Louis Francois Coutard

Louis François Coutard est un général français, né à Ballon (Sarthe) le 19 février 1769, et mort à Paris le 22 mars 1852.

Biographie

À 18 ans, le 13 mars 1787, il s'engagea comme soldat dans le régiment de Bresse (26^e). Il acheta son congé le 1^er septembre 1791 et entra le lendemain dans le 1^er bataillon de la Sarthe. Le 13 janvier 1792, il passait dans la Garde constitutionnelle du Roi, qui remplaçait l'ancienne maison militaire. Le 30 mai suivant, cette garde fut licenciée, et Coutard rentra dans le bataillon de volontaires auquel il appartenait précédemment.

Capitaine le 11 janvier 1793, il se signala le 17 août suivant à la prise de la redoute de Jolimay, dans la forêt de Marmale, et reçut, pendant l'action, un coup de feu à la jambe droite.

Il fut promu au grade de chef de bataillon ; adjudant-général le 14 octobre même année. Le 23 fructidor an III, il rentrait avec son grade dans le bataillon de la Sarthe, incorporé depuis dans le 73^e de ligne.

Le 14 ventôse an VII, à l'assaut d'Ortonomare (royaume de Naples), il pénétra le premier dans la ville sous le feu meurtrier de l'ennemi, par une embrasure armée de sa pièce de canon chargée à mitraille. 11 commanda les grenadiers de l'aile droite à la bataille de Trébia le 13 prairial an VII, soutint pendant longtemps, avec une poignée d'hommes, les efforts d'un ennemi supérieur en nombre, et reçut dans cette action une blessure assez grave qui ne l'empêcha cependant pas de continuer à combattre. Au siège de Gênes, il gravit avec 50 hommes la montagne des Deux-Frères, sans tirer un coup de fusil, sauta dans les retranchements ennemis et s'en empara. Sa brillante conduite dans une vigoureuse sortie de la garnison, le 13 prairial an VIII, le fit nommer chef de brigade sur le champ de bataille. Il fit la campagne de l'an IX à l'armée des Grisons, et celles des ans X et XI sur les côtes de l'Océan.

Le 12 vendémiaire an XII, le premier Consul lui confia le commandement du 65e régiment d'infanterie de ligne, et le 19 frimaire suivant il le nomma Chevalier de la Légion d'honneur. Le colonel Coutard fit, à la tête de son régiment, les campagnes de l'an XIV et de 1806 à l'armée du Nord; celles de 1807 à 1809 à la Grande Armée. Il resta bloqué dans Ratisbonne en juillet 1809, et fut fait prisonnier à la capitulation de cette place. « Après les batailles d'Abensberg et de Landshut, dit le capitaine Gallois dans un écrit publié au XIX^e siècle, Napoléon Ier, changeant de direction marcha sur Eckmühl, où il battit complètement l'armée autrichienne. Il se présenta ensuite devant Ratisbonne le jour qu'il avait indiqué. Il croyait cette place occupée par le 65^e régiment fort de quatre beaux bataillons ; mais le colonel Coutard avait capitulé la veille.» Rendu à la liberté, il fut immédiatement remis en activité, et fit, avec son régiment, les campagnes de 1810 et 1811 aux armées d'Espagne et de Portugal. Il devint général de brigade le 6 août 1811. Napoléon le nomma ensuite baron de l'Empire et l'employa au corps d'observation de l'Elbe, devenu, le 18 janvier 1812, le 2^e de la grande armée.

Pendant une partie de la retraite de Russie, il commanda avec beaucoup de distinction l'arrière-garde du 6^e corps. Le 9 décembre, il fut blessé dans un engagement en avant de Vilnius, dans lequel il soutint plusieurs attaques successives. Mis en disponibilité le 29 janvier 1812, il fut ensuite alternativement chargé du commandement du département de la Gironde et des Basses-Pyrénées.

Le 16 mars 1814, Louis XVIII lui confia le commandement supérieur de la place de Rochefort. Nommé lieutenant-général le 25 novembre 1814, il fut appelé le 2 juin 1815 au commandement des gardes nationales de Lille.

En 1816, le général Coutard fit partie du conseil de guerre chargé de juger le général Mouton-Duvernet. Le roi lui conféra le titre de comte et lui donna successivement le commandement des 3^e et 13^e divisions militaires. Des troubles éclatèrent à Brest à la fin de 1821 entre les missionnaires et les habitants; l'opposition accusa le général Coutard d'avoir mis trop facilement son épée au service de la sacristie. Le gouvernement récompensa son zèle : il l'appela, le 1^er janvier 1822, au commandement de la 1^re division militaire. Il occupait encore ce commandement au moment de la Révolution de 1830.

Il fut élu député de 1827 à 1830^[1].

Compris, le 4 août, au nombre des généraux disponibles, et admis l'année suivante au traitement de réforme, il obtint sa réforme le 26 juin 1831. À partir de cette époque, le général Coutard vécut éloigné des affaires publiques.

Notes et références

Source

« Louis François Coutard », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition] (Wikisource)

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