Château de Verneuil-sur-Indre

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Château de Verneuil-sur-Indre
Période ou style	néoclassique
Type	château
Architecte	Jean Mansart de Jouy
Début construction	1743
Fin construction	1756
Destination initiale	maison de campagne
Propriétaire actuel	Apprentis d'Auteuil
Destination actuelle	Lycée Horticole et Paysager : internat
Protection	Monument historique (1975)
Coordonnées	47° 03′ 19″ N 1° 02′ 23″ E / 47.0553222, 1.039758347° 03′ 19″ Nord        1° 02′ 23″ Est / 47.0553222, 1.0397583
Pays	France
Région	Centre
Département	Indre-et-Loire
Commune française	Verneuil-sur-Indre
Géolocalisation sur la carte : France
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Le château de Verneuil-sur-Indre est un château français qui comprend d'une part les restes d'un château remontant au XV^e siècle et d'autre part un château de style classique situé dans l'actuelle commune de Verneuil-sur-Indre dans l'actuel département d'Indre-et-Loire et la région Centre.

Histoire

« Par exception, la construction du château neuf n'a pas entraîné la destruction du vieux château qu'une circonstance inconnue a épargné. Il est curieux que le spectacle de ces deux logis, qui paraissent rassemblés à des fins didactiques pour permettre la comparaison du château médiéval avec le château moderne, n'ait pas retenu l'attention d'un historien de l'architecture. L'histoire de Verneuil reste à faire. »^[1]

Il est cependant fréquent, au XVIII^e siècle, de conserver la « grosse tour » du château seigneurial antèrieur à l'occasion de la construction, ou de la reconstruction d'un château neuf ; voire d'intégrer ces élements dans le corps même de l'édifice neuf, comme au château de Grillemont, sur la commune de La Chapelle-Blanche-Saint-Martin, à 20 km à l'ouest de Verneuil. Dans tous les cas, la volonté du maître d'ouvrage est de conserver le symbole seigneurial associé aux droits seigeuriaux, la « grosse tour » ayant remplacé le donjon dans les châteaux gothiques tardifs^[2].

Le château vieux

« Le château vieux est un important exemple de ces constructions (ou reconstructions) monumentales du XV^e siècle, si nombreuses dans la région. »^[3]

La terre de Verneuil est vendue le 29 novembre 1438 par Louis II de Chabot à Jean d'Oiron. Par héritage, elle passe au fils de ce dernier, Jean II d'Oiron, puis au gendre de celui-ci, Adrien de Boufflers (†1535). C'est l'un de ces personnages qui fait construire le château vieux.

L'édifice se compose d'une partie du XV^e siècle présentant deux ailes perpendiculaires et une tour cylindrique. Dans l'angle rentrant, une tour polygonale contient une vis de pierre. Les façades sont couronnées de mâchicoulis et de crénelages. Le donjon carré a été reconstruit vers 1850.

Le château neuf

Au XVII^e siècle^[4], le château de Verneuil est acheté par Jacques Chaspoux, conseiller d'État par brevet le 5 janvier 1649, qui en fit hommage au roi le 14 novembre 1644, la châtellenie relevant directement du roi par le comté de Loches^[5].

La terre de Verneuil passe ensuite par héritage à Jacques Chaspoux, lieutenant des gardes du corps de Monsieur, puis à son fils Eusèbe Jacques Chaspoux de Verneuil (1695-1747), introducteur des ambassadeurs entre 1725 et 1740, au profit de qui la terre de Verneuil est érigée en marquisat en 1746.

Les premières monographies situent la construction du château neuf après 1660 et l'attribuent à Jules Hardouin-Mansart. Cette attribution que rien ne vient soutenir procède peut-être d'une confusion dans la mesure où le petit-fils du célèbre architecte, Jean Mansart de Jouy, a travaillé à Verneuil-sur-Indre entre 1739 et 1756^[6].

Les suivantes, jusqu'aux plus récentes, la datent de la Régence et la donnent au père de l'écrivain et secrétaire de l'Académie royale d'architecture Michel-Jean Sedaine, un maître maçon parisien qui avait obtenu le statut envié d’entrepreneur des Bâtiments du Roi avant de faire faillite. Il avait alors dû accepter un emploi dans les forges du Berry. Il emmena en Berry son fils encore jeune – il était né en 1719 à Paris – et y mourut. Sedaine père a donc pu travailler pour Eusèbe Jacques Chaspoux de Verneuil, propriétaire du château en 1718. Mais si le château neuf a été construit à cette époque, il s'agirait alors d'un ouvrage singulièrement archaïque pour son temps, semblant plutôt remonter à l'apogée du règne de Louis XIV.

Une dernière hypothèse place donc la construction dans les années 1760, marquées par un retour au style Louis XIV sous l'impulsion de Blondel, qui donnait François Mansart en exemple à ses élèves. On peut ainsi attribuer le château neuf à Jacques Denis Antoine, architecte de l'hôtel des Monnaies de Paris, dont la liste des réalisations mentionne un « château de Verneuil » non identifié^[7]. Néanmoins, cela pose la question de la nature des interventions de Mansart de Jouy au cours des décennies précédentes.

L'hypothèse la plus récente, tirée des livres de comptes des deux marquis de Verneuil, Eusèbe-Jacques, et d'Eusèbe-Félix, commanditaire du château, et toujours conservées au château de Verneuil, permettent de suivre l'avancement des travaux, menés conjointement sur le "château vieux" et le "château neuf", et d'y retrouver les "derniers versements effectués au sieur Jean Baptiste Mansart de Jouy, tant pour les travaux menés à Verneuil qu'à Paris" ^[8]. L'hypothèse attribuant le château à Denis Antoine est par trop postèrieure au dôme de Verneuil, achevé en 1756, lors que celui conçu et réalisé par cet architecte pour le palais de justice de Paris date du règne de Louis XVI, quelque trente ans plus tard.

Il semblerait plutôt qu'Eusèbe-Félix, 2nd marquis de Verneuil, de noblesse récente, et dont son successeur à la charge d'introducteur des ambassadeurs et princes étrangers à la cour, Dufort de Cheverny se gaussait autant de ses modestes origines que de son "caractère fier, hautain et vaniteux" ^[9] ait voulu faire explicitement référence aux palais ducaux proches des ducs de Richelieu et de la Trémoïlle, à Thouars, eux-mêmes faisant référence au pavillon central du palais des Tuileries, et peut-être plus encore au projet retenu par Louis XV et Madame de Pompadour pour l'école militaire royale du Champs de Mars à Paris, concours gagné par un célèbre concurrent de J.B. Mansart de Jouy, Ange-Jacques Gabriel, dont le dessin conservé aux archives nationales est daté de 1751, projet réalisé qui propose un dôme à l'impériale ; ce qui en fait donc le strict contemporain de celui de Verneuil sur Indre...de quelques années antérieurs, même !

La partie du XVIII^e siècle présente les trois travées centrales de ses deux façades dominées par un dôme à quatre versants amorti par un lanternon. Des pièces ont conservé leur décor de boiseries.

Les restaurations du XIX^e siècle ont laissé leur empreinte : les ailes basses de part et d'autre du corps de logis principal et sans doute également quelques lucarnes. L'aile basse sud a bel et bien été modifiée au XIX^e siècle, lors de la destruction du "corridor de liaison terrassé" qui réunissait en un seul et même édifice les châteaux neufs et vieux à la fin de l'intervention de Jean Baptiste Mansart de Jouy en 1756. Cette liaison a été détruite lors des restaurations menées par Madame Morillon de 1880 à 1904. Mais les deux ailes datent bien du XVIII^e siècle, probablement édifiées après modifications des plans initiaux, afin d'aménager l'allée d'honneur d'après le "plan dressé du grand projet dessiné par l'architecte Joseph Fournier" et daté de 1775, conservé aux archives départementales d'Indre et Loire^[10]. Cette modification reste visible dans l'actuelle chapelle en sous-œuvre qui conserve l'emplacement de deux fenêtres, fermeés par le rajout de l'aile basse ; Mais le motif décoratif de la guirlande de feuillage encadrant l'unique fenêtre de l'aile basse Nord ne laisse aucun doute quant à sa datation.

Protection

• Les façades et les toitures, le vestibule d'entrée, le grand escalier, l'allée d'accès (cad. C 226, 238) sont inscrits sur l'inventaire supplémentaire des monuments historiques par arrêté du 25 avril 1975 (Notice n^o PA00098279, sur la base Mérimée, ministère de la Culture).

Notes et références

Voir aussi

Sources

• Michel Gallet, Les architectes parisiens du XVIII^e siècle, Paris, Éditions Mengès, 1995 (ISBN 2856203701)
• Jean-Marie Pérouse de Montclos (dir.), Le Guide du patrimoine. Centre, Val de Loire, Paris, Hachette, 1995 (ISBN 2-01-018538-2)
• Michel Fournier, "Notice de présentation du château de Verneuil sur Indre", été 2010, Presse de la Renaissance Lochoise.

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