Cujo (roman)

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Cujo
Auteur	Stephen King
Genre	Roman
Version originale
Titre original	Cujo
Éditeur original	Viking
Langue originale	Anglais
Pays d'origine	États-Unis
Lieu de parution original	États-Unis
Date de parution originale	8 août 1981
ISBN original	9780670451937
Version française
Traducteur	Natalie Zimmermann
Éditeur	Albin Michel
Date de parution	12 mai 1982
Nombre de pages	351
ISBN	978-2-226-01487-0

Cujo est un roman de Stephen King publié en 1981, qui a remporté le prix British Fantasy et a fait l'objet d'une adaptation pour le cinéma en 1983. Dans ce roman, un énorme Saint-Bernard se fait inoculer le virus de la rage et se transforme en redoutable machine à tuer qui piège dans leur voiture une femme et son enfant.

Résumé

Joe Camber, le seul garagiste de Castle Rock, est un homme assez bourru qui vit avec sa femme Charity, enfermée dans les hauts mais surtout les bas de la vie avec son mari, et leur fils Brett, un garçon de dix ans qui a pour meilleur ami un Saint-Bernard d'environ 120 kg: Cujo. L'animal est doux et affectueux jusqu'au jour où, chassant un lapin, il tombe dans une caverne où une chauve-souris lui inocule le virus de la rage. Charity part avec Brett rendre visite à sa sœur, laissant son mari seul avec Cujo. Peu après, le chien tue Gary Pervier, le voisin des Camber, ainsi que Joe Camber, quand celui-ci découvre le corps de son voisin.

Vic et Donna Trenton forment de leur côté un couple en crise car Vic a découvert que sa femme avait une liaison, et Tad, leur garçon de cinq ans, souffre de terreurs nocturnes (le monstre du placard). Alors que Vic s'est absenté pour son travail, Donna part avec Tad faire réparer sa vieille Ford Pinto mais le véhicule tombe en panne alors qu'ils atteignent la ferme des Camber. Cujo commence alors à faire patiemment le siège de la voiture, et Donna est mordue à deux reprises alors qu'elle tente de s'enfuir, réussissant néanmoins à regagner sa voiture. Donna et Tad restent enfermés dans la Pinto pendant trois jours, souffrant de la faim et de la soif mais n'osant essayer de s'échapper.

Vic alerte la police car il n'arrive pas à joindre son épouse et le shérif Bannerman finit par se rendre à la ferme de Camber, où il est à son tour tué par Cujo. Alors que Tad est de plus en plus faible, Donna décide finalement de sortir du véhicule et attaque le Saint-Bernard avec une batte de baseball, réussissant à le tuer. Vic arrive à son tour chez les Camber et découvre sa femme s'acharnant sur le corps du chien ainsi que son fils mort de déshydratation sur le siège arrière. Charity Camber apprend avec un certain plaisir la mort de son mari abusif et achète un nouveau chien à Brett alors que Vic et Donna tentent de surmonter la perte de leur fils.

Genèse du roman

En 1977, alors qu'il emmenait sa moto à réparer chez un mécanicien vivant « au milieu de nulle part », Stephen King s'est trouvé confronté à un énorme Saint-Bernard qui, d'après son propriétaire, n'était pas du tout agressif mais qui était néanmoins sur le point de l'attaquer. Cette situation, combinée à l'idée d'écrire un roman avec un seul lieu d'action principale, a ainsi donné naissance au livre^[1]. Le nom de Cujo provient du surnom que s'était donné William Wolfe, l'un des membres de l'Armée de libération symbionaise^[2]. Dans Écriture : Mémoires d'un métier, King confesse avoir écrit Cujo pendant une période où il buvait énormément et n'avoir gardé que de rares souvenirs de cette période^[3].

Accueil et distinctions

Le roman est resté 32 semaines (dont cinq à la première place) sur la New York Times Best Seller list, y apparaissant le 16 août 1981^[4]. Le Publishers Weekly le classe à la troisième place des meilleures ventes de romans aux États-Unis en 1981^[5].

Il a reçu un accueil favorable de la part des critiques, qui ont loué son réalisme. Sharon Russell note que les personnages « créent eux-mêmes une désastreuse chaîne d'évènements » et que le surnaturel n'y est pas vraiment important^[6]. Pour Christopher Lehmann-Haupt, du New York Times, il s'agit du plus cruel et du plus dérangeant récit que King a écrit^[7]. Le côté féministe du roman a également été remarqué plusieurs années après sa publication, Carol Senf voyant dans le personnage de Donna « une nouvelle héroïne américaine, une femme forte à laquelle les femmes du XX^e siècle peuvent être fières de s'identifier »^[8]. Burton Hatlen, professeur à l'université du Maine, note le côté naturaliste du roman et l'effort fourni par King pour créer un personnage féminin héroïque^[9]. Parmi les critiques négatives, celle de Bart Testa, du Globe and Mail, qui trouve l'axe narratif trop restrictif, avec l'héroïne et son enfant coincés dans leur voiture pendant la moitié du livre, et estime que Cujo n'est pas assez effrayant pour un roman d'horreur et pas assez révélateur pour un roman psychologique^[10].

Cujo a remporté le prix British Fantasy du meilleur roman en 1982^[11].

Connexions avec d'autres œuvres de Stephen King

On retrouve dans Cujo le personnage du shérif Bannerman, qui était déjà apparu dans Dead Zone, et l'affaire Frank Dodd, résolue dans ce même roman, est également mentionnée (le lecteur étant d'ailleurs emmené à penser que l'esprit de Frank Dodd pourrait posséder le chien). La mort de Bannerman est également évoquée dans La Part des ténèbres. L'histoire de Cujo est pour sa part mentionnée dans le roman court Le Corps, tiré du recueil Différentes Saisons, ainsi que dans Simetierre.

Adaptation

Un film de Lewis Teague basé sur le roman et portant le même nom est sorti en 1983.

Lien externe

• (en) Fiche technique et analyse de Cujo sur 20th-Century American Bestsellers

Références

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