Abbaye de Lobbes

Abbaye de Lobbes
Abbaye de Lobbes
Image illustrative de l'article Abbaye de Lobbes
La porte d'enceinte de l'ancienne abbaye (route de Binche)
Présentation
Culte Catholicisme
Type Abbaye
Rattaché à Ordre de Saint-Benoît
Début de la construction 654
Fin des travaux Détruite en 1794
Géographie
Pays Drapeau de Belgique Belgique
Région Province de Hainaut
Ville Lobbes
Coordonnées 50° 20′ 50″ N 4° 15′ 40″ E / 50.34722, 4.2611150° 20′ 50″ Nord
       4° 15′ 40″ Est
/ 50.34722, 4.26111
  

Géolocalisation sur la carte : Belgique

(Voir situation sur carte : Belgique)
Abbaye de Lobbes

L'ancienne Abbaye de Lobbes (dont le nom historique est Abbaye Saint-Pierre de Lobbes) était une antique et prestigieuse abbaye bénédictine située à Lobbes, près de Thuin en province de Hainaut (Région wallonne de Belgique). Fondée sur la Sambre vers 654 par Saint Landelin elle joua un rôle de première importance dans la vie religieuse, politique et intellectuelle de la principauté de Liège, surtout au début du second millénaire. Elle fut mise à feu et détruite par les révolutionnaires français en 1794.

Sommaire

Fondation

Lobbes appartient à la première génération de monastères créés en pays mérovingien, généralement autour dun ermite dont laustère vie de sainteté religieuse impressionne et attire adeptes qui deviennent disciples. À Lobbes, cest Landelin, un brigand converti devenu ermite, qui attire. Il pose les fondements dune église (sans doute en bois) en 638 pour y garder et vénérer les reliques du premier apôtre Saint Pierre quil a ramenées de son pèlerinage à Rome. Le nombre de disciples augmentant, cette église Saint-Pierre devient le centre dune communauté monastique qui existe comme telle depuis environ 654. Mais, épris de solitude, Landelin confie sa communauté à son disciple Ursmer et quitte Lobbes pour sinstaller à une dizaine de kilomètres en aval sur la Sambre. Il y sera à lorigine d'une autre abbaye, l'abbaye d'Aulne.

Armoiries de l'abbaye: d'azur à deux clefs d'or posées en sautoir

Histoire

Premiers siècles

Le vrai fondateur de labbaye de Lobbes, et son premier abbé (depuis 680) est Ursmer. En 697, en sa présence, léglise mise en chantier par Landelin est consacrée. Comme la présence des reliques du premier apôtre interdisait toute sépulture dans labbatiale, Ursmer construit une autre église sur une colline voisine : elle est à lorigine de la collégiale Saint-Ursmer. Comme il le fut à Lobbes, Ursmer sera l'animateur de labbaye dAulne, autre fondation de son maître spirituel, Landelin.

Saint Ermin est le second abbé de Lobbes (711-737). Nous en avons une première . Avec cette œuvre commence lactivité intellectuelle du monastère, dont la bibliothèque va senrichir au fil de siècles. À Ermin succèdent (saint) Abel de Reims (missionnaire irlandais et évêque de Reims, mort en 764) et Théodulfe de Lobbes (mort en 776). Les sarcophages mérovingiens des saints Ursmer, Ermin (remarquablement conservé) et Abel de Reims se trouvent dans la crypte de la collégiale Saint-Ursmer.

De labbé - etBienheureux’ - Anson (776-800) on a une Vita Ermini. Un inventaire de la bibliothèque de Lobbes fait à cette époque recense 347 livres, un chiffre considérable. Lampleur de la bibliothèque permet un travail intellectuel intense - on écrit beaucoup de « vies de saint » - et conduit à la création dun atelier de copistes et dune école de miniaturistes. Conformément aux vœux de Charlemagne une école abbatiale est fondée en 797.

Avec Francon, évêque de Liège (855 à 901) qui devient également abbé de Lobbes, le destin de labbaye se lie étroitement à celui du diocèse, tous les évêques de Liège jusquà Eracle (960) étant également abbés de Lobbes. Labbaye devient une sorte décole officielle et une pépinière de fonctionnaires ecclésiastiques. Avec Aletran envoyé par Eracle à Lobbes, labbaye reprend un peu de son indépendance.

Rayonnement et prospérité

Les Xe et XIe siècles sont les grands siècles de labbaye. Ses possessions sétendent jusque loin en France. Le nombre de moines est élevé. La bibliothèque est fournie. La formation y est excellente et ses écolâtres recherchés : Wazon, Olbert et dautres. Thierry de Leernes (1007-1087) est demandé comme écolâtre aux abbayes de Stavelot, Verdun, Mousson et Fulda avant darriver à Saint-Hubert dont il devient labbé.

Latelier des copistes produit des œuvres de grande qualité. Un des chefs dœuvre de la miniature mosane est la « Bible de Lobbes » (maintenant conservée à Tournai: elle date de 1084. Fait rare : on en connaît même le miniaturiste et calligraphe ; cest le moine Goderan.

Au début du Xe siècle, ou peut-être même au IXe siècle, on construit une nouvelle abbatiale dont le célèbre chroniqueur Folcuin décrit avec admiration les proportions et la beauté. Elle est consacrée en 920 par Étienne, évêque de Liège (et abbé de Lobbes). Le même Folcuin devenu abbé de Lobbes (965 à 990), y accole un cloître. La Gesta abbatum Laubiensum de Folcuin, (une chronique de trois siècles dont le souci de vérité historique est évident) est une importante source dinformation sur labbaye et son histoire.

La période de 930 à 1094 est le siècle des abbés dont la compétence et lérudition donnent un grand prestige à labbaye. Aletran, envoyé par lévêque de Liège Eracle (960) auquel succède Folcuin, le chroniqueur déjà mentionné (965 à 990). Ensuite cest Hériger (990-1007), lécolâtre au savoir encyclopédique et auteur de livres de théologie, musique, histoire et mathématique (il semble être un des premiers, en Occident, à avoir utilisé les chiffres arabes). Après une éclipse arrive Richard de Saint-Vanne. Il faut encore mentionner Rathier le latiniste raffiné, évêque de Vérone (mais aimant signer Monacus laubiensis).

La prospérité conduit à des travaux dagrandissement et dembellissement. Un oratoire dédié à Saint-Benoît est construit par Hériger, et surtout une troisième abbatiale est édifiée, plus vaste et plus belle, et consacrée en 1036, même si elle ne sera achevée que sous labbatiat dAdélard (1053-1077).

XIIe au XVIe siècles

A partir du XIIe siècle, le mouvement monastique en Europe est en décadence. Les universités remplacent progressivement les monastères comme centres intellectuels et religieux. Les nouvelles villes, luttant pour leur autonomie, prennent aux monastères (comme aux seigneurs féodaux) une grande partie du pouvoir politique et administratif. De nombreuses guerres laissent des traces par ou les armées passent. Lobbes perd son éclat et devient une abbaye comme les autres, luttant simplement pour la survie.

Labbaye de Lobbes au XVIIIe siècle

Avec la réforme catholique un renouveau monastique s'amorce au XVIe siècle. Le retour de vocations monastiques et une nouvelle prospérité permet de reconstruire labbatiale lorsque celle du XIe siècle est détruite dans un incendie (1546). La nouvelle église abbatiale est rapidement mise en chantier par labbé Caulier qui en pose la première pierre en 1550 : quatrième abbatiale de labbaye de LobbesLes travaux continuent sous Dominique Capron et la consécration a lieu en 1576 sous labbé Ermin François. Cest cette abbatiale que lon peut voir sur des gravures des XVIIe et XVIIIe siècles.

Destruction: 1794

Le passage des troupes révolutionnaires françaises à Lobbes est particulièrement dévastateur. Lensemble des bâtiments monastiques, avec léglise abbatiale est mis à feu en 1794. Les moines et le dernier abbé de Lobbes, Vulgise de Vigneron - élu depuis un an à peine (1793) - sont dispersés. Labbaye est officiellement dissoute en 1796. Ce quil en reste est vendu commebiens publics’. Des ruines le matériau qui a encore une certaine utilité est utilisé pour renforcer les fortifications de la ville de Charleroi (en 1816-1817).

Le seul vestige de quelque importance que lon puisse voir aujourdhui est une porte de lenceinte de labbaye (dite Porte de Thudinie ou encore La Portelette) dont elle était la sortie sur la route conduisant à la ville de Binche. Elle fut sans doute construite par labbé Ursmer Rancelot (décédé en 1718) dont on sait quil fit dimportants travaux.

Ainsi pas moins de quatre églises abbatiales furent construites et détruites à Lobbes. Par contre la modeste église carolingienne destinées à recevoir les sépultures des moines survécut à toutes les tempêtes de lhistoire pour être aujourdhui la collégiale Saint-Ursmer qui se dresse sur la hauteur du village de Lobbes. En fait : une des plus anciennes églises de Belgique.

Bibliographie

  • D. Berlière: Monasticon Belge, Vol. I, Bruges, 1890-97.
  • Théophile Lejeune: Monographie de l'ancienne Abbaye de St. Pierre de Lobbes, Mons, 1883.
  • Joachim Vos: Lobbes, son abbaye et son chapitre (2 vols.), Louvain, 1865. [présentation en ligne]
  • Édouard de Moreau: Histoire de l'Église en Belgique, Bruxelles, 1945.
  • Simon Brigode: Les anciennes abbatiales et l'église carolingienne Saint-Ursmer de Lobbes, Tournai, 1949 (1973).

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