Histoire de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours en France

John Taylor, qui devait devenir plus tard le troisième Président de l'Eglise de Jésus-Christ des saints des derniers jours arrive le 18 juin 1850 au port maritime de Boulogne-sur-Mer sur le vapeur Emerald avec ses deux collègues Curtis Bolton et William Howells. Il est reçu par le maire de Boulogne-sur-Mer, L. Fontaine et obtient l’autorisation de prêcher.

XIX^e siècle

L'instabilité politique crée des crises fréquentes qui entravent l’œuvre des premiers missionnaires. Lorsqu'en 1852, Napoléon III renverse la Deuxième République, John Taylor est obligé de quitter la France, non sans avoir supervisé la traduction du Livre de Mormon, pour la première fois en français. Puis en 1899, des missionnaires des missions belgo-hollandaise et germano-suisse viennent évangéliser parmi les Français, les Suisses et les Belges. En 1912, la mission française est officiellement organisée. La Première Guerre mondiale oblige tous les missionnaires à évacuer le territoire, et la mission est fermée le 30 août 1914. Elle sera à nouveau ouverte 5 ans après l'armistice de 1918.

XX^e siècle

En 1936, les missionnaires sont retirés de France au fur et à mesure qu'ils terminent leur mission à cause de la crise économique qui paralyse les États-Unis. En 1939, suite à la déclaration de la guerre, ils reçoivent l'ordre de leur consulat de rentrer aux États-Unis. 21 missionnaires se rassemblent à Valence et les autres à Paris. Un détenteur de la prêtrise de Melchisédek exerce alors son sacerdoce en France : Léon Fargier de Valence. Paris, Lyon, Grenoble, St-Diez, Besançon, Montpellier, Saint-Étienne, Valence, Tarbes, Nîmes et St-Florent sont les villes où les membres sont non organisés puisque sans prêtrise. En cette année 1939, la ville de Grenoble compte le nombre le plus important de membres de l'Église en France. Dans toutes les villes, seule l'organisation de la Société de Secours subsiste avec Léon Fargier comme dirigeant de prêtrise. Pendant toute cette période de Seconde Guerre mondiale, il leur rend visite tous les deux mois et pour cela doit franchir la zone occupée par les Allemands^[1].

Son activité attire l’attention de la grande presse. Le lundi 1^er juillet 1941, Paris-Soir titre en première page : « M. Fargier, seul pasteur mormon de la zone libre a baptisé ses quinze ouailles dans la piscine municipale de Grenoble. »^[2]

Au début de 1945, chaque membre en France reçoit du siège de l'Église un colis de vêtements, de vivres et de vitamines. Chaque colis comporte également l'adresse de Léon Fargier en tant que dirigeant de l'Église. Malheureusement, ces colis sont frappés d'un droit de douane de 30 000 anciens francs chacun. Léon Fargier écrit alors au ministre des finances en lui indiquant la teneur des colis et l'appartenance de leurs destinataires à l'Église de Jésus-Christ de saints des derniers jours. Suite à cette lettre, les colis sont tous exonérés de frais de douane et distribués aux membres de l'Église.

En 1946, après la guerre, un nouveau président de mission arrive avec 16 missionnaires qui se répartissent entre les petits groupes de membres existants. Les unités locales sont réorganisées. Léon Fargier devient le président de district pour toute la France jusqu'en 1950 où le district de Lyon est réorganisé.

En 1955, le Chœur du Tabernacle fait une tournée en Europe et se produit au Palais de Chaillot à Paris. À l'époque, il y a environ 1 500 membres de l'Église dans tout le pays.

La construction du premier lieu de culte en France sera terminée à Bordeaux en 1965.

XXI^e siècle

En 2009, la loi de 1905 relative à la séparation des Églises et de l'État prévoyant que le culte soit organisé par le régime juridique des associations cultuelles entre en vigueur pour l'Église en France métropolitaine^[3]. Il y aurait alors plus de 34 000 membres et 100 lieux de culte en France.

Notes et références

Voir aussi

Liens internes

• Pionniers mormons

Liens externes

• Eglise de Jésus-Christ des saints des derniers jours, 160 ans de présence en France

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