Reichsstatthalter

Le terme de Reichsstatthalter ("gouverneur impérial" ou "gouverneur du Reich") désignait un haut fonctionnaire chargé de l'administration d'un territoire du Reich, à l'époque de l'Empire allemand des Hohenzollern, mais aussi à l'époque du Troisième Reich, dans le système administratif et politique nazi.

Statthalter des Reiches, 1879-1918, Alsace-Lorraine

Après sa création par Bismarck, la Confédération de l'Allemagne du Nord, emmenée par le Royaume de Prusse, alliée aux États d'Allemagne du Sud (Grand-duché de Bade, Royaume de Wurtemberg et Royaume de Bavière), soit une bonne partie de l'ancienne Confédération germanique, vainc la France lors de la guerre franco-prussienne de 1870. La France est alors contrainte de céder à l'Empire allemand ses régions germanophones, l'Alsace-Lorraine (Elsaß-Lothringen). Alors que le Deuxième Reich est constitué comme une fédération de vingt-cinq membres, les territoires nouvellement annexés sont placés sous le contrôle direct de l'empereur Guillaume I^er, sous le nom de Reichsland Elsaß-Lothringen. Le titre de Reichsstatthalter, sorte de gouverneur, est alors créé pour administrer ce territoire en 1879. Auparavant, du 1^er septembre 1871 au 30 septembre 1879, les territoires annexés étaient dirigés par un Oberpräsident, chargé de transformer progressivement l'Alsace-Lorraine en un véritable État, identique aux vingt-cinq autres. Le titre de "Reichsstatthalter" fut aboli lorsque l'Alsace et la Lorraine furent cédées à la France, après la défaite allemande à l'issue de la Première Guerre mondiale.

"Reichsstatthalter", 1933-1945

Création et prérogatives

Membres du parti nazi effectuant le salut hitlérien à l'occasion d'une réunion dans le théâtre municipal de la ville de Posen, en novembre 1939. La Pologne venant de tomber, Arthur Greiser, président du Sénat de Dantzig, est promu gouverneur du Reich de la nouvelle région du Warthegau ; il y participera au déroulement local du schéma directeur pour l'Est.

Au sein du Troisième Reich, les nazis créèrent à nouveau le titre de Reichsstatthalter. Cette fois-ci, l'objectif était de prendre le contrôle des États fédérés après la victoire aux élections de 1933, en créant d'abord un doublon de l'autorité fédéral, le Reichsstatthalter étant le représentant du parti nazi au sein de l'État. Les gouvernements indépendants des États fédérés furent abolis un à un, les nazis mettant ainsi au pas tout le monde dans le processus de Gleichschaltung (synchronisation).

Trois mois après son arrivée au pouvoir, le gouvernement nazi promulgue la Deuxième loi de synchronisation des États avec l'Empire (Zweites Gesetz zur Gleichschaltung der Länder mit dem Reich), le 7 avril 1933. Les nouveaux Reichsstatthalter, députés impériaux, reçoivent alors la tâche de superviser la mise en pratique des directives politique du chancelier Adolf Hitler au sein des États. Ces représentants disposaient notamment des prérogatives suivantes :

– nomination et révocation du premier ministre de l'État ;

– dissolution du Parlement et convocation aux nouvelles élections ;

– promulgation des lois de l'État fédéré ;

– nomination et révocation des principaux représentants de l'État et des juges ;

– droit d'amnistie.

La loi des députés impériaux (Reichsstatthaltergesetz) du 30 janvier 1935 donne des attributions encore plus larges aux Reichsstatthalter. Ils sont dès lors les représentants permanents du gouvernement du Reich, et ils sont nommés afin de contrôler la bonne exécution des directives du Führer et chancelier. Ils ont alors l'autorité pour « informer » les autorités de l'État fédéré de ces directives et des mesures nécessaires pour les mettre en œuvre. Le Reichsstatthalter peut tout bonnement être également nommé à la tête du gouvernement étatique.

Liste des Reichsstaatshalter

Dans le plus grand des États allemands qu'est la Prusse, le gouvernement avait été renversé par le gouvernement fédéral lors du Preußenschlag dès 1932 ; Adolf Hitler disposait alors d'un contrôle direct. Toutefois, ce dernier le confia rapidement à Hermann Göring, nommé Premier ministre de Prusse sans élection préalable.

Après l'Anschluss, le dernier chancelier autrichien avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Arthur Seyss-Inquart, devient le premier "Reichsstatthalter", ce pour l'ensemble du territoire autrichien annexé, entre le 15 mars 1938 et le 30 avril 1939. Il confiera cette tâche durant la majeure partie de son mandat au Commissaire au Reich pour la réunification de l'Autriche au Reich allemand (Reichskommissar für die Wiedervereiningung Österreichs mit dem Deutschen Reich) Josef Bürckel (en poste du 23 avril 1938 au 31 mars 1940). Par la suite, chaque Land (quoique avec quelques différences de limites, comme pour le Burgenland, coupé en deux) aura son propre Reichsstatthalter, généralement son dernier Premier ministre.

On remarquera que l’entité territoriale d’Alsace-Lorraine n’est pas reconstituée avec les territoires nouvellement annexés par l'Allemagne, après la défaite de la France en 1940. Scindées entre le Gau Westmark et le Gau Baden-Elsaß, la Moselle (CdZ-Gebiet Lothringen) et l'Alsace (CdZ-Gebiet Elsass) connaissent pourtant un sort similaire.

Notes et références

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