Rhythm and blues

 Ne doit pas être confondu avec R'n'B contemporain, également appelé « R'n'B » ou « R&B ».

Rhythm and blues
Origines stylistiques	Blues Gospel Pop
Origines culturelles	États-Unis Début des années 1940
Instrument(s) typique(s)	Chant Basse Batterie Guitare Piano Saxophone
Popularité	Significative des années 1940 aux années 1960; iconique après.
Sous-genre(s)	R'n'B contemporain
Genre(s) dérivé(s)	Funk Rock 'n' roll Ska Soul
Scènes régionales	Nouvelle-Orléans

Le rhythm and blues (aussi écrit rhythm 'n' blues), ou R&B (aussi écrit R'n'B ou RnB, pour la même prononciation), est un genre musical américain des années 1940 et 1950, combinant des influences du gospel, du blues et du jazz^[1].

Le terme fut introduit en 1949 par Jerry Wexler, alors journaliste au magazine professionnel Billboard^[1], qui devint un peu plus tard l'un des producteurs les plus réputés de son époque au sein de la firme Atlantic Records. Ce terme, qui se prête davantage au marketing musical, remplace peu à peu l'expression race music (« musique raciale »), trop péjorative. Plutôt que d'identifier un genre musical bien précis, le terme rhythm and blues a été petit à petit utilisé pour décrire tout type de musique contemporaine populaire parmi la population afro-américaine.

Bien que réutilisé depuis la fin des années 1990 en Europe, le terme « R&B » a toujours été employé aux États-Unis (des années 1950 à aujourd'hui). Ce terme prête toutefois confusion avec un autre genre musical qualifié de « R'n'B » ou « R&B », le R'n'B contemporain.

Histoire

À ses débuts, le rhythm and blues désigne, comme son nom l'indique, une forme de blues rythmée, jouée principalement par des musiciens noirs. Né à la fin de la Seconde Guerre mondiale, ce style est fortement influencé par les orchestres de jazz noirs de l'ère du swing, le rythme boogie-woogie, les structures harmoniques du blues, et surtout le gospel. Il se distingue du blues par ses thèmes plus gais, un tempo plus rapide, et l'accent mis sur la batterie et les cuivres. Le saxophone est alors l'instrument roi de ce genre musical, qui est aussi marqué par les chanteurs à la voix puissante : les blues shouters^[1]. Également appelé jump music, le rhythm and blues préfigure le rock 'n' roll, dont il contient déjà tous les éléments.

À la fin des années 1950, le terme désigne surtout les musiciens de rock 'n' roll noirs (parfois aussi qualifiés de black rock), et les groupes de doo-wop.

Le terme de rhythm and blues passe de mode dans les années 1960 parmi son public original afro-américain, pour être remplacé par la musique soul, la Motown et James Brown ; mais le genre sera une des influences majeures de nombreux jeunes musiciens britanniques qui formeront les groupes qui renouvelleront le rock, des Rolling Stones aux Who.

Le rhythm and blues, notamment dans sa version de La Nouvelle-Orléans, est aussi une influence majeure en Jamaïque où les musiciens locaux (qui l'appellent shuffle) en font la base de ce qui deviendra le ska.

Le rhythm and blues est à nouveau adopté par un public britannique dans les années 1970 avec la scène pub rock.

Toujours utilisé aux États-Unis depuis, et synonyme de black music (qu'elle soit soul, funk, disco ou urban au cours des années 1970 et 1980), le terme R'n'B est réapparu en France au milieu des années 1990, cette fois désignant la nouvelle musique populaire noire américaine fortement influencé par le hip-hop. Cette nouvelle musique R'n'B/hip hop n'a parfois qu'un rapport très lointain avec le rhythm and blues original, mis à part pour certains artistes pour qui elle est une même manière de chanter issue du gospel.

Différents courants et artistes principaux

Rhythm and blues (années 1940/1950)

Black rock & roll (fin des années 1950)

Doo-wop (années 1950)

Les girl groups (années 1960)

Soul (années 1960-1970)

Stax (années 1960, début années 1970)

Motown (années 1960 et 1970)

Le philly sound (années 1970)

Funk (fin des années 1960, années 1970 et 1980)

Disco (1976-1980)

Urban (années 1980)

New jack swing (fin des années 1980, début des années 1990)

R'n'B/hip-hop (milieu des années 1990 à aujourd'hui)

New soul (milieu des années 1990 à aujourd'hui)

Liens externes

(fr)SoulRnB.com, réseau social des passionnés de Soul et de R&B : actus, news, interviews, focus, biographies, discographies, web tv, clips, communauté, groupes, chat, etc... sur soulrnb.com

Notes et références

Bibliographie

• Sebastian Danchin, Encyclopédie du rhythm & blues et de la soul, Fayard, Paris, 2002.
• André Fanelli, Le rhythm and blues, Puf-Que Sais-je ? N°2619, Paris, 1991.
• Francis Hofstein, Rhythm and blues, Jazz Hot-L'instant (Jazz Hot encyclopédie), Paris, 1991.
• Jacques Barsamian et François Jouffa, Encyclopédie (de la) black music, Michel Lafon, Paris, 1994.
• Nick Tosches, Héros oubliés du rock'n'roll, Allia, Paris, 2000.

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