Diocèse de Nice

43°42′53″N 7°15′26″E / 43.71472, 7.25722

Diocèse de Nice (la) Dioecesis Nicensis
Cathédrale Sainte-Réparate de Nice
Pays	France
Rite liturgique	Romain
Type de juridiction	Diocèse
Création	IIIe siècle
Province ecclésiastique	Marseille
Siège	Nice
Conférence des évêques	Conférence des évêques de France
Titulaire actuel	Mgr Louis Sankalé
Langue(s) liturgique(s)	Français
Paroisses	45
Prêtres	285 (en 2004)
Religieux	94 (en 2004)
Religieuses	381 (en 2004)
Territoire	Alpes-Maritimes
Population totale	750 000 catholiques sur 1 020 000 habitants (en 2 004)
Pourcentage de catholique	74,1 %
Site Web	nice.cef.fr/
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Le diocèse de Nice (en latin de curie : Dioecesis Nicensis) est une circonscription ecclésiastique de l'Église catholique romaine appartenant à la province de Marseille. Il fut érigé dès le III^e siècle.

L'évêque actuel est Louis Sankalé, nommé par le pape Jean-Paul II en juin 2004.

Territoire

Le diocèse est supposé avoir été érigé au III^e siècle. Il correspond aux limites administratives du département des Alpes-Maritimes.

Actuellement le diocèse compte quarante-cinq paroisses pour les 163 communes de son territoire, réparties en douze doyennés. Quatre d'entre eux regroupent les paroisses de Nice.

Histoire

Selon la tradition, Nice fut évangélisé par saint Barnabé, envoyé par saint Paul, ou par sainte Marie-Madeleine, sainte Marthe, et saint Lazare^[1]. Saint Bassus ou Basse est supposé être le premier évêque du diocèse^[1]. Celui-ci fut un martyr sous l'empereur Dèce^[1]. Pierre de Natali, évêque de Jesolo au XIV^e siècle, rapporte dans un ouvrage publié en 1493 et consacré à Bassus, qu'il fut évêque de Nicaea dans la seconde moitié du III^e siècle^[2]. En 1586, César Baronius, un historien italien, futur cardinal, mentionne cette ville comme « Nicaea ad Varum^[2] » ce qui confirmerait l'hypothèse que Bassus aurait été évêque de Nice. L'historien et homme d’Église niçois Pierre Gioffredo adopta cette thèse au XVII^e siècle^[2].

Cependant, cette supposition est fortement mise en doute. Ainsi, la revue niçoise Nice-Historique assure que le texte publié en 1493 est « purement hagiographique » et non historique, et que le terme Nicaea est tellement ambigu qu'il fait croire à certains qu'il s'agit de Nice et à d'autres de Nicée^[3]. La revue soutient aussi que César Baronius n'a donné qu'une interprétation de ce terme, et qu'au III^e siècle, Nice ne pouvait pas être le siège d'un diocèse. En effet, en 314, au concile d'Arles, la ville aurait été représentée par un simple diacre et un exorciste^[4]. De plus, ces derniers ne signèrent pas « ex civitate Nicaensi » mais « ex portu Nicaensi^[5] », c'est-à-dire que Nice n'était alors pas une cité mais seulement un port, ce qui hypothèque sérieusement la possibilité que Nice ait été au siècle précédent le siège d'un diocèse^[4]. Néanmoins, s'il y avait un évêque à cette époque, il ne s'est peut-être pas déplacé à Arles et son nom n'est donc pas mentionné^[5]. Cette théorie n'est pas fantaisiste étant donné l'absence de plusieurs évêques successifs de Nice au V^e siècle lors des différents conciles d'Arles, de même que plusieurs successeurs de l'évêque de Marseille Proculus^[5].

Nice-Historique indique également que jamais Saint Basse ne fut l'objet d'une dévotion dans la cathédrale de Nice^[4] avant que l'Église ne décida en 1922^[2] ou 1923^[4] que le saint soit honoré par la ville et qu'il en soit le deuxième protecteur, après sainte Réparate. Toutefois, Marguerite et Roger Isnard signalent, dans leur Nouvel Almanach du Comté de Nice, qu'une chapelle portait le nom de Saint-Bassus à Nice vers 1600 et qu'un autel lui fut consacré dans la cathédrale Sainte-Réparate en 1640^[2]. De plus, une relique du saint serait conservée dans cette cathédrale depuis 1751^[2].

Le premier évêque de Nice dont on a pu établir l'existence avec certitude est Armantius qui assista au concile d'Aquilée en 381. Cimiez, aujourd'hui un quartier de Nice, était aussi le siège d'un évêché. Vers le milieu du V^e siècle, il avait pour évêque saint Valerianus^[1]. Un rescrit du pape Léon Ier le Grand publié après 450 et confirmé par le pape Hilaire en 465, unifia les sièges de Nice et de Cimiez. Le nouveau siège ainsi formé devint par la suite suffragant de l'archevêché d'Embrun et le resta jusqu'à la Révolution française^[1].

Lors de son passage à Cimiez, Charlemagne aurait fondé l'abbaye Saint-Pons de Nice, la plus grande abbaye des Alpes au Moyen Âge, sur demande de son neveu, l'évêque de Nice Siagrius^[1]. Cependant, il semblerait qu'il s'agisse davantage d'une légende que de faits historiques attestés^[6]. En 1073, Pierre, évêque de Vaison-la-Romaine, originaire d'une famille seigneuriale niçoise, fit don de ses terres de Drap à l'évêque de Nice de l'époque, Raimond^[7]. Depuis l'épiscopat de François Lambert (de 1549 à 1583), les évêques de Nice portaient le titre de comtes de Drap. En 1616, l'évêque François Martinengo donna ses terres aux habitants de Drap sous réserve d'une importante somme d'argent en retour^[7]. Les dettes furent finies d'être payées en 1839^[7] mais les évêques de Nice conservèrent leur titre de comtes de Drap jusqu'en 1963.

Avec le Concordat de 1801, le diocèse de Nice devint suffragant de l'archidiocèse d'Aix-en-Provence. Lors du retour du comté de Nice sous le contrôle du roi de Sardaigne Victor-Emmanuel I^er en 1814, l'évêque de Nice fut suffragant de l'archevêque de Gênes. En 1860, le comté de Nice fut annexé à la France. Certaines parties du comté qui restèrent italiennes furent incorporées au diocèse de Vintimille. En 1862, le diocèse de Nice redevint suffragant de l'archevêché d'Aix-en-Provence. La partie du diocèse correspondant à l'arrondissement de Grasse fut détachée en 1886 du diocèse de Fréjus et rattaché à l'évêché de Nice^[8] qui unit donc les trois anciens diocèses de Nice, de Grasse et de Vence.

Les évêques de Nice

Évêques originaires du diocèse de Nice

• M^gr Norbert Turini, évêque de Cahors
• M^gr Alain Paul Lebeaupin, nonce apostolique au Kenya
• M^gr Louis Dufaux, évêque émérite de Grenoble

Annexes

Bibliographie

• Françoise Hildesheimer (dir.), Les Diocèses de Nice et Monaco, Beauchesne, coll. « Histoire des diocèses de France », Paris, 1997, 387 p. (ISBN 978-2701010953)
• Marguerite et Roger Isnard, Nouvel Almanach du Comté de Nice : Memoria et Tradicioun, Serre Éditeur, Nice, 2007, 380 p., broché, 20 x 26 cm (ISBN 9782864104612)
• Louis Duchesne, Fastes épiscopaux de l'ancienne Gaule, Tome I, Provinces du Sud-Est, Elibron Classics, Paris, 1894, 366 p. (ISBN 978-1421216270)
• Nice-Historique, numéro 296 de l'année 1931, Acadèmia Nissarda.

Liens internes

• Circonscriptions catholiques françaises depuis 2002
• Liste des édifices religieux de Nice

Liens externes

• (fr) Site officiel du diocèse
• (en) Fiche sur catholic-hierarchy.org

Références

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