Jeu vidéo de rôle

Un jeu vidéo de rôle, couramment abrégé RPG (role playing game) est un type de jeu vidéo qui, dans la mesure du possible, transpose en informatique le jeu de rôle pratiqué autour d'une table. Le principe de base est le même, le joueur incarne un ou des personnage(s), intégré dans une histoire, un scénario.

Principes généraux

Scène de discussion. La boîte de dialogue s'ouvre au milieu de l'écran et des sujets de discussions sont affichés dans la partie droite du cadre, sous le portrait du personnage.

Le jeu de rôle est un jeu où le joueur incarne un personnage qui évolue dans un environnement. Le personnage est assez libre mais a toujours une quête principale. La principale différence d'un tel jeu face à un jeu d'aventure, avec lequel il partage souvent un très gros inventaire, est que le jeu de rôle se caractérise essentiellement par les facultés d'évolution du personnage. Ces évolutions auront lieu le plus souvent à la suite d'épreuves plus ou moins complexes qui feront gagner la possibilité d'évoluer telle ou telle caractéristique. Dans beaucoup de jeux de rôle, le droit d'évoluer est donné par un capital de points d'expérience, qui une fois accumulés, vont donner un certain nombre de points d'évolution. Ces points seront répartis soit par le joueur, soit automatiquement, sur les différentes facultés du personnages, qui peuvent être la force, l'agilité, l'endurance, l'intelligence, la chance, etc. Une autre manière d'évoluer consiste à se procurer des équipements de plus en plus efficaces : armes, armures, potions, sorts...

Il est également caractérisé par un univers virtuel généralement très construit (souvent médieval ou futuriste mais presque toujours fantastique) on parle de Background et par de nombreux personnages non-joueur.

Il est souvent possible d'interagir avec Les autres personnages, joueurs ou non-joueurs à travers differentes option de dialogues afin d'en apprendre plus sur l'univers et/ou d'influer sur l'orientation et le déroulement du scénario. Certain jeu misent sur ces dialogues interactifs ou non pour assurer une narration, d'autres recourent à la cinématique pour faire avancer la trame narrative. La série des Final Fantasy restera célèbre pour ses cinématiques en images de synthèse (à partir de l'épisode 7 de la série)

Dans le monde informatique, il est facile de gérer un ensemble de caractéristiques chiffrées des personnages et de l'environnement puis de calculer leur interaction suivant certaines règles. Par contre, Il est beaucoup plus difficile de simuler une interaction crédible et complexe avec l'environnement et ses habitants virtuels(PNJ). Elle demande de pouvoir laisser une grande liberté au joueur et donc d'avoir un environnement très sophistiqué voire « intelligent » qui s'adapte et réagit en conséquence. À l'heure actuelle, il y a peu de jeux qui offrent de tels environnements. Seuls les jeux de rôle en ligne et certaines série très interactives telles que les Elder Scrolls ou les Mass Effects permettent de s'en rapprocher par la présence d'êtres humains aux commandes des autres personnages (la possibilité de dialogues écrits entre joueurs permet de donner une personnalité, un caractère, au personnage) ou par une arborescence complexe de scripts et de lignes de dialogue qui simulent une vie sociale au sein d'un ensemble de personnages non-joueurs, ceux-ci réagissent alors de façon interactive à la présence du joueur dans l'univers virtuel; bien qu'elles soient simulées et stéréotypées ce types de réactions scriptées suffisent souvent à introduire une forme d'immersion dans un logiciel de loisir.

C'est pourquoi les jeux vidéo dits « de rôle » sont généralement orientés autour d'une partie dite objective (l'aspect statistique et calculatoire du logiciel) et que le but du jeu est principalement de faire évoluer son personnage, en modifiant ses attributs, ainsi que son matériel et de faire avancer la trame dans laquelle il se situe. Ce faisant, le joueur ne joue pas toujours un rôle dans le sens « jeu d'acteur ». De ce fait de nombreux rôlistes (joueurs de jeu de rôle sur table) sont opposés à l'utilisation du terme « jeu de rôle » pour les jeux vidéo. En conséquence, la plupart des joueurs et des magazines emploient le terme anglais « RPG » pour désigner ce type de jeux vidéo et réservent la locution « jeu de rôle » (ou l'abréviation « JdR ») pour les jeux de rôle sur table.

Histoire

Image tirée de dnd, généralement considéré comme le premier véritable jeu vidéo de rôle. Dans cette scène, l'adversaire est sur le point d'être vaincu.

Les premiers véritables jeux de rôle apparaissent dans le milieu des années 1980 notamment grâce au système de sauvegarde. Ainsi le joueur peut récupérer le ou les personnages de sa partie sans devoir tout recommencer à chaque mise en marche de sa machine.

Deux écoles, Deux Styles

RPG Occidental

Représentation répandue parmi les jeux vidéo de rôle occidentaux sur micro-ordinateur dans les années 1990. L'équipe évolue dans un monde médiéval-fantastique sombre et inhospitalier. La partie inférieure permet la sélection rapide de personnages ou d'objets.

Le jeu de rôle occidental apparaît sur les premiers système informatique ([Apple II], [Commodore 64], [Atari]...) au début des années 80 avec le début de séries américaine tel que Ultima (considéré comme l'un des premiers succès du jeu de Rôle). La divergence entre le RPG Japonais et le RPG occidental a lieu dans les années 90. Les premier sévissent principalement sur console alors que les seconds sont préférentiellement ordinateur (bien que l'arrivée de la Xbox ait changé la donne)

Le jeu de rôle occidental est peu codé, il aborde des sujets et des univers variés, il n'y a pas d'archétype définit pour les personages (à l'inverse du RPG Japan). Les univers sont souvent sombres et inhospitaliers, les thèmes abordés sont souvent violents et font intervenir la moralité du joueur et des personnages. On ne dirige en général qu'un seul personnage personnalisable à souhait, il est même parfois possible de le créer et de le nommer (à son image par exemple). Le système de jeu insiste souvent sur la liberté d'action et le choix du joueur (qui se répercutent sur le déroulement ultérieur du jeu), la série des The Elder Scrolls ou des Fallout illustrent bien cette dimensions.

Le gameplay repose autant sur les dialogues et l'exploration que sur les combats. Si le RPG japonais est définissable par son gameplay, le RPG occidental n'hésite pas à introduire des élément de jouabilité du jeu d'action comme dans la mythique série des Deus Ex (pour celui ci, on parle même de FPS/Rpg) ou dans les très populaires Fallout 3 et Fallout New Vegas. On trouve également des jeux dont la partie "rolistique" du gameplay n'est que très peu prononcé mais dans lesquelles les dialogues permettent de faire des choix (via differentes propositions de réponses) et d'entretenir des relations virtuels avec les personnages non-joueurs comme dans Mass Effect et Mass Effect 2. Cette importance donné aux choix et aux dialogues est quasiment propre au RPG occidental qui se veut moins dirigiste que le RPG japonais.

Il est admis que le RPG occidental verse plus du coté de l'action-RPG en délaissant souvent le tour par tour.

RPG Japonais

Type de représentation très répandue parmi les jeux vidéo de rôle japonais sur console lors des années 1990. Le héros débute l'aventure dans un environnement rural paisible au sein d'un univers médiéval-fantastique naïf. Comme souvent à cette époque, le jeu est dépourvu de HUD.

Les éditeurs de jeux vidéo sur console ont beaucoup influencé le jeu de rôle. Lancé par la série Dragon Quest, suivie de près par la série Final Fantasy, les jeux de rôle dit console, appelé aussi RPG console (pour role-playing game) ou simplement RPG ont longtemps été présent exclusivement sur les consoles. Il existe aussi la dénomination JRPG pour les titres d'origines japonaises qui se démarquent des titres occidentaux.

L'élément principal qui fait du gameplay d'un tel jeu un genre à part entière est la séparation des phases de combat et des phases de déplacement. Le scénario est généralement une quête en équipe où les déplacements de lieu en lieu se font en temps réel. Mais lorsque survient un combat, le temps est dilaté et la bataille s'engage sur un écran particulier, ce qui laisse les délais nécessaires pour commander les actions de plusieurs personnages en même temps.

Pendant une phase de combat, les personnages ne peuvent généralement plus bouger, le joueur devant indiquer à chaque personnage, pendant leur tour de jeu respectif, quelle action il doit réaliser. Le temps de concentration et l’initiative (respectivement le temps nécessaire pour réaliser une attaque et la rapidité avec laquelle un personnage peut réagir à un évènement) permettent de déterminer le moment de chaque attaque.

Il existe également un autre système de combat dans les RPG japonais à savoir le système de combat en temps réel. Très orienté action, il fonctionne de la même manière lorsque le combat s'engage sauf que dans ce cas précis, le joueur déplace un personnage sur un terrain délimité et les ennemis font de même. Les autres membres de l'équipe sont gérés par la console mais en ayant au préalable donné une stratégie pour chaque personnage. Le joueur peut si le jeu le permet, changer de personnage en appuyant sur la touche appropriée.

Contrairement au tour par tour ou les personnages reçoivent des coups sans pouvoir bouger, le système de combat en temps réel permet aux personnages d'esquiver les coups soit en se protégeant, soit en s'éloignant de l'ennemi. Il est fortement recommandé de faire des combos avec plusieurs personnages pour faire encaisser à l'adversaire un maximum de dégâts. On trouve ce système de combat notamment dans la série des Tales of de Namco Bandaï et surtout dans les jeux tri-Ace (Star Ocean, Valkyrie Profile,etc..)

Le RPG-Japonais est extrêmement codé tant au niveau de son gameplay (tour par tour, carte du monde, évolution des statistiques dirigiste...), les personnages répondent à des archétypes récurrents ( le héros jeune et naïf ou amnésique, la jeune première prêtresse ou princesse, le guerrier ténébreux, le mage ermite...) et les scénarii se rapportent souvent aux mêmes thèmes: écologie, honneur, vertu, amitié, humour potache (dans le style manga), innocence et bienséance relative (comparée à certain RPG occidentaux où l'on n'hésite pas à user de la nudité de la grossièreté et de l'immoralité). Les univers développés sont soit moyenâgeux, soit futuristes, mais jamais réalistes!

Le style graphique est très particulier, mettant en scène des personnages stylisés avec des traits fins, des jeunes filles plantureuse ou des personnages grotesques que l'on ne peux que très peu modifier (pas d’éditeur et de création de personnage). Par ailleurs, la progression,la narration héros ne laisse traditionnellement que peu de choix au joueur.

Il existe un débat qui suppose le déclin de l'école du RPG Japonais, le principal argument étant que les productions de jeux de rôle japonaise soient en net recul depuis la génération de console 360/PS3/Wii et que leurs évaluations dans la presse spécialisée soient de moins en moins bonnes. Il existe néanmoins une communauté de fans très attentive à cette branche vidéoludique.

Sous-genres

Porte-monstre-trésor

Le porte-monstre-trésor ou hack and slash est une manière de construire un jeu de rôle qui se concentre principalement sur la destruction de monstres et la collecte d'objets.

MUD

Originellement destiné à un seul joueur, des projets ont ouvert une approche différente du jeu visant à offrir des univers disponibles en permanence à un grand nombre de joueurs simultanés. Dès 1978, les multi-user dungeon (MUD) ressemblant aux jeux d'aventure textuel permettent à plusieurs utilisateurs d'interagir par le biais de commandes entrées au clavier.

Rogue-like

Rogue, l'un des précurseurs qui popularisa le genre, s'inspire du jeu de rôle sur table Donjons et Dragons, et propose une aventure solitaire. Le jeu se déroule ainsi au tour par tour, c'est-à-dire qu'à chaque tour de jeu toutes les créatures présentes ont la possibilité soit de se déplacer soit de réaliser une action. Initialement affichés sous forme de dessins générés en texte, les descendants de Rogue ont évolué, et affichent des images.

Jeux de Rôle Réaliste

Le jeu de rôle réaliste : Arrivé dans les mods multijoueurs des GTA-like vers 2005, le "Role Play" comme on le qualifie, consiste a jouer comme dans la réalité, dans une ville avec une organisation réaliste. Les principaux serveurs de Role Play se trouvent sur SAMP mais aussi sur MTA (deux mods mutlijoueurs de GTA San Andreas), et aussi sur GTA IV-MP. La gratuité et la singularité du jeu fait de celui ci un style de Role Play où l'apparition de nouveau rôles apparaissent, dont la justice, la police, les mafieux, les citoyens, les politiques...

La communauté du jeu bac à sable Minecraft^[1] pratique également de façon assidue le "Jeux de rôle réaliste". En effet la liberté qu'offre le jeu en terme de gameplay, de gestion de serveur et de modding a permis l'apparition de serveur multijoueur dits "Role play"^[2] très complets. Les règles sont imposées par la mise en place de plug-ins (ou mods adaptés au serveurs multijoueurs) ou par le consentement mutuel de tout les participants. Certains serveurs imposent d'ailleurs un examen d'admission ou des épreuves destinées à évaluer les motivations et la fiabilité de chaque joueur postulant. L'aspect "rolistique' y est extrêmement développés: Les administrateurs définissent une monnaie, les joueurs peuvent se donner des quêtes, s'organiser en factions et se faire la guerre, choisir un métier, échanger des objets, construire leur village... L'étendue des possibilités offertes par ce type de jeu est extremement adaptée au "jeux de rôle réaliste".

Action-RPG

L' action-RPG (abrégé A-RPG) mêle des éléments de jeu d'action au sein d'un RPG. Les ennemis sont visibles sur la carte et sont combattus directement sur le terrain sans passer dans une arène. Pour vaincre les adversaires, le joueur doit faire appel à ses réflexes et sa rapidité d'exécution. Les systèmes au tour par tour sont abolis. La progression entre scènes d'exploration, scènes narratives et scènes de combats est dynamique. Cependant il est de plus en plus difficile de différencier le RPG classique de l'A-RPG tant la convergence des styles brouille l'analyse systématique du genre: Pour exemple, la série des Elder Scrolls présente tout les éléments du Jeu de Rôle tout en ayant un gameplay dit en temps réel sans être un A-RPG. D'autant plus que la plupart des RPG-Occidental fonctionne sur un modèle A-RPG. Le terme action-RPG est en fait plus adapté à définir le style de gameplay qu'un style de jeu.

L'usage moderne veut que l'on caractérise par A-RPG un jeu dont les éléments de gameplay renvoient aux codes du RPG tout en ayant un déroulement faisant plus penser à un jeu d'aventure, par exemple la série des Fable propose une grande personnalisation de son personnage et de ses équipement, tout en proposant une progression, des déplacements et un gameplay de jeu d'action-aventure.

Tactical-RPG

Un tactical RPG est un type de jeu vidéo de rôle où le gameplay est basé sur les décisions tactiques que le joueur doit prendre au cours des combats. Il peut d'une certaine manière être considéré comme un mélange entre jeu de rôle traditionnel et jeu de stratégie au tour par tour. Le joueur dirige une ou plusieurs équipes de personnages sur une carte sur laquelle est placée une grille (visible ou invisible) qui en fait une sorte d'échiquier. Les personnages peuvent évoluer (le levelling est souvent possible et conseillé) comme dans un jeu de rôle, et acquérir de nouveaux pouvoirs ou magies.Fallout Tactics, Fire Emblem, Shining Force, Final Fantasy Tactics, Langrisser, Ogre Battle et Disgaea sont les principaux représentants de ce genre de jeu de rôle.

MMORPG

En 1991 sort Neverwinter Nights, souvent considéré comme le premier jeu de rôle en ligne massivement multijoueur (MMORPG pour massively multiplayer online role-playing game). C'est en fait le premier jeu de ce type à être entièrement graphique, les MUDs étant essentiellement textuels. Le genre évolue rapidement avec l'apparition de la 3D en 1996 avec Meridian 59, puis le succès colossal de Ultima Online en 1997.

Jeu de rôle par forum

Le jeu par forum (ou en PHP) est une évolution des jeux par correspondance, joué uniquement par l'intermédiaire d'un navigateur web. L'affichage vidéo à proprement parler n'intervient que très peu, il sert uniquement à une interface, lorsqu'elle existe, permettant l'interaction entre les joueurs ou entre le joueur et le monde (pour les déplacements par exemple). En effet, il s'agit surtout de faire du roleplay. À l'instar des MMORPG, les joueurs peuvent prendre des responsabilités dans un monde virtuel, qui a l'avantage de n'exister qu'à partir du moment où un joueur le fait exister. Ainsi, ce sont les joueurs qui créent le contenu du jeu par leur roleplay plus ou moins bien écrit. L'écriture est donc l'unique ciment du jeu, c'est pourquoi les participants doivent avoir pour qualité le goût des mots, mais aussi de l'imaginaire. Raconter une histoire en commun, tel est le principe. Les interactions entre les différents membres du forum sont souvent à l'origine d'une certaine complicité, un état d'esprit propre au forum : tous les membres partagent le même imaginaire, et le désir de voir évoluer leur personnage. Les royaumes d'Asturyan ou Royaumes renaissants sont deux différents jeux par forum, avec différentes orientations. Il existe aussi des jeux de rôles par forum qui reprennent des univers déjà existants, souvent tirés de livres, comme ceux d’Harry Potter, du Seigneur des anneaux ou encore de Final Fantasy.

Création amateur

Il existe bon nombre de logiciels, moteurs de jeu préconçus, ou langages de programmation, permettant à tout le monde de s'essayer à la création de jeux vidéo en amateur. Toutefois, il en est un spécialement conçu pour la création de RPG, qui créa un véritable phénomène sur Internet dès la fin des années 1990, avec RPG Maker 95, un logiciel édité par la société japonaise ASCII. Par la suite, les versions 2000, 2003 et XP virent le jour, et furent de vrais succès. La version la plus récente est actuellement RPG Maker VX, quelque peu différent de ses prédécesseurs. Le succès de RPG Maker repose sur son incroyable capacité à promouvoir l'échange, ainsi que la personnalisation des créations, le logiciel étant capable d'importer des ressources graphiques et sonores à volonté, et les jeux produits étant suffisamment légers et peu gourmands en ressources pour s'échanger sur le net.

Le phénomène s'est donc très vite propulsé à travers le web dans tous les pays du monde, créant des communautés regroupées sur des sites spécialisés, offrant tutoriels, aides, tests et téléchargements de jeux, et tout autres éléments utiles à la création de RPG amateurs avec RPG Maker.

De nos jours, ces communautés sont encore très actives, bien que le phénomène soit légèrement passé de mode. Le niveau des productions a cependant su s'améliorer avec les années, et il est désormais possible de trouver des jeux d'un niveau au moins aussi appréciable que celui de certains jeux commerciaux.

Plus récemment, de nouveaux logiciels de création ont fait leur apparition. Ceux-ci ont pour but de créer des RPG multijoueur en ligne (MMOrpg), basés sur les langages de programmation PHP et SQL. Les logiciels OpenRPG et PHPore sont les précurseurs dans le domaine.

Liste de jeux

• Liste chronologique de jeux vidéo de rôle
• Liste des jeux de rôle console

Voir aussi

• Lexique du jeu de rôle

• Portail du jeu vidéo

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