Charles Lucien Bonaparte

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Charles Lucien Bonaparte.

Charles Lucien Jules Laurent Bonaparte couramment appelé Charles-Lucien Bonaparte, est né le 24 mai 1803 à Paris et est mort le 29 avril 1857 dans cette même ville. Il est le fils de Lucien Bonaparte, et à ce titre un des neveux de Napoléon Bonaparte.

Prince français en 1815 suite à la réconciliation de Lucien et de son frère, il a hérité des titres pontificaux de son père à la mort de ce dernier et fut le second prince romain de Canino, de Musignano et Bonaparte en 1840, et prince Bonaparte en vertu du statut de la famille impériale adopté par Napoléon III.

Il est surtout connu pour ses travaux de zoologie et fut un des ornithologues les plus réputés de son époque.

Famille

Charles-Lucien Bonaparte est le fils aîné du mariage en secondes noces de Lucien Bonaparte (1775-1840), frère de l'Empereur et de Alexandrine Jacob de Bleschamp (1778-1855).

En 1804, sa famille se rendit à Rome pour se mettre sous la protection du pape.

Le 29 juin 1822, il épousa à Bruxelles sa cousine Zénaïde Bonaparte, fille de Joseph Bonaparte. Ils eurent quatre fils et quatre filles :

• Joseph-Lucien Bonaparte, né à Philadelphie le 12-2-1824, mort à Rome le 2-9-1865, prince Bonaparte, sans alliance,
• Lucien-Louis Bonaparte, cardinal de l'Eglise catholique (1828-1895),
• Julie Bonaparte, née à Rome le 6-6-1830, morte à Rome le 28-10-1900, princesse Bonaparte et altesse (1853), mariée à Rome en 1847 à Alessandro del Gallo, marquis de Roccagiovine,
• Charlotte Bonaparte, née à Rome le 4-3-1832, morte à Rome le 10-9-1901, mariée en 1848 à Pietro comte Primoli di Foglia,(1821-1883), officier dans la marine pontificale, dont Joseph Primoli
• Marie-Désirée Bonaparte, née à Rome le 18-3-1835, morte à Spolète le 28-8-1890, alliée à Rome le 2-3-1851 à Paolo comte Campello della Spina, (1829-1917), propriétaire, auteur d'ouvrages historiques;
• Augusta Bonaparte, né à Rome le 9-11-1836, morte à Rome le 29-3-1900, mariée à Paris le 1-2-1856 à Placido Gabrielli, 4ème et dernier prince de Prossedi, (1832-1911), président de la Banque de Rome, fils de Mario Gabrielli et de la princesse Charlotte Bonaparte, (fille de Christine Boyer, première épouse de Lucien Bonaparte);
• Napoléon-Charles Bonaparte, officier de la Légion étrangère (1839-1899),
• Bathilde Bonaparte, née à Rome le 26-11-1840, décédée à Paris le 9-6-1861, mariée à Paris en 1856 à Louis de Cambacérès, auditeur au Conseil d'État, député de l'Aisne.

Œuvre scientifique

C'est à Rome, que le jeune Charles-Lucien Bonaparte découvrit l'histoire naturelle et particulièrement l'ornithologie.

Parti s'installer aux États-Unis où vivait déjà son père, il participa activement entre 1823 à 1826 à la vie de la communauté scientifique de Philadelphie où il publia son premier article en 1824. Il ne cessa dès lors d'étudier les oiseaux et acquit une réputation internationale. Il devint correspondant de l'Institut de France.

Ouvrages de Charles-Lucien Bonaparte

Il publia, de 1825 à 1833 les quatre volumes de son American Ornithology (Philadelphie, 1825) et Ornithology of the North America (1826). Lors de son séjour à Rome, il avait commencé une étude des vertébrés d'Italie. Il la termina et la publia de 1832 à 1841 sous le titre d‘Iconografia della Fauna Italica.

Charles-Lucien Bonaparte publia de nombreux autres ouvrages dont certains écrits en italien. On peut notamment citer :

• Ornithologie comparée de Rome et de Philadelphie, Rome, 1828 ;
• Classification des animaux vertébrés, 1831 ;
• La Faune italienne, 1833-1841 ;
• Conspectus Generum Avium (Leyden, 1850) ;
• Revue critique de l'ornithologie Européenne (Bruxelles, 1850) ;
• Monographie des loxiens (Leyden, 1850) en collaboration avec H. Schlegel ;
• Catalogue des oiseaux d'Europe (Paris, 1856) ;
• Mémoires (New York, 1836).

Avec M. de Pouancé, il préparait aussi un catalogue descriptif des pigeons et un autre des perroquets qui furent publiés après sa mort.

Charles-Lucien Bonaparte publia également en anglais :

• “Observations on the Nomenclature of Wilson's ‘Ornithology,’” dans le Journal de l'académie de Philadelphie ;
• “Synopsis of the Birds of the United States,” dans les Annales du lycée de New York ;
• “Catalogue of the Birds of the United States,” dans les Contributions du Maclurian Lyceum of Philadelphia.

Il découvrit et nomma de nombreuses espèces. Il créa notamment l'ordre des monotrèmes.

Oiseaux portant le nom de Charles-Lucien Bonaparte

Huit espèces d'oiseaux portent en français son nom :

• Barbican à gorge grise (Gymnobucco bonapartei) ;
• Bécasseau de Bonaparte ou Bécasseau à croupion blanc (Calidris fuscicollis) ;
• Caïque de Bonaparte (Pionopsitta pyrilia) ;
• Engoulevent de Bonaparte (Caprimulgus concretus) ;
• Hirondelle de Bonaparte (Delichon dasypus) ;
• Inca de Bonaparte (Coeligena bonapartei) ;
• Mouette de Bonaparte (Larus philadelphia) ;
• Tinamou de Bonaparte (Nothocercus bonapartei).

Activité politique

Ses idées démocratiques, sans doute renforcées par son expérience à Philadelphie, lui firent prendre une part active dans l'insurrection romaine de 1847-1849. Il devint le vice-président du conseil législatif mais la défaite des républicains suite à l'expédition française le força à partir en exil en 1849, d'abord à Leyde puis, en 1850, à Paris.

Bibliographie

• Bo Beolens et Michael Watkins, Whose Bird ? Common Bird Names and the People They Commemorate. Yale University Press (New Haven et Londres), 2003. (ISBN 0-300-10359-X)
• Michael J. Brodhead, The Works of Charles Lucien Bonaparte in America, Proceedings of the American Philosophical Society, 1978. (ISSN 0003-049X)
• Patricia Tyson Stroud, The Emperor of Nature: Charles-Lucien Bonaparte and His World, University of Pennsylvania Press (Philadelphie), 2000. (ISBN 0-81-223546-0)

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