Sport en Belgique

Eddy Merckx au Championnat du monde de cyclisme sur route masculin de 1966

Le sport est populaire en Belgique^[1]. Les disciplines les plus pratiquées sont le cyclisme, la natation, le fitness, le football, le jogging, le tennis, la gymnastique, le basket-ball et le badminton. Les sports les plus populaires sont le football, le tennis, l'athlétisme, le cyclisme (et le cyclo-cross).

Les Belges vouent une véritable passion pour le football, discipline dans laquelle ils ont évolué au plus haut niveau mondial pendant de nombreuses années. Internationalement, la Belgique performe particulièrement aux sports cyclistes (cyclisme sur route, cyclo-cross), en tennis, en athlétisme.

La Belgique accueil aussi le très populaire Grand Prix automobile de Belgique pour le cadre du championnat du monde de Formule 1 qui se déroule sur le circuit de Spa-Francorchamps et est très apprécié des pilotes et des spectateurs.

Le sport en Belgique est une compétence communautaire organisée autour de deux organismes : l'ADEPS et le BLOSO.

Les sports traditionnels

Football

Le football est le plus populaire des sports^[2]. Le RSC Anderlecht avec 30 titres, devant le FC Bruges (13), l'Union St. Gilloise (11) et le Standard de Liège (10), sont les clubs les plus titrés du Championnat de Belgique de football.

Cyclisme

Bien que le football soit le sport le plus populaire du pays, le cyclisme est l'activité sportive la plus pratiquée en Belgique. Ainsi en 2000 selon le Comité olympique et interfédéral belge , 31% des Belges pratiquaient le cyclisme^[1]. Cette tendance est plus forte en Flandre : le taux y est de 41%.

De par les courses qui y sont organisées et ses grands champions, la renommée du cyclisme belge a depuis longtemps dépassé les frontières du royaume.

Le « plat pays » est connu pour ses classiques, souvent faites de monts et de pavés. Deux zones géographiques se partagent les courses les plus prestigieuses :

• l'est de la Région wallonne est le terrain des classiques ardennaises, au premier rang desquelles Liège-Bastogne-Liège, doyenne des classiques, créée en 1892. La Flèche Wallonne, arrivant au sommet du Mur de Huy est également l'une des grandes courses d'un jour de la saison. Moins célèbre, le Grand Prix de Wallonie offre également un final en hauteur, à la citadelle de Namur.
• les classiques flandriennes se déroulent à l'ouest de la région flamande. Le Grand Prix de l'Escaut, dont le départ et l'arrivée sont situés à Anvers, est la plus ancienne d'entre elles. Le Tour des Flandres est néanmoins la plus populaire, attirant près d'un million de spectateurs sur ses routes^[3], entre Bruges et Ninove, en passant par les Ardennes flamandes. Le Circuit Het Nieuwsblad et Kuurne-Bruxelles-Kuurne, ouvrant la saison cycliste belge, empruntent également ces monts aux routes pavées et à la pente raide (jusqu'à 20% par exemple pour le célèbre Mur de Grammont). Autre course mondialement connue, Gand-Wevelgem passe en revanche par les Monts des Flandres, et notamment le Mont Kemmel. Ces reliefs sont également ceux de courses par étapes locales comme les Trois Jours de La Panne, les Quatre Jours de Dunkerque ou les Trois jours de Flandre-Occidentale.

Paris-Bruxelles, qui fut disputée pour la première fois en 1893, a longtemps été l'une des principales courses d'un jour de la saison mais a vu sa valeur se déprécier durant les dernières décennies.

Outre les trois épreuves précitées, des courses par étapes sont également organisées en Belgique, moins prestigieuses que les classiques comme le Tour de Belgique et le Tour de Wallonie. Plus récent mais d'un niveau plus élevé de par son appartenance au ProTour, l'ENECO Tour (également appelé Tour du Benelux) passe par la Belgique.

Les autres sports

Rugby à XV

Sports d'hiver

En snowboard, deux Belges sont parvenus à monter sur un podium lors d'une épreuve de coupe du monde, une première fois avec Christophe Reynders le 26 janvier 2006 où il fut troisième lors d'un big air à Winterberg (Allemagne) puis une seconde fois avec Seppe Smits le 22 novembre 2008 avec également une troisième place lors d'un big air à Stockholm, ce dernier est par ailleurs le seul Belge à avoir obtenu une médaille lors d'un championnat du monde en 2009 à Gangwon avec de l'argent dans le big air.

En ski acrobatique, une seule Belge est parvenue à monter sur un podium en coupe du monde. Ce fut le 10 décembre 1988 lors d'un acroski à Tignes (France) avec une troisième place de Viviane Dictus.

Les grands champions…

... d'hier...

Dans le passé, la Belgique a connu d'importants champions. En cyclisme, des champions prestigieux sont Eddy Merckx, Rik Van Looy, Roger De Vlaeminck, Rik Van Steenbergen, Lucien Van Impe, Patrick Sercu et Johan Museeuw. Parmi les joueurs de football, les principaux sont Jean-Marie Pfaff, Eric Gerets, Enzo Scifo, Michel Preud'homme, Franky Van Der Elst et Jan Ceulemans. D'autres grands noms sont Justine Henin, Ivo Van Damme, Gaston Roelants, Jacky Ickx, Thierry Boutsen, Raymond Ceulemans, Robert Van de Walle, Gaston Rahier, Georges Jobé, Gella Vandecaveye, Ingrid Berghmans, Frederik Deburghgraeve, Stefan Everts.

• Eddy Merckx (cyclisme, années 1960 et 1970). Il ne compte pas moins de 525 victoires à son actif. Ce nombre impressionnant de victoires lui vaut le surnom de Cannibale. Il a notamment remporté cinq fois le Tour de France, cinq fois le Tour d'Italie et une fois le Tour d'Espagne, ainsi que dix-neuf victoires totales dans les cinq classiques Monument. Il est également triple champion du monde.
  À la retraite depuis le 17 mai 1978, il tient depuis lors une usine de cycles à son nom (Entreprise Eddy Merckx) et est également consultant pour la RTBF. Il organise aussi, chaque année, le Grand Prix Eddy Merckx - une course contre-la-montre autour de Bruxelles - qui réunit des cyclistes de plusieurs pays. Il est considéré par beaucoup comme le plus grand cycliste de tous les temps et comme le meilleur sportif belge ayant jamais existé. Il a été nommé Sportif mondial de l'année à trois reprises, ce qui est un record.

• Justine Henin (tennis, années 2000). Première joueuse belge à remporter un tournoi du Grand Chelem (Roland Garros 2003), elle accède à la place de numéro un mondiale au mois d'octobre de la même année. Elle compte au total 43 titres, dont sept dans les tournois majeurs (dans cette catégorie, seul Wimbledon manque à son palmarès), deux titres en Masters et une médaille d'or aux Jeux olympiques d'Athènes (2004). Elle a également contribué à la victoire de la Belgique en Fed Cup en 2001. Elle prend une première fois sa retraite le 14 mai 2008 alors qu'elle est toujours numéro un mondiale - ce qui ne s'était jamais produit depuis la création des classements professionnels, aussi bien chez les hommes que chez les dames -, avant de revenir à la compétition en 2010. Malgré une reprise prometteuse (notamment une finale à l'Open d'Australie 2010), elle doit faire face à des blessures et ne retrouve plus sa place au sommet de la hiérarchie du tennis féminin. Elle se retire définitivement fin janvier 2011.

... et d'aujourd'hui

Tom Boonen

La Belgique possède quelques sportifs au sommet de leur discipline : Kim Clijsters (tennis), Tom Boonen (cyclisme), Philippe Gilbert (cyclisme), Eden Hazard (football), Romelu Lukaku (football) Jean-Michel Saive (tennis de table), Ann Wauters (basket-ball), Sven Nys (cyclo-cross), Stefan Everts (motocross), Kevin Van Der Perren (patinage artistique) et Kévin Borlée (athlétisme) sont quelques sportifs particulièrement performants. Le comte Jacques Rogge, huitième président du Comité international olympique (CIO), autorité suprême du mouvement olympique, est aussi une figure du sport belge. Johan Bruyneel a glané beaucoup de succès comme directeur sportif notamment avec Lance Armstrong et Alberto Contador sur le Tour de France.

Les sportifs

• Tom Boonen (cycliste) est spécialiste des sprints de fin de course et des classiques flandriennes. En 2005 , il réalise le prestigieux doublé Tour des Flandres/Paris-Roubaix, tout en s'imposant aux championnats du monde sur route après avoir remporté 2 étapes du Tour de France. Il est élu Vélo d'Or mondial cette année-là.
• Philippe Gilbert (cycliste) est spécialisé dans les classiques, tant ardennaises que flandriennes. Auteur du triplé Amstel Gold Race/Flèche Wallonne/Liège-Bastogne-Liège en 2011, il a également remporté à deux reprises Paris-Tours (2008 et 2009), le Tour de Lombardie (2009 et 2010) et l'Amstel Gold Race (2010 et 2011). Il est par ailleurs vainqueur de quatre étapes sur les grands tours. Il est élu sportif belge de l'année en 2009 et en 2010.

Les sportives

• Kim Clijsters (tennis). Elle a remporté quatre titres du Grand Chelem (US Open 2005, 2009 et 2010 et Open d'Australie 2011), 3 Masters (2002, 2003 et 2010), 1 Fed Cup et a connu la place de numéro un mondiale simultanément en simple et en double. Elle compte 40 tournois à son palmarès (en simple). Elle a pris sa retraite une première fois en 2007 à seulement 23 ans, avant de commencer une seconde carrière le 26 mars 2009. En février 2008, elle donne naissance à la petite Jada. Elle effectue son comeback en aout 2009 et remporte l'US Open de cette année après avoir seulement disputé 2 tournois de préparation. Elle devient ainsi la première maman depuis Evonne Goolagong (en 1980), mais aussi la première joueuse bénéficiaire d'une wild-card à remporter un tournoi du Grand Chelem et la première joueuse à battre les 2 sœurs williams dans le même tournoi deux fois (Masters 2002 et US Open 2009).

Liens externes

• Site du Comité olympique et interfédéral belge
• Tous les club sportifs en Belgique

Notes et références

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