Charles de Gondi

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Charles de Gondi, né en 1569, mort le 22 mai 1596 au Mont-Saint-Michel, est un seigneur français d'origine italienne du seizième siècle. Il fut marquis de Belle-Île, gentilhomme de la Chambre, Général des galères de France et gouverneur de Fougères. Il était également l'héritier du duché de Retz, détenu par ses parents, mais mourut tragiquement avant eux, âgé de 27 ans, sans avoir été duc de Retz.

Biographie

Naissance, famille et mariage

Charles de Gondi est né en 1569, d'Albert de Gondi^[1] (04/11/1522 à Florence – 21/04/1602 à Paris), duc consort de Retz, seigneur de Machecoul, seigneur de Noisy-le-Roi et du Perron, marquis de Belle-Île et des Îles d'Hyères, pair de France, gouverneur de Nantes, de Metz et de Provence, Général des galères de France et maréchal de France, et de Claude-Catherine de Clermont^[2] (1543 à Paris – 18/02/1603 à Paris), duchesse douairière de Retz, dame de Machecoul, baronne de Dampierre, pair de France et salonnière.

Ses parents auront également neuf autres enfants après sa naissance : Claude-Marguerite (1570-1650), Françoise (1571-1627), Henri (1572-1622), Gabrielle (1577-????), Philippe-Emmanuel (1581-1662), Hippolyte (1583-1646), Jean-François (1584-1654), Louise (1585-1661) et Madeleine (1586-1662).

Charles de Gondi épouse, le 6 septembre 1587 à Paris, Antoinette d'Orléans-Longueville^[3] (1572 à Trie-Château – 24/04/1618 à Poitiers), dame de Château-Gontier, dont il a deux fils :

• Henri de Gondi (1590 à Machecoul – 12/08/1659 à Chéméré),
• Léonor de Gondi (????-1600).

• 

  Antoinette d'Orléans-Longueville, son épouse.

• 

  Henri de Gondi, son fils.

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Le jeune défenseur de ses terres

Charles de Gondi est nommé Général des galères de France en 1579. Il n'a alors que 10 ans.

C'est l'époque des Guerres de religion : catholiques et protestants s'opposent. En 1588, Charles de Gondi a 19 ans, et malgré son jeune âge, c'est lui qui va défendre la ville de Machecoul, fief du duché de Retz, contre les assaillants protestants huguenots. Mais pour défendre Machecoul, il dispose d'une faible garnison : 56 hommes d'armes. Même si les murailles du château de la ville sont épaisses, Charles demande tout de même à la ville de Nantes, tenue par le duc de Mercœur, Philippe-Emmanuel de Lorraine (09/09/1558 à Nomeny – 19/02/1602 à Nuremberg), chef de la ligue en Bretagne, des secours d'armes et de munitions de guerre, et il envisage de renforcer les défenses de la ville, bientôt entourée d'ennemis.

Protestants calvinistes, les Huguenots sont dirigés par le roi de Navarre Henri de Bourbon (1553-1610) (le futur roi de France Henri IV), qui avance vers Paris. En août 1588, il assiège la ville et le château de Machecoul. Il envoie quelques coups de canon (couleuvrine). Mais ne se voyant pas en force de s'en rendre maître, il lèvera finalement le siège, non sans avoir eu des pertes^[4].

La mort tragique du jeune marquis

En 1595, le duc de Mercœur confie à Charles de Gondi le gouvernement de Fougères, avec la promesse d'obtenir le Mont-Saint-Michel, gouverné alors par le marquis de Quéroland, un ligueur soupçonné d'infidélité par le duc de Mercœur. Le 22 mai 1596, Charles de Gondi veut entrer au Mont-Saint-Michel par surprise pour le prendre, mais il est tué, âgé seulement de 27 ans, dans une échauffourée, dont les circonstances resteront mystérieuses.

Son épouse, Antoinette d'Orléans-Longueville, veuve éplorée de 24 ans (elle aimait beaucoup son époux), fait rapatrier le corps de son mari à Machecoul et lui organise des obsèques dignes de son rang. Les cérémonies ont lieu à Nantes, mais le corps du jeune marquis est enseveli à Machecoul, dans le caveau des Gondi, sépulture cependant provisoire puisque Antoinette d'Orléans-Longueville décide de fonder à Machecoul un monastère dans lequel on prierait plus spécialement pour le repos de l'âme de son époux qui y serait déposé : c'est ainsi qu'est créé le Couvent des Capucins de la ville.

Antoinette d'Orléans-Longueville passera encore trois ans à Machecoul pour défendre les intérêts de ses deux fils, Henri (à présent héritier direct du duché de Retz) et Léonor (qui mourra en bas âge en 1600), tout en laissant leur éducation à des gouvernantes et des précepteurs. Puis, en 1599, elle décidera d'entrer au Couvent des Feuillantines à Toulouse, devenant « Sœur Antoinette de Sainte Scholastique ». Après un passage par Fontevraud-l'Abbaye, elle fondera en 1617 à Poitiers un nouvel ordre religieux : la congrégation des bénédictines de Notre-Dame-du-Calvaire, où elle s'éteindra en 1618, âgée de 46 ans^[5].

Armoiries de Charles de Gondi

Blasonnement D'or, à deux masses d'armes de sable, passées en sautoir et liées de gueules.

Notes et références

Sources

• Emmanuel Leduc. L'Histoire de Machecoul au travers de la fresque Pavageau de la Salle St Honoré. 200?. p. 13.

• Louis Moreni. Le grand dictionnaire historique, ou le mélange curieux de l'histoire sacrée….

Voir aussi

Articles connexes

• Famille de Gondi
• Albert de Gondi
• Claude Catherine de Clermont
• Antoinette d'Orléans-Longueville
• Henri de Gondi (1590-1659)
• Pays de Retz
• Liste des seigneurs de Retz
• Machecoul
• Liste des seigneurs de Machecoul
• Belle-Île-en-Mer

Liens externes

• Émile Boutin. Le cardinal et les trois ducs. Société des Historiens du Pays de Retz.

• Emmanuel Leduc. L'Histoire de Machecoul au travers de la fresque Pavageau de la Salle St Honoré. 200?. p. 13.

• Généalogie de la dynastie de Gondi.

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