Savinien Cyrano de Bergerac

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Savinien Cyrano de Bergerac
Gravure tirée du Recueil de portraits d'Étienne Jehandier Desrochers (1726)[1].
Nom de naissance	Hercule Savinien Cyrano
Activités	Écrivain
Naissance	6 mars 1619 Paris,  Royaume de France
Décès	28 juillet 1655 (à 36 ans) Sannois,  Royaume de France
Langue d'écriture	Français
Mouvement	Libre-pensée
Genres	Roman, théâtre, pamphlet, satire, lettre

Hercule Savinien Cyrano, dit Cyrano de Bergerac^{[2],[3],[4],[5],[6]}, est un écrivain français, né à Paris le 6 mars 1619 et mort à Sannois le 28 juillet 1655.

Cyrano de Bergerac est né à Paris. Il n'est donc pas gascon : le « Bergerac » dont il prend le nom est une terre possédée par sa famille, dans la vallée de Chevreuse sur les rives de l’Yvette, à Saint-Forget en région parisienne^[7]. Ce poète et libre-penseur, contemporain de Boileau et Molière, aime à signer ses écrits de noms plus ou moins imaginaires qu’il rattache au sien. C’est de 1638 que daterait l’ajout de « de Bergerac », peut-être lorsqu’il rejoint les cadets de Gascogne^[8].

L’écrivain est surtout connu aujourd’hui pour sa comédie Le Pédant joué, pour son Histoire comique des États et Empires de la Lune, première partie de l’Autre Monde, et particulièrement pour avoir inspiré à Edmond Rostand le personnage central de sa pièce Cyrano de Bergerac, qui reprend certes des éléments de la biographie du poète du grand siècle, mais s’en écarte également par des aspects non négligeables.

Vie et œuvre

Copie manuscrite de L’Autre Monde.

Descendant d’une vieille famille parisienne, Savinien Cyrano de Bergerac naît à Paris, rue des Deux-Portes (actuelle Rue Dussoubs dans le 2e arrondissement de Paris), dans la paroisse Saint-Sauveur, où il est baptisé^[9]. Il est le fils d'Abel Cyrano (1565?-1648), marié le 3 septembre 1612 à Espérance Bellanger, « fille de défunt noble homme Estienne Bellanger Conseiller du Roi et Trésorier de ses Finances », et a quatre frères : Denys (né en 1614), Anthoine (né en 1616), Honoré (1617) — tous deux morts jeunes — et Abel, ainsi qu'une sœur : Catherine. Ses grands-parents paternels sont Savinien I Cyrano de Bergerac (mort en juillet 1590), qualifié de « marchand et bourgeois de Paris » dans un document du 20 mai 1555, de « conseiller du Roi, maison et couronne de France » le 7 avril 1573, et Anne Le Maire^[10].

Puis, à partir de 1622, il vit avec sa famille dans les fiefs de Mauvières et Sousforest (nommé « Bergerac » à cause de ses anciens propriétaires) que son grand-père avait acquis en 1582 à Saint-Forget, près de Chevreuse, dans le sud-ouest de l'Île-de-France^[9]. Après avoir passé une grande partie de son enfance dans cette paroisse de Saint-Forget^[11],[10], il étudie au collège de Beauvais de Paris, dont le principal, Jean Grangier, lui inspire le personnage principal du Pédant joué. Il n'est donc pas du tout Gascon, mais il s'engage en 1638 avec son ami Henry Le Bret dans la compagnie Royal Gascogne du baron Alexandre Carbon de Casteljaloux^[9],[10] du régiment des gardes du roi, qui en comptait un grand nombre.

En 1636, son père vend Mauvières et Bergerac à Anthoine Arbalestrier et place probablement le produit de cette vente en rentes que les dévaluations successives réduiront^[10].

Engagé dans les combats qui opposent Français et Espagnols dans la guerre de Trente Ans, Cyrano est blessé en 1639 au siège de Mouzon d'« un coup de mousquet à travers le corps », puis, peut-être passé dans les troupes de Conti, en 1640 à celui d'Arras d'« un coup d'épée dans la gorge », qui met fin à sa carrière militaire^[9],[10]. Parmi les compagnons de bataille de Cyrano, Christophe de Champagne, baron de Neuvillette (mort dans une embuscade, au retour du siège d'Arras, en août 1640), qui a épousé le 20 février 1635 Madeleine Robineau (1610-1657), cousine maternelle de l'écrivain^[12],[13].

De retour dans la vie civile, il reprend ses études au collège de Lisieux en 1641, passe un marché avec un maître d'armes et prend un engagement avec un maître à danser. À la même époque, Libre-penseur, il devient intime avec Chapelle et s'introduit auprès du précepteur de ce dernier, Pierre Gassendi^[10], un chanoine de l’Église catholique qui tente de concilier l’atomisme épicurien avec le christianisme, dont il devient le disciple.

C'est également sans doute à cette époque, qu'il aurait mis en fuite une centaine de spadassins pour défendre le poète François Pajot de Lignières, près de la porte de Nesle, et qu'il refuse, par haine de la « sujétion », de prendre du service auprès du maréchal Jean de Gassion^[10].

Après la fin de sa carrière militaire, il s'engage dans la carrière littéraire. Son Pédant joué est peut-être représenté en 1646, sa Mort d'Agrippine avec certitude en 1653 — elle fait d'ailleurs scandale. Tallemant des Réaux écrit dans ses Historiettes : « Un fou nommé Cyrano fit une piece de théatre intitulée: la mort d'Agrippine, où Séjanus disoit des choses horribles contre les dieux. La pièce estoit un vrai galimathias. Sercy qui l'imprima dit à Boisrobert qu'il avoit vendu l'impression, en moins de rien: Je m'en estonne, dit Boisrobert. - Ah! Monsieur, reprit le libraire, il y a de belles impietez »^[14]. Avant même leur parution, ses œuvres circulent sous une forme manuscrite. Nicéron prétend, dans ses Mémoires pour servir à l'histoire des hommes illustres, qu'il a rencontré Molière. Même si ce n'est pas le cas, ce dernier lui a emprunté de nombreux passages^[10], en particulier une scène de son Pédant Joué. Les œuvres les plus éminentes de Cyrano sont son duo de proto-romans de science-fiction, L’Autre Monde : l’Histoire comique des Estats et empires de la Lune (1657) et L’Histoire comique des Estats et empires du Soleil, inachevée à sa mort, qui décrivent des voyages fictifs vers la Lune et le Soleil. Inventives, souvent ingénieuses, et parfois enracinées dans la science, les méthodes de voyage spatial que décrit Cyrano reflètent la philosophie matérialiste dont il était adepte. L’objectif principal de ces romans de science-fiction était de critiquer de façon subtile la physique traditionnelle d'inspiration aristotélicienne, notamment le géocentrisme, et le point de vue anthropocentrique de la place de l’homme dans la création, ainsi que les injustices sociales du XVII^e siècle. Comme en témoignent les divers manuscrits existants, la version de L’Autre Monde parue après la mort de Cyrano a été mutilée pour satisfaire la censure.

Plaque commémorative de Cyrano de Bergerac à Sannois.

Cyrano, décrit par maints auteurs comme homosexuel^{[15],[16],[17]}, devient probablement, vers 1640, l’amant de l’écrivain et musicien D’Assoucy^[15], avant de rompre brutalement en 1650^[10]. Lorsque leur relation se transforme en amère rivalité, Cyrano adresse des menaces de mort à D’Assoucy, qui l’obligent à quitter Paris. La querelle prend alors la forme d’une série de textes satiriques : Cyrano écrit Contre Soucidas (anagramme du nom de son ennemi) et Contre un ingrat, tandis que D’Assoucy contre-attaque avec la Bataille de Cyrano de Bergerac avec le singe de Brioché sur le Pont-Neuf.

En 1653, à bout de ressources, il accepte la protection du duc d'Arpajon, qui l'aide à publier l'année suivante chez Charles de Sercy ses Œuvres diverses et La Mort d'Agrippine^[10].

Cyrano est blessé, en 1654, par la chute d’une poutre en bois alors qu’il entrait dans la maison de son protecteur, le duc d’Arpajon. On ignore s’il s’agit d’une tentative délibérée contre sa vie ou simplement d’un accident, de même qu’il est impossible de déterminer si sa mort est ou non la conséquence de cette blessure, ou d’une raison non précisée^[18]. Abandonné par le duc d'Arpajon, il trouve refuge chez Tanneguy Renault des Boisclairs. Le 23 juillet 1655, il se fait transporter à Sannois, dans la maison de son cousin Pierre de Cyrano, trésorier général des offrandes du Roi, où il meurt chrétiennement, selon le certificat de décès délivré par le curé de la paroisse, le 28 juillet, à l'âge de 36 ans^[10]. Il est inhumé dans l’église de Sannois.

Le personnage de théâtre

Premier portrait de Cyrano, peint par Zacharie Heince († 1669), paru dans l'édition Charles de Sercy. Gravure de Le Doyen, XVII^e siècle (© RMN/Gérard Blotu)^[19],[20].

Cyrano a inspiré Edmond Rostand pour créer le personnage central de sa pièce Cyrano de Bergerac. Les écrits de Cyrano indiquent, certes, qu’il possédait un nez anormalement grand, ce dont il était très fier. Même s’il est vrai que c’était également un poète populaire ainsi qu'une fine lame qui s’est battue dans de nombreux duels et qui aurait battu cent hommes à la porte de Nesle^[21], ses capacités furent enjolivées par Rostand, dramaturge de Cyrano de Bergerac. Le modèle pour le personnage de la Roxane de la pièce de Rostand, était Catherine de Cyrano, la cousine de Cyrano, qui vivait avec sa tante au couvent des Filles de la Croix, où celui-ci fut soigné pour les blessures consécutives à la chute de la poutre. Toutefois, l’intrigue de la pièce impliquant Roxane et Christian de Neuvillette est presque totalement fictive, le vrai Cyrano n’ayant pas rédigé les lettres d’amour du baron à sa place.

Comédies

Premier écrit connu et revendiqué par Cyrano

Cyrano écrivain, gravure du XVII^e siècle (Paris, musée Carnavalet).

Épître du « Jugement de Paris », écrit en 1648 par celui que certains pensent avoir été son amant : Charles Coypeau d'Assoucy. Le titre de cette épître est « Au sot lecteur et non au sage ».

Les Entretiens pointus (1662)

Petit recueil de vingt-deux « pointes », c’est-à-dire de jeux de mots n’ayant d’autre valeur que leur effet comique immédiat, précédé d’une préface où Cyrano fait l’apologie du calembour, assurant qu’il « réduit toutes choses sur le pied nécessaire à ses agrémens, sans avoir égard à leur propre substance. »

Lettres (1654)

Les Lettres de Cyrano sont de formes et de natures diverses : poétiques, satiriques, amoureuses... Adressées à des personnages réels, comme Scarron, d’Assoucy sous le nom de « Soucidas », François de Gerzan, ou fictifs, elles relèvent moins de la réflexion que de l’exercice de style, voire du « poème en prose », comme le risque Jacques Prévot dans son édition des Œuvres complètes (Paris, Belin, 1977).

Le Pédant joué (1654)

Comédie en cinq actes. Une des premières comédies en prose, et où cependant l’usage de la prose est tel que la pièce sera méprisée par la critique et délaissée par les chercheurs jusqu’à ce que les perspectives ouvertes par le théâtre de l'absurde permettent de la réhabiliter.

L’intrigue, fort banale, renvoie à un schéma classique hérité du théâtre italien : un vieillard ridicule empêche deux couples de jeunes gens de réaliser leur amour, mais ceux-ci parviennent à le duper avec l’aide d’un valet rusé. Mais Cyrano introduit dans cette structure des personnages typés jusqu’au paroxysme, parfois tout à fait étrangers à l’intrigue, s’exprimant par longues tirades et dont le discours relève toujours d’un usage particulier de la langue : Granger, le pédant ; Chasteaufort, le « soldat-fanfaron » ; Gareau, le paysan, et premier personnage à s’exprimer en patois sur la scène française…

On a dit de cette pièce qu’elle avait été co-écrite par Molière, parce que ce dernier en a repris deux scènes dans ses Fourberies de Scapin (notamment la célèbre « scène de la galère »). Il a été admis depuis que cette collaboration était très improbable, les deux hommes n’ayant pas fréquenté à la même époque l’enseignement du philosophe Gassendi. Il est maintenant admis que Molière a « emprunté » la scène.

Les Mazarinades (1649)

Illustration de L’Histoire comique contenant les états et empires du soleil. Dyrcona s'envole de la tour où il était enfermé, à Toulouse, à bord d'une machine surmontée d'un vase en forme d'icosaèdre et équipée d'une voile.

Les sept Mazarinades de Cyrano – attribution qui lui est parfois contestée – sont pour lui une occasion de cultiver son penchant pour le pamphlet et la satire, en même temps que d’opposer des idées égalitaires et modernes à la politique financière du cardinal Mazarin. Ces mazarinades sont en prose, sauf une, en vers burlesques : Le Ministre d’Estat, flambé.

La Lettre contre les Frondeurs (1651)

Cyrano, dans un premier temps, prend parti contre le cardinal Mazarin. En 1651, la Lettre contre Les Frondeurs prend la défense de Mazarin et fait l’éloge de la monarchie absolue.

L’Autre Monde (1657)

Cette œuvre, considérée comme un des premiers romans de science-fiction, s’articule en deux parties : Histoire comique des Estats et empires de la Lune et Histoire comique des Estats et empires du Soleil. Cyrano décrit à la première personne un voyage dans la Lune et le Soleil et les observations qu’il a pu y faire de sociétés indigènes, dont le mode de vie est parfois totalement différent du nôtre, voire choquant, et parfois au contraire identique au nôtre, ce qui permet à l’auteur d’en dénoncer indirectement les limites. Ce voyage dans l’imaginaire est donc avant tout prétexte à exprimer sa philosophie matérialiste. Les deux récits ne furent publiés qu’à titre posthume, et après « expurgation », par son ami Le Bret.

L’auteur alchimiste Fulcanelli jugeait que son œuvre révélait une connaissance expérimentale de l’alchimie, le qualifiant de « plus grand philosophe hermétique des temps modernes^[22]... ». Cette lecture est aujourd'hui fortement contestée^[23],[24].

Le Fragment de Physique (1662)

Avant sa mort, Cyrano préparait un traité de physique dont ce texte est l’ébauche. Ce disciple de Gassendi s’y oppose déjà aux principes cartésiens qui font de l’existence de Dieu une réalité acquise, puisqu’il y parle de l’incertitude de la physique, « augmentée par l’ignorance dans laquelle nous sommes des secrets de Dieu. » Madeleine Alcover met très fortement en doute dans son édition l’attribution de ce fragment à Cyrano de Bergerac.

Tragédie

Frontispice de L’histoire comique contenant les états et empires de la lune (Bibliothèque nationale de France). Le narrateur s'élève dans les cieux grâce à des fioles de rosée^[25].

La Mort d’Agrippine (1654)

Tragédie en cinq actes et en vers dont l'action se situe sous le règne de Tibère, en 31. Elle décrit le complot dirigé contre l'empereur par Agrippine l'Aînée, qui veut venger le meurtre de son époux Germanicus, Séjan, qui la convoite, et Livilla, maîtresse du préfet du prétoire.

Le thème dominant est le mensonge comme moteur du discours des hommes entre eux ; les dieux en sont exclus, notamment à travers une scène (acte II, scène IV) qui fit scandale, dans laquelle Sejanus professe son athéisme :

Dans la même scène, Sejanus affirme également :

Éditions critiques

• L'Autre Monde ou les Estats et Empires de la Lune et du Soleil (édition de Frédéric Lachèvre), Classiques Garnier, 1933.
• Œuvres diverses (édition de Frédéric Lachèvre), Classiques Garnier, 1933^[26].
• Œuvres complètes (texte établi et présenté par Jacques Prévot), Paris, Belin, 1977, 536 pages.
• Œuvres complètes, tome I : L’Autre Monde ou les États et empires de la lune. Les États et empires du soleil. Fragment de physique (édition de Madeleine Alcover), Paris, Champion, 2001 (ISBN 9782745314529), tome II : Lettres. Entretiens pointus. Mazarinades (édition de Luciano Erba), Paris, Champion, 2001 (ISBN 9782745304292), tome III : Théâtre : Le Pédant joué ; la Mort d’Agrippine (édition d'André Blanc), Paris, Champion, 2001 (ISBN 9782745304193).

Éditions en ligne

• Histoire véritable de Lucien de Samosate ; L’histoire des oiseaux, Amsterdam ; Paris, [s.n.], 1787. disponible sur Gallica
• La Mort d’Agrippine, Paris, Charles de Sercy, 1654
• Le Ministre d’estat flambé en vers burlesque, Paris, [s.n.], 1649. disponible sur Gallica
• Œuvres comiques, galantes et littéraires, Éd. P. L. Jacob, Paris, A. Delahays, 1858. disponible sur Gallica

Bibliographie

• Madeleine Alcover :
  • La Pensée philosophique et scientifique de Cyrano de Bergerac, Genève, Droz, 1970.
  • Cyrano relu et corrigé : Lettres, Estats du soleil, Fragment de physique, Genève, Droz, 1990
  • « Éphémérides ou biographie sommaire de Savignien de Cyrano de Bergerac », Les Dossiers du Grihl, 2009-02, mis en ligne le 18 février 2010.
• Madeleine Alcover, Patricia Harry, et alii, Dissidents, excentriques et marginaux de l’Âge classique : autour de Cyrano de Bergerac : bouquet offert à Madeleine Alcover, Paris, Honoré Champion, 2006 (ISBN 2745314440).
• Jean-Marie Apostolidès, Cyrano : qui fut tout et qui ne fut rien, Paris, Les Impressions nouvelles, 2006 (ISBN 2874490075).
• Guilhem Armand, L’Autre Monde de Cyrano de Bergerac : un voyage dans l’espace du livre, Paris, Lettres modernes Minard, 2005 (ISBN 2256904776).
• Hervé Bargy (éd.), Cyrano de Bergerac, Cyrano de Sannois: actes du colloque international de Sannois (3 et 17 décembre 2005), Brepols, 2008 (ISBN 9782503523842).
• Laurent Calvié, H. Le Bret, Cyrano de Bergerac dans tous ses états, Toulouse, Anacharsis, 2004 (ISBN 2914777167).
• Michel Cardoze, Cyrano de Bergerac : libertin libertaire, Paris, Lattès, 1994 (ISBN 2709614103).
• Rose-Marie Carré, Cyrano de Bergerac : voyages imaginaires à la recherche de la vérité humaine, Paris, Lettres modernes, 1977 (ISBN 2256903648).
• Jean-Charles Darmon, Le songe libertin : Cyrano de Bergerac d’un monde à l’autre, Paris, Klincksieck, 2004 (ISBN 2252034831).
• Brigitte et Gilles Delluc, « Cyrano Parisien ? Oui, mais… », Bulletin de la Société historique et archéologique du Périgord, 2003, 130, p. 603-622.
• Jeanne Goldin, Cyrano de Bergerac et l’art de la pointe, Montréal, Presses de l’Université de Montréal, 1973 (ISBN 084050215X).
• Louis Raymond Lefèvre, La Vie de Cyrano de Bergerac, Paris, Gallimard, 1927.
• Émile Magne, Un Ami de Cyrano de Bergerac, le chevalier de Lignières, Paris, Sansot, 1945.
• Frédéric Michel, Une Œuvre : De la terre à la lune, Paris, Hatier, 1977.
• Georges Mongrédien, Cyrano de Bergerac, Paris, Berger-Levrault, 1964.
• François Moureau, « Dyrcona exégète ou les réécritures de la Genèse selon Cyrano de Bergerac », dans Cahiers d'histoire des littératures romanes/Romanistiche Zeitschrift für Literaturgeschichte, n^o 3/4, 1997, p. 261-268 .
• Paul Mourousy, Cyrano de Bergerac : illustre mais inconnu, Monaco, Rocher, 2000 (ISBN 2268037894).
• Jacques Prévot :
  • Cyrano de Bergerac romancier, Paris, Belin, 1977 (ISBN 2701102979).
  • Cyrano de Bergerac, poète & dramaturge, Paris, Belin, 1978 (ISBN 2701103207).
  • Cyrano de Bergerac. L'écrivain de la crise, Paris, Ellipses, 2011. (ISBN 978-2729864590)
• Charles Pujos, Le Double Visage de Cyrano de Bergerac, Agen, Imprimerie moderne, 1951
• Michèle Rosellini, Les États et les Empires de la Lune et du Soleil, Atlande, 2004.
• Willy de Spens, Cyrano de Bergerac : l’esprit de révolte, Monaco, Rocher, 1989 (ISBN 2268008452).
• Alexandra Torero-Ibad, Libertinage, science et philosophie dans le matérialisme de Cyrano de Bergerac. Préface de Francine Markovits, Paris, Honoré Champion, 2009.
• W. H. van Vledder, Cyrano de Bergerac, 1619-1655, philosophe ésotérique : étude de la structure et du symbolisme d’une œuvre mystique (L’autre monde) du XVII^e siècle, Amsterdam, Hollând Universiteits Pers, 1976 (ISBN 9030212063).

Inspirations

• Sous son nom de Savinien de Cyrano de Bergerac, il est l’un des héros du cycle de science-fiction Le Fleuve de l’éternité de Philip José Farmer.
• Il est également un personnage de la bande dessinée De cape et de crocs. Ses écrits y sont d’ailleurs repris abondamment.

Notes et références

Liens externes

• Ses pièces et leurs représentations sur le site CÉSAR
• L’actualité de Cyrano et un musée virtuel sur le vrai Cyrano et le Cyrano de Rostand
• [PDF] L’Envol de Cyrano vers le soleil : pourquoi Toulouse ?
• [PDF] Poétique de la métamorphose, par Michèle Rosellini

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