Elephant (film, 2003)

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Elephant

Données clés

Réalisation	Gus Van Sant
Scénario	Gus Van Sant
Acteurs principaux	Alex Frost Eric Deulen John Robinson Elias McConnell Kristen Hicks
Pays d’origine	États-Unis
Sortie	2003
Durée	81 min.

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Elephant est un film américain réalisé par Gus Van Sant, sorti en 2003. Il a reçu la Palme d'Or au Festival de Cannes 2003 ainsi que le Prix de la mise en scène.

Le film s'appuie sur un fait divers survenu en 1999, la fusillade du lycée Columbine, qui eut lieu dans un lycée américain où deux adolescents ont abattu, avec des armes à feu, douze de leurs camarades et un professeur.

Toutefois le film est également très inspiré par le court-métrage éponyme du réalisateur anglais Alan Clarke tourné en 1989 pour la BBC.

Synopsis

Une journée dans un lycée américain typique. Les élèves vaquent à leurs occupations habituelles. Elias prend des photos dans le parc, près du lycée. John arrive une fois de plus en retard. Michelle finit son entraînement de sport et se rend à la bibliothèque. Alors que tous les élèves vivent un quotidien des plus banals se prépare un évènement qui va bouleverser leurs vies. Deux élèves, des souffre-douleurs, éternellement paumés, préparent une fusillade au lycée.

Fiche technique

• Titre : Elephant
• Titre original : Elephant
• Réalisation : Gus Van Sant
• Production : Jay Hernandez, Diane Keaton, JT LeRoy, Bill Robinson, Dany Wolf
• Distribution : HBO Films
• Photographie : Harris Savides
• Format : Couleur - 1,37:1
• Genre : Drame
• Durée : 81 minutes
• Dates de sortie : 25 octobre 2003 (France) ; 24 octobre 2003 (USA)

Distribution

• John Robinson : John McFarland
• Alex Frost : Alex
• Eric Deulen : Eric
• Elias McConnell : Elias
• Jordan Taylor, Carrie Finklea, Nicole George...
• Tous les acteurs sont, à l'époque, des non-professionnels, sauf Matt Malloy et Timothy Bottoms.

Commentaire

L'auteur traite le sujet d'une façon toute personnelle, autant dans la narration et la présentation des personnages que dans le traitement de l'image et de la bande son. Il cherche à donner à ce drame une portée plus universelle, mettant le spectateur aux prises avec un point de vue subjectif et émotionnel plutôt que devant une narration structurée : le scénario sans référence explicite avec Columbine amène sur le terrain du paradigme^{[pas clair]}, ce qui le différencie de la version de Michael Moore^[1]. Le film se déroule dans une narration non linéaire, s'attachant à montrer les personnages, plutôt qu'à démontrer, jusqu'à la catharsis finale, notamment grâce à l'utilisation de la technique du plan-séquence. Gus Van Sant s'attache à travers ce film, non à montrer la violence, mais à en rechercher les racines secrètes : comment peut-on en arriver à des actes aussi irraisonnés^[2] ? Mais l'auteur se garde bien de démontrer, il énonce calmement : l'absence patente des parents, les jeux vidéo agressifs, l'homosexualité refoulée, l'adolescence, la facilité environnante, la vente libre des armes, des petits faits qui invitent le spectateur à s'interroger^{[travail inédit ?]}.

Autour du film

• Comme le rapporte Guillaume Loison pour la revue Cinéastes n. 9, p. 19, Gus Van Sant avoue : « On s'est amusés avec la dimension politique que peut représenter le titre, et donc sa charge satirique envers, bien sûr, l'aspect aliénant du système d'éducation américain. Elephant, c'est ce qui se voit comme le nez au milieu de la figure, mais ce que tout le monde souhaiterait bien occulter. »
• Le film a été tourné en vingt jours avec de jeunes acteurs de la région de Portland^[3].
• Elephant est souvent associé aux films Gerry et Last Days, considéré comme le deuxième volet d'un triptyque.
• La plupart des acteurs du film ne sont pas des acteurs professionnels et ont gardé leurs vrais noms.
• Elephant a été élu 2^e meilleur film de la décennie 2000-2009 par les Cahiers du cinéma (n°652, janvier 2010).

Récompenses

• Palme d'or et Prix de la mise en scène au Festival de Cannes 2003
• Prix de la critique : Prix Léon Moussinac du meilleur film étranger en 2003
• Prix de L'Éducation nationale française en 2003

Compléments

Lien interne

• Bowling for Columbine

Liens externes

• Site pédagogique
• Étude détaillée des thèmes
• (en) Le film Zero Day, reprenant le thème d'une tuerie effectuée dans un lycée par deux adolescents.
• Elephant sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais

Notes et références

v · Gus Van Sant
Réalisateur Scénariste	Mala Noche (1985) · Drugstore Cowboy (1989) · My Own Private Idaho (1991) · Even Cowgirls Get the Blues (1993) · Gerry (2002) · Elephant (2003) · Last Days (2005) · Paranoid Park (2007)
Réalisateur	Prête à tout (1995) · Will Hunting (1997) · Psycho (1998) · À la rencontre de Forrester (2000) · Harvey Milk (2008) · Restless (2011)
Participations	Paris, je t’aime (2006) · Chacun son cinéma (2007) · 8 (2008)
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