Bataille de Rozelieures

Bataille de Rozelieures

Bataille de la trouée de Charmes

Bataille de la trouée de Charmes
Informations générales
Date Du 24 au 26 août 1914
Lieu À proximité de Nancy et de Lunéville,
(Meurthe-et-Moselle, France)
Issue Victoire française décisive
Belligérants
France France Drapeau: Empire allemand Empire allemand
Commandants
Édouard de Castelnau Rupprecht de Bavière
Forces en présence
environ 150 000 hommes environ 150 000 hommes
Première Guerre mondiale
Batailles
Front de lOuest

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Batailles des Frontières
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La bataille de la trouée de Charmes sest déroulée en Lorraine au début de la première Guerre mondiale, du 24 au 26 août 1914. Elle s'est conclue par une victoire de la IIe Armée française aux ordres du général de Castelnau sur la VIe Armée allemande de Rupprecht de Bavière.

Sommaire

Contexte historique

Article détaillé : bataille de Lorraine.

La guerre en Lorraine avait plutôt mal débuté. La IIe Armée française avait subi une défaite à Morhange. Lannonce de cette victoire du Kronprinz Rupprecht de Bavière avait donné beaucoup de satisfaction au généralissime des armées allemandes, von Moltke. Pensant que, désormais, la IIe Armée était hors de combat, le généralissime allemand imagina alors quil pouvait donner encore plus denvergure à sa manœuvre stratégique. Comme on le sait, un mouvement débordant des armées françaises par louest existait déjà dans le plan allemand. Mais, désormais, Moltke voulait se servir de la VIe Armée de Rupprecht de Bavière pour tenter en outre une manœuvre de débordement par lest. Si ces deux manœuvres de débordement réussissaient, les armées françaises pourraient se retrouver encerclées et subiraient alors un désastre complet.

Objectifs allemands

Afin de réussir à déborder par lEst, Moltke imagina la manœuvre suivante :

La VIe Armée allemande de Rupprecht de Bavière aura dabord pour objectif de sengouffrer dans ce que lon appelait la trouée de Charmes. Cette trouée est en fait lespace vide de fortifications qui règne entre le camp retranché de Toul au nord et ceux dÉpinal au sud. Pour atteindre cet objectif, la VIe Armée allemande devra tout dabord réussir à percer les lignes françaises qui protègent cette « trouée de Charmes », en loccurrence une bonne partie des troupes de la IIe Armée française du général de Castelnau. Si la VIe Armée allemande réussit à percer les lignes adverses, elle aura alors pour mission de sengouffrer dans la trouée, pivoter son axe de marche vers le nord-ouest pour contourner les forts de Toul et de Verdun, et, enfin, marcher plein nord vers Bar-le-Duc pour prendre à revers les IIIe Armée et IVe Armées françaises commandées respectivement par Sarrail et Langle de Carry. Autant dire que si le plan de Moltke fonctionne, le redressement sur la Marne sera impossible. En effet, car même si la manœuvre de débordement par louest ne donne rien, le débordement par lest réussi par Rupprecht de Bavière terminera tristement le sort des IIIe et IVe Armées françaises prises entre deux feux (entre les deux armées allemandes qui leur font déjà face et donc, en outre, la VIe Armée allemande sur leurs arrières).

Rupprecht de Bavière voudrait lui sarrêter et rester sur la défensive. Sa victoire à Morhange le satisfait totalement et il ne désire pas engager ses troupes dans un terrain quil juge difficile. Cependant, le 22 août, il reçoit un message de Moltke lui ordonnant de senfoncer dans la « trouée de Charmes » et, nayant dautres choix que dobéir, il commence alors à mener ses troupes au combat.

Castelnau se prépare à la bataille

Commandant la IIe Armée française, le général de Castelnau a le sort de la France entre ses mains. A peine remis de la rude bataille de Morhange, le général français apprend, par son service de renseignements, que dimportantes colonnes allemandes se dirigent vers Saffais et Béchamps, donc en direction de la « trouée de Charmes ». Quelques heures plus tard, les aviateurs français vont confirmer linformation. Du coup, le Grand Quartier Général Français, informé du mouvement ennemi, ordonne au général Dubail, commandant la Ire Armée française, de mettre son 8e Corps au service de la IIe Armée française du général de Castelnau. Dubail accomplit lordre sans protester. Ainsi renforcé et comprenant le but de la manœuvre allemande, le général de Castelnau se prépare à la bataille.

Premier jour de bataille, 24 août

Carte des opérations de cette journée : http://www.sambre-marne-yser.be/IMG/jpg/journee_24__aout.jpg

Les troupes allemandes de Rupprecht de Bavière commencent à attaquer en direction de la fameuse trouée. Cest le centre de la IIe Armée française qui protégeait la majeure partie de laccès à la trouée; cest donc que les efforts allemands seront les plus puissants.

Au centre de la IIe Armée française, les troupes du 21e Corps allemand progressent et rejettent les avant-postes français hors de Damelevières et de Gerbéviller. Par la suite, après de durs combats, les mêmes troupes allemandes accentuent leur avance et refoulent encore les Français hors des bois du Vacquenat, de Clairlieu et du Censal. Ils savancent résolument en direction de Bayon. Cependant, alors que la situation est critique, les Français réussissent finalement à stopper lavance du 21e Corps allemand à Romain et Clayeures. La Division d'Infanterie française se distingue par sa ténacité.

Dans le même temps, plus au nord, à la gauche française, les soldats du 2e Corps Bavarois attaquent le plateau de Flainval et sont repoussés par les Français.

Nous sommes en milieu de journée et Castelnau saperçoit quen voulant à tout prix senfoncer dans la « trouée de Charmes », les troupes de la VIe Armée allemande commencent à dégarnir leurs flancs droit et gauche. Le général français en profite alors et commence à sattaquer aux flancs ennemis avec les ailes droites et gauches de sa IIe Armée française. Cest laile gauche française qui sattaque tout dabord au flanc droit ennemi. La 70e Division d'Infanterie française du général Fayolle attaque des troupes appartenant aux 2e et 3e Corps Bavarois et les repousse hors des villages dErbéviller, de Réméréville et de Courbesseaux. Les Bavarois sont rejetés sur Serres. Ensuite, cest laile droite de la IIe Armée française qui sattaque au flanc gauche de Rupprecht de Bavière. Le 8e Corps français refoule le 1er Corps Bavarois de réserve et réussit à atteindre en fin de journée les villages de Saint-Boingt, dEssey-la-Côte, de Clézentaine et de Ménarmont.

Pourtant pressé sur ses flancs, Rupprecht de Bavière tente encore de senfoncer dans la « trouée de Charmes » et lance encore le 21e Corps allemand contre les positions occupées par le centre de Castelnau. Les troupes allemandes ne peuvent cependant avancer plus avant et sont repoussées par la résistance opiniâtre des troupes françaises. Les soldats français tiennent bon à Romain, Einvaux et Clayeures.

Au final, cette journée du 24 août a été riche en combats. Ayant au départ gagné du terrain au centre, Rupprecht de Bavière a été finalement arrêté dans sa progression. Castelnau a gagné du terrain avec ses deux ailes en attaquant énergiquement les deux flancs trop exposés de son adversaire.

Nuit du 24 au 25 août

Profitant du répit nocturne, Castelnau décide de concentrer ses batteries dartillerie leffort de lennemi est le plus puissant, cest-à-dire en son centre, est protégé laccès à la « trouée de Charmes ». Les pièces vont être positionnées principalement vers Saffais et Béchamps.

Second jour de bataille, 25 août

Carte des opérations pour cette journée : http://www.sambre-marne-yser.be/IMG/jpg/journee__25__aout.jpg

Avant de retenter des attaques sur les flancs de lennemi, Castelnau désire améliorer les positions de son centre. Il lance alors une attaque pour reprendre Rozelieures aux Allemands. Lassaut, lancé à sept heures du matin, réussit et permet aux Français de rentrer dans le village. Cependant, les soldats du 1er Corps Bavarois de réserve contre-attaquent et reprennent Rozelieures à huit heures. Les Bavarois profitent de ce succès pour continuer à progresser vers la « trouée de Charmes ». En difficulté au centre, Castelnau contre-attaque avec sa droite, en loccurrence son 8e Corps français. La lutte se déroule alors dans le fameux Bois de Lalau. , les soldats français du 2e Bataillon de Chasseurs à Pied, du 6e Groupe de Cyclistes et dun demi-escadron du 1er régiment de hussards livrent une lutte énergique, repoussent les Bavarois jusqu'à la Meurthe et la Mortagne et stoppent net leur progression. Dans ce combat, le lieutenant de Cazenove se distingue par sa bravoure et son énergie, il tombe mortellement blessé sous une rafale de balles. Il avait écrit dans une lettre du 17 août : « La victoire est certaine et avec elle le relèvement de la France, nos vies même seraient peu de choses pour un tel bienfait. » Malgré son succès dans le Bois de Lalau, Castelnau ne saventure pas immédiatement dans un nouvel assaut sur Rozelieures. Cependant, il continue tout de même à essayer daméliorer les positions de son centre et formule une vigoureuse offensive plus au nord avec ses 15e et 16e Corps français, le tout soutenu par le feu des nombreuses batteries dartillerie quil a installées dans la nuit. Le succès est et les Français repoussent les troupes du 21e Corps allemand hors de Damelevières et de Lamath. Dans cette offensive, lartillerie française a fait du bon travail et a infligé des pertes sérieuses à lennemi. Les batteries françaises vont continuer à écraser dobus les troupes allemandes même après lattaque.

Par les attaques effectuées avec son centre, Castelnau a porté un coup assez rude au moral de lennemi. En effet, les 15e et 16e Corps français ayant été décimés à Morhange, les Allemands ne comprenaient déjà pas comment ces deux corps pouvaient résister à autant dattaques. Mais, , cest pire. Comment ces deux même corps français réussissent à reprendre loffensive et à leur reprendre du terrain? Lennemi plonge alors dans lincertitude et commence à hésiter. Sentant bien que létat desprit de son adversaire est touché, Castelnau décide den profiter pour achever son ennemi par une offensive généralisée. Le chef de la IIe Armée française lance alors le fameux message « En avant, à fond, partout ». Ce nest pas seulement avec ses deux ailes que Castelnau va attaquer, mais aussi avec son centre. Il va donc attaquer lennemi à la fois sur les deux flancs et sur son front.

La contre-offensive française va donner pendant deux jours des résultats décisifs. Attaquant avec un élan impétueux, les troupes françaises vont enfoncer les lignes ennemies.

Au centre, cest-à-dire dans lattaque frontale, la contre-offensive générale donne de bons résultats. Les 15e et 16e Corps français, toujours eux, attaquent furieusement et font reculer les troupes du 21e Corps allemand et une partie du 1er Corps Bavarois de réserve. Les Français reprennent Rozelieures et Blainville à lennemi. La reprise de Rozelieures est effectuée à 15 heures par le 2e Bataillon de Chasseurs à Pied, de la 74e Division dInfanterie française du 16e Corps français. Appuyés par le feu de neuf batteries dartillerie qui tirent sans relâche sur le village, les soldats Français du 2e Bataillon de Chasseurs à Pied sélancent et, suite à un combat disputé, refoulent les troupes du 1er Corps Bavarois de réserve hors de Rozelieures. Les Bavarois y laissent 2500 cadavres. La reprise du village provoque le reflux de la IIIe Division dInfanterie Bavaroise.

A la droite de Castelnau, dans lattaque contre le flanc gauche de lennemi, le 8e Corps français obtient aussi des résultats assez corrects et bouscule le 1er Corps Bavarois de réserve hors de Saint-Pierremont.

A la gauche de la IIe Armée française, dans lattaque contre le flanc droit de lennemi, les résultats varient selon les points attaqués :

Au sud, la Division d'Infanterie française, dite « la division de fer », remporte un succès décisif. Elle se lance sur le flanc droit de lennemi en direction de Lunéville. Ses objectifs à atteindre : prise de la ferme du Grand Léomont et le village de Vitrimont. Appuyés par un feu dartillerie, les soldats français repoussent les soldats du 2e Corps Bavarois de réserve et atteignent assez vite leurs objectifs. Lennemi lance une vigoureuse contre-attaque avec le soutien dun feu violent de son artillerie. Le combat dure jusque dans la nuit mais les Français tiennent jusquau bout et conservent les deux positions conquises. Cest le 26e Régiment d'Infanterie qui sempare et qui conserve la ferme de Léomont. Il aura subi de lourdes pertes et aura effectuer des efforts héroïques. Suite à ces succès de la « division de fer », le 2e Corps Bavarois de réserve se replie précipitamment jusquà la Meurthe pour éviter dêtre coupé sur ses arrières.

A nord, par contre, la contre-offensive contre le flanc droit de lennemi ne donne rien. On se bat devant Champenoux et le Bois de Crévic.

Finalement, la contre-offensive généralisée de Castlenau a donné sur la majeure partie du front de très bons résultats. Les troupes ennemies reculent presque partout et avec de lourdes pertes.

Troisième et dernier jour de bataille, 26 août

Carte des opérations pour cette journée : http://www.sambre-marne-yser.be/IMG/jpg/journees_26_29.jpg

Castelnau pousse encore au centre et reprend les opérations offensives elles nont rien donné, cest-à-dire au nord de sa gauche.

Au centre de la 2e Armée française, le 16e Corps français attaque et chasse les troupes du 21e Corps allemand hors de Franconville.

Pour finir, à la gauche de la IIe Armée française, on reprend loffensive contre le flanc droit de lennemi. Le 20e Corps français réussit à gagner du terrain sur les Bavarois, reprenant la ferme de la Faisanderie, les villages de Friscati, Deuxville, Maixe, Drouville et enfin le Bois de Crévic. Enfin, plus au nord, les troupes françaises réussissent à chasser les Bavarois hors de Champenoux qui avait résisté la veille.

Rupprecht de Bavière ordonne la retraite de son armée

La situation de la VIe Armée allemande de Rupprecht de Bavière est mauvaise. Tout dabord, elle na pas réussi à enfoncer le centre de la IIeme Armée française et à percer pour senfoncer dans « la trouée de Charmes ». Ensuite, la VIeme Armée allemande est repoussée sérieusement sur ses flancs. Rupprecht de Bavière ordonne alors la retraite de son armée.

Bilan de la bataille de Charmes

Monument de Lorraine en souvenir de la bataille

Cest une victoire défensive décisive pour la IIe Armée française. En empêchant les Allemands de percer jusquà la « trouée de Charmes », Castelnau a sauvé le front français dun probable désastre. Et Maurice Barrès louera Castelnau avec ces mots: « Paris a été sauvé à la Marne, c'est parce que Castelnau avait vaincu à Rozelieures »

Cet échec inattendu sur Charmes va ébranler la confiance du commandement allemand. À létat-major de Rupprecht de Bavière, il va alors régner une sorte de découragement. Les troupes allemandes, quant à elles, seront atteintes psychologiquement elles aussi. Elles ont été très impressionnées par la puissance de feu du canon français de 75. Au cours de leur repli, les troupes allemandes avaient été atteintes par des mouvements de panique et avaient même poussé des cris de « sauve qui peut ».

Suivent alors quelques jours de répits ou les deux camps se réorganisent. A partir du 4 septembre, débute la bataille du Grand Couronné, avancée française, qui dure jusqu'au 13. Le front de Lorraine se stabilise alors pour les quatre années suivantes.

Sources

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