Dead Zone (roman)

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Dead Zone
Auteur	Stephen King
Genre	Roman
Version originale
Titre original	The Dead Zone
Éditeur original	Viking
Langue originale	Anglais
Pays d'origine	États-Unis
Lieu de parution original	États-Unis
Date de parution originale	30 août 1979
ISBN original	9780670260775
Version française
Traducteur	Richard Matas
Éditeur	Jean-Claude Lattès
Date de parution	1er août 1983
Nombre de pages	350
ISBN	9782253035268

Dead Zone est un roman de Stephen King publié en 1979. Dans ce roman, un homme se réveille après cinq ans de coma avec le don d'avoir des visions du passé ou du futur par un simple contact avec une personne ou un objet. Dead Zone a été adapté en film et en série télévisée et a été nommé au prix Locus en 1980.

Résumé

En 1970, John Smith, professeur ordinaire, accompagne Sarah, son amoureuse, à une fête foraine. Jouant à la loterie, il gagne plusieurs fois d'affilée, profitant d'une série d'intuitions qui lui arrivent quelquefois depuis qu'il est tombé sur la tête quand il était enfant. Le même soir, après avoir raccompagné Sarah, il est victime d'un accident de la route qui va le faire sombrer dans le coma, dont il ne se réveille que presque cinq ans plus tard.

À son réveil, Johnny découvre que son don s'est considérablement accru et qu'il peut désormais voir l'avenir ou le passé d'une personne en la touchant ou en touchant un objet lié à elle. Son médecin, le Dr Weizak, pense qu'une zone du cerveau dont personne ne se sert, une zone morte, s'est activée chez lui. Johnny apprend également que Sarah s'est mariée entretemps et a eu un enfant mais, en la voyant, il comprend qu'elle ne l'a jamais vraiment oublié. Suite à une vision de Johnny qui permet de sauver un enfant d'un incendie, la rumeur à propos de son pouvoir commence à se répandre et il fait l'attention de la presse. Peu après survient la mort de sa mère, femme très religieuse voire fanatique. Refusant d'exploiter son don de façon mercantile, Johnny est traité de charlatan par un journal à scandales dont il a décliné l'offre. Il est cependant contacté par le shérif George Bannermann qui lui demande de l'aide pour arrêter « l'étrangleur de Castle Rock », un tueur qui viole et égorge ses victimes, des femmes de neuf à 77 ans. John découvre vite que le meurtrier est un policier de la ville nommé Frank Dodd mais celui-ci se suicide avant d'être arrêté.

Parallèlement à l'histoire de Johnny Smith, on suit également l'ascension sociale de Greg Stillson, un homme au caractère violent, représentant de commerce puis agent d'assurances, qui se lance dans la politique et n'hésite pas à recourir à des méthodes illégales pour arriver à ses fins.

Ne pouvant reprendre son travail d'enseignant à cause de son don et de l'hostilité que celui-ci déclenche parmi ses anciens collègues, Johnny devient le tuteur privé de Chuck Chasworth, le fils d'un millionnaire. Lors d'un meeting électoral, il rencontre Greg Stillson, désormais candidat à la Chambre des représentants et, en lui serrant la main, aperçoit alors une vision apocalyptique de l'avenir lorsque celui-ci sera devenu président. Johnny Smith se débat alors avec un dilemme moral : que peut-il faire pour empêcher cela ? Peut-il aller jusqu'à tuer cet homme ? Il devient alors obsédé par Stillson.

Johnny a ensuite la vision d'un incendie se déclarant dans un bar où doit se rendre Chuck et parvient à le dissuader de ne pas y aller mais ne parvient pas à faire fermer le bar. Dans la soirée, l'incendie se déclare et 81 personnes trouvent la mort. Johnny, touché moralement et dont la santé décline, part pour Phoenix afin de se faire oublier. Il apprend plus tard qu'il a une tumeur du cerveau qui s'est développée dans la « zone morte » et qu'il ne lui reste plus longtemps à vivre. Cela le décide à tuer Stillson et, armé d'un fusil, il s'introduit de nuit dans une salle où Stillson fait un discours le lendemain. Lors du meeting, Johnny tire sur Stillson mais le manque. Lors de l'échange de coups de feu avec les gardes du corps de Stillson, celui-ci se sert d'un enfant comme bouclier humain et Johnny est mortellement blessé. Avant de mourir, il touche Stillson et voit que celui-ci n'a plus aucun avenir. En effet, un photographe a pris un cliché de Stillson et de l'enfant. Johnny meurt en ayant le sentiment d'avoir accompli son destin.

Accueil et distinctions

Le roman est resté 31 semaines, dont deux à la première place (c'est d'ailleurs le premier livre de Stephen King à s'être hissé à la première place de ce classement), sur la New York Times Best Seller list, y apparaissant le 9 septembre 1979^[1]. Le Publishers Weekly le classe à la sixième place des meilleures ventes de romans aux États-Unis en 1979^[2].

Dead Zone est le roman que Stephen Spignesi, dans The essential Stephen King, conseille de lire en premier pour ceux qui n'ont jamais lu de Stephen King car il est assez éloigné de l'horreur, mêlant thriller politique à une poignante histoire d'amour^[3]. Pour Michael R. Collings, dans The Many Facets of Stephen King, il s'agit de l'un des meilleurs romans de King, avec une histoire rythmée, qui ne recourt pas à l'horreur pour être intéressante, un style vigoureux, et des personnages convaincants^[4].

Dead Zone a été nommé au prix Locus du meilleur roman de fantasy en 1980, terminant à la deuxième place^[5]

Liens avec les autres œuvres de Stephen King

• Dans son roman Cujo, Stephen King fait allusion à l'affaire Frank Dodd, et il est à plusieurs reprises sous-entendu que ce serait en fait l'esprit du policier tueur (et non le virus de la rage en lui-même) qui contrôlerait Cujo.
• Un personnage secondaire du roman (Patty Stratchan) fait allusion à un autre roman de Stephen King, Carrie.
• Le personnage du journaliste David Bright apparaît également dans Les Tommyknockers.
• Le personnage du journaliste Richard Dees, du magazine Inside View, apparaît également dans la nouvelle Le Rapace nocturne, du recueil Rêves et Cauchemars.
• Dans le dernier volume de La Tour sombre, le robot Nigel lit le roman Dead Zone.

Adaptations

En 1983, un film, adaptation assez fidèle réalisé par David Cronenberg et également appelé Dead Zone, a été tiré du roman. Christopher Walken y joue le rôle de Johnny Smith et Martin Sheen celui de Greg Stillson.

Une série télévisée basée sur le roman mais adaptée plus librement que le film, appelée Dead Zone elle aussi, a été diffusée à partir de 2002. Cette série s'est brutalement interrompue en 2007 après la diffusion de six saisons.

Références

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