Vincent de Beauvais

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Vincent de Beauvais

Vincent de Beauvais (* Boran-sur-Oise vers 1184 / 1194 - † Abbaye de Royaumont 1264)^[1] est un frère dominicain français, auteur, entre autres, d'une célèbre encyclopédie constituant un panorama des connaissances du Moyen Âge.

Une vie presque inconnue

On ignore presque tout de sa vie. On pense qu'il a appartenu au couvent des dominicains de Paris, entre 1215 et 1220, et à celui de Beauvais, fondé par Louis IX. Il est à peu près certain qu'il a été lecteur à l'abbaye cistercienne de Royaumont dans le Val-d'Oise, fondée également par Louis IX entre 1228 et 1235. Le roi, comme la reine Marguerite, son fils Philippe et son beau-frère Thibaud II de Navarre, lui ont commandé de nombreuses œuvres.

Speculum maius

L'œuvre majeure de Vincent est son Speculum maius, vaste compilation de la connaissance du Moyen Âge, maintes fois rééditée jusqu'en 1624^[2]. Achevée en 1258, elle est la plus importante du genre de l'époque. Elle a été rédigée pour la formation de Saint-Louis.

Elle est constituée de trois parties, selon la classification des sciences de Hugues de Saint-Victor : Speculum naturale (Miroir de la nature), Speculum doctrinale (Miroir de la doctrine ou science rationnelle) et Speculum historiale (Miroir de l'histoire).

Speculum naturale

Speculum naturale, ou Miroir de la nature, est divisé en 32 livres et 3718 chapitres. C'est le résumé de l'histoire naturelle de son temps, composée d'une mosaïque de citations d'auteurs latins, grecs, arabes et même hébraïques, dont Vincent donne les sources. Comme partout dans le Speculum maius, il n'hésite pas à faire ses propres remarques (en les faisant précéder de la rubrique Auctor (L'auteur).

Le premier livre parle de la Création et constitue un commentaire de la Genèse.

Le deuxième livre traite des constituants du monde : la lumière, la couleur, les quatre éléments, ainsi que de Lucifer et des anges déchus.

Les troisième et quatrième livres traitent de l'âme et du temps, ainsi que de phénomènes atmosphériques tels que le ciel, la pluie et le tonnerre.

Les livres V à XIV traitent de la mer et des rivières, de l'agriculture, des métaux, des pierres précieuses, des plantes. En fonction de chaque espèce, Vincent, lorsqu'il le peut, donne des informations sur son utilisation dans la médecine. Il adopte un classement alphabétique.

Le livre XV traite des phénomènes astronomiques comme la lune, les étoiles, le soleil et les saisons.

Les livres XVI et XVII abordent les volailles et les poissons. L'ordre y est à nouveau alphabétique et Vincent fait référence aux utilisations médicales.

Les livres XVIII à XXII traitent des animaux sauvages ou domestiques, tels que les chiens, les serpents, les abeilles et les insectes. Les deux derniers livres abordent plus particulièrement la physiologie.

Les livres XXIII à XXVIII traitent de la psychologie, de la physiologie et de l'anatomie de l'être humain, de ses cinq sens et de ses organes, de son sommeil, de ses rêves, de sa mémoire, etc.

Les quatre derniers livres constituent un complément aux précédents. Le dernier résume les connaissances géographiques et historiques de l'année 1250.

Speculum doctrinale

Speculum doctrinale, ou Miroir de la doctrine, est constitué de 17 livres et 2374 chapitres. Il s'agit d'une sorte de manuel pour étudiants qui traite de choses variées : arts mécaniques, scolastique, tactique militaire, etc. Il ne se limite donc pas à l'histoire naturelle mais traite aussi de logique, de rhétorique, de poésie, de géométrie, d'astronomie, de l'éducation ou des passions humaines, de l'anatomie, de la chirurgie et de la médecine, du droit.

Le premier livre commence par aborder la philosophie avant de fournir un vocabulaire latin de 6 000 à 7 000 mots. La grammaire, la logique, la rhétorique et la poésie sont traitées dans les livres II et III. Le livre III comporte plusieurs fables bien connues comme celle du Lion et de la Souris. Les livres IV et V traitent de la vertu et de sujets similaires.

Le livre VI traite de sujets assez différents : on y trouve des conseils pour la construction des maisons, le jardinage, l'élevage et la viticulture. Il inclut une sorte d'almanach pour chaque mois de l'année.

Les livres VII à IX font référence aux arts politiques et énoncent des règles pour l'éducation des princes. Ils contiennent aussi des éléments de droit civil, criminel et canonique. Le livre IX traite aussi de commerce, de chasse et navigation.

Les livres XII à XIV traitent de la médecine et donnent notamment des conseils pour préserver sa santé.

Le livre XV peut être considéré comme un résumé du Speculum Naturale.

Le livre XVI traite des mathématiques ainsi que de la musique, la géométrie, l'astronomie, l'astrologie, des poids et mesures et de la métaphysique. Vincent connaît parfaitement les chiffres arabes bien qu'il ne les appelle pas par leur nom et préfère utiliser les mots digitus et articulus.

Musique

Les développements consacrés la musique sont dans le second volume et occupe les chapitres 10 à 35 du livre XVI, consacré au mathématiques.

Son traité est dévolu à la théorie, si non à la philosophie de la musique, et non une pratique. Sa source prépondérante est Boèce (v. 480-524/5) à qui il emprunte beaucoup. L'ouvrage s'adresse à des étudiants cherchant une culture générale assez sommaire, puisque rien n'est fait dans l'ouvrage pour agrémenter le texte des aspects concrets.

Speculum historiale

Les autres œuvres

Vincent de Beauvais a également composé:

• Liber de sancta Trinitate
• Tractatus de poenitentia
• Liber de laudibus beatae Virginis
• Liber de laudibus Johannis Evangelistae
• Liber gratiae
• De eruditione filiorum nobilium: traité sur l'éducation des princes
• Liber consolatorius ad Ludovicum regem de morte filii: lettre adressée au roi après la mort de l'un de ses fils en 1260
• Epistola consolatoria de morte amici
• De morali principis institutione
• Expositio in orationem dominicam
• Tractatus in salutatione beatae Virginis Mariae ab angelo facta
• Sermones
• Memoriale temporum

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• Henri-Louis Duclos (abbé), Histoire de Royaumont : Sa fondation par Saint-Louis et son influence sur la France, Tome Premier, Ch. Douniol, Paris 1867, 696 p.; p. 239-265. Lire sur Google livres
• Serge Lusignan, Préface au Speculum maius de Vincent de Beauvais : réfraction et diffraction, Montréal-Paris, Bellarmin-Vrin, 1979, 146 pages.
• Serge Lusignan, "La Réception de Vincent de Beauvais en langue d'oïl", dans Wissensorganisierende und wissensvermittelnde Literatur im Mittelalter : Perspektiven ihrer Erforschung : Kolloquium 5.-7. Dezember 1985, 1987, p. 34-35.
• Serge Lusignan, Monique Paulmier-Foucart et Monique Duchenne, Lector Et Compilator Vincent De Beauvais, Frere Precheur: Un Intellectuel Et Son Milieu Au XIIIe Siecle, CERAPHIS, Fondation Royaumont, 1997, 357 p.
• Monique Paulmier-Foucart , Vincent de Beauvais et le Grand Miroir du monde, Turnhout, 2004.
• Jacques Verger, La musique et le son chez Vincent de Beauvais, in La place de la musique dans la culture médiévale, Actes du colloque, Fondation Singer-Polignac, 25 octobre 2006, Éd. Brépols, 2007, 152 p. ISBN 978-2-503-52520-4

Articles connexes

• Éducation au Moyen Âge
• Encyclopédie
• Environnement
• Zoologie
• Nature

Liens externes

• Présentation de l'encyclopédie médiévale
• Atelier Vincent de Beauvais: texte en ligne du Speculum Historiale et d'une partie du Speculum Doctrinale.
• Bibliographie complète sur le site Arlima (Archives de littérature du Moyen Âge)

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