Engineering Division USD-9

Engineering Division USD-9

Airco DH.9

Pix.gif Airco DH.9/DH.9A Silhouette d'un avion militaire
Airco D.H.9A ExCC.jpg Vue de l'avion

Constructeur Royaume-Uni Airco
Rôle Bombardier moyen
Premier vol Juillet 1917
Mise en service Novembre 1917
Date de retrait 1931
Équipage
2 personnes
Motorisation
Moteur Armstrong-Siddeley Puma / Liberty 12
Nombre 1
Type V-8 / V-12
Puissance unitaire 230 / 400 ch
Dimensions
Airco dh9.png
Envergure 12,92 / 14,02 m
Longueur 9,27 / 9,22 m
Hauteur 3,44 / 3,46 m
Surface alaire 40,3 / 45,2 m2
Masses
À vide 1 014 / 1 272 kg
Maximale 1 723 / 2 111 kg
Performances
Vitesse maximale 113 / 198 km/h
Plafond 4 730 / 5 110 m
Armement
Interne 1 Vickers de capot, 1 ou 2 Lewis arrière(s)
Externe 210 / 335 kg de bombes

L'Airco DH.9 est un avion biplace de bombardement de jour dérivé du DH.4. Dessiné pour succéder au DH.4, le DH.9 sous-motorisé se révéla très décevant. Lappareil fut donc modifié pour recevoir un moteur Liberty 12, devenant DH.9A. Le DH.9A fut un instrument essentiel de la politique coloniale britannique durant les années 1920.

Sommaire

Airco D.H.9

Origine

Le DH.4 entrait tout juste en service quand Geoffrey de Havilland entreprit le développement de son successeur. Comme on reprochait parfois au DH.4 la position de son réservoir de carburant, situé entre le pilote et le mitrailleur, qui ne facilitait pas la communication entre les deux hommes, le fuselage du DH.4 fut redessiné : Le poste de pilotage fut reporté en arrière de la cabane, précédé du réservoir. Pour améliorer la visibilité vers lavant, qui ne profitait pas franchement de ce recul du pilote, le radiateur fut monté sous le fuselage et le capot-moteur affiné, avec un moteur partiellement à lair libre. Et ce moteur nétait autre que le B.H.P Galloway Adriatic, qui aurait du équiper le DH.4. Développé par Beardmore-Halford-Pullinger, ce moteur devait développer dans sa version de série 300 ch et assurer au biplace des performances confortables pour rivaliser avec les chasseurs allemands. Pour le reste le DH.9 conservait la voilure et lempennage de son prédécesseur. Cétait donc un classique biplan à structure en bois entoilée et larmement était identique à celui du DH.4.

Début 1917, les bombardements allemands sur Londres entraînèrent la décision de doubler les effectifs du RFC, en particulier pour créer une importante flotte de bombardiers. Le DH.9 ayant sur le papier des performances excellentes, avec une cellule similaire à celle du DH.4., ce qui facilitait le transfert dune production à lautre, 4 630 DH.9 furent mis en commande, production qui devait être répartie entre une dizaine de manufacturiers. Le prototype, un DH.4 modifié, effectua son premier vol à Hendon en juillet 1917. Malheureusement le moteur BHP fut une grosse déception. Très capricieux, il fallut en limiter la puissance à 230 ch en régime continu, ce qui eut des effets très négatifs sur les performances de bombardier, particulièrement en altitude. Le DH.9 était moins rapide que le DH.4 quil devait remplacer et il nétait pas rare de voir leffectif des formations franchissant le front considérablement réduit du simple fait que la puissance des moteurs ne permettait pas aux avions de tenir la formation.

Des tentatives de remotorisation furent donc faites : Une version allégée et plus puissante (sur le papier) du BHP, un moteur Armstrong Siddeley Puma de 230 ch également, mais plus fiable, puis un moteur Fiat A12 et finalement un Napier Lion de 430 ch qui posait des problèmes dapprovisionnement. Aucune de ces solutions napportant une solution satisfaisante, il fallut se résoudre à redessiner le biplace autour dun moteur plus fiable et plus puissant. Pourtant la production en série du DH.9 fut poursuivie jusquen 1919, et lavion ne fut retiré de service par la RAF quen 1920.

Production

Airco DH.9A

Origine

Le DH.9 possédant un moteur peu fiable et capricieux, une remotorisation performante simposait. Le moteur Rolls-Royce Eagle équipant le DH.4 nétant pas disponible en quantité suffisante, Goeffrey de Havilland se tourna vers le moteur américain Liberty 12, un 12 cylindres en V de 400 ch dont la production fut lancée à très grande échelle aux États-Unis en juillet 1917. Or le bureau détudes Airco était alors très occupé au développement du bombardier bimoteur Airco DH.10 et ladaptation du moteur Liberty sur le DH.9 fut confiée à Westland Aircraft.

Le prototype prit lair en mars 1918, avec une nouvelle voilure, denvergure accrue pour compenser le poids plus élevé du moteur, une structure renforcée, mais un moteur Rolls-Royce Eagle, aucun moteur Liberty nétant encore disponible en Grande-Bretagne. Avec son radiateur frontal, le nouveau bombardier ressemblait en fait à un DH.4 agrandi. Les essais en vol étaient encourageants et 2 250 appareils furent commandés. Le premier DH.9A à moteur Liberty prit lair un mois plus tard et les livraisons à la Royal Air Force débutèrent en juin. 885 bombardiers avaient été livrés au moment de lArmistice. La production ne cessera quen 1919, 1 730 exemplaires étant construits au titre des commandes de guerre : La RAF avait choisi le DH.9A comme équipement standard daprès-guerre. Malgré des programmes de rénovation des appareils anciens, de nouvelles commandes furent passées en 1925/26, entraînant la construction de 268 avions supplémentaires (dont 6 appareils équipés expérimentalement dun moteur Napier Lion de 465 ch, atteignant 232 km/h).

Production

  • Airco : 569
  • Berwick & Co : 140
  • Mann Egerton & Co : 150
  • Vulcan : 220
  • Westland : 350
  • Whitehead Aircraft : 340

Des appareils dérivés

  • Armstrong Whitworth Tadpole : Triplace de reconnaissance embarqué destiné à équiper les nouveaux porte-avions de la Royal Navy. Le fuselage était modifié, avec une structure bois-métal entoilée, pour recevoir un opérateur radio dans le fuselage. Le prototype a volé en février 1921, mais la série fut réalisée par Westland sous lappellation Westland Walrus.
  • De Havilland DH.9AJ : Un DH.9A remotorisé avec moteur Bristol Jupiter.
  • DH.9B : Conversion dappareils militaires en triplaces de transport civil (1 pilote et 2 passagers)
  • DH.9C : Conversion dappareils militaires en quadriplaces de transport civil (1 pilote et 3 passagers)
  • DH.9J : Pour les besoins de lécole de pilotage de Havilland un certain nombre dappareils des surplus de la RAF furent remotorisés avec un moteur Armstrong Siddeley Jaguar III en étoile de 385 ch.
  • De Havilland DH.9R : Un DH.9A modifié en avion de course avec cellule sesquiplan et moteur Napier Lion.
  • De Havilland DH.15 Gazelle : Un DH.9A remotorisé avec un moteur BHP Atlantic.
  • De Havilland DH.16 : Adaptation du bombardier en appareil de transport commercial. Le fuselage était redessiné, élargi pour recevoir 4 passagers et cabine vitrée derrière le pilote (poste ouvert). 9 exemplaires furent construits à moteur Rolls-Royce Eagle ou Napier Lion.
  • Engineering Division USD-9A : 13 DH.9A construits aux États-Unis.
    • Engineering Division USD-9B : USD-9A remotorisé avec un Liberty plus puissant.
  • Mpala I : DH.9 remotorisés dans les ateliers de la South African Air Force avec un moteur en étoile Bristol Jupiter VI de 450 ch.
    • Mpala II : DH.9 remotorisés dans les ateliers de la South African Air Force avec un moteur en étoile Bristol Jupiter VIII de 480 ch.
  • Polikarpov R-1/R-2 : La Russie aurait du construire sous licence des Airco DH.4 mais en octobre 1917 la production navait pas commencé par manque de moteurs. Ce qui nempécha pas Nikolaï Nikolaïévitch Polikarpov de travailler sur les liasses à lusine Dux. Durant la Guerre Civile un certain nombre de DH.9 et/ou DH.9A utilisés par les Britanniques ou les armées blanches furent capturés, ce qui entraina naturellement des modifications dans les plans et, une fois la situation stabilisée, la construction fut lancée à lusine GAZ-1 sous le contrôle de Polikarpov. Une vingtaine dappareils hybrides désignés DH.4, utilisant des pièces importées de Grande-Bretagne et des moteurs Mercedes D IV de 260 ch, Fiat de 240 ch ou Armstrong Siddeley Puma de 220 ch furent produits en 1920/21, suivis dune centaine de DH.9/R-1 à moteurs Mercedes en 1922/23 et 130 DH.9/R-2 en 1923 avec un moteur Armstrong Siddeley Puma de 220 ch. Une escadrille de 19 machines, baptisée Escadrille Lénine, fut présentée au XIIIe congrès du Parti communiste qui se déroula entre les 23 et 31 mai 1924. Deux appareils spécialement aménagés réalisèrent également en 1925 une liaison Moscou-Pekin-Tokyo sous la direction de M.M. Gromov.

La version définitive de lavion, baptisée Imeni Izvestij VTsIK ou Moskowskij Bolshevik, faisait appel au moteur M-5, une copie du moteur Liberty. Cétait un appareil plus lourd que le DH.9, faisant appel à des matériaux locaux et adapté aux techniques russes de production et avec une structure renforcée. Les premiers R-1 de série sortirent de la GAZ-1 en 1923, une seconde chaîne étant rapidement installée à la GAZ-10 de Taganrog. Équipé de flotteurs lappareil devenait MR-1. Entre 2 400 et

2 800 appareils ont été construits entre 1921 et 1932. Premier avion construit en série en URSS, cest aussi le premier à avoir été exporté : 20 exemplaires ont été vendus à lAfghanistan en 1923/24.
  • Westland Walrus : Version de série de lArmstrong Whitworth Tadpole, 36 exemplaires à moteur Napier Lion III construits.

Utilisateurs militaires

  • Afghanistan Afghanistan : 18 exemplaires furent achetés à partir de 1924 pour laviation militaire afghane, dont 16 construits par Duks Aircraft Works (Polikarpov R-1).
  • Afrique du Sud Afrique du Sud : Parmi les avions que le gouvernement britannique décide de céder à lAfrique du Sud en 1919 en remerciement de sa participation à leffort de guerre durant la Première Guerre mondiale on compte 48 DH.9 à moteur Puma. Cet appareil servit de base à la création de la SAAF. Dès 1922 ils furent utilisés pour réprimer une révolte ouvrière, puis un conflit tribal en Afrique du Sud-Ouest. Entre mars et juin 1925 une dizaine de ces appareils furent utilisés pour assurer une liaison postale régulière entre Durban et Le Cap, tandis quun autre appareil était utilisé pour lutter contre une invasion dinsectes au Natal. En 1926 la SAAF disposait de 46 avions en première ligne, dont 25 DH.9, utilisés aux missions les plus variées : transport de diamant, cartographie, entraînement, ...

Les appareils sud-africains furent progressivement modifiés au gré des missions : suppression de la tourelle arrière, apparition dune livrée argent, suppression des serials dorigine pour une numérotation locale [101 à 148] dès 1923. À partir de 1926 les DH.9 furent progressivement remotorisés et modifiés, la SAAF nayant pas les moyens dacheter des avions plus modernes. Tout avion modifié recevait un nouveau numéro. Quelques appareils furent équipés dun A.D.C Nimbus de 300 ch puis on vit apparaître les DH.9J (Armstrong Siddeley Jaguar de 180 ch, Mantis (Wolseley Viper de 200 ch) et Mpala I (monoplace à moteur Jupiter VI de 450 ch) et Mpala II (biplace à moteur Jupiter VIII de 480 ch. Les Mpala se distinguaient également par un train datterrissage modifié.

En 1929 lAfrique du Sud acheta une licence de production du Westland Wapiti, mais les DH.9J furent alors équipés dune caméra pour la cartographie, les DH.9 et autres appareils remotorisés étant versés aux écoles. Il faudra attendre 1938 pour que les appareils encore équipés de moteurs Puma soient revendus, 5 passant sur le registre civil [ZS-AOD/E/G/I/J]. Deux exemplaires servaient encore avec African Flying Services en 1939 et furent donc réquisitionnés [2001/ZS-AOE et 2005/ZS-AOI]. Affecté comme cellule dinstruction à la No 70 Air School de Kimberley, le dernier fut radié le 19 avril 1943. Restauré avec un moteur Puma, il appartient depuis 2005 au South African National War Museum. Le sort des appareils remotorisés semble plus obscur mais le dernier a probablement été passé au pilon en 1943.

  • Arabie saoudite Arabie saoudite (Royaume de Hejaz:
  • Australie Australie : 30 DH.9A [A1-1/30] et 20 DH.9 [A6-1/28] ont été livrés à lAustralian Air Corps en 1920. Affectés initialement à la No 1 Flying Training School, ils furent aussi utilisés à partir de 1925 par les sections de coopération terrestre des No 1 et No 3 Squadrons. 2 appareils furent portés sur le registre civil, loués 4 mois au Captain Larkin [G-AUEA/A6-4 et G-AUEG/A6-5] et un exemplaire [A6-19] équipé à Point Cook dun moteur Nimbus. Ces appareils furent remplacés à partir de 1929 par des Westland Wapiti, 4 au moins finissant leur carrière en aéro-club.
  • Belgique Belgique : 30 DH.9 ont été construits par SABCA sous licence. En 1922 les trois escadrilles du 6e groupe de bombardement de Bierset, équipées de DH.4, commencèrent à recevoir des DH.9. En 1924 le 6e Groupe devint 3e Groupe du 2e Groupement et, deux ans plus tard, réduit à 2 escadrilles, 3e Groupe du 27e régiment d'aéronautique. Les DH.9 furent remplacés en 1928 par des Breguet XIX.
  • Canada Canada : En 1920 le gouvernement britannique céda 12 DH.9A au Canada. Ils furent utilisés par la RCAF jusquen 1927. Lun dentre eux [G-CYBF] a réussi le 17 octobre 1920 la première traversée du Canada, volant de Winnipeg à Vancouver en 11 jours (45 heures de vol).
  • Espagne Espagne : Une centaine de DH.9 furent construits sous licence par Hispano à Guadalajara à partir de 1922. Equipés dun moteur Hispano-Suiza de 300 ch, ils furent utilisés essentiellement comme avion décole pour la formation des observateurs, bombardiers et mitrailleurs. 8 DH.9A à moteur Napier Lion de 450 ch furent également achetés en Grande-Bretagne et affectés à une unité spéciale basée à Melilla, avec détachements réguliers à Tétouan et Larache. Les DH.9A furent retirés de première ligne entre 1930 et 1931, mais au début de la guerre civile il restait une quarantaine deHavillanden service. 21 furent récupérés par les Républicains (codés RH), tandis que les Nationalistes firent main basse sur les appareils de lécole de Séville, utilisés pour former le Grupo 34.
  • États-Unis États-Unis : Utilisé par lAEF et lUSMC
  • Flag of the United Kingdom.svg Grande-Bretagne :
    • RFC : Les premiers DH.9 furent livrés en novembre 1917 au No 108 Squadron. En juin 1918 on comptait 9 escadrilles (No 18, 49, 57, 98, 99, 103, 104, 107 et 108 Squadron) en service sur le Front ouest. Lintroduction de cet appareil fut catastrophique. A titre dexemple les No 99 et No 104 Squadrons totalisèrent 54 avions abattus et 94 perdus sur accident entre mai et novembre 1918. Face aux troupes turques par contre, ils ne rencontrèrent quune faible opposition, ils donnèrent relativement satisfaction, tout comme dans les missions de surveillance maritime.

Les premiers DH.9A ne furent livrés quen juillet 1918 au No 110 Squadron, qui gagna la France en septembre 1918. 4 escadrilles seulement furent engagées au Front ouest avant larmistice, le manque de moteurs Liberty retardant en fait les livraisons.

    • RNAS :
    • RAF : Au moment de lArmistice, la toute nouvelle RAF comptait 6 Squadrons (No 204, 205, 206, 211, 217, 218) sur DH.9/9A. Les DH.9 à moteur Puma furent rapidement réformés ou cédés aux pays du Commonwealth, mais le DH.9A, surnommé Nine-Ack, fut conservé par la RAF comme bombardier léger standard et équipa 24 squadrons entre 1920 et 1931, tant au Royaume Uni quoutre-mer. Ainsi cinq Squadrons furent basés au Proche-Orient et participèrent aux opérations de police coloniale dans les territoires de lancien Empire ottoman passés sous contrôle britannique. Malgré des conditions difficiles (altitude, chaleur) et surchargés par la nécessité demporter des pièces de rechanges et une réserve deau en cas de panne dans des régions désertiques, ils rendirent de grands services. Cest également le DH.9A qui servit à former les premières unités de la Royal Auxiliary Air Force.
  • Estonie Estonie : En 1919 le gouvernement estonien provisoire, qui doit faire face à des troupes allemandes, mais aussi aux incursions russes, quelles soient blanches ou rouge, commande une vingtaine davions en Grande-Bretagne, dont 8 DH.9 qui furent livrés durant lété. Ces appareils effectuèrent seulement 25 sorties, la compagnie d'aviation estonienne ne disposant que de 2 pilotes pour ces appareils. En 1925 laviation militaire estonienne fut réorganisée en trois divisions, chacune attachée à un corps darmée. Les DH.9 furent affectés à la 1re division de Rakvere. 4 Letov S-228E furent achetés en 1932 pour remplacer les de Havilland, dont le dernier heurta le toit dun hangar à Rakvere au cours de lété 1933.
  • Grèce Grèce : 6 appareils reçus en 1926, réformés en 1932.
  • Inde Inde : (British Raj) Un certain nombre de DH.9A furent transférés à la British Indian Army durant les années 1920, mais aucun ne participa à la création de lIndian Air Force en octobre 1932.
  • Irlande Irlande : 6 DH.9 mis en service en janvier 1923, 2 autres obtenus en 1929. Les deux derniers sont réformés en 1934.
  • Lettonie Lettonie :
  • Nouvelle-Zélande Nouvelle-Zélande : En 1919 le gouvernement britannique expédie 33 avions militaires en Nouvelle-Zélande pour y constituer une force aérienne. Parmi ces appareils on compte 9 DH.9 qui furent mis à la disposition de la Canterbury Aviation Company pour assurer lentraînement des anciens pilotes de guerre. La New Zealand Permanent Air Force fut constituée en 1923, 3 DH.9 étant conservés jusquen 1930.
  • Pays-Bas Pays-Bas :
  • Pérou Pérou : Une dizaine de DH.9 à moteur Puma permirent de créer en 1922 lécole centrale d'aviation de Las Palmas en 1922.
  • Pologne Pologne : 20 DH.9 furent offerts par le Gouvernement britannique à la Pologne. Livrés en caisses, ils furent assemblés à Lvov et répartis entre les escadrilles de reconnaissance 5 et 6. Fin 1923 laviation polonaise disposait de 17 DH.9, dont 10 bons pour le service avec moteur, qui furent intégrés au tout nouveau 4e régiment d'aviation créé début 1924. 4 appareils furent vendus à lEstonie
  • Suisse Suisse :
  • URSS Union soviétique : En 1919 des unités anglaises équipées de DH.9A opèrent au sud de la Russie en soutien des armées blanches, en lutte contre les Bolchéviques. Quand le personnel de la RAF reçoit lordre de rentrer en Grande-Bretagne en septembre 1919, il laisse sur place ces avions. Certains appareils finiront entre les mains de l'Armée rouge, et seront utilisés pour développer le Polikarpov R-1.

Utilisateurs civils

Disponible en grand nombre aux surplus, bon marché et offrant une charge utile à condition dêtre correctement motorisé, les DH.9 et DH.9A et leurs dérivés furent utilisés par un certain nombre dopérateurs civils.

Quelques exemplaires au Musée

Le Musée de lAir du Bourget conserve un authentique DH.9 [F1258], le DH.9A [F1010] du RAF Museum étant une reconstruction à partir dun fuselage récupéré en Pologne dans les années 1960 (ex Musée de Berlin). Deux appareils ont été retrouvés dans les années 1990 dans une étable à éléphant en Inde. Un de ces appareils a été cédé à l'Imperial War Museum, il est aujourd'hui exposé, le second étant conservé en Inde.

Références

  • Mason, Francis K Mason, The British Bomber since 1914. Putnam Aeronautical Books (1994). ISBN 0 85177 861 5.
  • Jim Winchester, Bombers of the 20th Century. Airlife Publishing Ltd (2003). ISBN 1-84037-386-5.
  • Bill Gunston, The Osprey Encyclopedia of Russian Aircraft from 1875 . Osprey Aerospace (1995). ISBN 1-85532-405-9.
  • V. B. Shavrov, History of aircraft construction in the USSR.

Liens externes

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