Gabès

33° 53′ N 10° 07′ E / 33.89, 10.11

Gabès
Administration
Pays	Tunisie
Gouvernorat	Gabès
Délégation(s)	Gabès Médina Gabès Ouest Gabès Sud
Maire	Mongi Haouioui[1]
Code postal	6000
Site web officiel	Municipalité de Gabès
Démographie
Population	116 323 hab. (2004[2])
Gentilé	Gabésien
Géographie
Gabès

Gabès (قابس) est une ville tunisienne comptant 116 323 habitants en 2004^[2] et le chef-lieu du gouvernorat du même nom.

Étymologie

Takapes est le nom libyco-berbère de la cité à son origine, la suppression du préfixe « Ta », qui en berbère est synonyme de « à », transformant ce nom en Kapes qui est transformé phonétiquement par les Arabes (qui ignorent le phonème /p/) en Kabes puis Gabes. Les Romains l'appelèrent Takapitanus.

Géographie

Située au fond du golfe de Gabès, auquel elle donne également son nom et qui constitue une importante réserve ornithologique, elle est située à 406 kilomètres de Tunis. Gabès possède la particularité d'être à la fois une oasis et un port maritime. La pollution reste toutefois le point noir de Gabès en raison de sa zone industrielle spécialisée dans les produits chimiques.

Le 28 mai 2008, le gouvernement tunisien propose l'oasis pour un futur classement sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco^[3].

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  Carte montrant le golfe de Gabès et la localisation de la ville

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  Image satellite de Gabès

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Histoire

Maison du vice-consul français en 1875

Port de Gabès au début du XX^e siècle

L'origine du nom de Gabès nous fait conclure que la cité a été fondée par les Berbères bien avant l'arrivée des Phéniciens qui regroupent l'une de ses agglomérations en comptoir commercial. La ville reste carthaginoise jusqu'au II^e siècle av. J.‑C. et la Deuxième Guerre punique puis devient une colonie romaine. L'oasis devient alors un centre commercial florissant rattaché à la Tripolitaine dont Pline célèbre avec emphase la fécondité du sol. La ville est encore très prospère sous la domination byzantine.

Se trouvant à la jonction de voies de communication importantes, elle prend de l'importance avec l'arrivée des musulmans au VII^e siècle. Le géographe arabe Al-Bakri parle au VII^e siècle de Gabès comme d'une grande ville ceinte par une muraille de grosses pierres et parsemée de constructions antiques. Selon lui, la cité possède une forte citadelle, plusieurs faubourgs (situés à l'est et au sud du centre-ville), des bazars et des caravansérails, une mosquée « magnifique » et un grand nombre de bains.

Le tout est entouré d'un large fossé inondable en cas de menaces extérieures. Le géographe Al Idrissi (XII^e siècle) et Léon l'Africain (XVI^e siècle) confirment cette description.

Avec l'arrivée de l'armée française en 1881, Gabès devient la plus importante garnison militaire de Tunisie. Passée sous contrôle allemand en 1940, la ville est quasiment détruite dans les combats de la campagne de Tunisie (1943). Reconstruite à partir de 1945, elle est à nouveau dévastée par des crues en 1962^[4].

Économie

Industrie

La ville abrite une activité économique diversifiée, notamment un important secteur industriel spécialisé dans l'industrie chimique avec la présence d'un important complexe industriel de traitement des phosphates tunisiens.

Le port, situé dans une zone industrialo-portuaire partagée avec la ville de Ghannouch, est le quatrième port de commerce du pays en termes de trafic et de chiffre d'affaires. Gabès abrite aussi une infrastructure d'exploitation pétrolière off-shore et pétrochimique.

Agriculture

Grenades de Gabès

Port de pêche spécialisée dans la pêche au thon, Gabès abrite également sa propre conserverie. Par ailleurs, sa palmeraie de 300 000 palmiers-dattiers s'étend dans un ensemble d'une dizaine d'oasis (Oudref, Métouia, Ghannouch, Bou Chemma, Chenini, Teboulbou et Kettana) orienté sur un axe nord-sud le long du littoral compris entre l'oued Akarit (au nord) et l'oued El Ferd (au sud). L'importante récolte des grenades dans ces oasis a souvent fait le lien entre Gabès et les grenades (Grenades de Gabès).

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  Palmier servant à la préparation du legmi

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  Sacs de henné

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  Souk de Gabès

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Tourisme

Le tourisme est en développement dans cette ville qui est aussi le seul oasis côtier au monde. Même si le manque d'investissement ainsi que l'implantation de l'industrie chimique dans la région ont écarté l'opportunité de créer une véritable industrie touristique sur le littoral, une politique a été mise en place afin de déménager les industries vers la Skhira, de nettoyer le golfe de Gabès suivant les recommandations des associations internationales telles que Greenpeace, d'aménager un aéroport international ainsi que de petits hôtels pour les touristes en transit entre le nord et le sud de la Tunisie.

Sport

En matière sportive, Gabès abrite un club de basket-ball et deux clubs de football appartenant aux deux grands quartiers de la ville : l'Avenir sportif de Gabès du Menzel et le Stade gabésien de Jara qui évoluent respectivement en Ligue I et II du championnat national. Il existe des projets de rapprochement entre les deux clubs de football afin de créer un grand club qui prendrait le nom d'Union sportive de Gabès et serait capable de rivaliser pour le titre national.

Jumelages

•  Linz (Autriche) depuis 1977
•  Saint-Brieuc (France) depuis 1998

Références

Liens externes

• (fr) Site officiel de la municipalité de Gabès
• (fr) Port de Gabès (Office de la marine marchande et des ports)

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