Kim Clijsters

Kim Clijsters (épouse Lynch)
19e OPEN GDF SUEZ - 2011 - WTA Paris
Carrière professionnelle
1997 - 2007 2009 – aujourd'hui
Pays	Belgique
Naissance	8 juin 1983 (1983-06-08) (28 ans) Bilzen
Taille / poids	174 cm / 68 kg (150 lb)
Prise de raquette	Droitière Revers à deux mains
Gains en tournois	23 757 657 $
Palmarès
En simple
Titres		41
Finales perdues		19
Meilleur classement		1re (11/08/2003)
En double
Titres		11
Finales perdues		9
Meilleur classement		1re (04/08/2003)
Meilleurs résultats en Grand Chelem
	Aust.	R.-G.	Wim.	US
Simple	V(1)	F(2)	1/2	V(3)
Double	1/4	V(1)	V(1)	1/4
Mixte		1/8	F(1)
Titres par équipe nationale
Fed Cup		1 (2001)
Compléter/corriger

Kim Antonie Lode Clijsters, (kɪm ˈklɛistərs , née le 8 juin 1983) à Bilzen est une joueuse de tennis professionnelle belge. Elle est la fille du footballeur Lei Clijsters. Elle a connu une première carrière de 1997 à 2007. Le 26 mars 2009, elle annonce son retour sur le circuit WTA^[1] au tournoi de Cincinnati en août 2009.

Joueuse puissante, souvent contrariée par des blessures, elle a remporté quarante-et-un tournois en simple sur le circuit WTA, dont l'US Open en 2005, 2009 et 2010, l'Open d'Australie en 2011 ainsi que trois Masters (2002, 2003 et 2010). Sa victoire à l'US Open de tennis 2005 lui a permis de décrocher à l'époque le plus gros chèque de l'histoire du sport féminin, à savoir 2,2 millions de dollars. Elle a perdu quatre autres finales dans les épreuves majeures, dont trois contre sa compatriote Justine Henin. Elle a aussi décroché une Fed Cup en 2001.

Elle a également gagné onze titres en double dans sa carrière dont Roland Garros et Wimbledon en 2003. Suite à ces succès, elle a atteint la première place mondiale en double le 4 août 2003. Elle a réussi la performance d'être à la fois numéro 1 mondiale en simple et en double le 18 août 2003^[2]. Au cours de sa seconde carrière, elle a partagé le record de titre en Grand Chelem en tant que mère codétenu par Margaret Smith Court. Le 14 février 2011, elle devint la première mère numéro 1 mondiale de l'histoire du tennis.

Sommaire 1 Style de jeu 2 Carrière tennistique 2.1 1999 : premier titre WTA 2.2 2000 : une progression régulière 2.3 2001 : la révélation au grand public 2.4 2002 : le premier grand titre 2.5 2003 : l'accès à la première place de la WTA 2.6 2004 : les blessures au poignet 2.7 2005 : un retour tonitruant avec un triomphe à l'US Open Series 2.8 2006 : l'avant dernière-saison de la première carrière 2.9 2007 : fin de la première carrière 2.10 2009 : un retour inscrit dans l'Histoire remportant son deuxième US Open 2.11 2010 : la confirmation américaine et un troisième Masters 2.12 2011 : Premier sacre à l'Open d'Australie, avant les blessures 2.13 Particularités 3 Palmarès 3.1 En simple dames 3.2 En double dames 3.3 En double mixte 4 Parcours en Grand Chelem 5 Parcours aux Masters 5.1 En simple dames 5.2 En double dames 6 Parcours en Fed Cup 7 Classements WTA 8 Records et statistiques 8.1 Confrontations avec ses principales rivales 8.2 Records 9 Récompenses et distinctions 10 Hors des courts 11 Notes et références 12 Voir aussi 12.1 Liens externes 13 Navigation

Style de jeu

Kim Clijsters joue de la main droite et pratique un revers à deux mains, sauf lors de ses slices, ses volées et ses défenses en glissade.

Joueuse puissante, elle peut faire le jeu avec son coup droit mais également avec son revers. C'est régulièrement elle qui prend le jeu à son compte en commettant les coups gagnants et les fautes directes. Elle est capable de distiller de grands coups aussi bien avec des balles montantes que descendantes.

Joueuse complète, elle n'hésite pas à distribuer des amorties, pour ensuite contrer son adversaire avec un passing sur les côtés ou via un lob lifté, qu'elle maîtrise aussi bien en revers qu'en coup droit. Privilégiant les attaques du fond du court, elle est l'une des rares joueuses à frapper des volées liftées en coup droit et en revers avant le rebond pour tenter d'écourter les échanges, elle possède une bonne volée qui lui permet de conclure des attaques du fond du court mais ne pratique pas le service-volée. Son service n'est pas le plus rapide du circuit, mais il est varié et est susceptible de perturber ses adversaires.

Elle est également très spectaculaire, elle offre souvent aux spectateurs des grands écarts lors de ses matchs, cette marque de fabrique lui permet parfois de retourner des situations périlleuses à son avantage, ses smashes sont spectaculaires et très appréciés du public.

Sa défense est l'une des meilleures du circuit, la meilleure selon certains spécialistes. Elle possède une couverture de terrain très importante et son jeu de jambes est très véloce. En outre, elle possède une très forte condition physique et les conditions de jeu difficiles ainsi que les matchs en trois sets l'affectent peu.

Durant l'US Open 2010, une analyse démontre qu'elle est l'une des trois joueuses du tournoi qui prend le moins de temps entre les échanges lorsqu'elle sert. Elle enchaîne les points rapidement sans casser le rythme des matchs et en dépit du score.

Elle a perdu ses quatre premières finales de Grand Chelem, ce qui lui a valu quelques critiques sur sa gestion nerveuse de ces évènements durant sa première carrière. Cependant, elle a remporté les neuf premières demi-finales et sept des huit premières finales de sa seconde carrière, dont quatre titres majeurs.

Carrière tennistique

1999 : premier titre WTA

Kim Clijsters remporte en 1999 son premier titre au tournoi de Luxembourg, non loin de sa Belgique natale, où elle dispose successivement de trois de ses compatriotes Els Callens, Sabine Appelmans et en finale Dominique Monami. Plus tôt dans la saison, elle avait fêté son seizième anniversaire en sortant des qualifications pour atteindre les huitièmes de finale à Wimbledon lors de son premier Grand Chelem, où elle dut s'incliner face à son idole, Steffi Graf, en deux sets. Elle signe lors de ce tournoi sa première victoire contre une top10, Amanda Coetzer, lors du troisième tour. Lors de son premier US Open, elle est battue au terme d'un match très accroché (7-5 au troisième set) par la future vainqueur du tournoi Serena Williams. Elle décroche une deuxième finale WTA à l’Open de Slovaquie mais perd contre Amélie Mauresmo.

2000 : une progression régulière

La saison suivante, elle débute avec une victoire au tournoi d'Hobart. Et si elle ne dépasse pas le deuxième tour en Grand Chelem, Clijsters signe des performances significatives : elle gagne ainsi à Leipzig (face à Elena Likhovtseva), atteint la finale à Filderstadt, et se qualifie pour ses premiers Masters (où elle perd en quarts de finale contre Elena Dementieva).

Elle termine la saison au 18^e rang, soit un bond de presque trente places, en un an, au classement WTA.

2001 : la révélation au grand public

En mars 2001, elle bat en demi-finale de Indian Wells la n^o 1 mondiale Martina Hingis en demi-finale^[3] et atteint sa première grande finale où elle est opposée à Serena Williams. La finale est finalement gagnée par l'Américaine après trois sets. Ce beau parcours lui permet de grimper à la 17^e place mondiale^[4].

Elle est ensuite la première joueuse belge étant tout juste âgée de 18 ans à atteindre une finale en Grand Chelem, lors des Internationaux de France de tennis, où elle dispose de sa compatriote Justine Henin pour y parvenir mais s'incline face à Jennifer Capriati après un match très serré d'une durée de 2h21 perdu 12-10 au troisième set^[5].

Trois semaines plus tard, la Limbourgeoise doit s'incliner contre Justine Henin à Rosmalen en finale et en trois sets. Elle va ensuite jusqu'en quarts de finale à Wimbledon (défaite par Lindsay Davenport)^[6] et à l'US Open (défaite par Serena Williams). Elle gagne trois tournois lors de cette année, le premier à Stanford (où elle bat la tête de série numéro deux, l'Américaine Lindsay Davenport en finale)^[7], elle triomphe également à Leipzig^[8], et à Luxembourg (sans concéder de set)^[9] et se qualifie une nouvelle fois pour les Masters, où elle bat Elena Dementieva et Arantxa Sánchez Vicario^[10] puis s'incline en demi-finale face à Lindsay Davenport^[11]. Elle termine l'année dans le top 5 et remporte la Fed Cup face à la Russie aux côtés de Justine Henin, Laurence Courtois et Els Callens^[12].

2002 : le premier grand titre

La saison démarre par deux demi-finales à Sydney et à l'Open d'Australie, où elle s'incline en trois sets contre Martina Hingis et la numéro un mondiale Jennifer Capriati^[13] après avoir disposé de Justine Henin en quarts de finale des deux éditions. La saison sur terre battue voit la joueuse belge remporter le Tournoi de Hambourg face à la récente numéro un mondiale Venus Williams^[14] et après une demi-finale à Rome face à sa rivale compatriote, elle ne passe pas le troisième tour à Roland-Garros, surprise par l'Argentine Clarisa Fernández qui atteindra les demi-finales du tournoi parisien. Wimbledon ne se montrera guère plus convaincant pour elle, avec un échec au second tour des œuvres de Elena Likhovtseva. Sur le ciment américain, elle signe une finale à Standford et un quart de finale à San Diego et tout autant de défaites sur Venus Williams. Lors de la dernière levée du Grand Chelem de la saison à l'US Open, elle s'incline contre Amélie Mauresmo en huitièmes de finale. Lors de la dernière édition de la Coupe Toyota Princess à Tokyo, elle s'incline en finale contre la numéro un mondiale, Serena Williams^[15]. Après une demi-finale à Leipzig, la fin de saison de Kim Clijsters est riche de trois nouveaux titres. Le premier à Filderstadt avec des succès sur Amélie Mauresmo, Lindsay Davenport et Daniela Hantuchová^[16], le second à Luxembourg et le troisième au Masters, où, pour son premier titre majeur, elle réalise une performance unique en battant successivement Justine Henin puis les sœurs Williams dont en finale et en deux sets, la cadette Serena, numéro un mondial, tenante du titre et invaincue depuis 6 mois sur le circuit WTA^[17].

2003 : l'accès à la première place de la WTA

L'année 2003 démarre fort pour elle avec un titre à Sydney (et des succès contre Justine Henin en demi-finale et Lindsay Davenport en finale sur le score de 6-4, 6-3)^[18] et une demi-finale lors de l'Open d'Australie^[19], où elle mène largement dans le dernier set mais finit par s'incliner contre la future gagnante du tournoi et numéro un mondiale, l'Américaine Serena Williams. Elle enchaîne directement par deux finales au Tournoi d'Anvers, proche de son Limbourg natal, où elle rend les armes contre Venus Williams^[20], insi que lors de la dernière édition du tournoi de Scottsdale face à son amie Ai Sugiyama. S'ensuit un nouveau titre, à Indian Wells face à Lindsay Davenport^[21], ainsi qu'une demi-finale à Miami.

La saison de terre battue confirme les espoirs du début de saison, avec un titre à Rome contre Amélie Mauresmo^[22] et deux finales à Berlin et Roland-Garros, où elle ne peut s'imposer face à Justine Henin. Elle s'impose en double à Roland-Garros avec sa partenaire Ai Sugiyama^[23].

La saison sur gazon commence par son quatrième titre de l’année en simple à Rosmalen face à Justine Henin. Elle enchaîne en atteignant les demi-finales à Wimbledon, battue par Venus Williams en trois sets. Lors de cette édition londonienne, elle remporte également le tournoi de double, signant son deuxième succès consécutif en Grand Chelem, toujours aux côtés d'Ai Sugiyama^[24].

Les deux premiers tournois d'été sur le sol américain sont synonymes de deux finales : elle remporte le tournoi de Stanford en dominant Francesca Schiavone en demi-finale^[25] et Jennifer Capriati en finale puis perd la finale de San Diego contre Justine Henin. À l'issue de ce tournoi, le 4 août, elle devient numéro un mondial en double. Au tournoi de Los Angeles, elle bat successivement Maria Sharapova, Svetlana Kuznetsova et Francesca Schiavone avant de dominer Lindsay Davenport en finale. Un sixième succès de la saison qui lui permet de devenir numéro un mondiale le 11 août, devenant la première de son pays à y parvenir et la première à atteindre le sommet sans s'être jamais imposée en Grand Chelem^[26]. Elle devient aussi la première joueuse à dominer simultanément le classement de la discipline en simple et en double. Lors du tournoi de l'US Open, elle atteint la finale sans perdre un set (avec des victoires sur Kuznestova, Mauresmo et Davenport, entre autres) mais s'incline lors de celle-ci face à Justine Henin qui avait disputé la veille un match homérique contre Jennifer Capriati^[27]. C'est, à ce jour, la dernière défaite de Kim Clijsters à New York.

Après ses deux nouveaux succès à Filderstadt où elle évince Hantuchova, Mauresmo, Mary Pierce ainsi que Justine Henin en finale^[28] et puis à Luxembourg^[29], elle termine l'année en beauté en remportant pour la deuxième année consécutive le Masters, cette fois face à Amélie Mauresmo (6-2, 6-0)^[30]. Cependant, malgré ses neuf victoires en tournoi, elle occupe la deuxième place au classement.

2004 : les blessures au poignet

Elle continue sur sa lancée en 2004 en atteignant la finale à l'Open d'Australie, sa quatrième finale de Grand Chelem en simple, où elle est à nouveau défaite par Justine Henin au terme d'un match très accroché qui fit l'object d'une décision arbitrale polémique qui fera dire à la vainqueur lors d'une interview accordée en 2011 à la RTBF.be que sa balle de break victorieuse dans le set décisif était un point qui devait revenir à son adversaire^[31]. Par la suite, elle s'impose à Paris contre Mary Pierce^[32] ainsi qu'à Anvers contre Silvia Farina^[33].

Malheureusement, elle se blesse au poignet à Indian Wells et ne peut disputer son match du troisième tour face à Laura Granville. Après une rechute à Berlin, elle décide de se faire opérer en juin. Kim Clijsters, qui n'a plus joué depuis le 3 mai rate Roland Garros, Wimbledon et l'US Open^[34]. Début octobre, elle tente une sortie à Hasselt mais abandonne en demi-finale face à Elena Bovina, toujours à cause de son poignet^[35].

2005 : un retour tonitruant avec un triomphe à l'US Open Series

Début 2005, Clijsters doit renoncer à l'Open d'Australie^[36]. Elle fait sa rentrée au tournoi d'Anvers où elle bat notamment Nadia Petrova en trois sets^[37] et elle s'incline en quarts de finale contre Venus Williams. Alors qu'elle est redescendue à la 133^e place, elle réussit le doublé aux tournois d'Indian Wells et Miami, performance uniquement réalisée par Steffi Graf avant elle, en battant entre autres cinq des six premières joueuses mondiales: Elena Dementieva (deux fois), Lindsay Davenport, Anastasia Myskina, Amélie Mauresmo et Maria Sharapova^[38]

A Roland-Garros et à Wimbledon, Clijsters s'incline en huitièmes de finale contre la numéro un mondiale, l'Américaine Lindsay Davenport par deux fois 6-3 dans le troisième set. Peu avant Wimbledon, elle s'adjuge le tournoi de Eastbourne sur gazon, surface surlaquelle elle n'avait plus joué depuis 2003^[39].

L'été américain est synonyme de triomphe pour elle. Elle remporte l'US Open Series grâce à des victoires à Stanford contre Venus Williams en finale^[40], Los Angeles où elle s'impose face à Daniela Hantuchová^[41] et Toronto face à Justine Henin^[42]. Elle remporte ensuite l'U.S. Open en battant Mary Pierce en finale, 6-3, 6-1 après avoir battue Venus Williams en quart de finale et Maria Sharapova en demies. Cette victoire à New York combinée à sa victoire à l'US Open series lui permettent de décrocher le plus gros chèque à de l'histoire du sport féminin, à savoir 2,2 millions de dollars^[43]. Elle termine la saison 2005 à la deuxième place mondiale avec un total de neuf tournois gagnés (dont Luxembourg^[44] et Hasselt), comme en 2003.

Le 26 août, elle annonce déjà qu'elle mettra un terme à sa carrière en 2007^{[réf. souhaitée]}.

2006 : l'avant dernière-saison de la première carrière

En 2006, elle se blesse à Sydney mais parvient à tenir sa place à l'Open d'Australie où elle atteint les demi-finales après une victoire en quarts de finale contre Martina Hingis, synonyme de retour au trône de numéro 1 mondiale (qu'elle conversera durant sept semaines). En demi-finales, sur un contre-pied d'Amélie Mauresmo, elle se foule la cheville gauche et doit renoncer alors que le score indiquait 3-2 en faveur de la française. Elle atteint ensuite la finale à Anvers toujours contre Mauresmo et remporte le tournoi de Varsovie contre Svetlana Kuznetsova. Elle se qualifie dans le dernier carré des deux grands chelems européens mais perd contre Justine Henin. Elle remporte deux autres tournois tournois (Standford contre Patty Schnyder^[45] et Hasselt contre Kaia Kanepi) et dispute la finale à San Diego. Une blessure au premier tour du tournoi de Montréal la contraint à déclarer forfait pour l'U.S. Open dont elle était tenante du titre. Elle termine l'année dans le top 5 pour la cinquième fois en six ans.

2007 : fin de la première carrière

Sa dernière saison sur le circuit commence par une 34^e victoire en tournoi à Sydney au terme d'un thriller contre Jelena Janković^[46] puis par une demi-finale à l'Open d'Australie. Après une nouvelle finale à Anvers où elle fait ses adieux, très émue^[47] et une défaite dès le premier tour au tournoi de Varsovie, elle annonce sur son site Internet le 6 mai que sa retraite, initialement prévue en fin de saison, prend effet immédiatement^[48].

2009 : un retour inscrit dans l'Histoire remportant son deuxième US Open

Le jeudi 26 mars 2009, Kim Clijsters officialise son retour à la compétition^[49] prévu pour la tournée américaine avec à son programme les tournois de Cincinnati et de Toronto, puis l'US Open. Elle fait son retour sur les courts le 10 août 2009 après presque deux ans et demi d'absence, et impressionne en écartant successivement Marion Bartoli, treizième joueuse mondiale et récente lauréate du tournoi de Stanford^[50], Patty Schnyder et Svetlana Kuznetsova, titrée à Internationaux de France de tennis tout juste deux mois et demi auparavant. En quarts de finale, elle finit par s'incliner face à la numéro 1 mondiale, la Russe Dinara Safina^[51].

Elle dispute ensuite l'Open du Canada, où elle s'incline en huitièmes de finale face à la Serbe Jelena Janković (n^o 6 mondiale)^[52], non sans avoir éliminé la Biélorusse Victoria Azarenka, pensionnaire du top 10, au deuxième tour.

Le premier Grand Chelem qu'elle dispute pour son retour à la compétition est l'US Open. À Flushing Meadows, avec une Wild Card (invitation), elle commence par battre Viktoriya Kutuzova puis Marion Bartoli et sa compatriote Kirsten Flipkens. Elle bat ensuite Venus Williams en huitième de finale sur le score étonnant de 6-0, 0-6, 6-4 et dispose rapidement de la Chinoise Li Na en quart. Elle gagne ensuite contre la numéro 2 mondiale, Serena Williams en demi-finale^[53] et s'impose enfin en finale face à l'imprévue Caroline Wozniacki, remportant son deuxième US Open^[54].

Ces trois tournois font du retour de Kim Clijsters un retour gagnant, ajoutant quelques mérites à son palmarès comme : la première mère à remporter un tournoi du Grand Chelem depuis Evonne Goolagong à Wimbledon en 1980 ; la première joueuse non classée à remporter l'US Open (qui n'avait été remporté que par des joueuses du top 10)^[55] ; la seule joueuse à battre les sœurs Williams deux fois dans un même tournoi (Masters 2002 et US Open 2009) ; enfin, elle fait une entrée fracassante dans le top 20 en arrivant directement à la 19^e position, le 14 septembre 2009, après la participation à trois tournois, prévue par le règlement de la WTA.

Elle s'aligne en fin de saison au tournoi de Luxembourg, qu'elle a déjà gagné cinq fois : elle gagne au 1^er tour contre Meghann Shaughnessy avant de tomber au 2^e face à la trentenaire Patty Schnyder^[56].

2010 : la confirmation américaine et un troisième Masters

Pour son premier tournoi 2010, Kim Clijsters joue à Brisbane et s'impose en finale face à sa compatriote Justine Henin, de retour à la compétition, en trois sets accrochés^[57]. À l'Open d'Australie, elle s'incline au troisième tour devant Nadia Petrova.

À l'Open d'Indian Wells 2010, elle est dispensée de premier tour, puis bat la Tchèque Barbora Záhlavová Strýcová au second tour avant de perdre en 3 sets contre la Russe Alisa Kleybanova.

À l'Open de Miami 2010, elle dispose de plusieurs pensionnaires du top10 lors de l'épreuve (Samantha Stosur,Victoria Azarenka ainsi que l'ancienne numéro un mondial Justine Henin), et l'emporte en finale face à la troisième tête de série,Venus Williams en 2 sets 6-2, 6-1 et moins d'une heure de jeu^[58]. La semaine suivante, elle perd au 2^e tour face à l'Espagnole Beatriz Garcia-Vidagany à Marbella pour son retour sur la terre battue, trois ans après son dernier match officiel sur cette surface contre Julia Vakulenko.

En avril, en Fed Cup, elle offre le premier point de qualification au groupe mondial pour la Belgique contre l'Estonie mais se blesse au pied, ce qui la force à renoncer aux autres tournois sur terre battue de la saison dont le second Grand Chelem de la saison : Roland-Garros. Elle revient en juin au tournoi sur gazon d'Eastbourne, où elle rencontre au premier tour sa compatriote Yanina Wickmayer et au second tour la Tchèque Lucie Šafářová et s'incline en quarts de finale face à Victoria Azarenka. Dans la foulée, elle annonce qu'elle participera au tournoi de Wimbledon à la fois en simple dames et en double mixte avec son compatriote Xavier Malisse. Lors de l'épreuve londonienne, elle évince successivement Maria Elena Camerin, Karolina Šprem puis les têtes de série Maria Kirilenko et Justine Henin. En quarts de finale, elle est surprise en trois sets par la Russe Vera Zvonareva^[59], qui atteindra la finale de l'épreuve.

Le 15 août, elle s'impose en finale du tournoi de Cincinnati contre Maria Sharapova sur le score de 2-6, 7-6⁴, 6-2, après avoir sauvé trois balles de match^[60]. Plus tôt dans l'épreuve, deux anciennes numéro un mondiale, Dinara Safina et Ana Ivanovic (blessée) ainsi que Flavia Pennetta ont également été battues par la Belge. Elle enchaîne avec un quart de finale à Montréal. En conséquence de ces résultats, elle atteint la troisième place du classement WTA, soit son meilleur classement depuis de son retour à la compétition.

À l'US Open 2010, elle hérite du statut de deuxième tête de série et elle atteint aisément les 1/4 de finale, balayant au passage Ana Ivanovic en moins d'une heure, avant de se défaire plus difficilement de Samantha Stosur sur le score de 6-4, 5-7, 6-3. Elle bat ensuite plus difficilement encore Venus Williams sur le score de 4-6, 7-6, 6-4, avant de s'imposer en finale face à la Russe Vera Zvonareva sur le score de 6-2, 6-1 en une heure pile de jeu pour remporter son 3^e US Open, dont elle était tenante du titre. Elle devient la mère la plus titrée à New York et reste invaincue lors de l'épreuve depuis 2003 et avec ses 21 matches et 3 titres gagnés de suite (en 2005, 2009 et lors de cette édition), elle est la deuxième joueuse auteur de la plus longue série de victoires consécutives dans le tournoi américain derrière Chris Evert (auteur d'une série de 31 matches et 4 tournois gagnés de suite entre 1975 et 1979)^[61].

Juste après son sacre américain, elle se fait enlever des points de beauté à la plante des pieds. La cicatrice évolue mal, s'infecte et la joueuse belge déclare forfait pour la tournée asiatique et notamment pour le tournoi de Pékin. Elle confirme le 12 octobre que sa participation au Masters, un temps incertaine, n'est pas remise en cause. Elle disputera à Doha son onzième et dernier tournoi de l'année.

Lors des Masters, elle se qualifie aisément pour les demi-finales en s'imposant contre Jelena Janković et Victoria Azarenka en phase de poules (elle perdra néanmoins le troisième match qui l'oppose à Vera Zvonareva et terminera seconde de son groupe, évitant la première tête de série en demies). La joueuse belge parvient à prendre le dessus sur Samantha Stosur en deux sets dans le dernier carré, puis remporte finalement le tournoi face à la numéro un mondiale Caroline Wozniacki dans une rencontre très disputée (6-3, 5-7, 6-3). Clijsters décroche ainsi les troisièmes Masters de sa carrière, après 2002 et 2003. Elle devient la cinquième joueuse de l'histoire du tennis féminin à avoir gagné trois titres ou plus aux Masters, après Chris Evert, Martina Navrátilová, Steffi Graf et Monica Seles^[62]. Au terme de ce quarantième succès en simple, le cinquième de sa saison, elle termine l'année à la troisième place du classement WTA.

Le 1^er décembre, elle est élue joueuse de l'année par la WTA, titre qu'elle avait remporté en 2005^[63]. Quinze jours plus tard, elle reçoit le prix de la presse internationale, le prix ITWA qui tient compte du comportement sur et en dehors des terrains et des relations avec la presse. Elle avait déjà été récompensée en 2003 et 2005 par le même trophée^[64]. Pour la septième fois de sa carrière, elle est également élue "sportive belge de l'année" à Ostende, le 19 décembre^[65].

Date	Tournoi	Lieu	Catégorie	Surface	2010	Ultime adversaire	2009
04/01 - 10/01	Open de Brisbane	Brisbane	International	Dur	Victoire	Justine Henin	-
18/01 - 31/01	Open d'Australie	Melbourne	Grand Chelem	Dur	3e tour	Nadia Petrova	-
10/03 - 21/03	Open d'Indian Wells	Indian Wells	Premier Mandatory	Dur	3e tour	Alisa Kleybanova	-
22/03 - 04/04	Open de Miami	Miami	Premier Mandatory	Dur	Victoire	Venus Williams	-
05/04 - 11/04	Open de Marbella	Marbella	International	Terre battue	2e tour	Beatriz Garcia-Vidagany	-
24/04 - 25/04	Fed Cup	Hasselt	ITF	Terre battue	1 victoire	Maret Ani	-
24/05 - 06/06	Roland-Garros	Paris	Grand Chelem	Terre battue	Forfait		-
14/06 - 20/06	Tournoi d'Eastbourne	Eastbourne	Premier	Gazon	1/4 de finale	Victoria Azarenka	-
21/06 - 04/07	Wimbledon	Londres	Grand Chelem	Gazon	1/4 de finale	Vera Zvonareva	-
09/08 - 15/08	Open de Cincinnati	Cincinnati	Premier 5	Dur	Victoire	Maria Sharapova	1/4 de finale
16/08 - 22/08	Open du Canada	Montréal	Premier 5	Dur	1/4 de finale	Vera Zvonareva	3e tour
30/08 - 12/09	US Open	New York	Grand Chelem	Dur	Victoire	Vera Zvonareva	Victoire
04/10 - 10/10	Open de Chine	Pékin	Premier Mandatory	Dur	Forfait		-
26/10 - 31/10	Masters	Doha	Masters	Dur	Victoire	Caroline Wozniacki	-

2011 : Premier sacre à l'Open d'Australie, avant les blessures

Clijsters prépare la saison avec des tournois amicaux. Les exhibitions disputées à Anvers contre Justine Henin et à Bangkok contre Caroline Wozniacki sont autant de succès. En marge de la saison, elle déclare que l'année 2011 sera peut-être la dernière année complète disputée sur le circuit professionnel.

Contrairement à l'année précédente, elle ne démarre pas la saison à Brisbane qui ne peut accueillir qu'une pensionnaire du top 10 (la locale Samantha Stosur ayant été choisie) et c'est donc à Sydney qu'elle dispute son premier tournoi officiel. Troisième tête de série, elle élimine successivement Alexandra Dulgheru et Barbora Záhlavová Strýcová, tombeuse de Nadia Petrova au premier tour. En quarts de finale, elle évince la tête de série n^o 7 Victoria Azarenka 6-3, 6-2 puis elle bat la Russe Alisa Kleybanova en 3 sets accrochés. En finale, elle doit s'incliner 7-6, 6-3 face à la Chinoise Li Na, qui met fin à une série de 6 finales gagnées consécutivement depuis son retour durant l'été 2009^[66].

La semaine suivante, elle entame le premier tournoi du Grand Chelem, l'Open d'Australie, avec le statut de tête de série n^o 3 et par un succès contre l'ancienne n^o 1 mondiale, la Russe Dinara Safina, sans concéder le moindre jeu^[67]. Elle devient la première joueuse de l'ère Open à battre une ancienne n^o 1 mondiale dans un tournoi du Grand Chelem sur le score de 6-0, 6-0. Elle bat ensuite Carla Suárez Navarro en ne concédant que quatre jeux. Elle élimine ensuite successivement Alizé Cornet, Ekaterina Makarova (qui avait battu Ana Ivanović et Nadia Petrova plus tôt dans le tournoi) et Agnieszka Radwańska, douzième tête de série de l'épreuve. Elle atteint la finale du tournoi sans concéder le moindre set grâce à une victoire contre la n^o 2 mondiale, la Russe Vera Zvonareva sur un double 6-3. Cette victoire lui permet de récupérer la seconde place mondiale à l'issue du tournoi, soit son meilleur classement depuis son retour à la compétition. Le samedi 29 janvier, Clijsters remporte l'Open d'Australie face à Li Na 3-6, 6-3, 6-3, son quatrième titre du grand chelem en simple, son second consécutivement après sa victoire à New York^[68].

Quelques jours après son sacre australien, elle dispute les quarts de finale de la Fed Cup, où elle défend les couleurs de sa nation qui rencontre les États-Unis. Elle s'impose lors de la première journée face à Melanie Oudin sur le score de 6-0, 6-4. Le lendemain, elle entérine la qualification de son pays (3-0) en signant une victoire contre Bethanie Mattek-Sands 6-7, 6-2, 6-1^[69]. Elle se rend ensuite à Paris pour disputer l'Open Gaz de France. Dans son premier match, elle s'impose difficilement face à l'Allemande Kristina Barrois 4-6, 6-2, 6-0. En quarts de finale, elle s'impose 6-3, 6-0 contre l'Australienne Jelena Dokić, un résultat qui lui permet de redevenir, cinq ans après, n^o 1 mondiale du classement WTA à l'issue du tournoi. Elle devient la première mère de famille à inscrire son nom en haut de la hiérarchie^[70]. Le lendemain, elle bat Kaia Kanepi, troisième tête de série, sur le score de 6-1, 7-5, et atteint sa cinquième finale de suite sur le circuit, où elle s'incline face à la jeune Tchèque Petra Kvitová, n^o 18 mondiale, sur le score de 6-4, 6-3. La semaine suivante, Caroline Wozniacki reprend son bien en gagnant le tournoi de Dubaï^[71].

La n^o 2 mondiale dispute en mars le tournoi d'Indian Wells, elle s'impose contre Alla Kudryavtseva et Sara Errani. A l'issue de cette victoire, elle confie souffrir de l'épaule droite depuis le tournoi de Paris. En huitièmes de finale, elle abandonne lors du cinquième jeu du second set face à la Française Marion Bartoli après avoir remporté la première manche^[72].

Un temps incertaine, elle participe néanmoins au tournoi de Miami mais s'incline en quarts de finale contre la future vainqueur Victoria Azarenka. La veille, elle avait signé sa 501^e victoire sur le circuit WTA en éliminant Ana Ivanovic dans le jeu décisif de l'ultime set après avoir été menée 1-5 , 0-40 et sauvé cinq balles de match^[73].

Blessée à l'épaule et au poignet droit, elle est contrainte à 6 semaines de repos et déclare forfait pour la demi-finale de la Fed Cup et le tournoi de Madrid^[74]. Entre-temps, elle se blesse également à la cheville droite lors du mariage de son cousin^[75] et ne prend finalement part à aucun tournoi sur terre battue précédant Roland Garros.

Elle dispute le tournoi parisien pour la première fois depuis 2006. Avec le statut de tête de série n^o 2, elle s'incline au second tour face à la Néerlandaise Arantxa Rus 114^e mondiale après avoir concédé deux balles de match^[76]. Il s'agissait là de est son cinquième match disputé sur terre battue en cinq années.

Elle dispute quelques semaines plus tard le tournoi de Rosmalen mais s'incline au second tour contre Romina Oprandi. Le lendemain, elle annonce par communiqué son forfait pour le tournoi de Wimbledon des suites d'une nouvelle blessure à la cheville occasionnée à l'occasion de cette rencontre^[77].

Elle effectue son retour à Toronto mais doit pour la troisième fois de la saison abandonner à cause d'une déchirure aux abdomimaux après avoir gagné le premier set contre la chinoisie Jie Zheng^[78]. Cette blessure la contraint à déclarer forfait pour le tournoi de Cincinnati et puis pour l'US Open, dont elle était double tenante du titre (21 succès de rang). Elle annonce qu'elle met fin à sa saison afin de pouvoir se rétablir correctement et se préparer au mieux pour la saison 2012 avec en perspective les Jeux olympiques de Londres. Elle ajoute qu'elle effectuera probablement son retour à la compétition à Anvers pour les Diamond Games qui auront lieu en décembre^[79].

Date	Tournoi	Lieu	Catégorie	Surface	2011	Ultime adversaire	2010
09/01 - 15/01	Internationaux de Sydney	Sydney	Premier	Dur	Finale	Li Na	-
17/01 - 30/01	Open d'Australie	Melbourne	Grand Chelem	Dur	Victoire	Li Na	3e tour
07/02 - 13/02	Open Gaz de France	Paris	Premier	Dur	Finale	Petra Kvitová	-
22/05 - 05/06	Roland-Garros	Paris	Grand Chelem	Terre battue	2e tour	Arantxa Rus	-

Particularités

Elle répond favorablement à une sollicitation de Steffi Graf, son idole, qui lui demande de venir disputer un tournoi exhibition dédié à l'inauguration du toit rétractable à Wimbledon. Pour tenter d'y faire bonne figure, elle s'entraîne et avouera plus tard avoir repris goût à la compétition à cette occasion.

Elle a toujours été appréciée sur le circuit. Sa sympathie hors des courts et sa sportivité sur le terrain lui vaudront plusieurs trophées de « joueuse la plus fair-play du circuit » décernés par ses concurrentes à 7 reprises, un record.

Elle n'a pas été épargnée par les blessures durant sa carrière, plusieurs opérations l'ont éloigné des terrains de nombreux mois. En 2003, elle déclarait : « j'ai 20 ans mais mon corps en a davantage ».

Si l'on excepte les saisons 2000 et 2001 où elle fut sponsorisée par Nike, elle est restée fidèle à son sponsor principal, Fila. Elle utilise des raquettes Babolat depuis le début de sa carrière professionnelle.

Elle a été entraînée de 1992 à 1996 par Bart Van Kerckhove puis par Carl Maes durant six années. De 2002 à 2005, elle travaille aux côtés de Marc Dehous. Depuis son retour en août 2009, son entraîneur est Wim Fisette.

Depuis août 2009, elle a confié son management à Bob Verbeeck, fondateur et directeur du tournoi d'Anvers.

Très populaire à travers le monde en raison de son jeu, de son comportement sur et en dehors des courts ainsi que de sa vie extra-sportive, elle possède plusieurs sobriquets aux antipodes de la planète. Elle est ainsi affectueusement surnommée « Kimmeke » dans son pays natal et « Aussie Kim » (« Kim l'Australienne ») en Océanie. Durant sa seconde carrière, elle gagnera les surnoms de « Comeback Queen of tennis » et « Super Mom » aux États-Unis.

Elle arbore des tenues spéciales durant les levées du grand chelem en 2011. Lors de l'Open d'Australie, elle est toute de vert vêtue en hommage à l'habillement que portait Goolagong lors de sa victoire historique à Wimbledon en 1980. A Roland Garros, elle porte la même tenue que celle de Monica Seles lorsque celle-ci fut vainqueur du tournoi vingt ans plus tôt.

Palmarès

En simple dames

En double dames

En double mixte

Parcours en Grand Chelem

Parcours aux Masters

Parcours en Fed Cup

Classements WTA

Records et statistiques

Confrontations avec ses principales rivales

Au cours de sa carrière, Kim Clijsters a rencontré plusieurs adversaires de manière récurrente. Elle a plus particulièrement entretenu une rivalité avec sa compatriote Justine Henin (avec 25 affrontements au total).

Au total, elle a affronté quarante-quatre joueuses à au moins quatre reprises sur le circuit féminin. Elle mène dans ses face-à-face contre quarante-deux d'entre elles. Elle est menée sept victoires à deux par Serena Williams même si sa dernière défaite contre l'Américaine remonte au 28 mars 2003 en demi-finales à Miami (la Belge était âgée de 19 ans à l'époque). L'Américaine Jennifer Capriati est la seconde joueuse à ne pas être menée par la Belge puisque les deux joueuses se rencontrées à six reprises, avec trois victoires à la clé pour chacune. Ci-dessous les principales rivalités de la carrière de la belge (face aux anciennes numéro un mondial et face aux membres du top 10 mondial avec un minimum de 4 confrontations).

Joueuse	Meilleur classement	Confrontations	Victoires	Défaites	Pourcentage de victoires	Dernière confrontation
Serena Williams	1	9	2	7	22[80]	Victoire (6-4, 7-5) à l'US open 2009
Jennifer Capriati	1	6	3	3	50[81]	Victoire (4-6 6-3 6-0) aux Masters de tennis féminin 2003.
Justine Henin	1	25	13	12	52[82]	Victoire (2-6, 6-2, 6-3) à Wimbledon
Lindsay Davenport	1	17	9	8	52,9[83]	Défaite (6-3, 6-7, 6-3) à Wimbledon
Amélie Mauresmo	1	15	8	7	53,3[84]	Défaite (6-4, 7-6) au Tournoi d'Anvers
Venus Williams	1	13	7	6	53,8[85]	Victoire (4-6, 7-6, 6-4) à l'US Open
Martina Hingis	1	9	5	4	55,5	Victoire (3-6 6-4 6-3) à l'Open d'Australie
Maria Sharapova	1	8	5	3	62,5[86]	Victoire (2-6, 7-6, 6-2) à l'Open de Cincinnati 2010
Petra Kvitová	7	3	2	1	66.6[87]	Défaite(6-4, 6-3) à l'Open Gaz de France 2011
Nathalie Tauziat	3	6	4	2	66.6[88]	Victoire(6-2, 6-2) à New Haven
Victoria Azarenka	4	6	4	2	66.6[89]	Défaite(6-3, 6-3) à l'Open de Miami 2011.
Patty Schnyder	7	9	6	3	66.6[90]	Défaite(6-4, 3-6, 7-6) à Luxembourg en 2009.
Ai Sugiyama	8	9	6	3	66.6[91]	Victoire(6-1, 6-4) à à l'US open 2005
Vera Zvonareva	2	10	7	3	70[92]	Victoire (6-3, 6-3) à l'Open d'Australie 2011
Anastasia Myskina	2	10	7	3	70[93]	Victoire (6-4, 6-1) à Toronto
Jelena Dokic	4	10	7	3	70[94]	Victoire (6-3, 6-0) à Open Gaz de France 2011
Li Na	4	7	5	2	71,4[95]	Victoire (3-6, 6-3, 6-3) à l'Open d'Australie
Mary Pierce	3	4	3	1	75[96]	Défaite (6-1, 4-6, 7-6 aux Masters de tennis féminin 2005.
Marion Bartoli	9	4	3	1	75[97]	Défaite (6-3, 1-3 Ab.) à l'Open d'Indian Wells 2011
Elena Dementieva	3	14	11	3	78,5[98]	Victoire (6-4, 6-0) au Masters 2010
Anna Kournikova	8	5	4	1	80[99]	victoire (7-5, 7-6) à Luxembourg en 2001.
Dinara Safina	1	10	8	2	80[100]	Victoire (6-0, 6-0) à l'Open d'Australie 2011
Conchita Martínez	2	6	5	1	83,3[101]	Victoire (6-2, 6-2) à Eastbourne
Jelena Janković	1	8	7	1	87,5	Victoire (6-2, 6-3) au Masters 2010
Svetlana Kuznetsova	2	8	7	1	87,5[102]	Victoire (6-4, 4-6, 6-2) à l'Open de Cincinnati 2010
Caroline Wozniacki	1	2	2	0	100	Victoire (6-3, 5-7, 6-3) au Masters 2010
Ana Ivanović	1	4	4	0	100[103]	Victoire (7-6, 3-6, 7-6) à l'Open de Miami 2011
Arantxa Sánchez Vicario	1	4	4	0	100[104]	Victoire (7-5, 6-1) au Masters 2001
Amanda Coetzer	3	4	4	0	100[105]	Victoire (6-3, 6-1) à l'Open d'Australie 2003
Samantha Stosur	4	5	5	0	100[106]	Victoire (7-6, 6-3) au Masters 2010
Magdalena Maleeva	4	6	6	0	100[107]	Victoire (6-3, 6-4) au Tournoi de Hasselt 2004
Chanda Rubin	6	7	7	0	100[108]	Victoire (6-4, 6-4) au Masters 2003
Daniela Hantuchova	5	9	9	0	100[109]	Victoire (6-1, 7-5) à l'Open d'Australie 2007
Francesca Schiavone	4	11	11	0	100[110]	Victoire (6-2, 6-1) au tournoi d'Eastbourne 2006
Total	-	283	200	83	70.6

Records

• 2001
  • Kim est la première belge de l'ère open a arriver en finale d'un grand chelem, celui de Roland-Garros. Elle perd en finale contre Jennifer Capriati sur le score serré de 1-6, 6-4, 12-10.
• 2003
  • Kim devient la première numéro 1 belge de tennis.
  • Elle est aussi la première numéro 1, sans titre de grand chelem à son actif.
  • Elle est l'une de six femmes à être à la fois numéro 1 en simple et en double. Cet exploit a été également réalisé par : Martina Navrátilová, Martina Hingis, Serena Williams, Arantxa Sánchez Vicario et Lindsay Davenport.
  • Kim est la première femme à jouer 100 matchs sur une saison depuis Chris Evert en 1972.
• 2005
  • En remportant le US Open Series et l'US Open, elle a récolté la somme de 2,2 millions de dollars, la plus importante somme d'argent gagnée par une athlète féminine.
  • Elle détient le record de victoires sur la saison américaine: 36 victoires pour une défaite.
  • D'août à octobre, elle survole le circuit avec une invincibilité qui s'étend sur 22 victoires consécutives.
• 2009
  • Kim est la première non-classée à gagner l'US Open ainsi que la première joueuse n'étant pas issue du top10 au classement mondial.
  • Première mère depuis Evonne Goolagong à remporter un tournoi du grand chelem.
  • Première joueuse à remporter 7 fois le titre de "joueuse la plus fair-play" de la saison.
• 2010
  • Première femme a garder son titre à l'US Open depuis Venus Williams en 2001.
  • Deuxième femme de l'ère open à gagner 3 US Open dans lesquels elle joue (2005-2009-2010)
  • Elle comptabilise 21 victoires successives à l'US Open. C'est la meilleure performence dans l'ère open et la deuxième dans l'histoire du tennis. Chris Evert en compte 31.
  • Troisième femme à remporter 2 tournois du grand chelem en tant que maman.
  • Elle remporte son 3^e Masters. Elle rejoint ainsi Martina Navrátilová, Monica Seles, Chris Evert et Steffi Graf.
  • Première joueuse à être titrée joueuse de l'année, après avoir reçu l'année précédente le titre de come-back de l'année.
• 2011
  • Kim est la première joueuse a infliger un double 6-0 à une ancienne numéro 1 mondiale, à savoir Dinara Safina.
  • En remportant l'Open d'Australie, elle égalise le record de gagner trois grands chelems en étant maman, record alors détenu par Margaret Smith Court.
  • Avec ce succès, elle a donc remporté les 4 titres du grand chelem, simple et double confondus, au cours de sa carrière.
  • Elle gagne successivement les 4 plus gros tournois sur dur : Miami, l'US Open, le Masters de Doha et l'Australian Open.
  • Elle devient numéro 1 mondiale pour la 4^e fois de sa carrière le 14 février 2011.
  • Elle est la première maman à être numéro 1^[70].
  • Selon le magazine Time, elle est la 16^e personne la plus influente au monde en 2011 et la première sportive de la liste^[111].
  • En août 2011, elle est d'après Forbes la 5^e athlète féminine la mieux payée au monde avec 11 millions de dollars de gains sur les douze derniers mois^[112],[113].

Récompenses et distinctions

• « Sportive belge de l'année » en 1999, 2000, 2001, 2002, 2005, 2009 et 2010^[65]
• Le 1er juillet 2003, Kim Clijsters et Justine Henin reçoivent le titre de Grand-croix de l'ordre de la Couronne^[114].

• En 2005, l'ITF l'élit « meilleure joueuse de l'année^[115] ».

• Le 16 décembre 2007, Kim est récompensée pour l'ensemble de sa carrière lors du Gala du Sport au casino d'Ostende^[116].

• Elle a remporté de nombreux WTA Awards:
  - "meilleure nouvelle venue" en 1999^[117]
  - "joueuse de l'année" en 2005 et 2010^[63]
  - "come back de l'année" en 2005 et 2009^[118]
  - "player service" en 2003, 2006 et 2010^[117]
  - "joueuse la plus fair-play" en 2000^[119], 2001, 2002^[120], 2003, 2005, 2006^[121] et 2009^[118]
  - "humanitarian of the year" en 2006^[121]

• ITWA prix de la presse en 2003, 2005 et 2010^[64]

• En mars 2010, elle est récompensée aux Laureus World Sports Awards dans la catégorie "comeback" de l'année 2009^[122].

• En avril 2011, le magazine américain Time la place à la 16^e place de sa liste annuelle des 100 personnalités les plus influentes du monde. Elle est la seule représentante parmi les sportives professionnelles et elle devance le second sportif du classement, Lionel Messi qui figure au 87^e rang^[123].

• En septembre 2011, elle est le "Sportif préféré des Belges" pour le premier trophée "Les Sports-DH-Dedicated Research" du quotidien Belge La Dernière Heure/Les Sports. Elle devance Philippe Gilbert. Elle récolte en outre la majorité des suffrages dans toutes les sous-catégories (hommes, femmes, Flamands, Bruxellois, Wallons, par tranche d'âge, sportifs et non-sportifs).

Hors des courts

Kim Clijsters est la fille de Lei Clijsters (défunt footballeur, membre de l'équipe nationale de Belgique à la fin des années 1980) et de Els Vandecaetsbeek, championne de gymnastique. Elle est la sœur aînée de Elke, aussi joueuse de tennis (mais avec beaucoup moins de succès).

Kim Clijsters a été fiancée au tennisman australien Lleyton Hewitt^[124]. Elle s'est mariée le 13 juillet 2007 avec le basketteur Brian Lynch^[125] et a donné naissance à une petite fille, prénommée Jada, le 27 février 2008^[126].

En 2010, une poupée Barbie a été conçue à son effigie, elle est la première athlète féminine prise pour modèle^[127].

L'astéroïde 11947 porte son nom.

Notes et références

Voir aussi

Liens externes

• (en) Kim Clijsters sur le site officiel du WTA Tour
• (en) Kim Clijsters sur le site officiel de la Fédération internationale de tennis
• (en) Kim Clijsters sur le site officiel de la Fed Cup (ex Coupe de la Fédération)
• (en) (fr) (nl) Site officiel

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