François Aubert de la Chesnaye-Desbois

François-Alexandre de la Chenaye-Aubert, ou encore La Chenaye-Aubert, La Chesnaye-Aubert, Aubert de la Chenaye-Desbois (17 juin 1699, Ernée - 29 février 1784, Paris), est un écrivain français du XVIII^e siècle, compilateur.

Biographie

Son père était receveur des traites de la ville d'Ernée. Son enfance n'est pas connue. Après avoir reçu une instruction religieuse, il entre comme moine, sous le nom d'Athanase dans un couvent à Évreux. Actif et batailleur, il quitte sa retraite, par deux fois, avec « le dégoût pour son état » et « emportant des religieux, en général, un fort mauvais souvenir ».

En 1742, il se marie avec une demoiselle Picquenot de la Croix. Il est envoyé à la prison Saint-Lazare pour expier ses fautes, ayant abandonné la vie monastique. Sa femme ne peut alors plus correspondre avec lui qu'en se faisant passer pour sa sœur. Ces ennemis (Nicolas René Berryer, lieutenant général de police, l'abbé de Choisexure, ...) obtiennent du roi en 1747 son transfert à Amsterdam, mais sans sa femme, qui doit rester en France. Il publie à Amsterdam ses Lettres hollandaises, et ne semble pas rester longtemps, comme il fait publier en France en 1750 son dictionnaire des aliments.

Il meurt sans ressources en 1784. On le décrit comme « un homme de haute taille, au teint basané, à la figure picotée de petite vérole ».

Publications

La Chenaye-Aubert a laissé un grand nombre d'écrits ; quelques-uns sont ignorés ou n'existent plus, d'autres sont rares. Plusieurs de ces ouvrages sont signés d'un pseudonyme. Il est vivement critiqué pour sa partialité dans quelques-uns de ses ouvrages. On peut lui reprocher d'avoir consigné des faits dont il n'avait pas toujours contrôlé l'authenticité, mais il ne faut pas oublier qu'il a été obligé de travailler pour le compte d'éditeurs qui exploitèrent souvent sa pauvreté.

• Correspondance historique, philosophique et critique pour servir de réponse aux Lettres juives, La Haye : Van Dole, 1737-1738, 3 vol.
• Lettre à Mme la Comtesse D… pour servir de supplément à l'amusement philosophique sur le langage des bêtes du Père Bougeant, 1739, brochure
• L'astrologue dans le puits, à l'auteur de la nouvelle astronomie du Parnasse, Paris, 1740
• Lettres amusantes et critiques sur les romans en général, anglais et français, tant anciens que modernes, Paris : Gissey, 1743
• Lettre à M.le marquis de… sur le mérope de M. de Voltaire, 1743
• Le Parfait Cocher ou l'art d'entretenir et de conduire un équipage à Paris et en campagne avec une instruction aux cochers sur les chevaux de carrosse et une connaissance abrégée des principales maladies auxquelles les chevaux sont sujets, (par le duc de Nevers), 2e édition, Mérigot, 1744
• Dictionnaire militaire ou recueil alphabétique de tous les termes propres à la guerre sur ce qui regarde la tactique, le génie, l'artillerie, la subsistance des troupes, la marine, Paris : David et Gosey, 1745-1746, 3 volumes ; Egger, Dresde : chez Walter, 1750 ; Supplément, tomes 5 et 6, Paris, 1759
• Lettres critiques avec des songes moraux, sur les songes philosophiques de l'auteur des Lettres Juives, Amsterdam, 1745
• Lettres Hollandaises ou les mœurs des Hollandais, Amsterdam, 1747
• Dictionnaire des aliments, vins et liqueurs, Paris, 1750
• Dictionnaire universel d’agriculture et de jardinage, de fauconnerie, chasse, pêche, cuisine et manège, en deux parties : La première, enseignant la maniere de faire valoir toutes sortes de Terres, Prés, Vignes, Bois ; de cultiver les Jardins potagers, fruitiers, à fleurs, & d’ornement ; de nourrir, élever, & gouverner les Bestiaux & la Volaille ; avec une explication des Plantes, Arbrisseaux, Arbustes, & Arbres qui croissent en Europe. La seconde, donnant des règles pour la Volerie, la Chasse & la Pêche, & des remedes pour les Oiseaux de Fauconnerie, les Chevaux, & les Chiens de chasse dans leurs maladies, Paris : David le Jeune, 1751, 2 vol. in-4°, 730 p. et 238-467 p. Tome I en ligne - Tome II en ligne ; c’est une édition « considérablement augmentée » du Dictionnaire pratique du bon ménager de campagne et de ville de Louis Liger, selon la préface de l’ouvrage^[1]
• Eléments de l'art militaire par d'Héricourt, 1752-1758, 6 vol.
• Almanach des corps des marchands et des communautés du royaume, Paris, N.-B. Duchesne, 1753-, in-24 (suites sous des titres parfois différents)
• Ordre naturel des Oursins de mer et fossile avec des observations sur les piquants des Oursins de mer et quelques remarques sur les Belermites ; traduction de l'ouvrage de Th. Klein, Paris, Bauche, 1754. On trouve à la suite de l'ouvrage la Table générale d'une méthode zoologique
• Doutes ou observations de Th. Klein sur le système de Linnoeurs, avec des remarques sur les crustacés, sur les animaux qui ruminent et sur la vie de l'homme comparée avec celle des animaux ; traduction de cet ouvrage, Paris, Bauche, 1754
• Système naturel du règne animal par classes, familles, ordres, etc, Paris, Bauche, 1754, 2 vol. in-8°
• Etrennes militaires, 1755-1759
• Dictionnaires importants sur la Noblesse, 1e éd., (1757-1765), 7 vol. dont 4 en supplément. L'ouvrage est intitulé Dictionnaire généalogique, héraldique, chronologique et historique, contenant l'origine et l'état actuel des premières maisons de France, des maisons souveraines et principales de l'Europe ; les noms des provinces, villes, terres,… érigées en principautés, duchés, marquisats, comtés, vicomtés et baronneries ; les maisons éteintes qui les ont possédées, celles qui par héritage, alliance ou achat ou donation du souverain les possèdent aujourd'hui, les familles nobles du royaume et les noms et les armes dont les généalogies n'ont pas été publiés par M. D. L. C. D. B., Paris, Duchesne, 1757. Les trois derniers volumes sont de son élève Badier (1706). Les 12 premiers volumes forment le dictionnaire complet de A à Z. La deuxième édition publiée par la veuve Duchesne est rare, car la majeure partie des exemplaires fut détruits pendant la Révolution. 3e édition, 19 volumes, édités par Schlesinger frères (1863-1866)
• Œuvres militaires dédiées au prince de Bouillon, Charleville : Thézin, Paris : veuve David, 1757 (sous pseudonyme Sionville)
• Dictionnaire militaire portatif contenant tous les termes propres à la guerre sur ce qui regarde la tactique, le génie, l'artillerie, la substance, la discipline des troupes et la marine, Gisey, 1758 ; 2è édition, Paris : Duchesne, 1759
• Dictionnaire raisonné universel des animaux, ou le règne animal, consistant en quadrupèdes, cétacés, oiseaux, reptiles, poissons, insectes, vers, etc., Paris, chez C.-J.-B. Bauche, 1759, 4 vol. in-4°. Ce curieux dictionnaire contient un grand nombre de recettes et de remèdes tirés des animaux, des plantes, des momies : graisse de loup pour la dentition des jeunes enfants, poumons de renard contre la phtisie, excréments de chien contre les coliques, huile de civette contre la gale, fiente d'oie contre la jaunisse, poudre de vipère desséchée, etc
• Le Calendrier des Princes et de la Noblesse de France contenant l'État actuel des maisons souveraines, princes et seigneurs de l'Europe, Paris : Veuve Duchesne, 1762 et années suivantes.
• Dictionnaire domestique portatif, contenant toutes les connoissances relatives à l’œconomie domestique et rurale, où l’on détaille les différentes branches de l’agriculture, la manière de soigner les chevaux, celle de nourrir et de conserver toute sorte de bestiaux, celle d’élever les abeilles, les vers-à-soie, et dans lequel on trouve les instructions nécessaires sur la chasse, la pêche, les arts, le commerce, la procédure, l’office, la cuisine…, par une Société de gens de lettres, Paris, chez Vincent, 1762-1764, 3 vol. in-8°, XII-538, 592 et 639 p. (avec Jean Goulin et Augustin Roux) ; éd. revue et corrigée, Paris, Lottin le jeune, 1769, 3 vol. in-8°^[2]
• Calendrier Des Princes et De La Noblesse De France, Paris : Duchesne, 1765, 419 pages ; "contenant l'État actuel des Maisons Souveraines, Princes Seigneurs de l'Europe, & de la Noblesse de France par l'Auteur du Dictionnaire Genealogique, Heraldique, Historique, & Chronologique, Pour l'Annee 1765".
• Etrennes de la noblesse ou État actuel des familles nobles de France et des maisons et princes souverains de l'Europe, Paris : Des ventes de la Doué, 1772-1780
• Dictionnaire historique des mœurs, usages et coutumes des Français, contenant aussi les établissements, fondations, époques, progrès dans les sciences et dans les arts et les faits le splus remarquables arrivés et intéressants depuis l'origine de la monarchie jusqu'à nos jours, Paris : Vincent, 1767, 3 vol.
• Dictionnaire historique des antiquités, curiosités et singularités des villes, bourgs et bourgades de France, 1769, 3 vol.
• État de la Noblesse, Année 1781, Paris : Onfroy, Lamy, 1781 ; [discours préliminaire]-(1)[table des abréviations]-(4)[éclipses/planètes, quatre saisons/fêtes mobiles]-(12)[calendrier]-248-(2)p. ; imprimé "pour servir de continuation aux neuf premiers volumes des Etrennes de la Noblesse", et de supplément à tous les ouvrages historiques, chronologiques, héraldiques et généalogiques.

Notes et références

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