Vénètes (Gaule)

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Vénètes
Carte des Peuples gaulois de l'actuelle Bretagne :      Osismes      Vénètes      Coriosolites      Redones      Namnètes
Ethnie	Celtes
Langue(s)	Gaulois
Religion	Celtique
Villes principales	Locmariaquer (?), Darioritum
Région d'origine	Armorique
Région actuelle	Bretagne (France)
Frontière	Osismes, Coriosolites, Namnètes
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Les Vénètes sont un des peuples celtes de Gaule celtique. Leur territoire occupait approximativement le royaume du Bro Waroch créé plus tard, au V^e siècle, futur pays de Vannes et département du Morbihan. Le peuple des Vénètes dont la capitale se situa probablement à Locmariaquer jusqu'au I^er siècle av. J.‑C. est notamment connu parce que cité par Jules César dans ses Commentaires sur la Guerre des Gaules en tant que peuple rebelle à l'empire romain. Au cours du I^er siècle av. J.‑C., les romains donnèrent comme nouvelle capitale aux Vénètes la cité de Darioritum aujourd'hui connue sous le nom de Vannes. Même si l'homonymie avec le peuple des Vénètes d'Italie (Vénétie) n'est à ce jour pas expliquée, certains historiens posent comme hypothèse l'existence d'un lien entre les deux peuples Vénètes ainsi qu'avec un peuple germanique ou slave : les Wendes.

Les Vénètes d'Armorique

Présentation

L'Armorique (Aremorica) était habitée au sud par les Vénètes (celtique Veneti) :

« Par leur marine considérable, leur supériorité nautique bien reconnue et leurs relations commerciales avec l'île de Bretagne, les Vénètes étaient devenus un peuple très puissant, dont l'autorité s'étendait au loin sur tout le littoral de la Gaule et de la Bretagne Insulaire. Ils possédaient un petit nombre de ports situés sur cette mer ouverte et orageuse à de grandes distances les uns des autres et rendaient tributaires presque tous les navigateurs obligés de passer dans leurs eaux. »

— Jules César, Commentaires sur la Guerre des Gaules, III, 8.

Les Vénètes, puissante et influente puissance maritime et commerciale, comme plus tard le seront Venise ou Saint-Malo, avaient une forte organisation. Ils étaient dotés d’un sénat et avaient notamment une flotte importante pour commercer avec les îles Britanniques et l'Italie. Ils diffusaient le vin et l'huile (convoyés depuis Bordeaux) en Armorique et aussi en Bretagne insulaire notamment à Hengistbury Head (non loin de Bornemouth dans le Dorset actuel). Ils vendaient entre autres productions les salaisons et les charcuteries armoricaines déjà bien connues et appréciées à Rome outre l'étain, le plomb et le cuivre de la grande île.

Plus au sud de l'Aremorica il y avait les Namnètes qui demeuraient dans l'embouchure de la Loire et donnèrent leur nom à la ville de Nantes. Les Namnètes furent pendant longtemps une simple tribu des Vénètes.^{[réf. nécessaire]}

Les Pictons étaient hostiles aux Vénètes comme on peut le déduire de leur liaison avec le proconsul Jules César dès sa première campagne^[1] et des navires construits ou fournis aux Romains par eux, par les Santons et d'autres peuples gaulois pour leur faciliter la ruine des Vénètes^[2].

Histoire

Étymologie

Du gaulois latinisé Venetī, « les Vénètes » est un nom ethnique qui paraît contenir la racine « wen » (sanskrit van-o-ti « il aime », van-a « charme », latin ven-us et Venus, allemand wonne « joie », etc.), et signifier « les amis, les compatriotes »^[3].

Origine

Campagne de César

Bataille de Vannes, enluminure du XIV^e siècle

Au début de l'année 56 av. J.-C., Publius Crassus envoie des hommes demander du blé aux tribus armoricaines voisines^[4]. Les tribuns militaires Quintus Velanius et Titus Sillius sont envoyés chez les Vénètes afin de récolter leur tributs. Les vénètes prennent en otage les tribuns. Les Ésuviens et Coriosolites imitent les Vénètes.

Pour faire face à cette situation, César ordonne à Crassus de faire construire des trirèmes sur la Loire pour préparer une bataille^[5].

Les Gaulois fortifient leurs villes, amassent les provisions et s'allient,selon César, avec de nombreux autres peuples gaulois (Osismes, Lexoviens, Namnètes, Ambilatres, Morins, Aulerques Diablintes et Ménapiens) et quelques autres bretons^[6].

César craint un affaiblissement du pouvoir de l'Empire en Gaule. Il envoie ses légats et généraux à divers points stratégiques de la Gaule. Crassus est dirigé vers l'Aquitaine, afin d'empêcher les peuples locaux de renforcer l'armée vénète.

Les sièges tentés par César sont vains. Les Vénètes réfugiés sur des promontoires tirent partie des marées et déguerpissent par la mer quand le danger s'accroît. Il est nécessaire de mener une bataille navale^[7]. Decimus Junius Brutus Albinus commande la flotte romaine lors de la bataille qui a lieu l'été de cette année 56, dans un espace maritime limité par Houat, Hoëdic, l’île Dumet, Sarzeau et l’entrée du Golfe. Les Vénètes, malgré leur supériorité maritime et leurs lourds navires à voiles, comparables à de gros sinagots actuels, sont défaits par les Romains, navigant sur des galères à rames, qui profitent d'une mer sans vent. Les Romains utilisent une tactique faisant appel à de grandes faucilles emmanchées (appelées corbeaux) sectionnant les haubans vénètes, les mats et les voiles s'affalent, cette tactique va se révéler payante : sur les 220 navires vénètes, pas un ne survivra selon César !!

Une fois leur flotte détruite, les Celtes n'avaient plus les moyens de lutter et se rendirent. César, vainqueur, fit alors exécuter tous les membres du Sénat vénète, Une partie de la population fut déportée et réduite en esclavage, l'autre,bien qu'asservie, conserva le nom et le territoire des Vénètes..

Numismatique

Monnaie vénète datant du V^e au I^er siècle av. J.‑C.

Personnalités connues

• Caius Decimius Sabinianus : notable Sénons nommé curateur des Vénètes entre 198 et 209 par Septime Sévère et Caracalla^[8].
• Lucius Tauricius Florens, fils de Tauricius Tauricianus, receveur de la caisse des Gaules et patron des nautes de la Saône et de la Loire.

Postérité

Notes et références

Annexes

Bibliographie

Articles connexes

Vexilloide des Vénètes

• Vénètes
• Vénètes (Italie)
• Darioritum
• Vannes
• Locmariaquer
• Bretagne
• Gaulois (peuples)
• Histoire de la marine française

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