Bal des Quat'z'Arts

Affiche de Ricardo Florès pour le Bal des Quat'z'Arts de 1901

Le Bal des Quat'z'Arts est un très célèbre bal annuel parisien, dont la première édition fut organisée en 1892 et la dernière en 1966.

Histoire

En 1899, la Revue des Quat'saisons, parle du Bal des Quat'z-Arts.

Organisé pour la première fois en 1892 à Montmartre, le Bal des Quat'z'Arts réunissait les élèves en architecture, peinture, sculpture et gravure. C'était une grande fête carnavalesque parisienne préparée, chaque printemps, par les étudiants de l'École nationale des beaux-arts de Paris. Elle fut créée à l'initiative de l'architecte Henri Guillaume, Grand Massier des Architectes de l'École des beaux-arts.

Les participants, obligatoirement costumés, l'étaient de moins en moins au fil de la soirée qui prenait souvent un tour orgiaque. En 1893, au Moulin Rouge^[1] où avait lieu la fête, une certaine Mona, modèle artistique, aurait improvisé un lent effeuillage en musique, inventant ainsi le strip-tease. À la suite de cet événement se constitue une Société générale de protestation contre la licence des rues qui dénonce ce «fait d'une gravité extrême et d'une inadmissible impudeur… ».

Un procès fut intenté aux organisateurs du bal, par un certain Bérenger, président de cette Ligue de Défense de la Morale. Le juge chargé de l'affaire s'enquit de ce qui s'était passé. Le bal avait été l'occasion de l'exposition décorative de femmes nues exerçant la profession de modèles et pas d'une orgie. Résultat, le juge, rassuré et amusé, condamna les organisateurs du bal à une amende tout à fait symbolique.

Immortalisant cet épisode dans une chanson, la Marche des 4'zarts, E. Sano et Ed. L. Casanova se sont moqués du sergot papa Bérenger.

Traditionnellement, les carabins de l'École de médecine voisine participaient à la grand-messe païenne du bal des Quat'z'Arts et invitaient à leur tour au Bal de l'Internat.

Les liens affectifs, festifs et amicaux entre les carabins et étudiants des Beaux-Arts s'expliquent aussi par la présence commune des uns et des autres aux séances de dissection. En effet, les élèves des Beaux-Arts, jusqu'en 1968, étudiaient l'anatomie humaine sur le cadavre et le faisaient en compagnie des carabins.

À l'occasion de chaque bal des Quat'z'Arts, était réalisé un bronze. Il s'agissait d'une médaille que portaient au cou les organisateurs du bal, au moment de celui-ci.

Les bals avaient chaque année un thème choisi.

Les billets d'entrée, invitations et affiches du Bal des Quat'z'Arts bénéficiaient de tout le talent des élèves de l'École des Beaux-Arts et constituent un véritable panorama de la mode dans les arts graphiques.

Le bal des Quat'z'Arts n'était pas organisé par la Grande Masse des Beaux-Arts, mais par un Comité qui en était totalement distinct. Seul un étudiant fût simultanément Grand Massier des Beaux-Arts et Président du Bal des Quat'z'Arts : Philippe Molle en 1962.

Au bal des Quat'z’Arts existait deux concours d’ateliers : de défilé et de loge ; et deux concours individuels : de casque et de costume, parfois un seul pour ces deux thèmes.

En 1964, Georges Brassens chante l'enterrement mis en scène marquant la fin du Bal des Quat'z'Arts. Cette chanson drôle et nostalgique à la fois est écrite deux ans avant la disparition effective du bal. Elle témoigne du prestige et de la célébrité de cet événement festif, qui était connu et apprécié bien au-delà du seul milieu des étudiants de l'École des Beaux-Arts.

C'est en 1966 que le bal se déroule pour la dernière fois.

En 1967, des problèmes d'organisation, les organisateurs ne parvinrent pas à trouver une salle pour la tenue du bal, puis, en 1968, les évènements de mai, furent un obstacle insurmontable à l'organisation du bal. Depuis, il n'a pas reparu. Les anciens, qui l'ont connu, en gardent d'attachants souvenirs.

Le cabaret des « Quat'z'arts »

Le cabaret des Quat'z'Arts.

À Montmartre est attestée, en 1895, l'existence d'un important cabaret portant ce nom. Il est situé près du bal du Moulin Rouge, où a lieu à l'époque le bal des Quat'z'Arts. L'adresse du cabaret est 62 boulevard de Clichy, celle du bal 82 boulevard de Clichy.

C'est dans ce cabaret qu'au moins deux chansonniers commencent leur carrière, en 1895 : Jehan Rictus ; en 1896 : Lucien Boyer, auteur entre autres de l'hymne officiel de la République de Montmartre.

C'est aussi là que se tiennent, sous la présidence de Adolphe Léon Willette, l'âme du Chat Noir, les réunions préparatoires de la Promenade de la vache enragée ou « Vachalcade ». Cette parade des artistes et Montmartrois est créée en réponse à la renaissance de la Promenade du Bœuf Gras, la même année. Elle connaîtra deux éditions successives, l'une en 1896, l'autre en 1897.

Les Quat'z'Arts en province

Le prestige immense du bal parisien des Quat'z'Arts a amené à reprendre ailleurs son nom. C'est arrivé au moins dans deux villes :

• A Dunkerque, une des sociétés philanthropiques et carnavalesques organisant l'immense liesse générale du Carnaval dunkerquois, porte le nom de Les Quat'z'Arts. Cette société a été fondée par Henri Ferrari, en 1921.

• Dès 1921, elle est à l'origine d'un Bal des Quat'z'Arts dunkerquois. À partir des années 1925-1926, ce bal sera baptisé Bal du Chat Noir, en référence au fameux cabaret montmartrois du même nom. L'appellation Bal des Quat'z'Arts paraît avoir encore été utilisée durant longtemps (c'est le cas, dans un article du 17 février 1952, du journal Nord Matin). C'est un des plus fameux bals du Carnaval de Dunkerque, dont il ouvre la saison, chaque année.

• Un bal de Quat'z'Arts existait à Bordeaux, dans les années 1930. Il était très couru.

Sources

• Le Bal des Quat'z'Arts descendant les Champs-Élysées, huile sur toile, de Georges Rochegrosse, 1894^[2].
• Les Quat'z'Arts, numéro spécial du Courrier Français, 21 avril 1895, 12^e année, n^o 16.
• Tract illustré de Basile Pachkoff diffusé et placardé à l'École des Beaux-Arts fin novembre 1998, consacré au Pompier, sa musique et son histoire, établi d'après divers documents et témoignages, dont ceux recueillis en 1997 de Jean-François Duffau et Ouanes Amor, anciens élèves devenus enseignants à l'École des Beaux-Arts.

Notes

Liens internes

• Grande Masse des Beaux-Arts
• Fanfare des Beaux-Arts
• Balade du Rougevin
• Le film Henry et June (1990), évoquant le bal.

Liens externes

• Grande Masse des Beaux-Arts
• Site officiel du dernier secrétaire général des Quat'z'Arts, Roberto Soler

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