Marguerite de France (1492-1549)

Marguerite de Navarre est appelée également Marguerite de Valois^[1], Marguerite d’Angoulême ou Marguerite de France^[1]. Elle est née le 11 avril 1492 à Angoulême et est morte le 21 décembre 1549 à Odos-en-Bigorre. Elle joue un rôle capital au cours de la première partie du XVIe siècle: elle exerce une influence profonde en diplomatie, elle manifeste un certain intérêt pour les idées nouvelles et encourage les artistes tant à la Cour de France qu'à Nérac. Elle est aussi connue pour être, après Christine de Pisan et Marie de France, l'une des premières femmes de lettres françaises, surnommée la dixième des muses..

Sommaire 1 Sa vie 1.1 L’enfance 1.2 La vie de femme 1.3 Mission diplomatique 1.4 La "Reine Marguerite" 1.5 La « Marguerite des Marguerites » 2 Son œuvre littéraire 3 Bibliographie 3.1 L'Heptaméron 3.2 Poésie et Théâtre 3.3 Marguerite de Navarre et son temps 4 Liens externes 5 Notes et sources

Sa vie

L’enfance

Princesse de la première branche d'Orléans de la dynastie capétienne, elle est née le 11 avril 1492 à Angoulême. Fille de Charles d'Orléans, duc d'Angoulême (1459-1496) et de Louise de Savoie, elle est l'aînée de deux ans du futur roi de France François I^er.

Charles, son père, est en disgrâce sur son domaine après 1487 (« Ligue des Princes »). Il partagera sa vie entre les plaisirs de seigneur et ceux de lettré. Sa mère, Louise, est toute attention pour son fils (auquel le futur saint François de Paule a prédit un destin de roi). Mais il faut reconnaître que « sa vocation à écrire et à méditer sera éveillée par les meilleurs maîtres, et confortée par cette femme cultivée dont les vertus d'éducatrice sont trop négligées par la plupart des biographes: sa mère. »^[2]

Quels sont ceux qui auront la tâche d'éduquer ces deux enfants? Blanche de Tournon (jeune et jolie) sera la "maîtresse des mœurs", François du Moulin (traité des "choses à connaître" avec miniatures et citations de Cicéron et Juvénal). François de Rochefort est un latiniste réputé et Robert Hurault s'occupera de la philosophie. Louise a pour devise Libris et liberis: son penchant pour les livres rejaillira chez Marguerite. Rappelons la richesse de la bibliothèque de Blois, ordonnée par Guillaume Budé et riche des livres ramenés d'Italie par Charles VIII et Louis XII. On est bien loin de ce qu'affirmera un jésuite au moment de la Contre-Réforme: « Donnez un livre de poésie aux filles, elles feront l'amour. Donnez-leur un livre de prose, elles contesteront le credo ».

La piété, des études solides, des jeux, des rires, un amour familial seront les composantes de la jeunesse de Marguerite.

La vie de femme

Depuis l'âge de huit ans les prétendants se sont succédé : le marquis de Montferrat, Arthur, prince de Galles, le duc d'York,frère du précédent, le duc de Calabre,fils du roi de Naples et le roi Christian II de Danemark.

Mais un procès opposant les Maisons d'Angoulême et d'Alençon, en 1509, à 17 ans, elle épouse en premières noces le duc d'Alençon Charles IV. Ce mariage permet d'éteindre ce vieux différend. La vie au château d'Alençon ne fut certainement pas joyeuse « ... enfermée dans un sombre château médiéval, entre une belle-mère très pieuse, et un mari illettré, d'esprit militaire. »^[2]

Entre 1515 et 1518, la situation matérielle de Marguerite s'améliore nettement: cadeaux du roi, bals, fêtes... car son frère cadet, François de Valois-Angoulême, est monté sur le trône de France en 1515 (sous le nom de François 1er) à la mort de Louis XII. Marguerite remplace même dans les cérémonie officielles sa belle-soeur, la reine Claude, première épouse du roi, pendant la grossesse de celle-ci. Clément Marot, son valet de chambre, nous la décrit ainsi: «corps féminin, cœur d'homme, tête d'ange »

De 1521 à 1524, la correspondance de Marguerite avec l'évêque de Meaux, Briçonnet, nous permet de mieux cerner l'évolution de sa spiritualité. "Marguerite s'apprête à accepter la devotio moderna sans se laisser déraciner. « Comme le Cénacle de Meaux- Briçonnet, Arande et Roussel-, elle appartiendra bientôt à ces girondins de la Réforme, condamnés par les extrémistes des deux camps, les traditionalistes et les révolutionnaires. Elle restera prise entre l'arbre de l'obéissance et l'écorce de l'intolérance^[2] ».

Rappelons quelques faits:

• 1521, Lefèvre d'Etaples sera secouru par le roi après la condamnation par la Sorbonne de son livre les Trois Maries.

• 1522: Marguerite se retrouvera suspectée d'hérésie après les Commentaires sur les quatre Evangiles de Lefèvre d'Etaples.

• 1523:la Sorbonne profite des difficultés diplomatiques du roi pour s'attaquer au Cénacle. Le Conseil du roi permettra aux réformistes d'échapper aux poursuites.

• 1524, la paix entre la France et le Saint-Siège oblige Briçonnet à faire marche arrière et à dissoudre le Cénacle. Marguerite recevra une aide morale chaleureuse de Briçonnet quand elle vivra des deuils successifs. Elle montrera aussi son acceptation du réformisme: certaines de leurs thèses se retrouvent dans sa première œuvre: Dialogue en forme de vision nocturne. L'influence de Meaux se fera sentir tout au long des années qui suivent.

Mission diplomatique

• 1525, année terrible: Marguerite, qui est à Lyon, apprend la défaite de Pavie. Son frère François I^er y est fait prisonnier. Quant à Charles d'Alençon, son époux, il a réussi à prendre la fuite après la bataille et à rejoindre Lyon, mais il mourra en avril 1526. Marguerite sera désignée pour négocier avec l'empereur Charles Quint, la libération du roi de France. Mais l’empereur et son chancelier, Mercurin de Gattinara, ne veulent pas entendre parler de rançon : ce qu’ils exigent c’est la rétrocession de la Bourgogne dont Charles Quint est théoriquement héritier par sa grand-mère. La mission de Marguerite échoue donc, mais elle a permis d'apporter au roi François 1er un précieux réconfort.

La "Reine Marguerite"

En 1527, veuve et sans enfant elle se remarie à Henri II d'Albret, roi de Navarre. La voilà reine, mais d'un royaume de Navarre amputé de sa partie sud, située au-delà des Pyrénées et que son puissant voisin espagnol Ferdinand II d'Aragon a annexé en 1512. Elle accouche en 1528 d'une fille, Jeanne d'Albret, qui sera la dernière reine de Navarre et la mère du futur Henri IV de France.

Marguerite entre dans une période de deuils: en 1530 son fils Jean a six mois lorsqu'il décède; en 1531 elle perd sa mère, Louise de Savoie.

Les antagonismes religieux s'accroissent: la Sorbonne réagit au prêche de Gérard Roussel, un protégé de Marguerite, en condamnant Le Miroir de l'Ame Pécheresse. L'affaire des placards en 1534 amène le roi, son propre frère, à sévir contre les réformateurs que Marguerite protège. Par prudence, elle regagne alors ses Etats du sud-ouest puis parcourt le midi de la France.

Marguerite tente la voie de la conciliation avec l'empereur Charles Quint pour récupérer ses territoires au sud des Pyrénées: les conférences se succèdent à Nice et à Aigues-Mortes, les gestes de bonne volonté, les projets d'union de la petite Jeanne avec le petit infant Philippe.

C'est un échec tout comme son opposition au puissant connétable de France, Anne de Montmorency.

La « Marguerite des Marguerites »

Marguerite, au fur et à mesure que son influence politique décline, voit son rôle de protectrice des lettres augmenter. On peut en juger par le nombre croissant d'œuvres qui lui sont dédicacées: Nicolas Bourbon, Jean Salmon, Paul Paradis, Étienne Dolet, Vauzelles, Hugues Salel, Niccolò Martelli, Mathieu Bandello, l'Arétin, Luigi Alamanni.

Dès la fin 1542 elle retourne sur ses terres : elle fait de Mont-de-Marsan son « ermitage », lieu de retraite et de recueillement. Elle y partage son temps entre la composition de l'Heptaméron et les responsabilités du pouvoir en l'absence de son mari. Un bref retour au Louvres à partir de janvier 1545: elle aura à assumer les décès du deuxième fils du roi puis celui de son frère. Elle se retire du monde pendant quatre mois au couvent de Tusson.

En 1547 François I^er meurt et son fils Henri II monte sur le trône.

En 1548 sa fille Jeanne, après bien des péripéties, se marie avec Antoine de Bourbon-Vendôme. Marguerite a tout tenté pour éviter cette union. Elle retrouvera le Béarn pour quelques mois et s'essaiera aux bienfaits du thermalisme à Cauterets. Elle décède à 57 ans le 21 décembre 1549 d'une inflammation des poumons due au froid de la nuit dans son parc d' Odos. La reine meurt seule, son mari arrive trop tard. Les obsèques seront célébrées le 10 février 1550 en la cathédrale de Lescar, nécropole des rois de Navarre.

Son œuvre littéraire

Avant la trentaine, Marguerite ne se distingue guère par sa production littéraire: elle écrit comme son père, sa mère, son frère ou les gens de cour l'ont fait.

• Le Dialogue en forme de vision nocturne

Il paraît en 1524. « Entourée de rhétoriqueurs, férue de Pétrarque mais aussi de ses descendants dégénérés, assez cultivée pour citer, démarquer ou dépendre, mais pas assez pour transcender le fouillis de ses lectures, Marguerite en appelle à Dieu dès le Dialogue ^[2] ».
Les deuils (rappelons pour mémoire, sa tante Philiberte de Savoie, Claude la reine de France, sa nièce Charlotte) vont être le sujet du livre. 1260 vers construits sur la terza rima et qu'il faut lire à haute voix. Le thème est le suivant: l'âme de Charlotte converse avec sa tante éplorée. Méditation sur la mort, accession au salut éternel, rôle de la foi sont au centre de la discussion. La tonalité générale peut se résumer ainsi: amour plutôt que crainte de Dieu. Que faut-il penser de cette oeuvre? « L'exécution a trahi l'inspiration, et la forme l'idée »^[3].

Je vous prie que ces fâcheux débats (vers 925)

D'arbitre franc et libertés laissés

Aux grands docteurs qui l'ayant ne l'ont pas.

D'inventions ont leurs cœurs si pressés

Que vérité n'y peut trouver sa place

Tant que soient leurs plaidoiries cessées.

Mais quant à vous, quoi qu'on vous dise ou fasse

Soyez sûre qu'en liberté vous êtes

Si vous avez de Dieu l'amour et grâce

• Le Miroir de l’âme pécheresse

Il semble que le texte ait été composé ente 1527 et 1529. Le titre renvoie à de nombreux auteurs depuis Ovide jusqu'à Caxton en passant par Vincent de Beauvais et quelques autres. Le poème de 1434 vers décasyllabiques à rimes plates a pour thème l'examen de conscience en présence de Dieu. C'est son lyrisme qui est nouveau, la « volonté de montrer les mouvements de son âme^[2] » également.

Bien sens en moi que j'en ai la racine (vers13)

Et au dehors ne vois effet ni signe

Qui ne soit tout branche, fleur feuille et fruit

Que tout autour de moi elle produit.

Si je cuyde regarder pour le mieux

Me vient fermer une branche les yeux.

Tombe en ma bouche, alors que veux parler

Le fruit par trop amer à avaler

• Les Marguerites de la Marguerite des princesses

La publication en 1531 et 1533 montre une reine qui veut se situer contre l'intolérance.

• Les Chansons spirituelles

Elles figurent dans les Marguerites de 1547. Il est communément admis qu'elles ont été composées entre 1535 et 1547.

• La Comédie de la nativité de notre seigneur Jésus-Christ (vers 1530)

Marguerite suit la trame des drames liturgiques et le «  texte est austère, sans recherche des respirations de fantaisie... Marie et Joseph se rendent tout de suite à Bethléem et demandent asile en vain... L'enfant naît, le choeur des anges chante sa gloire. La pièce se poursuit par la bergerie attendue. Mais voici Satan en personne qui vient tenter les pasteurs. La bergère Dorothée lui rive son clou, refusant ses belles offres... Dieu le Père en personne (...) vient conclure la comédie et ordonne aux anges de chanter le finale^[2] ».

• La Comédie de l’adoration des trois rois (vers 1530)

« Dieu dialogue d'abord avec des figures allégoriques dans la tradition rhétoricienne: Philosophie, Tribulation, Inspiration, Intelligence divine. Les anges chantent ensuite, et Gaspard, Melchior et Balthazar engagent avec des allégories un dialogue édifiant. Hérode cependant reçoit de ses docteurs le conseil de tuer l'enfant dangereux pour sa gloire. Les mages n'en ont cure et vont adorer Jésus en sa crèche. Dieu, qui menait le début du jeu, conclut en ordonnant les chœurs angéliques^[2] ».

• La Comédie des innocents (vers 1530)

« Dieu commande à ses cohortes célestes d'avertir la sainte famille: Hérode va massacrer les nouveau-nés. Les anges portent la nouvelle et Joseph presse Marie de partir. Elle déclare que Dieu l'encourage (...) nous assistons ensuite à la quête des enfants à massacrer par les tyrans au service d'Hérode, et au chant de mort de Rachel, qui a de beaux accents. Dieu et les anges commentent le massacre, louant au passage tout innocent persécuté. Les âmes des enfants chantent pour finir leur bonheur d'avoir quitté la terre ingrate pour le Paradis^[2] ».

• La Comédie du désert (vers 1530)

« Joseph, dans un pays aride, prie Dieu de lui assurer la subsistance des siens. Dieu dialogue ensuite avec les allégories de Contemplation, Mémoire, Consolation. Les anges interviennent, et Marie demande de pourvoir les siens (...) Les anges commandent alors aux arbres secs de porter des fruits, au miel de couler, aux serpents de se cacher. Vient ensuite un long dialogue-monologue de Marie parlant à Mémoire, exaltant la parole des Livres saints. Les anges chantent. Le touchant Joseph se rassure aux paroles de son épouse (...) Le jeu finit par un choral des anges^[2] ».

• Le Triomphe de l'agneau

• La Complainte pour un détenu prisonnier

• La Fable du Faux Cuyder

Le cadre est tiré d'une églogue de Jacopo Sannazaro. Marguerite en profite pour montrer la vanité du désir et les méfaits de l'orgueil. Le mètre choisi est le décasyllabe à rime plate.

Ce rien, lequel hors de tout faut vider

N'est plus qu'un vain menteur, et Faux Cuyder

Lequel produit un dépravé désir

Dessous l'espoir d'un inconnu plaisir.

• Le Malade, farce écrite en 1535-1536. Le malade, inquiet, fait l'objet de critiques, puis sa femme qui lui propose des remèdes comme "la dent de sanglier" ou "cinq germes d'oeuf". Le médecin, sûr de son savoir, propose ... une saignée. Seule la chambrière, femme de bon sens, proposera d'en appeler à Dieu. Et la foi sauve le pauvre homme.

• L'Inquisiteur, farce écrite vers 1536.le personnage est fanatique et bête:

Toujours leur faut alléguer l'Écriture

Dont ils me font soutenir peine mainte

Car je n'en fis jamais bonne lecture.

Au cours d'une promenade il rencontre quatre gamins qui lui tiennent tête et qui lui chante le psaume III de David. L'inquisiteur est touché et finit par danser avec les enfants. Dans ces deux pièces, «... la voici vivante parmi les vivants, sachant moquer malades, médecins, bonnes femmes dans Le Malade, tourner au noir un inquisiteur forcené pour le laisser ensuite attendrir, humaniser par des enfants^[2] ». Deux pièces qui sont en accord avec la tonalité du Portrait au petit chien de Clouet.

• Trop, Prou, Peu, Moins, farce écrite avant 1547, met en scène quatre personnages allégoriques, Trop et Prou, représentants du pouvoir et des richesses matérielles, et Peu et Moins, miséreux mais heureux, car riches de biens spirituels. Honteux de leurs longues oreilles, Trop et Prou s'étonnent du plaisir que ressentent Peu et Moins à exhiber ainsi leurs cornes...

• La Coche (1541). Le thème en est ancien et dès les premiers vers, Marguerite reconnaît ses sources:

Pensai en moi que c'était un sujet

Digne d'avoir un Alain Charretier

Pour les servir comme elles ont mestier

Trois dames discutent de l'amour en présence de la reine; on est dans les débats inspirés de la fine amor. « La première a été abandonnée par son amant. La seconde est bien près de l'être, mais se trouve de plus courtisée par l'amant de la première. Quant à la troisième, pour ne pas briser l'amitié qui l'unit à ses deux amies malheureuses, elle va rompre avec celui qui l'aime parfaitement. »^[2]

• la Comédie des Quatre Femmes (février 1542). La représentation a lieu en pleine "querelle des Amies". Elle oppose l'œuvre de Bertrand de La Borderie intitulée L'Amie de Cour au livre d'Antoine Héroët, La Parfaite Amye de Cour. Ce dernier est un protégé de la Reine de Navarre.

Deux filles et deux femmes définissent leur conception de l'amour: « L'une refuse d'aimer pour rester libre. La seconde lui répond que l'amour seul donne la liberté. La première femme, fidèle à son mari, est pourtant en proie à sa jalousie. La seconde est jalouse, car son mari en aime une autre. »^[2] Une vieille femme, ayant été libre vingt ans et ayant aimé vingt ans, sera la voix de la sagesse. Seule, l'arrivée d'un vieillard et de quatre jeunes hommes permettra aux débats de se conclure.

Or, dansons sans plus y penser:

Vous verrez leur orgueil rabattre.

• La Navire, écrite à Tusson en 1547, a pour sous-titre Consolation du roi François I^er à sa sœur Marguerite. « Dès ce moment s'établit entre le mort délivré et la vivante captive un dialogue où l'on a trop cherché - et trouvé - les réminiscences mêlées, parfois contradictoires de saint Paul interprété par les réformistes, de Platon revu par Cuse, corrigé par Ficin, du fabrisme surtout, dont semblent demeurer les leçons premières. Cette étude au fond de chaque racine oublie le feuillage de l'arbre, c'est-à-dire la beauté touchante du poème. »^[2]

Mais fort'amour le corps me vient contraindre

A regretter, à pleurer, à crier

Et le dehors ne peut le dedans feindre.

• La Comédie sur le trépas du roi date de fin 1547. « Pan sera donc le maître perdu de la bergère Amarissime... Le berger Agapy partage sa douleur extrême... Auprès d'eux Securus... modère leurs traznsports. Paraît le souverain consolateur, Paraclesis »^[2]. L'intérêt peut se trouver dans le jeu sur les identités des personnages et surtout dans la complainte à plusieurs voix.

• Les Prisons

Le thème est le suivant: « un gentilhomme se délivre tour à tour des prisons qui l'enserrent pour gagner enfin la vraie liberté ».^[2] Dans le livre I ce sont les liens d'amour qui sont évoqués. Au cours du Livre II notre prisonnier, qui est devenu mondain, se heurte à l'Ambition, l'Avarice et la Concupiscence. Dans le livre III, la prison est la science et notre homme découvre le cuyder. Tout s'écroule lorsque la prise de conscience permet le ravissement de l'âme en Dieu.

• La Comédie de Mont-de-Marsan, datée du Mardi-Gras 1548^[4]. Quatre femmes ayant pour nom: la Ravie de l'amour de Dieu, la Mondaine,la Superstitieuse et la Sage. La Mondaine et la Superstitieuse se disputent quant à leurs mérites; la Sage intervient pour clarifier le débat. Mais une bergère vient affirmer que son Ami vaut mieux que richesse, science et sagesse.

Et ta lumière

Qui en moi sera toute entière

Comme toi me fera légère

Tu l'as fait et je t'en mercie

Voilà l'état de la bergère

Qui suivant d'amour la bannière

D'autre chose ne se soucie

• L’Heptaméron, recueil de 72 nouvelles racontées en 7 jours.

Article détaillé : L'Heptaméron.

Bibliographie

L'Heptaméron

• Edition Antoine Le Roux de Lincy, Paris, Lahure, Société des bibliophiles, 1853-54, 3 vol.
• Edition F.Franck, Paris, Liseux, 1879, 3 vol.
• Edition Michel François, Paris, Garnier; réimp. 1991: Ms B.N. fr. 1512.
• Edition Yves Le Hir: Nouvelles, Grenoble, PUF, 1967: Ms B.N. fr. 1524.
• Edition Simone Glasson, Paris, G. F., 1982
• Edition R. Salminen, Annales Academiae Scientiarum Fennicae, Helsinki, 1991: Ms B.N.fr.1552

Poésie et Théâtre

• La Coche, éd R. Marichal, Genève, Droz, 1971
• Chansons spirituelles, éd. G. Dottin, Genève, Droz, 1971
• Comédie de la Nativité de Jésus-Christ, éd. P. Jourda, Paris, 1939
• Comédies..., F. E. Schneegans, Bibliotheca romanica, Strasbourg, 1924
• Les dernières poésies..., publié par A. Lefranc, Paris, A.Colin, 1986
• Dialogue en forme de vision nocturne, éd. R. Salminen, Annales Academiae Scientiarum Fennicae, Helsinki, 1985
• Miroir de Jhesus Christ crucifié, éd. Lucia Fontanella , Alessandria, Edizioni dell'Orso, 1984
• Le Miroir de l'âme pécheresse, éd. J. L. Allaire, Munich, Fink, 1972
• La navire ou consolation du roi François I^er à sa soeur Marguerite, éd. R. Marichal, Paris, Champion, 1956
• Oraison à nostre seigneur Jésus Christ, éd. Renja Salminen, Annales Acaemiae Scientiarum Fennicae, Helsinki, 198* Les Prisons, éd. S. Glasson, Genève, Droz, 1978
• Théâtre profane, V. L. Saulnier, Paris, Droz, 1946
• Théâtre de Marguerite de Navarre, Nancy Erickson Bouzrara et Catherine Masson, en collab. avec Aurore Evain (éd.), in A. Evain, P. Gethner, H. Goldwyn (dir.), Théâtre de femmes de l'Ancien Régime, vol. 1, XVIe siècle, Saint-Étienne, Publications de l'Université, 2006 [orth. et ponctuation modernisées, format poche].

Marguerite de Navarre et son temps

• Pierre de Bourdeille dit Brantôme, Vie des dames illustres françaises et étrangères, Paris, Classiques Garnier, préface de Louis Moland, s.d.*
• Marie Cerati, Marguerite de Navarre, Paris, Sorbier, 1981
• Mary Duclaux, Mary James Darmesteter. La Reine de Navarre, Marguerite d'Angoulême, trad. de l'anglais par Pierre Mercieux, Paris, Calmann-Lévy, 1900
• Jean-Luc Déjean, Marguerite de Navarre, Paris, Fayard, 1987**
• Louise-Albertine de Broglie, comtesse d'Haussonville, Marguerite de Valois, Reine de Navarre, Paris, Michel Lévy, 1870
• Lucien Febvre, Le Problème de l'incroyance au XVI^e siècle. La religion de Rabelais, Paris, Albin Michel, 1942; et 1980, B***
• Pierre Jourda, Marguerite d'Angoulême, duchesse d'Alençon, reine de Navarre, Paris, Champion, 1930, 2 vol., rééd. Bodega d'Erasmo, Turin, 1968, 2 vol.***
• Verdun-Louis Saulnier, « Marguerite de Navarre : Art médiéval et pensée nouvelle », Revue Universitaire, LXIII, 1954
• Nicole Toussaint du Wast, Marguerite de Navarre, perle des Valois, Paris, Max Fourny, 1976.
• Tania Liberati, La loi et la violence dans la narration brève à l'Humanisme et à la Renaissance,University of California Berkeley, Berkeley, 2003

Liens externes

• Portrait (atelier de François Clouet) - Chantilly, musée Condé
• biographie de Marguerite de Navarre
• biographie de Marguerite de Navarre ***
• vie et œuvre de Marguerite de Navarre
• Découverte des œuvres de Marguerite de Navarre ***
• Théâtre de femmes de l'Ancien Régime: extraits de pièces, présentation du théâtre de Marguerite de Navarre, actualités sur son oeuvre dramatique.

Notes et sources

• Portail de la littérature
• Portail de la Renaissance