L'Enfant et les Sortilèges

L'Enfant et les Sortilèges
How's your mug ? Rotten ! ... better had... come on ! (La théière de wedgwood noir et la tasse chinoise)
Genre	Fantaisie lyrique
Nb. d'actes	2 parties
Musique	Maurice Ravel
Livret	Colette
Langue originale	Francais
Durée approximative	9m50
Dates de composition	1919 - 1925
Création	21 mars 1925 Opéra de Monte-Carlo
Création française	1er février 1926 Opéra Comique

L'Enfant et les Sortilèges est une fantaisie lyrique en deux parties composée par Maurice Ravel entre 1919 et 1925, en collaboration avec Colette qui en a écrit le livret (intitulé initialement Ballet pour ma fille). Il s'agit de la seconde et dernière fantaisie lyrique de Ravel, après L'Heure espagnole (1907). Chef-d'œuvre d'orchestration, L'Enfant et les Sortilèges est parfois donné en version de concert en raison des contraintes techniques considérables de sa mise en scène. Il reste en outre rarement représenté dans le monde du fait de la difficulté de sa traduction depuis le français.

Genèse

Composition

Création

Réception

Argument

Dans une vieille maison de campagne, au beau milieu de l'après-midi, un enfant de sept ans est assis, grognon, devant ses devoirs d'école. La mère entre dans la pièce et se fâche devant la paresse de son fils. Puni, il est saisi d'un accès de colère : il jette la tasse chinoise et la théière, martyrise l'écureuil dans sa cage, tire la queue du chat ; il attise la braise avec un tisonnier, renverse la bouilloire ; il déchire son livre, arrache le papier peint, démolit la vieille horloge. « Je suis libre, libre, méchant et libre !… » Épuisé, il se laisse tomber dans le vieux fauteuil… mais celui-ci recule. Commence alors le jeu fantastique. Tour à tour, les objets et les animaux s'animent, parlent et menacent l'enfant pétrifié. Dans la maison, puis dans le jardin, les créatures exposent une à une leurs doléances et leur volonté de vengeance. Alors que l'enfant appelle sa maman, toutes les créatures se jettent sur lui pour le punir. Mais avant de s'évanouir, il soigne un petit écureuil blessé dans le tumulte. Prises de regret, les créatures lui pardonnent et le ramènent à sa maman en l'appelant en chœur avec lui.

Rôles

Différents chœurs représentent également les pastoures, les pâtres, les rainettes, les loups le banc, le canapé, le pouf, la chaise de paille et les chiffres.

Analyse

L'Enfant et les Sortilèges est une succession de tableaux indépendants mêlant une multitude de genres musicaux, du jazz au foxtrot en passant par un ragtime, une polka, un duo miaulé, une valse et, en conclusion, un choral sacré. Ce fut pour Ravel l'occasion de démontrer l'ampleur de son génie orchestral, déployant toute sa palette et ayant recours, pour traduire les onomatopées dont regorge le livret de Colette, à des instruments pour le moins inhabituels: râpe à fromage, crécelle à manivelle, fouet, crotales, wood-block, éoliphone, flûte de lotus. Plus proche des actuelles comédies musicales que d'un opéra, L'Enfant et les Sortilèges est une œuvre sans équivalent dans le répertoire ravélien. Il exprime la sensibilité du compositeur en même temps que son goût pour la féerie et la minutie de son orchestration. Son art s'accommode à merveille avec l'humour et le non-conformisme de Colette. Mais comme souvent avec les œuvres singulières, l'accueil fut mitigé lors de la création, le 21 mars 1925, devant le public monégasque. Pourtant, le succès de cet opéra, aussi bien auprès des enfants que des adultes (car les niveaux d'interprétation sont nombreux), ne s'est jamais démenti depuis.

Durée de l'œuvre : environ 45 minutes

Orchestration

Numéros

Annexes

Discographie sélective

• 1948 : Ernest Bour (direction musicale), Orchestre national de la radiodiffusion française, avec Nadine Sautereau, Denise Scharley, André Vessières, Joseph Peyron, Martha Angelici
• 1954 : Ernest Ansermet (direction musicale), Orchestre de la Suisse romande, avec Flore Wend, Suzanne Danco, Hugues Cuenod (Decca Records)
• 1961 : Lorin Maazel (direction musicale), Orchestre national de la radiodiffusion française, avec Jane Berbié, Françoise Ogéas, Jean Giraudeau, Gabriel Bacquier, René Alix, Heinz Rehfuss (Deutsche Grammophon)
• 1987 : Armin Jordan (direction musicale), Chœur et Orchestre de la Suisse romande, Manécanterie du Conservatoire de Genève, avec Colette Alliot-Lugaz, Arlette Chedel, Isabelle Garcisanz, Audrey Michael, Élisabeth Vidal, Michel Brodard, Philippe Huttenlocher, Michel Sénéchal (Erato)
• 1992 : Alain Lombard (direction musicale), Orchestre national Bordeaux Aquitaine, Chœur du Grand Théâtre de Bordeaux, chœur d'enfants du Conservatoire de Bordeaux, avec Martine Mahé, Arlette Chedel, Magali Damonte, Michèle Lagrange Élisabeth Vidal, Marc Barrard, Vincent Le Texier, Leonard Pezzino (Auvidis Valois)
• 2008 : Simon Rattle (direction musicale), Orchestre philharmonique de Berlin, avec Annick Massis, François Le Roux, Jean-Paul Fouchécourt, José Van Dam, Magdalena Kožená, Mojca Erdmann, Nathalie Stutzmann, Sophie Koch (EMI Music)

Liens externes

• www.ina.fr – Une représentation télévisée de L'Enfant et les Sortilèges (27 décembre 1967) sur le site de l'Institut National de l'Audiovisuel.

Notes et références

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