Siècle d'or espagnol

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Le Siècle d'or espagnol (Siglo de Oro en espagnol) est la période de rayonnement culturel de l'Espagne en Europe du XVI^e siècle au XVII^e siècle. Cette période de grande vitalité littéraire et artistique en Espagne et dans les pays hispanophones d'Amérique latine coïncide avec le déclin politique et la fin de la dynastie Habsbourg en Espagne avec Philippe III, Philippe IV et Charles II.

La définition temporelle de cette époque de grandeur économique et politique de l'Espagne est généralement assez floue, de la première moitié du XVI^e siècle à la première moitié du XVII^e siècle. On ne la fait jamais commencer avant 1492, avec la fin de la Reconquista et les voyages de Christophe Colomb pour le Nouveau monde et on ne la prolonge jamais au-delà de la reconnaissance de l'indépendance des Provinces-Unies par les Habsbourg d'Espagne, survenue en 1648.

Le monastère royal de l'Escurial, construit par Philippe II.

Le Cadre

À cette époque, les Habsbourg, en Espagne comme en Autriche sont de grands mécènes. L'Escurial, le grand monastère royal construit par Juan de Herrera sous les ordres de Philippe II, attire certains des plus grands architectes et peintres européens. Diego Vélasquez, un artiste immensément respecté de son temps et considéré comme l'un des peintres majeurs de l'histoire de l'art, cultive des liens avec Philippe IV et son premier ministre, Gaspar de Guzmán, comte d'Olivares, et laisse plusieurs portraits montrant l'originalité de son style et l'étendue de son talent. Le Greco, autre grand peintre espagnol de la période, incorpore des éléments venant de la Renaissance italienne dans l'art espagnol et participe à la naissance d'un style espagnol original.

Certaines des plus grandes compositions musicales espagnoles sont écrites pendant le Siècle d'or. Des compositeurs comme Tomás Luis de Victoria, Luis de Milán ou Alonso Lobo participent au développement de la musique de la Renaissance et de styles comme le contrepoint ou la polyphonie, gardant une grande influence tout au long de la période baroque.

La littérature espagnole est également florissante, avec notamment l'œuvre monumentale de Miguel de Cervantes, l'auteur du Quichotte. Lope de Vega, l'auteur de théâtre le plus prolifique d'Espagne, écrit sans doute plus de mille pièces, dont quatre cents sont parvenues jusqu'à nous.

Peinture

Vierge à l'enfant par le peintre espagnol du XVI^e siècle Luis de Morales (Madrid, musée du Prado)

L'Espagne, à l'époque de la Renaissance italienne, reçoit la visite de quelques grands artistes. Les possessions italiennes ainsi que les relations établies par le mari de la reine Isabelle Ire de Castille, Ferdinand II d'Aragon, futur unique monarque d'Espagne, entraînent des mouvements d'intellectuels à travers la Méditerranée entre Valence, Séville et Florence qui s'intensifient parallèlement à l'accroissement de l'influence espagnole en Europe, et plus particulièrement en Italie. Luis de Morales, l'un des chefs de file du style maniériste espagnol, conserve, dans une œuvre qui rappelle l'art médiéval, un style espagnol caractéristique. L'art espagnol, et notamment celui de Morales, contient d'importants éléments mystiques et religieux dus à la Contre-Réforme et au mécénat d'une monarchie et d'une aristocratie espagnoles fortement marquées par le catholicisme.

L'Enterrement du comte d'Orgaz par Le Greco, Tolède.

Comme son surnom l'indique, celui qui joue le rôle le plus important dans l'importation de la Renaissance italienne en Espagne, Le Greco, n'est pas espagnol d'origine, mais est né en Crète sous le nom de Domenikos Theotokopoulos. Il étudie les grands peintres italiens de son temps - Titien, Tintoretto et Michel-Ange - pendant son séjour en Italie, de 1568 à 1577. Selon la légende [1], il entre en disgrâce après avoir affirmé que si on détruisait l'une des peintures murales de Michel-Ange il serait capable d'en peindre une aussi belle, et partit pour Tolède. Il joue un grand rôle dans l'élaboration un style plein d'émotion, avec les doigts allongés des personnages qu'il représente et ses couleurs vives. Ses représentations de la ville de Tolède deviennent des modèles pour la tradition nouvelle en Europe de la peinture du paysage et influencent par la suite les maîtres hollandais.

Né en 1599, deux générations après Le Greco, Diego Vélasquez est l'un des peintres les plus importants d'Espagne et influença de nombreux artistes. Un nombre sans cesse croissant d'hommes d'État, d'aristocrates et de membres du clergé venant de toute l'Europe commandent des portraits à ce peintre de la cour de Philippe IV.

Portrait de Gaspar de Guzmán, par Diego Vélasquez (Madrid, musée du Prado)

Ses portraits du roi, de son premier ministre, le comte d'Olivares, ou du pape lui-même font preuve d'une croyance profonde dans le réalisme artistique et d'un style original qui influence nombre de maîtres hollandais. Pendant la guerre de Trente Ans, Vélasquez suit Ambrogio Spinola dans sa campagne aux Pays-Bas, où il peint la célèbre Reddition de Breda. Vélasquez a la capacité d'exprimer des émotions à travers la réalité dans ses portraits comme dans ses paysages. Ceux-ci, dans lesquels il fait les premières expériences d'éclairage naturel dans l'art européen, ont une influence durable sur la peinture occidentale. Son amitié avec Bartolomé Esteban Murillo, le chef de file de la génération suivante des peintres espagnols, assure la perpétuation de son influence.

Saint François d'Assise à genoux, de Francisco de Zurbarán (Londres, National Gallery)

L'élément religieux de l'art espagnol prend une importance accrue avec la Contre-Réforme. L'œuvre austère et ascétique de Francisco de Zurbarán ainsi que celle du compositeur Tomás Luis de Victoria illustrent cette tendance dans les arts espagnols. Philippe IV apporte un soutien appuyé aux artistes qui partagent ses opinions sur la Contre-Réforme et la religion. Le mysticisme de l'œuvre de Zurbarán - influencé par Sainte Thérèse d'Avila - finit par devenir une caractéristique de l'art espagnol des dernières générations du Siècle d'or. Influencé par Le Caravage et les maîtres italiens, Zurbarán consacre son travail artistique à la représentation de la religion et de la foi. Ses tableaux sur Saint François d'Assise, l'immaculée conception et la crucifixion du Christ sont un bon exemple d'un troisième aspect de la culture espagnole du XVII^e siècle, sur fond de guerres de religion en Europe. Zurbarán rompt avec la vision réaliste de Vélasquez et, d'une certaine façon, se tourne, pour l'inspiration et la technique, vers la vision émotive de Le Greco et des peintres maniéristes qui le précédent, même s'il reste dans le sillage de Vélasquez en ce qui concerne la lumière et les nuances.

Sculpture

La première génération de sculpteurs espagnols de la Renaissance regroupe : Vasco de la Zarza (chœur de la cathédrale d'Avila), Felipe Vigarny (retable majeur de la cathédrale de Tolède), Bartolomé Ordóñez (sièges du chœur de la cathédrale de Barcelone) et Diego de Siloé (tombeau de Don Alonso de Fonseca y Acevedo au couvent des Ursulines de Salamanque).

Musique

Partition de l'Officium Defunctorum de Tomás Luis de Victoria

La musique espagnole, tout comme la peinture, trouve une nouvelle vigueur dans la religion. Tomás Luis de Victoria, compositeur, particulièrement de musique chorale, du XVI^e siècle, est considéré comme l'un des plus grands compositeurs classiques espagnols. Il se joint au combat d'Ignace de Loyola contre la Réforme et devient prêtre en 1575. Vivant quelque temps en Italie, il y découvre la musique polyphonique de Giovanni Pierluigi da Palestrina. Comme Zurbarán, Victoria allie les qualités techniques de l'art italien aux spécificités culturelles et religieuses espagnoles. Il incorpore dans son œuvre des appels émotionnels ainsi que des rythmes et chœurs de caractère mystique et souvent expérimentaux. Il se distingue de la tendance dominante de son temps en préférant au contrepoint des mélodies plus longues, plus simples, moins techniques et plus mystérieuses, en utilisant la dissonance d'une manière que l'École romaine, au contraire, évite. Il fait preuve d'une extraordinaire créativité dans le domaine de la théorie musicale en reliant la tonalité et la couleur de sa musique à celles de ses paroles, notamment dans ses motets. Comme Vélasquez, il est le protégé du Prince - ou plutôt de la reine, en ce qui concerne Victoria. Le requiem qu'il écrit lors de la mort de la reine en 1603 est considéré comme l'une de ses œuvres les plus solides et les plus mûres.

Don Quichotte vu par Honoré Daumier (Munich, nouvelle pinacothèque)

L'œuvre de Victoria trouve un écho dans celle d'Alonso Lobo - un homme que Victoria considère comme son égal. Les compositions de Lobo - également chorales dans la forme et religieuses dans leur contenu - soulignent la nature austère et minimaliste de la musique religieuse. Lobo cherche à allier l'intensité émotionnelle de Victoria à l'habileté technique d'un Palestrina et la solution qu'il trouve constitue l'acte fondateur de la musique baroque en Espagne.

Le premier recueil de pièces de musique pour guitare espagnole (autre nom de la guitare classique) est composé par Luis de Milán en 1536. Au service de la cour du duc de Valence, Luis de Milán définit la musique pour guitare, à cette époque un instrument populaire et non de cour. Le travail de Luis de Milán donne à la guitare espagnole, élément important permanent de la culture espagnole, un nouveau souffle, et les aristocrates et les marchands espagnols la diffusent dans toute l'Europe. La musique pour guitare espagnole, telle que Luis de Milán la réinvente, connaît une nouvelle renaissance au XIX^e siècle, et aujourd'hui encore une forte popularité.

Littérature

Première édition du Don Quichotte

Considéré par beaucoup comme la plus grande œuvre rédigée en langue espagnole, Don Quichotte est l'un des premiers romans publiés en Europe. Ce roman, tout comme le monde dans lequel vit son auteur, Miguel de Cervantes, est à la frontière du Moyen Âge et de l'époque moderne. Vétéran de la Bataille de Lépante (1571), Cervantes connaît une période difficile à la fin des années 1590, et est emprisonné pour dettes en 1597, quand il commence la rédaction de son chef-d'œuvre. Le second tome est publié en 1615, un an avant la mort de l'auteur. Don Quichotte est à la fois un roman médiéval - un roman de chevalerie - et un roman de l'époque moderne alors naissante. Le livre est une parodie des mœurs médiévales et de l'idéal chevaleresque et une critique des structures sociales d'une société espagnole rigide et vécue comme absurde. Don Quichotte est un jalon important de l'histoire littéraire, et les interprétations qu'on en donne sont multiples, pur comique, satire sociale, analyse politique.

Portrait de Lope de Vega.

Contemporain de Cervantes, l'auteur de théâtre Lope de Vega est célèbre pour ses drames, notamment ceux basés sur l'histoire du pays. Comme Cervantes, Lope de Vega participe aux batailles menées par l'armée espagnole et est fasciné par l'antique aristocratie espagnole. Dans les centaines de pièces qu'il écrit, situées dans des contextes aussi variés que la Bible, l'histoire légendaire de l'Espagne, la mythologie classique ou l'époque contemporaine, Lope de Vega adopte, comme Cervantes, une approche comique, transformant par exemple une pièce morale conventionnelle en une œuvre humoristique et cynique. Son objectif principal est de distraire son public. Le mélange qu'il fait des éléments moraux, de la comédie, du drame et du génie populaire en fait un cousin de Shakespeare, auquel il est souvent comparé, et dont il est le contemporain. En tant que critique de la société, Lope de Vega attaque, également comme Cervantes, nombre des anciennes institutions du pays, dont l'aristocratie, la chevalerie, la rigidité des mœurs… Ces deux écrivains constituent une alternative artistique à l'ascétisme d'un Francisco Zurbarán. Plus avant dans le XVII^e siècle, les pièces de « cape et d'épée » de Lope de Vega mêlant aventures, intrigues amoureuses et comédie influencent son héritier littéraire, Pedro Calderón de la Barca.

Le théâtre prend une grande importance et devient un spectacle extrêmement populaire. Les premiers véritables espaces scéniques sont construits à la fin du XVI^e siècle. Ces théâtres s'appellent les « corrales de comedias ». La structure d'un « corral de comedias » ressemble beaucoup à celle d'un théâtre élisabéthain : un espace clos, non couvert, est aménagé dans le patio, la cour rectangulaire située entre les maisons ; au fond, une scène, entourée de tribunes et de loges sur trois côtés, fait face à un parterre à ciel ouvert où les spectateurs se tiennent debout.

La littérature du Siècle d’or espagnol comprend également des autobiographies de militaires, comme celles de Alonso de Contreras ou de Diego Duque de Estrada.

Juan Ruiz de Alarcón y Mendoza (1581-1639)

Principaux écrivains

• Hernando de Acuña
• Baltasar del Alcázar
• Francisco de Aldana
• Mateo Alemán
• Francisco Avellaneda
• Luis Barahona de Soto
• Gabriel Bocángel
• Cristóbal de Castillejo
• Alonso de Castillo Solórzano
• Guillén de Castro
• Miguel de Cervantes
• Pedro Calderón de la Barca
• Juan de la Cueva
• Juan Bautista Diamante
• Alonso de Ercilla
• Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés
• Luis de Góngora
• Baltasar Gracián
• Fernando de Herrera
• Diego Hurtado de Mendoza
• Juan de Jáuregui
• Félix Lope de Vega
• Juan López de Hoyos
• Fray Luis de León
• Juan de Mal Lara
• Francisco de Medrano
• Tirso de Molina
• Agustín Moreto
• Cristóbal Mosquera de Figueroa
• Pedro de Padilla
• Juan Pérez de Montalbán
• Francisco de Quevedo
• Andrés Rey de Artieda
• Sebastián Rodríguez de Villaviciosa
• Francisco de Rojas Zorrilla
• Juan Ruiz de Alarcón y Mendoza
• Gregorio Silvestre Rodríguez de Mesa
• Garcilaso de la Vega
• Juan Vélez de Guevara
• Luis Vélez de Guevara
• Gil Vicente, auteur portugais dont l'influence sur le théâtre du Siècle d'or est si importante que l'on considère souvent qu'il fait partie de celui-ci.^{[réf. nécessaire]}
• Conde de Villamediana
• Cristóbal de Virués
• Juan de Zabaleta

Annexes

Bibliographie

• Bartolomé Bennassar, Un Siècle d'or espagnol : vers 1525-vers 1648, Robert Laffont, 1982.
• Annie Molinié-Bertrand, Au Siècle d'or, l'Espagne et ses hommes : la population du royaume de Castille au XVIe siècle, Economica, 1985.
• Pierre Civil, La prose narrative du siècle d'or espagnol, Dunod, 1997.
• Michel Devèze, L'Espagne de Philippe IV : 1621-1665 : siècle d'or et de misère, deux volumes, Société d'édition d'enseignement supérieur, 1970.
• Françoise Hildesheimer, Du siècle d'Or au Grand siècle : l'État en France et en Espagne, XVIe-XVIIe siècle, Flammarion, 2000.

Articles connexes

• Histoire de l'Espagne
• Baroque
• Limpieza de sangre
• Littérature baroque espagnole
• Littérature du XVIIe siècle

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