Threads

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Threads (en anglais, « les fils », ce qui pourrait traduire le titre du film par Les fils du Destin) est un faux documentaire post-apocalyptique de la BBC sorti sous forme de téléfilm en 1984. Écrit par Barry Hines et réalisé par Mick Jackson, Threads fut tourné entre la fin de 1983 et le début de 1984.

Threads décrit les effets d'une guerre nucléaire au Royaume-Uni et ses conséquences sur la population de la ville de Sheffield, après un échange croissant de missiles intercontinentaux entre l'URSS et les États-Unis, dans le contexte de la destruction mutuelle assurée de la guerre froide.

Selon le générique de fin, Carl Sagan fut l'un des consultants techniques^[1].

Synopsis

Le récit se concentre sur deux familles de Sheffield et commence deux mois avant l'attaque nucléaire. Le spectateur peut voir leur façon de vivre ainsi que leurs réactions lors du déclenchement des hostilités et son escalade apocalyptique. Il pourra y voir également la place du Royaume-Uni sur pied de guerre et les débuts des bombardements stratégiques tout autant qu'il pourra suivre la manière de réagir des membres des deux familles, ainsi que leur décès, de même que les conséquences médicales, économiques, sociales, et écologiques d'une guerre nucléaire.

Le film se termine, treize ans après l'apocalypse nucléaire, sur une civilisation s'étant reconstruite au stade d'une société médiévale.

L'atmosphère du film est très oppressante, renforcée par l'affichage régulier de panneaux en plan fixe, présentant les statistiques progressives de la décimation et des différents aspects sociaux et sanitaires du long hiver nucléaire. Le sens global vise par une démonstration méthodique à démentir absolument toute hypothèse de "civilisation post-apocalyptique", s'appuyant sur le scénario réaliste des conséquences enchainées (threads) d'une contamination d'échelle continentale.

Récit détaillé

Le récit commence avec les deux familles de Sheffield liées par les jeunes Ruth Beckett et Jimmy Kemp, lesquels se fiancent rapidement suite à une grossesse imprévue. Le jeune couple achète un petit appartement et Jimmy discute avec ses parents sur le fait d'avoir un bébé durant une récession économique.

En arrière-plan — et ignoré par les personnages au début — l'Union soviétique envahit l'Iran et les États-Unis s'apprêtent, en collaboration avec le Royaume-Uni et leurs alliés de l'OTAN, à des représailles militaires.

Un troisième tableau cinématographique permet de suivre le maire de Sheffield qui est mis en alerte et chargé de créer un gouvernement local qui pourrait administrer la région dans le cas d'une attaque nucléaire.

L'escalade s'intensifie et des escarmouches surviennent avec le Pacte de Varsovie sur la frontière austro-est allemande. Le gouvernement prend le contrôle de British Airways et des autoroutes pour un usage strictement militaire. De grandes manifestations sont organisées pour protester contre l'implication du Royaume-Uni dans les hostilités.

Bientôt, la Grande-Bretagne est saisie de terreur : les gens commencent à acheter des provisions, des exodes urbains importants s'organisent et les rapports affluent concernant l'usage de frappes nucléaires tactiques en Iran. Des films montrant comment s'organiser pour se protéger et survivre à une attaque nucléaire sont diffusés de manière répétitive et quotidienne.

Un matin, à 8 heures 30, Sheffield s'éveille et prend son train-train quotidien. Jimmy et Bob sont au travail, discutant et échangeant des idées avec quelques personnes. Ruth se plaint d'être malade et de ne pouvoir aller travailler. Les Kemp dissertent sur la façon de disposer une porte pour en faire une sorte d'abri comme ils l'ont entendu à la radio. Soudainement, le signal d'alerte déchire la relative quiétude du moment et plonge la cité dans la panique la plus totale. Au même moment, des ogives nucléaires explosent au-dessus de la Mer du Nord, créant une impulsion électromagnétique qui détruit toutes les installations électroniques et radio. À 08:35 un second missile frappe la base de la Royal Air Force à Finningley, une base de l'OTAN près de Sheffield, faisant exploser les fenêtres et augmentant la panique. Jimmy et Bob, au même instant, plongent en dessous d'un pick-up et les Kemp se ruent dans l'abri de fortune qu'ils ont construit. Après la première détonation, Jimmy et Bob émergent de leur cachette et voient un gigantesque nuage en forme de champignon grandissant sous leurs yeux. Jimmy se met ensuite à traverser la ville à la recherche de Ruth (ce sera la dernière fois que nous pourrons le voir, hormis un flash-back de Ruth se souvenant des jours heureux). Ruth et sa famille ont l'intention de le faire également avec la frêle grand-mère de Ruth qui décèdera peu après, dans son sommeil. Les parents de Ruth essayent de la convaincre que Jimmy est encore en vie mais elle sent qu'il est mort dans l'explosion.

Un peu plus tard, elle décide de partir à sa recherche avec, dans le cœur, un très mince espoir de le retrouver vivant. Arrivant dans les ruines de l'appartement des parents de Jimmy, elle constate que la mère de ce dernier est décédée et que son père est introuvable, ayant quitté son domicile pour une destination inconnue. Jimmy, lui, est présumé mort dans l'attaque. L'attaque se termine dans un chaos total, les lignes de communications sont détruites, le gouvernement local formé par le maire de Sheffield ne contrôle rien.

Au total, plus de 210 mégatonnes sont tombées sur le Royaume-Uni (sur un total de 3 000 pour la planète entière), les deux-tiers des maisons et habitations sont dans des zones d'incendie et le nombre des morts est estimé entre 17 et 30 millions de personnes.

Dans les jours qui suivent la destruction de la ville de Sheffield, le gouvernement local, dirigé par le maire, ne parvient pas à reprendre le contrôle de la situation : des émeutes éclatent, violemment réprimées par l'armée, la loi martiale est proclamée dans l'ensemble du Royaume-Uni et les réserves alimentaires sont placées sous le contrôle de l'armée. Les maladies provoquées par le syndrome d'irradiation aiguë apparaissent (leucémie, cancer, etc.).

Des mois après, dans une étable, Ruth met au monde une fille (qui ne connaîtra jamais son père) dans des conditions plus que précaires et sans assistance médicale.

La société tente de se reconstruire mais le confort de la société de consommation ne pourra plus être atteint avant longtemps. Les champs se cultivent à la main et avec des outils issus du Moyen Âge. Les rendements agricoles sont bien inférieurs à ce qu'ils étaient avant le cataclysme. Le capitalisme industriel a laissé la place à une société agraire vivant en autarcie. Des maladies commencent à apparaître comme le typhus, le choléra, la tuberculose et d'autres maux que l'homme du XX^e siècle était parvenu à vaincre.

L'enfance de la fille de Ruth se déroule dans cette société commotionnée par le cataclysme nucléaire et les adultes ont du mal à communiquer avec leurs enfants. Ce qui fait que ceux-ci utilisent une forme déstructurée de la langue anglaise.

Treize ans après, nous pouvons voir Ruth, vieillie par la rudesse de ses conditions de vie et atteinte de cataracte (suite à son exposition prolongée au rayonnement ultraviolet), tomber sur le champ qu'elle et sa fille sont en train de cultiver. Sa fille l'emmène à l'intérieur d'une maison qu'elles occupent. C'est là que nous voyons Ruth rendre son dernier souffle, sans un mot pour sa fille qui ne paraît pas bouleversée par la mort de sa mère.

Après le décès de sa mère, la fille de Ruth erre dans le pays, se cherchant un but à atteindre. Prise en charge par quelques personnes de bonne volonté, nous la retrouvons à regarder un programme télévisé destiné à des élèves de l'école maternelle.

Lors de sa maraude, elle est rejointe par deux jeunes garçons de son âge qui lui disputent un quignon de pain. Lors de la bagarre, un des garçons la prend de force. De ce fait, la fille de Ruth tombe enceinte et se remet à errer d'un lieu à l'autre sans un seul but.

Lorsque les premières contractions de l'accouchement se font sentir elle se rend dans un hôpital artisanal pour y mettre son enfant au monde. L'accouchement se fait dans une situation un peu moins précaire que sa naissance.

Le film se termine en silence sur le plan où la fille de Ruth ouvre la bouche pour hurler, voyant l'enfant difforme que lui tend la sage-femme.

Distribution

• Karen Meagher : Ruth Beckett
• Reece Dinsdale : Jimmy Kemp
• David Brierly : M. Kemp
• Rita May : M^me Kemp
• Nicholas Lane : Michael Kemp
• Jane Hazlegrove : Alison Kemp
• Henry Moxon : M. Beckett
• June Broughton : Mme Beckett
• Sylvia Stoker : Granny Beckett
• Harry Beety : Clive Sutton
• Ashley Barker : Bob

Histoire de la diffusion télévisée, de l'édition VHS et de l'édition en DVD

Diffusion télévisée

Threads fut, pour la première fois, diffusé à la télévision par la BBC en 1984 et une autre fois, encore, en 1985 comme partie intégrante d'une semaine de programmation spécialement dédiée aux célébrations du quarantième anniversaire des premiers bombardements atomiques, à Hiroshima et Nagasaki. Threads ne fut plus diffusé sur les écrans britanniques avant que le canal numérique de la BBC (BBC Four) ne le fasse en novembre 2003.

Threads fut aussi diffusé aux États-Unis, mais une seule fois seulement, en 1985 par la chaîne publique de télévision PBS.

Édition VHS

Threads fut, initialement, édité pour sa version commerciale grand-public sous le format vidéo VHS (numéro du catalogue BBCV4071) en 1987, exclusivement pour le Royaume-Uni. Il devint rapidement introuvable dans le commerce et, durant les années 1990, fut l'objet d'un négoce intense.

Édition DVD

Une édition sous le format vidéo DVD fut lancée au Royaume-Uni en l'an 2000 sous le label « Revelation », suivie par une ré-édition en l'an 2005.

Références

Voir aussi

Articles connexes

• La Bombe (1965) de Peter Watkins
• Le Jour d'après (1983) de Nicholas Meyer

Bibliographie

• (en) Chas Newkey-Burden, Nuclear Paranoia, Harpenden, Pocket Essentials, 2003, 96 p. (ISBN 1-904048-22-6)  : inclut un chapitre sur Threads et un entretien avec l'équipe du film

Liens externes

• (en) Threads sur le site de la BBC
• Threads sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
• (fr/en) Threads sous-titres en Français sur opensubtitles

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