Géographie et climat du Canada

Géographie du Canada
Continent	Amérique
Région	Amérique du Nord
Coordonnées	60°N 95°W
Superficie	2e rang mondial 9 984 670 km² Terres : 91.1 % Eau : 8.9 %
Côtes	202 080 km
Frontières	8 893 km (Totalité avec les États-Unis)
Altitude maximale	Mont Logan 5 959 m
Altitude minimale	Océan Atlantique 0 m
Plus long cours d'eau	Mackenzie
Plus importante étendue d'eau	Grand lac de l'Ours

La géographie du Canada est vaste et diversifiée. Occupant la plus grande partie de la portion nordique du continent nord-américain (précisément 41%), le Canada est le deuxième plus grand pays au monde en termes de superficie totale, après la Russie.

Le Canada couvre un immense territoire entre l'océan Pacifique, à l'ouest, et l'océan Atlantique, à l'est (d'où la devise du pays « D'un océan à l'autre » ), avec les États-Unis au sud et au nord-ouest (Alaska), et l'océan Arctique au nord ; le Groenland est au nord-est. Au large de la côte sud de Terre-Neuve se trouve Saint-Pierre-et-Miquelon, une collectivité d'outre-mer française. Depuis 1925, le Canada revendique la région de l'Arctique entre les longitudes 60°O et 141°O jusqu'au pôle Nord ; toutefois, ces revendications ne sont pas universellement reconnues.

Couvrant un territoire de 9 984 670 km² (terre : 9 093 507 km² ; eau : 891 163 km²), la superficie du Canada est un peu moins des trois-cinquièmes de celle de la Russie ; le Canada est moins de 1,3 fois plus grand que l'Australie, quoique un peu plus petit que l'Europe et plus de 40,9 fois plus grand que le Royaume-Uni. En superficie totale, le Canada est un peu plus grand que les États-Unis ou la Chine ; toutefois, le Canada est un peu plus petit que ces deux pays en termes de superficie terrestre (la Chine couvre 9 596 960 km² et les États-Unis, 9 161 923 km²), se plaçant quatrième.

La communauté habitée la plus au nord au Canada (et au monde) est la station des Forces canadiennes Alert (juste au nord de Alert, au Nunavut) à l'extrémité nord de l'Île d'Ellesmere – latitude 82,5°N – à seulement 834 kilomètres du pôle Nord.

Le pôle magnétique Nord se trouve à l'intérieur des frontières canadiennes ; toutefois, des observations récentes indiquent qu'il se déplace vers la Sibérie.

Sommaire 1 Les points extrêmes 2 Relief 2.1 Appalaches 2.2 Basses Terres du Saint-Laurent et des Grands Lacs 2.3 Bouclier canadien 2.4 Plaines intérieures canadiennes 2.5 Cordillère de l'Ouest 2.6 Nord canadien 3 Hydrographie 3.1 Océans 3.2 Fleuves 3.3 Géomorphologie littorale 3.4 Lacs et rivières 3.5 Canaux maritimes 4 L'environnement 4.1 Le climat 4.2 Les biomes 4.2.1 Forêts de feuillus 4.2.2 Forêts de conifère 4.2.3 Forêts boréales (taïga) 4.2.4 Prairie 4.2.5 Toundra 4.2.6 Flore aquatique 5 Géographie humaine 6 Ressources naturelles 6.1 Hydroélectricité 6.2 Bois d'œuvre 6.3 Minéraux 6.4 Eau douce 6.5 Agriculture 7 Voir aussi 7.1 Notes 7.2 Géographie provinciale 7.3 Liens externes

Les points extrêmes

Canada

Point le plus au Nord

• sur terre: Cap Columbia, Île d'Ellesmere, Nunavut – 83°08' N, 26°13'W
• sur mer: Pôle Nord – 90°N

Point le plus au Sud

• sur terre: Middle Island, Ontario – 41°41'N, 82°40'W
• sur mer: Lac Érié à la frontière Ontario-Ohio – 41°40'35"N

Point le plus à l'Est

• Cap Spear, Terre-Neuve – 47°31'N, 52°37'W

Point le plus à l'Ouest

• Frontière Yukon-Alaska – 141°00'W

Canada (continental)

• Point le plus au nord: Promontoire de Murchison sur la péninsule Boothia, Nunavut – 71°58'N
• Point le plus au sud: Pointe Pelée, Ontario – 41°54'23"N
• Point le plus à l' est: Frontière Yukon-Alaska – 141°00'W
• Point le plus à l' ouest: Cap St-Charles, Labrador – 52°13'N, 55°37'W

Élévations extrêmes

• Point le plus bas: niveau de la mer – 0 m
• Point le plus élevé: mont Logan – 5,959 m / 19,550 ft

Relief

La géographie physique du Canada est extrêmement diversifiée. Encadrée par les points extrêmes du Canada, il couvre 9 984 670 km² et une panoplie de différentes régions géoclimatiques. Le Canada comprend également un vaste territoire maritime, possédant la côte la plus longue du monde à 202 080 km².

Appalaches

La chaîne de montagnes des Appalaches s'étend de l'Alabama, dans le sud des États-Unis, jusqu'aux provinces maritimes du Canada, en passant par le sud du Québec et la péninsule gaspésienne.

Basses Terres du Saint-Laurent et des Grands Lacs

Les Basses Terres du Saint-Laurent et des Grands Lacs sont une région du Canada s'étendant le long du fleuve Saint-Laurent et autour des Grands Lacs. Le sol est composé de roches sédimentaires et le sol y est généralement fertile.

Bouclier canadien

Il s'agit d'un immense plateau rocheux qui recouvre 49% de la superficie du pays. Le nord de la Saskatchewan, du Manitoba, de l'Ontario et du Québec, ainsi que la plus grande partie du Labrador en sont recouverts. Le Bouclier est composé principalement d'un terrain de collines érodées et contient plusieurs rivières importantes utilisées dans la production de l'hydro-électricité, surtout dans le nord du Québec et de l'Ontario. Le Bouclier comprend également une région marécageuse, les basses-terres d'Hudson. Certaines régions précises du Bouclier sont considérées comme des chaînes de montagnes, dont les monts Torngat et les Laurentides.

On trouve, dans le bouclier canadien, des roches parmi les plus vieilles au monde. Les formations rocheuses à la surface sont principalement des roches ignées et métamorphiques. La forêt boréale recouvre une partie notable du bouclier.

Plaines intérieures canadiennes

Les Prairies canadiennes sont une grande région de terres sédimentaires plates s'étendant dans l'Ouest canadien entre le Bouclier canadien à l'est et les montagnes Rocheuses. Les Prairies canadiennes — la portion canadienne des Grandes Plaines — recouvrent une grande partie des provinces de l'Alberta, de la Saskatchewan et du Manitoba (parfois appelées collectivement l'ALSAMA (pour ALberta, SAskatchewan, MAnitoba), Provinces des Praires, ou simplement les Prairies). Sa superficie est de 1 960 878 km². Son climat est continental sec

Cordillère de l'Ouest

La cordillère de l'Ouest recouvre presque entièrement la Colombie-Britannique et le Yukon, elle se trouve aussi un peu dans le sud-ouest de l'Alberta. Elle part de l'Alaska (États-Unis) et se rend jusqu'au Mexique. En fait, les Andes sont son prolongement. C'est là que sont situées les plus hautes et jeunes montagnes du Canada.

Nord canadien

Les régions arctiques du Canada couvrent 3,4 millions de km² et représentent 40 % de la superficie du pays^[1]. Avec la fonte annoncée de la banquise et de l'inlandsis, ce territoire est devenu un enjeu géostratégique majeur. L'Europe et les États-Unis revendiquent un statut international pour le passage maritime du Grand Nord qui raccourcit les distances vers l'Asie orientale. Les immenses réserves d'hydrocarbures sont au cœur des querelles diplomatiques : le Canada et le Danemark se disputent l'île de Hans qui se trouve entre le Groenland et l'île d'Ellesmere. Le point de jonction entre les plateaux étatsunien, canadien et russe, région riche en pétrole, risque également de provoquer des tensions entre les trois pays riverains.

Hydrographie

Les principaux bassins versants du Canada sont les suivants : les bassins de l'Atlantique, du Pacifique, de l'Arctique, de la baie d'Hudson et du golfe du Mexique.

Océans

La devise du Canada « a mari usque ad mare » est appropriée. Trois océans encerclent le Canada. L'océan Atlantique à l'est, l'océan Pacifique à l'ouest ainsi que l'océan Arctique au nord. Le pays a donc une très grande façade maritime. Cela permet l'épanouissement du commerce que ce soit dans l'est ou dans l'ouest du pays. Le port canadien le plus achalandé est d'ailleurs celui de Vancouver, situé sur la côte ouest du pays, suivi par celui de Montréal, le port intérieur le plus important au monde.

On prévoit pour très bientôt la fonte estivale de la banquise de l'océan Arctique. Cela ouvrirait une nouvelle voie commerciale toujours inexploitable : Passage du Nord-Ouest. Ce sujet provoque d'ailleurs des conflits sur la souveraineté du Canada dans l'Arctique.

Fleuves

Le Canada possède à lui seul plusieurs fleuves importants qui sont, de l'ouest vers l'est :

• le fleuve Fraser en Colombie-Britannique.
• le fleuve Columbia en Colombie-Britannique.
• le fleuve Mackenzie dans les Territoires-du-Nord-Ouest

Le Mackenzie est le plus long fleuve canadien avec une longueur de 4241km. Son débit est de 10 300m³/s, soit l'équivalent du débit du Saint-Laurent. Il se jette dans la Mer de Beaufort, au nord des Territoires-du-Nord-Ouest.

• le fleuve Nelson au Manitoba
• le fleuve Saint-Laurent : importante voie navigable qui permet une entrée profonde à l'intérieur du continent nord-américain. C'est Jacques Cartier qui l'a « découvert ». Il se trouve dans le sud du Québec et il a permis le peuplement du plus grand foyer canadien dans le sud du Québec et de l'Ontario. Le Saint-Laurent était auparavant une mer nommée mer de Champlain, en l'honneur d'un grand explorateur Français et fondateur de la ville de Québec, Samuel de Champlain, bien que celui-ci ne l'ait pas découvert. Montréal, Laval, Trois-Rivières, Québec, Lévis, Sept-Îles et Rimouski sont des villes québécoises se trouvant sur ses berges ou sur des îles.
• le fleuve Churchill à Terre-Neuve.
• le fleuve Saint-Jean

Le fleuve Saint-Jean se jette dans la Baie de Fundy, au Nouveau-Brunswick.

Géomorphologie littorale

• Golfes
  • Golfe du Saint-Laurent

• Détroits
  • Détroit de Belle-Isle
  • Détroit de Géorgie
  • Détroit d'Hecate
  • Détroit de Juan de Fuca

• Estuaires
  • Estuaire du Saint-Laurent

• Deltas
  • Delta du Fraser

• Baies
  • Baie des Chaleurs
  • Baie de Fundy
  • Baie d'Hudson
  • Baie James

• Fjords
  • Indian Arm
  • Baie Bute (Bute Inlet)
  • Baie Howe (Howe Sound)
  • Baie Jervis (Jervis Inlet)
  • Baie Knight (Knight Inlet)

• Mers
  • Mer de Beaufort

Lacs et rivières

Le Canada regorge de lacs et de rivières. Parmi les lacs les plus imposants, on retrouve les Grands Lacs, qui sont, tous les cinq, situés au sud de la province de l'Ontario.

• le lac Supérieur
• le lac Huron
• le lac Michigan
• le lac Érié
• le lac Ontario

Dans les Territoires du Nord-Ouest, on retrouve le Grand lac de l'Ours ainsi que le Grand Lac des Esclaves.

Canaux maritimes

Un système de canaux et de voies maritimes permettent aux navires de circuler au Canada. La Voie maritime du Saint-Laurent est un cours d'eau profond, long de 3700 km, qui permet aux navires en provenance de l'océan Atlantique d'atteindre la tête des Grands Lacs de l'Amérique du Nord au lac Supérieur. Mais selon la loi, elle ne s'étend que de Montréal au lac Érié, y compris le canal Welland qui permet de franchir les chutes du Niagara.

Le canal Rideau relie le lac Ontario à la rivière des Outaouais. Il traverse Ottawa, la capitale nationale. Le 28 juin 2007, il a été consacré patrimoine mondial de l'UNESCO. Le canal Rideau a été complété en 1832 et continue d’être en activité aujourd’hui. Il est le plus vieux système de canaux toujours en activité en Amérique du Nord.

L'environnement

Le climat

Les principaux facteurs du climat canadien sont l'étalement en latitude (du parallèle 43° nord jusqu'au-delà du parallèle 80° nord), le blocage des vents océanique d'ouest par les Montagnes Rocheuses, l'étendue de la masse continentale se situant à une latitude relativement élevée qui provoque un refroidissement intense en hiver et la proximité de l'océan Arctique qui rafraichit beaucoup l'été. Le climat canadien se caractérise par des hivers froids et des étés frais ou tempérés, humides aux longues journées. Le climat et les températures varient cependant beaucoup suivant les régions, ainsi le nord a un climat polaire, la Prairie a un climat qui possède une amplitude thermique forte d'une saison à l'autre et aussi d'un jour à l'autre tandis qu'il est plus doux et plus modéré à l'ouest, en Colombie-Britannique car l'invasion d'air arctique y est bloqué par les Rocheuses canadiennes. La frange côtière ouest et l'île de Vancouver jouissent notamment d'un climat océanique, avec des hivers doux et pluvieux, grâce à l'influence de l'océan Pacifique.

La moyenne des températures hivernales mensuelles peut descendre à -15°C même dans la partie méridionale du pays, et il est possible d'y atteindre des températures de -40°C avec de forts vents glaciaux. Les chutes de neige annuelles peuvent atteindre plusieurs centaines de centimètres en moyenne (par exemple, une moyenne de 337 cm à Québec). Pour ce qui est des étés, les températures réelles peuvent grimper jusqu'à 35°C, voire 40°C dans les Prairies canadiennes. La température combinée à l'humidité donne un indice humidex souvent élevé en été dans l'est du pays.

Sur la plus grande partie du territoire, le climat appartient au domaine du climat continental froid (à hiver froid ou trés froid de type "Dxx" dans la classification de Köppen), les étés sont relativement plus chauds et longs dans une petite partie sud proche de la frontière étasunienne, et le plus souvent courts et frais dans la partie septentrionale. L'humidité, faible à modérée dans le nord et le centre, est présente toute l'année avec prédominance de précipitations estivales. Ces climats sont notés Dfb (étés tempérés) au sud et Dfc (étés frais) au nord selon la classification de Köppen. Au sud-est l'influence atlantique modère un peu les hivers mais surtout elle renforce les perturbations et les précipitations en amenant notamment de fortes chutes de neige, la répartition des précipitations change un peu, elles sont réparties également sur toute l'année (Québec) ou même deviennent à prédominance hivernale à proximité immédiate de l'océan (Terre Neuve et Nouvelle Ecosse). À l'ouest des poches de continental à étés tempérés et secs (type rare Dsb) sont situées sur les zones de montagnes comme les Rocheuses canadiennes, la Chaîne côtière, les Mackenzies.

On trouve également, du fait de l'abri des vent d'ouest, contre les Rocheuses et à la frontière étasunienne en Saskatchewan comme à Saskatoon des poches de Climat semi-aride froid (noté Bsk).

La cote ouest est l'une des rares régions en dehors du domaine précédent. On y trouve des climats plus doux, le climat tempéré à influence océanique qui est fort humide surtout en hiver, à étés tempérés au sud (noté Cfb) et à étés frais au nord (noté Cfc). Cependant, du fait des montagnes, ce type de climat s'étend très peu à l'intérieur du continent.

La bordure de l'océan Arctique et les iles du nord Canada, également en dehors du domaine principal, connaissent un climat polaire sans été (noté ET selon Köppen), la température moyenne du mois le plus chaud est inférieure à 10°C, l'hiver est à peu près aussi froid que dans le domaine continental.

Les biomes

Le nombre de biomes différent est assez élevé, on y trouve plusieurs biomes de Forêts tempérées d'arbres à feuilles caduques, Forêts de conifères tempérées, Taïga, Prairies, savanes et brousses tempérées, toundra, une zone de Déserts et broussailles xérophytes en continuité du quasi-désert du Wyoming.

Forêts de feuillus

Les forêts de feuillus canadiennes sont situées essentiellement dans le sud du pays, là où le climat permet la croissance d'un tel biome. Le Sud de l'Ontario est plus propice à voir apparaître ce type de végétation. Son climat clément et ses précipitations abondantes en permettent l'émergence. Le WWF énumère ces zones :

• Eastern forest-boreal transition
• Eastern Great Lakes lowland forests
• forêt mixte laurentienne
• New England-Acadian forests
• Southern Great Lakes forests
• Western Great Lakes forests

Forêts de conifère

• Alberta Mountain forests
• Alberta-British Columbia foothills forests
• British Columbia mainland coastal forests
• Cascade Mountains leeward forests
• Central British Columbia Mountain forests
• Fraser Plateau and Basin complex
• North Central Rockies forests
• Northern Pacific coastal forests
• Northern transitional alpine forests
• Okanogan dry forests
• Puget lowland forests
• Queen Charlotte Islands

Forêts boréales (taïga)

La forêt boréale occupe 72% du territoire forestier; environ 15% de ces forêts sont encore vierges (aucun accès terrestre). Au Canada, seulement 8% de la ceinture boréale est à l'abri de toute exploitation.

• Central Canadian Shield forests
• Eastern Canadian forests
• Eastern Canadian Shield taiga
• Mid-Continental Canadian forests
• Midwestern Canadian Shield forests
• Muskwa-Slave Lake forests
• Newfoundland Highland forests
• Northern Canadian Shield taiga
• Northern Cordillera forests
• Northwest Territories taiga
• South Avalon-Burin oceanic barrens
• Southern Hudson Bay taiga
• Yukon Interior dry forests

Prairie

• Canadian Aspen forests and parklands
• Flint Hills tall grasslands
• Montana Valley and Foothill grasslands
• Northern mixed grasslands
• Northern short grasslands
• Northern tall grasslands
• Palouse grasslands

Toundra

Il y a beaucoup de toundra au nord du Canada. Elle se situe dans l'Arctique et dans les régions les plus nordiques des cordillères de l'ouest.

• Baffin coastal tundra
• Brooks-British Range tundra
• Davis Highlands tundra
• High Arctic tundra
• Interior Yukon-Alaska alpine tundra
• Low Arctic tundra
• Middle Arctic tundra
• Ogilvie-MacKenzie alpine tundra
• Pacific Coastal Mountain icefields and tundra
• Torngat Mountain tundra

Flore aquatique

Voir Liste des plantes du Canada.

Géographie humaine

Le Canada est composé de dix provinces (P) et de trois territoires (T) qui sont de l'ouest à l'est et du nord au sud : le Yukon (T), la Colombie-Britannique (P), les Territoires du Nord-Ouest (T), l'Alberta (P), la Saskatchewan (P), le Nunavut (T), le Manitoba (P), l'Ontario (P), le Québec (P), Terre-Neuve-et-Labrador (P), le Nouveau-Brunswick (P), l'Île-du-Prince-Édouard (P) et la Nouvelle-Écosse (P).

Les territoires sont situés au nord du pays et les provinces au sud, à l'exception de Terre-Neuve-et-Labrador dont l'extrémité sud est relativement nordique.

Le Canada possède une frontière de 6416 kilomètres avec les États-Unis au sud et 2477 kilomètres avec l'état américain d'Alaska au nord-ouest (pour un total de 8893 kilomètres de frontières avec les États-Unis, ce qui en fait la plus longue frontière non militarisée au monde).

La majorité de la population est située dans la partie méridionale du pays, le long des États-Unis. Les plus importants foyers de population sont les suivants : Le Corridor Québec-Windsor, le couloir Edmonton-Calgary et le sud de la Colombie-Britannique.

La population canadienne est fortement urbanisée et industrialisée. La plupart de la population habite les villes. L'économie canadienne repose de plus en plus sur les services, mais les secteurs primaires et secondaires demeurent néanmoins importants.

Ressources naturelles

Hydroélectricité

Le Canada possède plusieurs rivières et fleuves à grand débit rendant possible l'exploitation d'hydroélectricité. De plus, de vastes régions demeurent inhabitées. Cela facilite l'établissement de grands projets comprenant de grands bassins de rétention d'eau.

Entre 2000 et 2002, le Canada était le plus grand producteur d'hydroélectricité du monde avec près de 337 milliards de kilowattheures annuellement.^[2] Le Brésil suivait au deuxième rang avec 286 milliards de kilowattheures.

Les principales provinces productrices étaient l'Ontario, le Manitoba, le Québec, la Colombie-Britannique et Terre-Neuve et Labrador. Les trois dernières consommaient en majorité de l'électricité provenant de leur propre production hydroélectrique.

Le Québec était d'ailleurs le plus grand producteur d'électricité, dépassant de près du triple la production de la Colombie-Britannique (la seconde province en importance en question de production d'hydroélectricité).

La Grande-Rivière, la rivière Manicouagan et la rivière Churchill sont trois rivières canadiennes où l'on retrouve des barrages parmi les plus producteurs du pays.

Les autres modes de production d'électricité prédominent toutefois dans les autres provinces. La province de l'Ontario dépend de l'énergie nucléaire ou encore de combustibles fossiles tels que le charbon pour sa production d'électricité.

Bois d'œuvre

L'industrie forestière canadienne produit du bois d'oeuvre. La région la plus productrice est celle de la Colombie-Britannique, où l'on retrouve un climat océanique humide et tempéré influencé par l'océan Pacifique.

Minéraux

Il existe des minéraux non métalliques comme le pétrole dans l'Alberta et le Nord.

Eau douce

Le Canada possède d'importantes réserves d'eau douce, sur lesquelles les Etats-Unis effectuent des prélèvements dans la région des Grands Lacs. L'exportation de l'eau douce du Canada vers les Etats Unis fait l'objet d'un débat réccurent^[3].

Agriculture

La variété de sols et de climats canadiens explique la grande diversité de son agriculture.

• La Colombie-Britannique et l'Ontario sont reconnus pour leurs productions maraîchères intensives.
• On trouve dans les prairies de l'ouest du pays, de grandes zones de culture de céréales extensive.
• Le Québec est un grand producteur de produits laitiers.
• L'Île-du-Prince-Édouard produit la majorité de la production de pomme de terre canadienne.

Voir aussi

Notes

Géographie provinciale

• Géographie de l'Alberta
• Géographie de la Colombie-Britannique
• Géographie du Manitoba
• Géographie du Nouveau-Brunswick
• Géographie de la Nouvelle-Écosse
• Géographie du Nunavut
• Géographie de l'Ontario
• Géographie du Québec
• Géographie de la Saskatchewan
• Géographie de Terre-Neuve-et-Labrador
• Géographie des Territoires du Nord-Ouest
• Géographie du Yukon

Liens externes

• Atlas du Canada, publié par Ressources naturelles Canada
• L'Atlas canadien en ligne (Canadian Geographic)
• Culture.ca

Géographie de l’Amérique du Nord
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