Warthegau

Carte des Gaue du Troisième Reich en 1943

Le Reichsgau Wartheland était littéralement le « Gau du Reich (Reichsgau) du pays de la Warta (Wartheland, Région de Warta) », à l'origine appelé Reichsgau Posen, et désignait, pour les nazis, le territoire de Grande-Pologne occupé, annexé et incorporé au Troisième Reich après la défaite de l'armée polonaise en 1939, par opposition aux régions polonaises administrées par le Gouvernement général de Pologne. Le Reichsgau Wartheland, parfois brièvement dénommé Warthegau, couvrait une surface de 43 905 km² pour 4 693 700 habitants en 1941. La région était principalement habitées par des polonais, avec cependant une minorité allemande significative. Durant la Seconde Guerre mondiale, un grand nombre de polonais seront expulsés vers le Gouvernement général, et notamment 70 000 citoyens de la ville de Poznań, sous couvert du Generalplan Ost nazi visant au déplacement vers l'Est ou à l'élimination des populations non aryennes européennes.

Invasion

La question des actes de rétorsions des polonais envers les membres de la communauté allemande minoritaire, pendant la première semaine de la campagne de Pologne, demeure une question vivement controversée. Les points de vue divergent sur le nombre et la manière dont la minorité allemande a pu souffrir de tueries ou d'exécutions sommaires le dimanche 3 septembre 1939, et les jours suivant, notamment dans la région de Bydgoszcz (en allemand, Bromberg) et en Pologne occidentale, pendant que la Wehrmacht poursuivait son avance foudroyante. Le chiffre de 60 000 morts sera plus tard diffusé par la propagande nazie et l'évènement, connu sous le nom de Dimanche sanglant de Bydgoszcz, exploité pour justifier la répression contre les polonais.

Occupation

Au Wartheland, les nazis visent une totale germanisation, une assimilation complète du territoire au Reich, au plan politique, culturel, social et économique. Les écoles enseignant le polonais sont fermées, les villes et les rues rebaptisées. Des dizaines de milliers de commerces et d'entreprises sont accaparés sans indemnisation aux propriétaires. Des panneaux dans les lieux publics annonçent « Interdit aux polonais, aux juifs et aux chiens ».

L'Église catholique est réprimée au Wartheland plus sévèrement que n'importe où ailleurs. Les nazis ferment systématiquement les eglises, les séminaires et les couvents. Les prêtres sont assassinés, emprisonnés ou déportés au Gouvernement général.

Ce mouvement de germanisation comprend également un programme d'installation des allemands de la mer Baltique et d'autres régions dans les fermes et maisons occupées par les juifs et les polonais, programme mis en œuvre par le Gauleiter du Wartheland, Arthur Greiser. À la fin de l'année 1940, les SS ont expulsé 325 000 juifs et polonais du Wartheland et du couloir de Dantzig en direction du Gouvernement général après avoir confisqué leurs biens. Les enfants et les vieillards meurent en route ou dans les camps de transit provisoires de Potulice, Smukal et Toruń. En 1941, 45 000 personnes supplémentaires sont ainsi déplacées.

Fin de la guerre

Au début de 1945, les forces russes repoussent les allemands à travers la Pologne. La population allemande fuit dans le désordre, décimée par la rigueur de l'hiver ou par la répression soviétique. On considère qu'environ 50 000 allemands du Wartheland ont péri pendant la période. Les hommes capturés sont expédiés dans des camps soviétiques au Kazakhstan.

Voir aussi

• Histoire de la Pologne
• Histoire chronologique de la Pologne

• Portail de la Pologne
• Portail du nazisme