Benoît XIV

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Benoît XIV Pape de l’Église catholique
Nom de naissance	Prospero Lambertini
Naissance	31 mars 1675, à Bologne
Élection au pontificat	17 août 1740
Intronisation	25 août 1740
Fin du pontificat	3 mai 1758
Prédécesseur	Clément XII
Successeur	Clément XIII
Listes des papes : chronologie · alphabétique
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Prospero Lambertini né à Bologne, le 31 mars 1675 est le fils de Marcello Lambertini et de Lucrezia Bulgarini. Il fut élu pape en 1740 sous le nom de Benoît XIV (en latin Benedictus XIV, en italien Benedetto XIV). Il mourut en 1758.

Jeunesse et carrière

Tout jeune il se passionne pour la littérature : Dante, le Tasse et l'Arioste sont ses livres de chevet. Après des études de droit et de théologie, il est promoteur de la Foi de la Congrégation des Rites de 1712 à 1728, année où il est nommé évêque d'Ancône, créé cardinal-prêtre au titre de Sainte-Croix-de-Jérusalem. Puis il est nommé archevêque de Bologne, sa ville natale, en 1730. A la mort de Clément XII, il est élu pape à l'unanimité après un des plus longs conclaves des derniers siècles qui ne dura pas moins de six mois et nécessita 254 scrutins, le 17 août 1740.

Le Pape des Lumières

Législateur de l'Église moderne, il a marqué le XVIII^e siècle par son long pontificat de 18 ans et par son ouverture d'esprit au siècle des Lumières. C'est un pape moderne qui tente de calmer les querelles religieuses, de ramener l'Église grecque dans le giron de Rome, et tout en confirmant la bulle Unigenitus, adoucit les rigueurs que l'on exerçait sur les jansénistes. Féru de sciences, de physique, de chimie, de mathématiques, il autorise les œuvres sur les nouvelles représentations du monde (héliocentrisme à cette époque), et ceci en deux temps :

• En 1741, devant la preuve optique de la trajectoire orbitale de la Terre apportée par James Bradley, il fait accorder par le Saint-Office l'imprimatur à la première édition des œuvres complètes de Galilée. Ce geste constitue une révision implicite des sentences de 1616 et 1633.
• En 1757, les ouvrages favorables à l'héliocentrisme sont autorisés, par un décret de la Congrégation de l'Index, qui retire ces ouvrages du catalogue des livres interdits.

Il crée à Rome une faculté de chirurgie et un musée d'anatomie, encourageant la dissection.

D'esprit ouvert, il témoigne d'un intérêt pour les relations inter-religieuses en adressant une lettre au 7^e Dalaï Lama, Kelzang Gyatso qu'il remet au père capucin italien Orazio Della Penna^[1].

Il publia le 20 décembre 1741, la lettre apostolique Immensa Pastorum, dans laquelle il déplore e les mauvais traitements infligés aux Amérindiens.

Pontife, il écrivit de nombreux ouvrages de droit canonique, introduisant plusieurs réformes liturgiques notamment dans les sacrements de pénitence et de mariage. Il admet notamment la validité du mariage entre catholiques et protestants.

L’encyclique Vix pervenit, à l'adresse des évêques d’Italie est la dernière prise de position doctrinale du Magistère catholique au sujet du prêt à intérêt : une condamnation sans appel, qui n'a jamais été révoquée, même si en 1830, le pape Pie VIII en assouplira la discipline, permettant aux confesseurs d'absoudre les usuriers prêtant de l'argent à intérêt. Ces mesures, bien que réaffirmées en 1917 par le pape Pie X, ne seront pas reprises dans le nouveau Code de Droit canonique, en vigueur depuis 1983. L'interdiction du prêt à usure comme mesure juridique, ainsi que la condamnation de pratiques usuraires seront reprise dans le nouveau Catéchisme de l'Église Catholique promulgué en 1992 par Jean-Paul II.

À partir de 1746, année où il canonisa Camille de Lellis, il poursuit la réforme des comptes pontificaux lancée par son prédécesseur.

Au début de son règne, il se montra favorable aux Lumières et entretint des relations avec Frédéric II de Prusse par l'intermédiaire du savant Maupertuis. Voltaire lui dédia en 1745 sa tragédie Mahomet. La lettre de remerciement du pape au philosophe témoigne de l'excellence de leurs rapports. Voltaire admirait sincèrement ce pontife cultivé et ouvert aux idées de son temps.

Buste en marbre de Benoît XIV par Piétro Bracci, Musée de Grenoble

Benoît XIV proclame 1750 année sainte et charge - en vain - l'évêque de Mirepoix de faire cesser l'adultère du roi Louis XV de France.

Il tenait en très haute estime le jésuite Francisco Suarez qui prônait le retour à la pensée théologique de saint Thomas d'Aquin.

Dans la seconde moitié de son pontificat, il se montra plus « conservateur » : soupçonneux à l'égard des initiatives missionnaires des jésuites, il condamna les Réductions du Paraguay et mit fin à la querelle des rites en interdisant définitivement les rites chinois et malabars par les lettres apostoliques Ex quo singulari (1742) et Omnium sollicitudinum (1744).

En outre, il renouvela les réserves pontificales à l'égard de la franc-maçonnerie, condamnée en 1751 dans la bulle Providas romanorum.

Par ailleurs, il soutint la prédication de saint Léonard de Port-Maurice.

Il béatifia l'enfant Anderl von Rinn, qu'on prétendait avoir été assassiné par des Juifs.

Le mécénat

Ce pape érudit protégea les sciences et l'industrie, ainsi que les lettres qu'il cultivait lui-même. Il s'attacha à embellir Rome qui lui doit la superbe façade de la Basilique Sainte-Marie-Majeure et déclara le Colisée sanctuaire des martyrs (bien que le fait soit contestable car il n'est pas prouvé que les chrétiens aient été suppliciés en ce lieu), car il voulait mettre un terme à son démantèlement.

Il a laissé un grand nombre d'ouvrages, publiées à Bassano en 1788, 15 volumes in-folio. Les principaux sont les traités de la Béatification, du Sacrifice de la Messe, des Synodes.

Il mourut le 3 mai 1758 à l'âge de 83 ans et Clément XIII lui succéda. Les Romains regrettèrent "il papa Lambertini" qui parcourait à pied les rues de Rome se mêlant à la foule comme le plus humble des pasteurs.

Ne pas confondre Benoît XIV avec les deux antipapes Benoît XIV, qui régnèrent de 1425 à au moins 1430.

Œuvres

Ce liste des œuvres de Lambertini a été prise de: Tarcisio Bertone, Il governo della Chiesa nel pensiero di Benedetto XIV, L.A.S., Rome, 1978, et de Lazzaro Maria De Bernardis, Le opere giuridiche di Prospero Lambertini, dans Benedetto XIV (Prospero Lambertini): Convegno internazionale di studi storici, Cento, 6-9 dicembre 1979 - organisée par Marco Cecchelli:

• Raccolta di alcune notificazioni, editti e istruzioni, pubblicate per il buon governo della sua Diocesi dall’Em.no e Rev.mo Sig. Cardinale Prospero Lambertini …, Bologne, 1733, 1735, 1740; Rome, 1742; Venise , 1749, 1760, 1762, 1771, 1790; Turin, 1852; traduction en latin sous le titre:Institutiones ecclesiasticae, Rome, 1747; Ingolstadt, 1751; Bassano, 1760; Lovanio, 1762
• De servorum Dei beatificatione et de beatorum canonizatione, 1734-38
• Thesaurus resolutionum S. Congregationis Concilii, 1740 (De cela serait dérivée les Quaestiones canonicae et morales, 1767)
• Annotazioni sopra le feste di Nostro Signore e della Beatissima Vergine secondo l'ordine del calendario romano, 1740-49 (à partir de laquelle émergerait comme travail si 'séparée le De sacrosancto Missae Sacrificio, 1745, également apparu séparément dans la version originale italienne en 1772);
• Bullarium Benedicti XIV, 1746-54;
• Opuscula miscellanea nunc primum edita atque in unum corpus collecta, Bassano, 1767
• Casus conscientiae, 1747;
• De Synodo dioecesana, Rome, 1748, complété et enrichi dans l'édition du 1755; 1767; Ferrara, 1753, 1756, 1760; Padova, 1756; Parma, 1764; Venise , 1765, 1775, 1792; Rome, 1806; Magonza, 1842; On le trouve dans toutes les éditions des Opera omnia
• Opera omnia, en trois éditions:

• S.S.D.N. Benedicti XIV opera in duodecim tomos distribuita, Romae, 1747-51;
• Benedicti XIV Papae olim Prosperi Card. De Lambertinis opera omnia in quindecim tomos distribuita Venetis, 1767, 1788, 1892;
• Benedicti XIV Pont. Max opera omnia in tomos XVII distribuita, Prati, 1830-1946;

Dans ces collections, il faut ajouter les volumes suivants:

• S.S.D.N. Benedicti Papae XIV … opera omnia in synopsim redacta, Romae, 1766
• Benedicti XIV acta sive mondum pubblicata sive sparsim edita, nunc primum collecta cura Rafaelis de Martinis, 2 voll., Neapoli, 1894
• Benedicti XIV Pape opera omnia inedita, quae primum publicavit Fr. Heiner, Fribourg, 1904
• Cerimoniale Episcoporum Santissimi D.N. Benedicti Papae XIV iussu editum et auctum, Rome, 1752

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Notes

Voir aussi

• Révolution copernicienne
• Liste des cardinaux créés par Benoît XIV

Source

• Cet article comprend des extraits du Dictionnaire Bouillet. Il est possible de supprimer cette indication, si le texte reflète le savoir actuel sur ce thème, si les sources sont citées, s'il satisfait aux exigences linguistiques actuelles et s'il ne contient pas de propos qui vont à l'encontre des règles de neutralité de Wikipédia.
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