Columbo (série télévisée)

Columbo
Peter Falk en Lieutenant Columbo
Titre original	Columbo
Genre	Série policière
Créateur(s)	Richard Levinson William Link
Production	Dean Hargrove, Edward K. Dodds, Roland Kibbee
Musique	Richard DeBenedictis, Billy Goldenberg
Pays d’origine	États-Unis
Chaîne d’origine	NBC
Nombre de saisons	18
Nombre d’épisodes	69
Durée	de 70 à 95 minutes
Diffusion d’origine	20 février 1968 – 30 janvier 2003

Columbo est une série télévisée policière américaine dans laquelle le personnage principal du même nom, interprété par Peter Falk, est un policier en apparence un peu niais mais en réalité très tenace et très perspicace.

Sommaire 1 Présentation 2 Distribution 3 Biographie du lieutenant Columbo 4 Épisodes 4.1 Téléfilm (1968) 4.2 Première série (1971-1978) 4.2.1 Pilote (1971) 4.2.2 Première saison (1971-1972) 4.2.3 Deuxième saison (1972-1973) 4.2.4 Troisième saison (1973-1974) 4.2.5 Quatrième saison (1974-1975) 4.2.6 Cinquième saison (1975-1976) 4.2.7 Sixième saison (1976-1977) 4.2.8 Septième saison (1977-1978) 4.3 Deuxième série (1989-2003) 4.3.1 Huitième saison (1989) 4.3.2 Neuvième saison (1989-1990) 4.3.3 Dixième saison (1990-1991) 4.3.4 Onzième saison[59] (1991-1992) 4.3.5 Douzième saison (1992) 4.3.6 Treizième saison (1993-1994) 4.3.7 Quatorzième saison (1995) 4.3.8 Quinzième saison (1997) 4.3.9 Seizième saison (1998) 4.3.10 Dix-septième saison (1999) 4.3.11 Dix-huitième saison (2003) 5 Commentaires 5.1 Les mystères de la série 5.2 Anecdotes 6 Produits dérivés 6.1 DVD 6.2 Série dérivée 6.3 Pièce de théâtre 6.4 Autres 7 Notes 8 Voir aussi 8.1 Liens externes francophones 8.2 Liens externes anglophones 8.3 Bibliographie

Présentation

Columbo est un cas particulier de série télévisée dans ce sens où il n'y a pas de générique commun à tous les épisodes — mise à part une ritournelle, This Old Man, qui revient épisodiquement, généralement sifflée par le lieutenant et parfois orchestrée — et régulièrement diffusée depuis 1968. Le lieutenant Columbo est incarné par l'acteur américain Peter Falk depuis le début.

Le lieutenant Columbo est policier de la brigade criminelle de Los Angeles (LAPD). Il porte un imperméable usé de couleur beige et conduit une Peugeot 403 cabriolet délabrée. Il est parfois accompagné de son basset hound qu'il appelle le Chien. Il fume régulièrement le cigare. Il évoque fréquemment sa femme. Un épisode tourne même autour d'une tentative d'empoisonnement de sa femme, sans jamais montrer cette dernière.

La particularité première de cette série est de toujours montrer le meurtre au début de l'épisode : ainsi, le téléspectateur sait immédiatement qui est l'assassin, ce qui va à l'encontre des fictions policières habituelles. En outre, le lieutenant Columbo repère rapidement le coupable (toujours une personne appartenant à la haute société), sans que le téléspectateur sache forcément à quel stade la reconnaissance est totale, et le confond invariablement grâce à un petit détail. Pour le téléspectateur, la question n'est donc pas de savoir qui est l'assassin ou si Columbo va prouver sa culpabilité, mais comment il va prouver sa culpabilité. Pour enquêter, Columbo passe chaque jour à poser de nouvelles questions. Il sait se faire passer auprès de ses suspects pour un imbécile et un personnage brouillon pour mieux endormir leur vigilance. Autre particularité : Columbo n'a presque jamais d'arme^[1].

Plusieurs épisodes ont été réalisés et également interprétés par Patrick McGoohan. Steven Spielberg^[2] et Jonathan Demme^[3] ont tous deux réalisé certains épisodes lors de leurs débuts. Steven Bochco a été l'un des scénaristes.

Après avoir été interrompue en 1978, la série a été ressuscitée en 1989, toujours avec Peter Falk. Le dernier épisode remonte à 2003.

Distribution

Peter Falk : Lieutenant Columbo (VF Serge Sauvion)

La propre femme de Peter Falk, Shera Danese, est apparue dans six épisodes de la série, elle a tenu les rôles de : Molly dans Deux en un, Eve Plummer dans Meurtre à la carte, Vanessa Barsini dans Portrait d’un assassin, Trish Fairbanks dans Jeux d'ombre, Geraldine Ferguson dans Columbo change de peau, et Kathleen Calvert dans La Griffe du crime.

De nombreux acteurs, et non des moindres, ont participé à cette série, on note ainsi : Richard Anderson^[4], Gene Barry^[5], Patrick Bauchau^[6], Ed Begley Jr.^[7], Theodore Bikel^[8], Johnny Cash^[9], John Cassavetes^[10], Jack Cassidy^[11], Billy Connolly^[12], Robert Conrad^[13], Robert Culp^[14], Tyne Daly^[15], Faye Dunaway^[16], Dana Elcar^[17], José Ferrer^[18], Mel Ferrer^[19], Bernard Fox^[20], Ruth Gordon^[21], Lee Grant^[22], George Hamilton^[23], Laurence Harvey^[24], Louis Jourdan^[25], Richard Kiley^[26], Martin Landau^[27], Jamie Lee Curtis^[28], Janet Leigh^[29], Ross Martin^[30], Roddy McDowall^[31], Patrick McGoohan^[32], Patrick Macnee^[33], Vera Miles^[34], Ray Milland^[35], Leonard Nimoy^[36], Donald Pleasance^[37], Little Richard^[38], Dick Sargent^[39], , William Shatner^[40], Martin Sheen^[41], Jennifer Sky^[42], Rod Steiger^[43], Fisher Stevens^[44], Ricardo Montalbán^[45], Rip Torn^[46], Dick Van Dyke^[47], Robert Vaughn^[48] George Wendt^[49], Oskar Werner^[50], David White^[51], Otis Young^[52].

Biographie du lieutenant Columbo

Lors de ses enquêtes, Columbo parle beaucoup pour ne rien dire (ce qui renforce par ailleurs le caractère comique du personnage) et parle notamment de lui, donnant au fil des épisodes différentes informations sur sa vie et sur ses goûts.

Nous savons ainsi que Frank ou Bob^[53] Columbo est né et a grandi à New York. Vivant non loin de Chinatown, la famille de Columbo est composée du grand-père du futur policier, de ses parents et de cinq frères et sœurs. Son père portait des lunettes et faisait la cuisine tandis que sa mère était à l'hôpital, enfantant à nouveau. Son grand-père le laissait fouler le raisin lorsqu'il fabriquait son vin dans la cave. Il est d'origine italienne par ses deux parents.

Le père de Columbo, qui n'a jamais gagné plus de cinq mille dollars par an, lui a enseigné à jouer au billard, une obsession qui restera collée au futur détective. Pas vraiment un enfant modèle, Columbo cassait les lampadaires dans les rues, jouait au flipper et faisait partie d'une bande de marmots toujours à l'affût de la bonne blague à faire... Le héros de son enfance était Joe DiMaggio, il aimait également les films de gangsters.

Lors de ses études au lycée, il laissa tomber la chimie et prit l'ébénisterie. On lui connait à l'époque une petite amie appelée Theresa^[54]. Après avoir fait son service militaire durant la guerre de Corée, Columbo entra dans la police de New York et fut assigné au douzième district. Il fut formé par le sergent Gilhooley, un Irlandais génial qui tenta de lui enseigner l'art de jouer aux fléchettes. Il déménagea à Los Angeles en 1958. Il se marie avec Kate Callahan en 1961^[55].

Il est toujours obsédé par les plus petits et, en apparence, insignifiants détails. De toutes petites choses le tiennent éveillé toute la nuit et il aime ébaucher des idées avec sa femme. Les Columbo ont une fille, Jenny^[56] et un basset hound nommé « le Chien ». Son épouse se prénomme Kate de qui il finira par divorcer^[57]. Pourtant, même après ce divorce, il continue de faire référence à sa femme. On peut en déduire que soit ils se sont remariés, soit il s'est remarié, qu'il ne l'a jamais oubliée ou encore que cela fait partie de son personnage de policier naïf qu'il incarne, ce qui contribue à piéger le(s) coupable(s). Columbo ne porte jamais d'arme^[1] et conduit une Peugeot 403 cabriolet de 1959. Il est sujet au vertige et au mal de mer, il ne sait pas nager. Il est facilement écœuré et ne supporte pas les autopsies ni même regarder des photographies de meurtres « malpropres ».

Il n'est pas très calé en calcul. Il aime cuisiner, les limericks (des poèmes en cinq vers, toujours comiques et absurdes), les westerns, l'opéra italien, les valses de Strauss, le golf, la musique classique, Luis Armstrong, Beth Davis, le bowling et le football à la télévision. Il s'est autoproclamé expert en réglage de téléviseurs, alors qu'il ne l'a fait qu'une fois et que le bouton lui est resté dans les mains... Il reconnaît lui-même ne rien y connaître en fax ou en ordinateurs. En 1972, il gagnait onze mille dollars par an. Il est extrêmement radin à tel point que, pour leur vingt-cinquième anniversaire de mariage, il envisage d'emmener sa femme faire du camping plutôt que lui offrir un objet en argent. Ses parents et son grand-père sont morts. Son mets favori est le chili con carne (avec des biscuits) qu'il dévore dans un restaurant populaire qui existait réellement, le Barney's Beanery de West Hollywood. Columbo adore aussi le café qu'il boit noir, les œufs durs lui servant de coupe-faim. Il parle anglais, italien (couramment dans certains épisodes, dans un autre il prétend ignorer cette langue, lors d'une conversation avec un mafieux)^[58] et un peu espagnol.

Épisodes

La numérotation des saisons correspond à la première diffusion à la télévision américaine (NBC ou ABC), cette numérotation diffère de celle adoptée par les DVD^[59]. Les épisodes sont aussi numérotés suivant l'ordre chronologique de leur première diffusion sur NBC ou ABC, numéros indiqués ci-après entre crochets.

Téléfilm (1968)

1. [1] Inculpé de meurtre (Prescription: Murder)

Première série (1971-1978)

Pilote (1971)

1. [2] Rançon pour un homme mort (Ransom for a Dead Man)

Première saison (1971-1972)

1. [3] Le Livre témoin (Murder by the Book)
2. [4] Faux témoin (Death Lends a Hand)
3. [5] Poids mort (Dead Weight)
4. [6] Plein cadre (Suitable for Framing)
5. [7] Attente (Lady in Waiting)
6. [8] Accident (Short Fuse)
7. [9] Une ville fatale (Blueprint for Murder)

Deuxième saison (1972-1973)

1. [10] Symphonie en noir (Étude in Black)
2. [11] Dites-le avec des fleurs (The Greenhouse Jungle)
3. [12] Le Grain de sable (The Most Crucial Game)
4. [13] S.O.S. Scotland Yard (Dagger of the Mind)
5. [14] Requiem pour une star (Requiem for a Falling Star)
6. [15] Le Spécialiste (A Stitch in Crime)
7. [16] Match dangereux (The Most Dangerous Match)
8. [17] Double choc (Double Shock)

Troisième saison (1973-1974)

1. [18] Adorable mais dangereuse (Lovely but Lethal)
2. [19] Quand le vin est tiré (Any Old Port in a Storm)
3. [20] Candidat au crime (Candidate for Crime)
4. [21] Subconscient (Double Exposure)
5. [22] Édition tragique (Publish or Perish)
6. [23] Au-delà de la folie (Mind over Mayhem)
7. [24] Le Chant du cygne (Swan Song)
8. [25] En toute amitié (A Friend in Deed)

Quatrième saison (1974-1975)

1. [26] Exercice fatal (An Exercise in Fatality)
2. [27] Réaction négative (Negative Reaction)
3. [28] Entre le crépuscule et l'aube (By Dawn´s Early Light)
4. [29] Eaux troubles (Troubled Waters)
5. [30] Play Back (Playback)
6. [31] État d'esprit (A Deadly State of Mind)

Cinquième saison (1975-1976)

1. [32] La Femme oubliée (Forgotten Lady)
2. [33] Immunité diplomatique (A Case of Immunity)
3. [34] Jeu d'identité (Identity Crisis)
4. [35] Question d'honneur (A Matter of Honor)
5. [36] Tout n'est qu'illusion (Now You See Him…)
6. [37] La Montre témoin (Last Salute to the Commodore)

Sixième saison (1976-1977)

1. [38] Deux en un (Fade in to Murder)
2. [39] Meurtre à l'ancienne (Old Fashioned Murder)
3. [40] Les Surdoués (The Bye-Bye Sky High I.Q. Murder Case)

Septième saison (1977-1978)

1. [41] Le Mystère de la chambre forte (Try and Catch Me)
2. [42] Meurtre à la carte (Murder Under Glass)
3. [43] Meurtre parfait (Make Me a Perfect Murder)
4. [44] Jeu de mots (How to Dial a Murder)
5. [45] Des sourires et des armes (The Conspirators)

Deuxième série (1989-2003)

Huitième saison (1989)

1. [46] Il y a toujours un truc (Columbo Goes to the Guillotine)
2. [47] Ombres et lumières (Murder, Smoke and Shadows)
3. [48] Fantasmes (Sex and the Married Detective)
4. [49] Grandes manœuvres et petits soldats (Grand Deceptions)

Neuvième saison (1989-1990)

1. [50] Portrait d’un assassin (Murder: a Self Portrait)
2. [51] Tout finit par se savoir (Columbo Cries Wolf)
3. [52] Votez pour moi (Agenda for Murder)
4. [53] L’Enterrement de Madame Columbo (Rest in Peace, Mrs. Columbo)
5. [54] Couronne mortuaire (Uneasy Lies the Crown)
6. [55] Meurtre en deux temps (Murder in Malibu) alias Meurtre à Malibu

Dixième saison (1990-1991)

1. [56] Criminologie appliquée (Columbo Goes to College)
2. [57] Attention : Le meurtre peut nuire à la santé (Caution! Murder Can Be Hazardous to Your Health)
3. [58] Jeux d'ombre (Columbo and the Murder of a Rock Star)

Onzième saison^[59] (1991-1992)

1. [59] Meurtre au champagne (Death Hits the Jackpot)
2. [60] À chacun son heure (No Time to Die)

Douzième saison (1992)

1. [61] Un seul suffira (A Bird in the Hand)

Treizième saison (1993-1994)

1. [62] Meurtre aux deux visages (It's All in the Game)
2. [63] Face à face (Butterfly in Shades of Grey)
3. [64] Columbo change de peau (Undercover)

Quatorzième saison (1995)

1. [65] Une étrange association (Strange Bedfellows)

Quinzième saison (1997)

1. [66] La Griffe du crime (A Trace of Murder) alias Le chat de monsieur Seltzer

Seizième saison (1998)

1. [67] En grandes pompes (Ashes to Ashes) alias Tu retourneras poussière

Dix-septième saison (1999)

1. [68] Meurtre en musique (Murder With Too Many Notes)

Dix-huitième saison (2003)

1. [69] Columbo mène la danse (Columbo Likes the Nightlife) alias Columbo et le monde de la nuit

Commentaires

Les mystères de la série

• On ne connaît pas le prénom de Columbo. Lui-même avoue qu'il s'appelle Lieutenant Columbo. Dans l'épisode Poids mort (Dead Weight), il est néanmoins possible en faisant un arrêt sur image de lire distinctement sa signature Frank sur sa carte. L'intention des auteurs de la série étant de ne jamais révéler son prénom, il semble que ce « Frank » soit une création de l'accessoiriste de la série^[60].
• On n'a jamais vu sa femme^[61] ni connu le prénom^[62] de celle-ci. Les auteurs de la série jouent constamment sur cette omniprésence invisible. De très nombreux indices permettent de retracer « en creux » la biographie et la personnalité de sa femme.

Anecdotes

• Peugeot a refusé de fournir un véhicule aux producteurs de la série en remplacement de la mythique 403 car la société française a eu peur de ternir son image de marque. Il faut savoir que la production avait dans l'idée de rendre le nouveau véhicule dans le même état que l'antique 403.
• La voix française de notre lieutenant est prêtée par le comédien Serge Sauvion.
• C'est Peter Falk lui-même qui a jeté son dévolu sur la mythique Peugeot 403, découverte par hasard, aucun des modèles proposés par la production ne l'ayant séduit.
• La comptine This Old Man a été fredonnée par Peter Falk par hasard lors d'un épisode. Il a récidivé plusieurs fois, ajoutant un clin d'œil supplémentaire à la série, lui donnant même une certaine identité puisque le thème a par la suite été orchestré dans plusieurs épisodes.
• Peugeot a bien vendu des 403 sur le sol américain mais n'a apparemment jamais vendu de 403 cabriolet aux États-Unis et ne s'explique pas comment elle est arrivée sur le tournage de cette série^[63].
• Ce n'est pas une mais au moins trois ou quatre 403 cabriolet qui ont été utilisées au cours de la vie de Columbo. Elle est apparue pour la première fois en 1971 dans Le Livre Témoin. Elle est immatriculée 044 APD mais devient par la suite 448 DBZ. La première 403 était un vrai cabriolet, alors qu'une partie au moins des deux ou trois autres étaient des berlines recarrossées pour les besoins de la série.
• Les Guignols de l'info ont une marionnette à l'effigie du lieutenant (rarement utilisée).
• Certains épisodes qui passent en France sont orthographiés Colombo avec un « o ».

Produits dérivés

DVD

La série est disponible sous différents formats :

• Les coffrets par saison :

1. L'intégrale de la saison 1 en 6 DVD. Il reprend le téléfilm, le pilote et les 7 épisodes de la saison 1.
2. L'intégrale de la saison 2 en 4 DVD. Il reprend les 8 épisodes de cette saison et un DVD "Bonus" avec une version alternative de Symphonie en noir^[64].
3. L'intégrale de la saison 3 en 4 DVD. Elle reprend les 8 épisodes de cette saison.
4. L'intégrale de la saison 4 en 4 DVD. Elle reprend les 6 épisodes de cette saison et l'épisode pilote de la série Madame Columbo.
5. L'intégrale de la saison 5 en 3 DVD. Elle reprend les 6 épisodes de cette saison.
6. L'intégrale des saisons 6 et 7 en 4 DVD. Elle reprend les 3 épisodes de la saison 6 et les 5 épisodes de la saison 7 et clot la première série.
7. L'intégrale des saisons 8 et 9 en 5 DVD. Elle reprend les 4 épisodes de la saison 8 et les 6 épisodes de la saison 9.
8. L'intégrale des saisons 10 et 11 en 3 DVD. Elle reprend les 3 épisodes de la saison TV 10, les 2 épisodes de la saison TV 11 et 1 épisode de la saison TV 12^[59] de la deuxième série.
9. L'intégrale de la saison 12^[59] en 4 DVD. Elle reprend les 8 épisodes des saisons TV 13 à 18 de la deuxième série.

• L'intégrale des 12 saisons est également sortie chez Universal. Il s'agit d'un boîtier regroupant les 9 coffrets.

• Il existe un coffret regroupant l'intégrale des saisons (1 à 11, la saison 12 manque) et incluant le modèle réduit de la célèbre Peugeot du lieutenant.

• La première édition des épisodes de la série sont 2 "Best of" titrés "Le meilleur de Columbo". Il existe 2 volumes qui n'ont pas été réédités.

• On trouve également depuis la mi-février 2005 les DVD vendus à l'unité en kiosque.

Série dérivée

Une série dérivée, Madame Columbo (Mrs. Columbo), a été lancée en 1979, mais elle a reçu un très mauvais accueil et fut très rapidement arrêtée. Elle a déçu les inconditionnels de la série originale par le fait que Madame Columbo était divorcée du lieutenant Columbo. Et comme de nombreux épisodes de la série montraient le lieutenant parlant de sa femme, il était tout simplement impensable qu'ils fussent divorcés !

Pièce de théâtre

La pièce qui a donné vie au lieutenant Columbo, Inculpé de meurtre, fut jouée au dernier trimestre 2006 à Paris, l'imitateur Pascal Brunner reprenant le personnage de Peter Falk. La pièce, renommée Une femme de trop, s'est jouée au théâtre du Temple, dans le XI^e arrondissement. Elle fut également jouée plus tard au Colisée de Lens (Pas-de-Calais).

Autres

Ce sont en tout soixante-neuf épisodes qui ont été réalisés, bien que le premier épisode, Inculpé de meurtre, considéré à tort comme le pilote, était un téléfilm réalisé en 1967 et tiré d'une pièce de théâtre.

Un humoriste québécois, François Pérusse, reprend régulièrement ce personnage dans Les deux minutes du peuple, avec pour sujet « Columbo du peuple ». Il y imite la célèbre voix de Serge Sauvion, l'interprète de la version française de la série télévisée.

Matt Groening rend un hommage à Columbo dans un épisode de la saison 19 des Simpson.

Il en est aussi fait aussi allusion dans Sonic X, Vector, de l'agence de détective Chaotix, l'imite en portant un imperméable gris plus un cigare à la main et dit avec une voix ressemblant au Columbo VF « Je voudrais vous poser une dernière question » et « Vous voyez, c'est ma femme ».

Notes

Voir aussi

Liens externes francophones

• (fr) Columbo, inculpé de meurtre
• (fr) Columbo, police de Los Angeles
• (fr) Un livret synthétique de huit pages à imprimer et à relier soi-même

Liens externes anglophones

• (en) Le site de Peter Falk
• (en) The Ultimate Lieutenant Columbo site

Bibliographie

• Mark Dawidziak, Dossier Columbo, Encrage (éditions), 1991
• Abdessamed Sahali, Séries Cultes, l'autre Hollywood, Timée éditions, 2007 :

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