale du Québec 1976-1985	Claude Filion Parti québécois

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