Anna (Go to Him)

Anna (Go to Him)
Single par Arthur Alexander
Sortie	17 septembre 1962
Durée	2:48
Genre	Rhythm and blues
Format	45 tours
Parolier	Arthur Alexander
Label	Dot Records
Classement	N°68

Anna (Go to Him) est une chanson de Arthur Alexander parue en single le 17 septembre 1962, et qui s'est classée 68^e dans les charts américaines à sa sortie. Il s'agit d'une ballade soul dans lequel le chanteur décide de laisser partir sa petite amie pour qu'elle retrouve un homme avec qui elle pense être plus heureuse.

La reprise la plus célèbre est celle qu'enregistrent les Beatles début 1963 pour leur premier album Please Please Me. Avec l'album, elle se place en tête des ventes pendant plus de six mois et devient donc plus connue que la version originale. D'autres reprises moins notables ont également été réalisées.

Version d'Arthur Alexander

Arthur Alexander compose et enregistre Anna (Go to Him) en 1962. Il s'agit d'une balade dans laquelle le chanteur explique à la fille qu'il aime, Anna, que puisqu'elle pense qu'un autre homme l'aime plus que lui, il la laisse libre de partir. Son désespoir transparaît cependant dans le pont de la chanson, dans lequel le chanteur explique que toute sa vie, il a cherché quelqu'un qui l'aime comme lui même aime Anna. Dans sa version, Alexander chante d'une voix triste et timide, accompagné d'un piano et de cordes^[1].

Bien qu'elle soit moins célèbre que sa reprise par les Beatles, la chanson telle que la chante Alexander connaît un certain succès à sa sortie. Elle est en effet publiée en single. Aux États-Unis, elle se classe en 68^e position du Billboard Hot 100 et en 10^e position du classement R'n'B^[2]. Sur le plan critique, elle est également bien accueillie : Richie Unterberger d’Allmusic explique que « Anna était une des premières grandes ballades soul »^[1].

Version des Beatles

Anna (Go to Him)
Chanson par The Beatles extrait de l’album Please Please Me
Sortie	22 mars 1963 10 janvier 1964
Enregistrement	11 février 1963 Studios EMI, Londres
Durée	2:54
Genre	Ballade, rock
Auteur-compositeur	Arthur Alexander
Producteur	George Martin
Label	Parlophone
Pistes de Please Please Me
Misery	Chains

Enregistrement

Comme la chanson connaît un certain succès, les Beatles l'incluent reprise dans le répertoire de leurs concerts. George Harrison confirme en interview : « Anna, d'Arthur Alexander était également sur l'album. Je me rappelle avoir eu plusieurs albums de lui, et John a chanté trois ou quatre de ses chansons (dont Soldier of Love qui figure sur les enregistrements de la BBC^[3]. » Anna est en effet particulièrement prisée de John Lennon^[4]. Celui-ci la cite notamment en interview en 1980 pour démontrer qu'il ne peut pas être enfermé dans l'image clichée du rockeur dur par opposition au tendre Paul McCartney^[5].

Début 1963, George Martin, le producteur du groupe, et Brian Epstein, leur manager, envisagent d'enregistrer un album reprenant un certain nombre de leurs classiques interprétés en concert. Pour l'album prévu, les Beatles ont déjà quatre chansons enregistrées pour leur singles. Doivent encore s'y ajouter quatre chansons originales et si reprises. Ces dix chansons sont enregistrées en une même journée, le 11 février 1963, aux studios EMI de Londres, divisée en trois sessions^[6]. Comme les autres reprises à l'exceptions de A Taste of Honey, Anna (Go to Him) est mise en boîte durant la troisième session, en fin de soirée. Trois prises suffisent à satisfaire le groupe, qui enregistre la chanson dans des conditions proches du live^[7].

Les Beatles laissent de côté les instruments à cordes qui sont remplacés par leur classique formation de guitares et batterie. Les phrases de piano de la version originale sont ainsi remplacées par la guitare de George Harrison. John Lennon se charge du chant principal, qui est teinté, selon Richie Unterberger, d'une « douleur torturée » que n'avait pas la première version^[1]. McCartney et Harrison l'accompagnent aux chœurs, ce qui fait dire au musicologue Allan Pollack que, grâce à ces harmonies, la chanson semble composée par le duo Lennon/McCartney^[8]. Sur l'adaptation de la chanson, Harrison rajoute : « Arthur Alexander utilisait un motif de batterie très original qu'on a essayé de copier. On n'a pas tout a fait réussi, mais on a fini par inventer quelque chose de plutôt bizarre et de tout aussi original^[3]. »

Les mixages mono et stéréo sont produits par George Martin et les ingénieurs Norman Smith et A.B. Lincoln le 25 février 1963^[9].

Interprètes

John Lennon est l'interprète principal de la chanson, qu'il appréciait particulièrement.

• John Lennon : chant, guitare acoustique rythmique
• Paul McCartney : chœurs, guitare basse
• George Harrison : chœurs, guitare solo
• Ringo Starr : batterie

Équipe de production

• George Martin : producteur
• Norman Smith : ingénieur du son
• Richard Langham : ingénieur du son (enregistrement)
• A.B. Lincoln : ingénieur du son (mixage)

Parution

Anna (Go to Him) apparaît en troisième place sur la face A de l'album Please Please Me, qui sort au Royaume-Uni le 22 mars 1963. Le succès est au rendez-vous et l'album se place en tête des charts pendant trente semaines^[10]. Alors que s'approche la sortie du nouvel album du groupe, With the Beatles, la chanson fait partie des quatre qui sont rééditées sur l'EP The Beatles (N°1)^[11].

Aux États-Unis, la chanson est publiée à partir du 10 janvier 1964 par le label Vee Jay sur l'album Introducing... The Beatles. Elle fait ensuite son apparition sous le label Capitol en 1965 sur l'album The Early Beatles^[12].

Deux versions sont également enregistrées par le groupe pour des passages sur la BBC en juin et en août 1963^[13].

Grâce au succès rencontré par le groupe et aux fortes ventes, la chanson est finalement plus connue pour la version des Beatles que pour celle d'Alexander^[1].

Reprises

Plusieurs artistes ont repris Anna sans connaître le succès des Beatles. Parmi eux, le chanteur Moustique en 1963, George Martin en version instrumentale en 1966, Humble Pie en 1974 et Roger McGuinn en 1994^[14].

Références

Bibliographie

• (en) Bill Harry, The Beatles Encyclopedia: Revised and Updated, Londres, Virgin Books, 2000 (ISBN 0-7535-0481-2) 
• (en) Mark Lewisohn, The Beatles Recording Sessions, New York, Harmony Books, 1988, 204 p. (ISBN 0-517-57066-1) 
• (fr) Steve Turner, L'Intégrale Beatles : les secrets de toutes leurs chansons, Hors Collection, 1995, 288 p. (ISBN 2-258-04079-5) 

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