I Saw Her Standing There

I Saw Her Standing There
Chanson par The Beatles extrait de l’album Please Please Me
Sortie	22 mars 1963
Enregistrement	11 février 1963 Studios EMI, Londres
Durée	2:55
Genre	Rock 'n' roll
Auteur-compositeur	Paul McCartney John Lennon
Producteur	George Martin
Label	Parlophone
Pistes de Please Please Me
	Misery

I Saw Her Standing There est une chanson des Beatles, écrite par Paul McCartney et John Lennon. Elle constitue le tout premier titre de leur premier album, Please Please Me, paru en Grande-Bretagne le 22 mars 1963. Elle ouvre aussi leur premier disque américain, Introducing… The Beatles, paru le 10 janvier 1964.

Genèse

20 Forthlin Road, la maison de Paul McCartney, où une partie de la chanson a été composée.

Paul McCartney jette les bases de la chanson (qui s'intitule alors Seventeen^[1]) en revenant en voiture d'un concert à Southport, dans le Merseyside, en juin 1962^[2]. Il pense à mettre en vedette une fille de dix-sept ans, afin que le public des Beatles, majoritairement féminin, puisse facilement s'y identifier^[3].

Plus tard, en septembre 1962, lorsqu'à son domicile du 20 Forthlin Road, à Liverpool, il présente à John Lennon la chanson quasiment achevée, ce dernier fait remarquer que la première phrase des paroles est maladroite. « À l'origine, les paroles étaient « she was just seventeen, never been a beauty queen ». Je savais que c'était mauvais, je l'avais écrite juste parce que ça rimait », raconte McCartney^[2],[3]. Lennon l'arrête et se met à rire : « C'est une blague, cette phrase, non ? Faut changer ça ! »^[4]. Après avoir parcouru dans l'alphabet les mots rimant avec seventeen (« between, clean, lean, mean… »), Lennon remplace « never been a beauty queen » par un « you know what I mean » plus ambigu (« elle n'avait que dix-sept ans, vous voyez ce que je veux dire ? », ce qui peut être compris comme un sous-entendu sexuel)^[2],[3]. Suite à cela, Lennon et McCartney terminent la mélodie et écrivent les paroles dans un manuel d'exercice du Liverpool Institute, où Paul étudie^[3].

La ligne de basse de la chanson, qui donne le groove et renforce l'atmosphère rock 'n' roll, a été reprise note pour note d'une chanson de Chuck Berry, I'm Talking About You, parue en 1961. « Elle convenait parfaitement à ce morceau », explique McCartney. « Même aujourd'hui, la plupart des gens ne me croient pas quand je le leur dis. C'est pour cela que je maintiens qu'une ligne de basse n'a pas besoin d'être originale »^[3]. Le bassiste a plus de chance que son partenaire John Lennon, qui sera poursuivi en justice quelques années plus tard, pour avoir utilisé quelques paroles d'une autre chanson de Chuck Berry, dans Come Together^[5].

Enregistrement

C'est aux studios EMI d'Abbey Road que l'album Please Please Me est enregistré, en moins de dix heures.

I Saw Her Standing There, alors toujours intitulée Seventeen, est enregistrée dans le studio n^o 2 d'Abbey Road le 11 février 1963, durant le marathon de 585 minutes au cours duquel sont mises en boîte dix des quatorze chansons de l'album Please Please Me. Neuf prises sont enregistrées en avant-midi, après le travail sur There's a Place de John Lennon^[1].

Le décompte « one, two, three, four! » caractéristique de la chanson, évocateur des concerts au Cavern Club et de l'idée première du producteur George Martin de faire un album live^[3], n'apparaît pas avant la neuvième prise ; auparavant, McCartney introduit la chanson avec un simple murmure. C'est peut-être la raison pour laquelle les Beatles ont du mal avec le tempo durant les huit premières prises, accélérant le rythme à chaque fois. McCartney se sert de cette anomalie comme excuse lorsqu'il se trompe dans les paroles à la sixième prise (« She… I'll never dance with another… »). Il se reprend rapidement, mais George Martin le remarque et interrompt l'enregistrement. Face au reproche de Martin, le bassiste se défend : « Ça va trop vite ! »^[6].

Plus tard, dans l'après-midi, les Beatles enregistrent trois autres prises (dix, onze et douze), puis se réunissent autour du micro pour enregistrer leurs claquements de mains^[1]. L'un d'eux se trompe dans le rythme, et les autres en sont déstabilisés, ce qui mène à une confusion totale. McCartney tente de rediriger tout le monde, disant à voix basse : « OK, il faudrait mettre un peu d'ordre… » Après un silence, l'un des Beatles se met à taper des mains à toute vitesse, provoquant l'hilarité générale^[6].

Lors du mixage de l'album, le 25 février 1963, les prises neuf et douze sont jugées les meilleures et utilisées pour le mixage final de la chanson^[7].

Interprètes

• John Lennon – guitare rythmique, chœurs
• Paul McCartney – guitare basse, chant
• George Harrison – guitare solo
• Ringo Starr – batterie

Les quatre Beatles tapent dans leurs mains également.

Équipe technique

• George Martin – producteur
• Norman Smith – ingénieur du son
• Richard Langham – ingénieur du son
• A.B. Lincoln – ingénieur du son

Paroles et musique

Morceau typiquement rock 'n' roll, I Saw Her Standing There est décrit par George Martin comme une chanson « bouillonnante, qui fonce, chargée d'énergie, irrésistible »^[6]. Ce premier morceau définit bien le style des Beatles à leurs débuts : des paroles simples et une musique énergique mais toujours mélodique^[8].

Ce morceau, qui ouvre l'album Please Please Me, est un rock tout ce qu'il y a de plus classique concernant sa structure et sa progression d'accords (mi, la, si…). Le pont est en la, avec montée sur un si et retour en la quand la voix du chanteur module dans les suraigus (« …and i held her hand in maïïïïïïïïïïne »). Seule particularité, le refrain (« So how could I dance with another, when I saw her standing there ») est chanté, en partant de mi, sur une montée en sol dièse, la et do. La chanson est notamment marquée par la ligne de basse énergique et rapide de Paul McCartney, repiquée d'une chanson de Chuck Berry^[3].

Le décompte « one, two, three, four! » caractéristique de la chanson évoque l'ambiance d'un concert et l'idée originale d'enregistrer un album live^[9]. Le journaliste Richard Williams a fait le parallèle entre cette introduction et celle d'Elvis Presley pour son Blue Suede Shoes sept ans plus tôt, qui ouvrait aussi son premier album^[10].

La chanson raconte une histoire simple, typique des chansons rock 'n' roll de l'époque. Un jeune homme est dans un club et remarque une fille « dont la beauté est incomparable » danser comme il n'a jamais vu danser. Un peu gêné, il traverse la pièce pour danser avec elle, et tombe amoureux. Le chanteur est complice de l'auditeur, lorsqu'il parle de l'âge de sa conquête ; c'est le premier exemple d'identification avec le public dans les textes des Beatles, qui devient l'une des clés de leur succès^[6].

Parution et représentations

En décembre 1963, Capitol Records publie la chanson aux États-Unis, en face B du premier single des Beatles paru sur ce label, I Want to Hold Your Hand. Ce titre est le premier n^o 1 du groupe dans ce pays, à partir du 18 janvier 1964, et pour sept semaines consécutives. I Saw Her Standing There entre dans le Billboard Hot 100 le 8 février 1964 et y reste onze semaines, atteignant la quatorzième place.

I Saw Her Standing There constitue un des moments forts des concerts des Beatles, du temps du Cavern Club comme lors de leur première tournée américaine en février 1964. Une version très énergique, enregistrée en concert au Kungliga Hallen de Stockholm le 26 octobre 1963, est disponible sur le disque Anthology 1 paru en 1995. Elle est précédée de ces paroles de John Lennon : « Ce que nous avons fait de meilleur n'a jamais été enregistré. [...] Nous jouions du vrai rock dans les salles de danse, à Liverpool et à Hambourg, et ce que nous produisions était fantastique. Il n'y avait personne pour nous égaler en Grande-Bretagne ».

La chanson a été interprétée par les membres des Beatles même après la séparation du groupe. John Lennon l'a jouée lors de sa dernière prestation publique en 1974 aux côtés d'Elton John au Madison Square Garden. Cette version se retrouve sur l'album live d'Elton, Here and There. De son côté, Paul McCartney l'inclut régulièrement dans ses concerts depuis la fin des années 1980.

Reprises et adaptations

La chanson a été reprise notamment par les Who, Elton John (avec John Lennon), Daniel Johnston, Link Wray, Mickey 3D dans leur Live à Saint Etienne, etc. La version de Tiffany fut n°8 au Royaume-Uni en 1989 et celle de The Tubes n°82 aux États-Unis en 1978. Johnny Hallyday l'a adaptée en français sous le titre Quand je l'ai vue devant moi en 1963. Les Bidochons en ont fait une parodie intitulée Assaut sur mon grand-père. Mimi, la chanteuse du groupe mexicain Flans, l'a interprétée en espagnol sous le titre Te Ví Parado Ahí. Le groupe français Mickey 3D l'a joué sur l'album "Live à Saint-Étienne" (2004). Elle figure dans le film Rain Man: C'est la chanson que chantait Raymond (Dustin Hoffman) à son frère Charlie Babbitt (Tom Cruise) quand il était petit.

Références

Annexes

Articles connexes

• Please Please Me (album)
• Introducing… The Beatles
• Liste des chansons des Beatles

Bibliographie

• Mark Herstgaard (trad. Élie-Robert Nicoud), Abbey Road : l'art des Beatles, Stock, 1995, 498 p. (ISBN 2-234-04480-4) 
• Mojo, The Beatles, 1961–1970 : dix années qui ont secoué le monde, Éditions de Tournon, 2004, 456 p. (ISBN 2-914237-35-9) 
• Steve Turner (trad. Jacques Collin), L'intégrale Beatles : les secrets de toutes leurs chansons, Hors Collection, 2006 (1^re éd. 1994, 1999), 288 p. (ISBN 2-258-06585-2) 
• (en) Mark Lewisohn (préf. Ken Townsend), The Beatles : Recording Sessions, New York, Harmony Books, 1988, 204 p. (ISBN 0-517-57066-1) 

Lien externe

• (en) Analyse de la chanson par le musicologue Alan W. Pollack

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