- Tony Rolt
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Anthony Peter Roylance Rolt (né le 16 octobre 1918 à Bordon, Angleterre - mort le 6 février 2008) était un pilote automobile britannique.
Sommaire
Biographie
Venu très tôt au sport automobile, Tony Rolt n'a que 19 ans lorsqu'il décroche sa première victoire majeure, le British Empire Trophy de Donington, au volant d'une ERA en 1938. Sa prometteuse carrière est hélas brutalement stoppée par le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Lieutenant au sein de la Rifle Brigade, il est envoyé en France au printemps 1940 pour tenter d'endiguer l'avancée des troupes allemandes. Capturé en mai à Calais juste avant la bataille de Dunkerque, il est envoyé dans divers camps de prisonniers où il se fait remarquer par ses nombreuses tentatives d'évasion, ce qui lui vaut d'être transféré en 1943 à l'Oflag IV-C, au château de Colditz, une forteresse réputée pour être peu propice aux évasions. Tony Rolt s'y distinguera en étant impliqué dans un célèbre et audacieux projet d'évasion par planeur[1].
Après la guerre, Tony Rolt reprend sa carrière de pilote, qui culminera avec trois apparitions en championnat du monde de Formule 1 (et notamment lors de la manche inaugurale) et surtout avec sa victoire aux 24 heures du Mans 1953, au volant d'une Jaguar. La voiture de l'équipage Tony Rolt-Duncan Hamilton avait pourtant été disqualifiée à l'issue des vérifications techniques la veille de la course, et il fallut toute la compétence des juristes de Jaguar pour obtenir des organisateurs qu'ils l'acceptent au départ. Une légende tenace raconte que déçus de leur disqualification, Rolt et Hamilton avaient passé la nuit du vendredi au samedi à noyer leur chagrin dans les bars du Mans, et que plusieurs tasses de café furent nécessaires le lendemain matin pour leur permettre de prendre le départ dans de bonnes conditions. Cette version des faits a été à de nombreuses reprises démentie par les principaux intéressés, qui ont toutefois reconnu être restés éveillés une bonne partie de la nuit dans l'attente du verdict définitif des commissaires.
Mais Rolt délaisse rapidement le pilotage pour se concentrer sur un projet qui lui tient à cœur : la conception de voitures 4 roues motrices. Avec le soutien financier de l'industriel Harry Ferguson, les efforts de Rolt aboutissent et connaissent même une consécration sportive avec le succès de Stirling Moss sur une Ferguson 4 roues motrices dans une épreuve de F1 hors-championnat. Il s'agit de l'unique succès d'une monoplace 4 roues motrices dans l'histoire de la Formule 1.
Divers
Suite à la mort d'Emmanuel de Graffenried le 22 janvier 2007, Tony Rolt était le dernier pilote encore en vie à avoir participé à l'épreuve inaugurale du championnat du monde de Formule 1, le 11 mai 1950 à Silverstone. Absent de la grille de départ, Rolt avait relayé au bout de quelques tours son compatriote Peter Walker.
Résultats en championnat du monde de Formule 1
Saison Écurie Châssis Moteur Pneus GP disputés Points inscrits Classement 1950 Privé English Racing Automobiles E ERA l6 compressé Dunlop 1 0 Nc. 1953 RRC Walker Racing Team Connaught A Lea Francis l4 Dunlop 1 0 Nc. 1955 RRC Walker Racing Team Connaught B Alta l4 Dunlop 1 0 Nc. Résultats aux 24 Heures du Mans
Année Voiture Équipe Équipier Résultat 1949 Delahaye 135CS R.R.C. Walker Racing Team Guy Jason-Henry Abandon 1950 Nash-Healey E Healey Motors Ltd. Duncan Hamilton 4e 1951 Nash-Healey Sport Coup2 Donald Healey Motor Company Duncan Hamilton 6e 1952 Jaguar C-Type Jaguar Ltd. Duncan Hamilton Abandon 1953 Jaguar C-Type Jaguar Cars Ltd. Duncan Hamilton Vainqueur 1954 Jaguar D-Type Jaguar Cars Ltd. Duncan Hamilton 2e 1955 Jaguar D-Type Jaguar Cars Ltd. Duncan Hamilton Abandon Références
Catégories :- Pilote automobile anglais
- Pilote de Formule 1
- Vainqueur des 24 Heures du Mans
- Naissance en 1918
- Décès en 2008
- Militaire britannique de la Seconde Guerre mondiale
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