Grand Sud-Ouest français

Le Grand Sud-Ouest français est une entité géographique, sociologique, économique et culturelle rassemblant cinq régions administratives : Aquitaine, Languedoc-Roussillon, Limousin, Midi-Pyrénées et Poitou-Charentes et couvrant 156 000 km² soit 29 % du territoire de la France métropolitaine. Il s'agit d'un regroupement dépourvu de structures politiques ou administratives propres, constitué, dans l'objectif d'une réflexion interrégionale sur l'aménagement du territoire à l'échelle des nouveaux enjeux européens, à l'initiative de la Délégation interministérielle à l'aménagement du territoire et à l'attractivité régionale.

Carte topographie des cinq régions formant le Grand Sud-Ouest français

Historique

Le Grand Sud-Ouest français à l'aune de l'Europe

Comme le rappelle Bernard Morel dans la Revue de géographie de Lyon^[1], « les constructions territoriales d'aménagement du territoire sont des inventions d'« objets géographiques » qui s'inscrivent dans des stratégies politiques. »

Les programmes d'études pour le Grand Sud-Ouest et le Grand Sud-Est ont été lancés sur la décision du Comité interministériel d'aménagement et de développement du territoire réuni le 10 avril 1997 à Auch^[2]. Une mission interministérielle et interrégionale d’aménagement du territoire coordonnée par le préfet de la région Midi-Pyrénées a été créée à l'initiative de la Délégation à l'aménagement du territoire et à l'action régionale (DATAR), dont la commande était l'étude d'un fonctionnement en réseau des services de l’État à l'échelle du Grand Sud-Ouest. Cet espace est alors constitué par les deux régions Aquitaine et Midi-Pyrénées, fédérées, de part et d'autre du fleuve, par la vallée de la Garonne, et associe, selon les thèmes, les régions limitrophes d'Auvergne, Languedoc-Roussillon, Limousin et Poitou-Charentes. Un diagnostic socio-économique a été réalisé et publié par les deux directions régionales Aquitaine et Midi-Pyrénées de l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) en 1999^[3].

En 2003, La Délégation interministérielle à l'aménagement du territoire et à l'attractivité régionale (nouvelle appellation de la DATAR), a confié la révision de cette étude à une instance élargie dans une perspective européenne, la mission d’étude et de développement des coopérations interrégionales et européennes pour le Grand Sud-Ouest. Le résultat de cette réflexion, menée selon trois grands axes :

• Espace et population,
• Économie
• Structuration de l'espace

sous la maîtrise d'œuvre de la Direction régionale de l’Insee Midi-Pyrénées en collaboration avec les directions des quatre autres régions et en association avec les services de l'État, les préfectures des cinq régions et les cinq conseils régionaux d'Aquitaine, Languedoc-Roussillon, Limousin, Midi-Pyrénées et Poitou-Charentes, a abouti à une nouvelle publication par l'Insee en mars 2006^[4] .

Une entité géographique

Le Grand Sud-Ouest, étendu sur 156 000 km² soit 29 % de la superficie de la France métropolitaine que représentent les cinq régions d'Aquitaine, Languedoc-Roussillon, Limousin, Midi-Pyrénées et Poitou-Charentes, rassemble sur son territoire une diversité de reliefs, une hydrographie et des espaces naturels extrêmement contrastés. Des sommets élevés des Pyrénées ou plus modestes du Massif central à l'étendue des plages de la Côte d'Argent ou de la Côte d'Améthyste en passant par la grande plaine fluviale de la Garonne ou celle du marais poitevin ou par le relief valonné des coteaux de Gascogne, son paysage est représentatif de pratiquement tout l'échantillon du relief hexagonal.

Un relief contrasté

Carte du relief des Pyrénées
(La zone appartenant au Grand Sud-Ouest est en surbrillance)

Carte du relief du Massif Central

Littoral atlantique

Golfe du Lion

• Deux massifs montagneux

La totalité des 430 km du côté français de la chaîne des Pyrénées borde le sud du Grand Sud-Ouest, avec plusieurs sommets de plus de 3 000 mètres : Balaïtous (3 144 m), Vignemale (3 298 m), Mont-Perdu (3 248 m), La Munia (3 133 m), Pic Long (3 192 m), Grand Batchimale (3 177 m), Pic de Perdiguère (3 222 m), Pique d'Estats (3 144 m). Le Piémont pyrénéen adoucit progressivement son relief pour se fondre dans la plaine des Landes de Gascogne au delà des Pyrénées occidentales. Les coteaux de Gascogne en aval des Pyrénées centrales conservent quelques velléités de hauteurs, avançant la douceur de leur paysage de collines jusqu'à la vallée de la moyenne Garonne. Creusées par la Têt, les Pyrénées orientales plongent plus abruptement vers la Côte Vermeille et se prolongent vers la vallée de l'Aude s'étalant entre Corbières et Montagne Noire.

Les contreforts ouest et le sud du Massif central occupent une part importante du Grand Sud-Ouest dont ils constituent la bordure est. Ici les altitudes sont plus modestes (entre 300 et 1 600 m) : Pic de Finiels (1 699 m), Mont Aigoual (1 567 m), Truc de Fortunio (1 552 m), Signal de Mailhebiau (1 469 m), Pic de Nore (1 211 m), Pic du Pal (1 155 m), Caroux-Espinouse (1 124 m), Merdelou (1 100 m), Mont Caroux (1 091 m), Mont Bessou (977 m), mais les paysages n'en demeurent pas moins particulièrement contrastés. Les plateaux du Limousin sont de hautes terres vallonnées qui portent notamment le plateau de Millevaches vers 900 m d'altitude. Dans le sud, le massif se relève sensiblement dans la Montagne Noire ou dans les monts de Lacaune, avec des sommets importants au mont Lozère ou au mont Aigoual. Il se termine brusquement au-dessus des plaines du Languedoc. Les plateaux des Grands Causses constituent de vastes espaces entaillés par les profonds canyons du Tarn, de la Jonte ou de la Dourbie au sud du massif, entre Rouergue et Cévennes. Les plateaux du Quercy à l’ouest sont également constitués de surfaces karstiques, creusées parfois par des gouffres, mais sont moins élevés à l'approche de l’Aquitaine. Les plaines sont souvent étroites comme autour des Causses ou constituent de petits bassins de périphérie.

• Deux zones littorales

Une entité culturelle

Une entité sociologique

Une entité économique

Annexes

Articles connexes

• Grand Sud-Est français
• Grand Ouest français
• Grand Est français

Bibliographie

• Le Grand Sud-Ouest, Préfecture de la région Aquitaine, INSEE Aquitaine, Préfecture de la région Midi-Pyrénées, INSEE Midi-Pyrénées, DATAR, Christiane Petibon, Catherine Meunier, Paul Ahmed Michaux, INSEE Aquitaine, Bordeaux, INSEE Midi-Pyrénées, Toulouse, 1999, collection Le Dossier, n^o 31, 76 p. (ISBN 2-11-050106-5)

Webographie

• Le Grand Sud-Ouest, Insee, Directions régionales Aquitaine, Languedoc-Roussillon, Limousin, Midi-Pyrénées, Poitou-Charentes, collection Dossiers, Études, n° 133, mars 2006, document téléchargeable (document papier de 125 p.)

Notes et références

Sources

• Insee

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