8002-75-3

L'huile de palme est une huile végétale extraite par pression à chaud de la pulpe des fruits du palmier à huile. 100 kg de fruits donnent environ 22 kg d'huile.

L'huile de palme est un ingrédient essentiel de la cuisine africaine, et se retrouve dans les plats sud américains ou asiatiques. Elle est très utilisée dans les aliments industriels et les cosmétiques par son faible coût de production.

L'huile de palme brute est le produit végétal le plus riche en β-carotène, ce qui lui donne une teinte jaune orangé à rouge selon sa concentration en caroténoïdes. La cuisson détruit ces molécules : elle devient blanche après avoir bouilli plusieurs minutes.

Sa richesse en acides gras saturés la rend semi-solide à température ambiante, son point de fusion se situe entre 35 et 42 °C.

Sommaire 1 Caractéristiques et composition 2 Économie 2.1 Culture 2.2 Productions 3 Utilisation culinaires 4 Impact sur la santé 5 Conséquences pour la biodiversité 6 Traces les plus anciennes 7 Voir aussi 8 Notes 9 Liens externes

Caractéristiques et composition

Huile de palme
Général
No CAS	8002-75-3
No EINECS	232-316-1
Propriétés chimiques
Indice d’iode	44 – 58[1]
Indice de saponification	195 – 205[1]
Matières non saponifiables	0.5 %[1]
Acides gras libres	3 % à 5 %[1]
Propriétés physiques
T° fusion	36 à 40 °C[1]
Propriétés optiques
Indice de réfraction	1,453 – 1,456[1]
Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.

Principaux acides gras (proportions moyennes) :

Acides gras		Pourcentage
saturés	acide palmitique	44%
	acide stéarique	4,5%
	acide myristique	1%
mono-insaturés	acide oléique	38%
poly-insaturés	acide linoléique	10%

Économie

Originaire d'Afrique de l'Ouest, le palmier à huile est maintenant cultivé dans toutes les régions tropicales du fait de son haut rendement : jusqu'à 7250 kg d'huile par hectare et par an. Les principaux producteurs (plus de 85 % du total mondial) sont la Malaisie (17,7 millions de tonnes en 2008) et l'Indonésie (19,2 millions de tonnes en 2008). Ces deux pays continuent d'accroître leur production dans un marché en expansion. La demande au niveau de l’huile de palme a augmenté de 8,7% par an depuis 1995^[2]. Outre son important rendement, la transformation des fruits en huile, nécessite une huilerie avoisinante aux plantations, ce qui concentre les opérations de valorisations dans les pays producteurs.

L'huile de palme est aujourd'hui la plus consommée dans le monde (25 %), dépassant de peu l'huile de soja (24 %) et de loin celles de colza (12 %) et de tournesol (7 %).

Le rendement de l'huile de palme en fait un choix privilégié pour la production de carburant. Par exemple la construction d'une raffinerie utilisant de l'huile importée de Malaisie et d'Indonésie est prévue à Darwin en Australie. Les recherches actuelles montrent que le bilan carbone de cette culture est positif. L'huile de palme pouvant être utilisée sans transformation préalable dans un moteur diesel.

L'huile de palme peut également être hydrogénée afin de produire un biodiesel qui ne présente pas les inconvénients de l'huile brute : encrassement du moteur, point de figeage élevé. Ce procédé sera mis en œuvre à partir de 2010 dans une usine actuellement en construction à Singapour, qui transformera de l'huile de palme provenant de Malaisie. Il s'agira alors de la plus grande usine de agrodiesel au monde.^[3]

Culture

Après avoir été placées en fermentation pendant un an dans des conteneurs. les graines sont semées en pépinière où elles sont arrosées goutte à goutte. Après quelques années on peut les planter dans la plantation pour récolter la noix de palme.

Un palmier donne des fruits douze mois sur douze, deux fois par mois, et produit pendant 25 à 35 ans. Cependant vers 20 à 25 ans, les palmiers deviennent trop hauts et il devient difficile de cueillir les noix de palme; les arbres sont alors coupés et leur bois est récupéré.

Productions

L'Indonésie et la Malaisie ne produisaient ensemble que 5 millions de tonnes en 1976, soit 6 fois moins qu'en 2006^[4](34 millions de tonnes).

Class.	Pays	Production (tonnes)	Note
1	Malaisie	13 610 000	*
2	Indonésie	11 400 000	*
3	Nigeria	910 000	F
4	Thaïlande	680 000	F
5	Colombie	600 000
6	Papouasie-Nouvelle-Guinée	350 000	*
7	Côte d'Ivoire	276 000	F
8	EquateurÉquateur	250 000	*
9	Chine	225 000	F
10	République démocratique du Congo	175 000	F
11	Cameroun	160 000	F
12	Costa Rica	131 460	F
13	Brésil	130 000	F
14	Ghana	120 000	*
15	Honduras	112 000	F
16	Guatemala	81 000	F
17	Venezuela	76 000	F
18	Philippines	59 800	*
19	Angola	58 000	F
20	Guinée	50 000	*

F = Estimation de la FAO, * = Renseignements officiels

Source : Département économique et social, La division de la statistique du FAO

Utilisation culinaires

• Moqueca de Peixe (Brésil)
• Bien que ce produit ne soit pas mis en avant dans l'information au consommateur, on trouve de l'huile de palme dans un grand nombre de produits élaborés par l'industrie agro-alimentaire: chips, croûtons, soupes lyophilisées, biscuits, lait pour bébé, sardines en boîte, bouillon de poulet instantané, mayonnaise, sauce tomate, céréales, chocolat, glaces, etc.
• Aloco, atchèkè rouge (Côte d'ivoire)

Impact sur la santé

Du fait son très faible cout de production, on la retrouve aujourd'hui dans un très grand nombre de produits alimentaires. L'huile de palme rouge (non raffinée ni traitée) est considérée comme l'aliment naturel le plus riche en vitamine A, elle en contient environ 15 fois plus que la carotte. Ces taux de vitamines diminuent très fortement après chauffage et cuisson. Un lien statistique existe[3] entre le taux d'acides gras saturés dans l'alimentation, l'hypercholestérolémie et la surmortalité des occidentaux par maladie cardio-vasculaire.

Conséquences pour la biodiversité

La demande d'huile de palme est en forte augmentation car elle est bon marché, elle est utilisée en industrie agro-alimentaire, en cosmétique (savon de Marseille par exemple). L'exploitation très rentable des palmiers à huile attire les agro-investisseurs qui, par spoliation des terres des paysans locaux, s'approprient les territoires et remplacent la forêt primaire nourricière par des monocultures de palmiers à huile.

Cela se fait avec la bénédiction des gouvernements en place qui ne voient que le rendement à court terme de ces territoires sans se soucier du caractère irremplaçable de ces forêts et des peuplades qui vivent en symbiose avec elles.

Cela provoque des destructions de forêts tropicales et de tourbières^[5]. Il en résulte une aggravation des rejets de gaz à effet de serre, mais aussi une réduction du milieu de vie de nombreuses espèces dont l'orang-outan.

Si rien n'est fait, 98% des forêts humides indonésiennes, habitat naturel des orangs-outans, auront disparu en 2022^[6]. Les forêts des principaux pays producteurs (Malaisie, Indonésie, Bornéo et Sumatra), ont été détruites à plus de 90% aux XIX^e et XX^e siècles, et la déforestation massive continue pour laisser la place à des palmeraies^[7]. Cette huile est une des plus consommées dans le monde, on en trouve par exemple dans la composition d'un produit de consommation courante sur dix en Grande-Bretagne. On estime à 5000 le nombre de ces grands singes victimes chaque année de cette exploitation^[8].

Traces les plus anciennes

Les traces les plus anciennes d'huile de palme remontent à cinq mille ans. Elles ont été retrouvées sur une jarre en terre dans une tombe d'Abydos, en Égypte.

Voir aussi

• L'huile de palmiste qui est extraite de la graine du fruit du palmier à huile et est surtout utilisée dans l'industrie cosmétique.

Notes

Liens externes

• Guide de fabrication d’une presse à huile de palme basse pression - Document au format PDF
• Rapport complet sur l'exploitation de l'huile de palme (synthèse)
• (en)Marché et production de l'huile de palme, FAO
• L'huile de palme sur le site Faire ses courses pour la planète.

Matière grasse alimentaire
Graisses	Beurre • Beurre clarifié • Beurre de cacao • Beurre de karité • Ghî • Lard • Margarine • Niter kibbeh • Saindoux • Smen •Suif •
Huiles	Huile d'amande • Huile d'arachide • Huile d'argan • Huile d'avocat • Huile de carthame • Huile de colza • Huile de coprah • Huile de lin • Huile de maïs • Huile de neem • Huile de noisette • Huile de noix • Huile d'œillette • Huile de palme • Huile de pépins de courge • Huile de pépins de raisin • Huile de ricin • Huile de sésame • Huile de soja • Huile de tournesol • Huile d'olive