Léon Geoffray

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Léon Geoffray
Ambassadeur de  France
Madrid,  Espagne
1910 - 1917
Biographie
Date de naissance	1er octobre 1852
Lieu de naissance	Paris
Date de décès	25 décembre 1927
Lieu de décès	Paris
Nationalité	française
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Léon Marcel Isidore Geoffray, né à Paris le 1^er octobre 1852, mort à Paris le 25 décembre 1927, est un diplomate français à l'origine de l'Entente cordiale, puis ambassadeur de France à Madrid.

Biographie

Léon Geoffray, né en 1852, est un des deux fils de Pierre-Joseph Geoffray (1804-1886), propriétaire, ancien fabricant de soieries et financier à Lyon, et de Juliette Joséphine Sauvage de La Martinière^[1].

Il fait des études de droit, devient docteur en droit^[2] et avocat à la cour d'appel de Paris, puis choisit d'entrer dans la carrière diplomatique et réussit le concours des Affaires étrangères.

Il est d'abord attaché au service du contentieux au ministère des affaires étrangères en 1877, puis à l'ambassade de Constantinople de 1877 à 1879 ; il est de nouveau au service du contentieux au ministère des affaires étrangères, à partir de 1879. Il y gravit les échelons de commis principal en 1883, rédacteur en 1886, secrétaire d'ambassade en 1891, avec effet rétroactif. En 1892-1894, il participe aux travaux de diverses commissions^[1].

Léon Geoffray est ensuite nommé premier conseiller à l'ambassade de Londres, à partir de 1895, avec le grade de secrétaire première classe, puis de ministre plénipotentiaire en 1896^[1]. Léon Geoffray s'attache passionnément à la réalisation d'une alliance entre l'Angleterre et la France. Pour y parvenir, malgré la crise de Fachoda, il n'hésite pas à faire à plusieurs reprises la navette entre les deux pays pour convaincre à la fois son supérieur hiérarchique Paul Cambon, le gouvernement britannique et le gouvernement français. Il participe ainsi activement à la réalisation et au maintien de l'Entente cordiale, signée en 1904.

Lors de son départ de Londres en 1908, Édouard VII lui remet à titre exceptionnel les insignes de Grand Croix de l'Ordre de Victoria, qui n'avait jamais été remis à un ministre plénipotentiaire. Léon Geoffray part alors pour Le Caire, où il est consul général de 1908 à 1910^[1].

Il est nommé en juillet 1910 ambassadeur de France à Madrid, auprès du roi Alphonse XIII. Il contribue alors à assurer à la France la neutralité de l'Espagne qui repousse les offres de l'Allemagne. Mais en octobre 1917 il est démis de ses fonctions, à la suite de la crise des relations franco-espagnoles^[3].

Il est mort à Paris en 1927^[1].

Il était propriétaire du château des Vaulx (XVII^e s.) à Saint-Julien-de-Civry (Saône-et-Loire), et chargea le paysagiste Achille Duchêne d'en aménager le parc vers 1900.

Il avait épousé Louise Marcotte de Quivières, dont il a deux fils : Pierre Geoffray (1884-1975) et Edme Geoffray (1886-1926).

Principales décorations

• Commandeur de la Légion d'honneur, 26 janvier 1912^[1].
• Chevalier grand-croix de l'Ordre royal de Victoria (GCVO - Knight Grand Cross of the Royal Victorian Order)^[4].
• Grand-croix de l'Ordre de Charles III d'Espagne.
• Officier du mérite agricole, 1908^[1].

Notes et références

Sources bibliographiques

• E. de Las Cases, Léon Geoffray, ambassadeur de France, Paris, 1928.
• « Léon Geoffray », dans Larousse du XX^e siècle, 1927-1933.
• Noël Dorville, G. Gounouilhou, Les promoteurs de l'Entente Cordiale, galerie de portraits (dont celui de L. Geoffray), 1909.
• Le Journal des débats, 1928.

Voir aussi

Articles connexes

• Entente cordiale
• Ambassade de France en Espagne

Liens externes

• Site du ministère des affaires étrangères (France), avec portrait (rubrique catalographie) et correspondance (inventaires)