Reconstruction de Maubeuge après la Seconde guerre mondiale

En mai 1940, le centre-ville de Maubeuge est anéanti par les bombes incendiaires des Allemands, qui mettent à exécution leur menace de détruire la ville devant le refus des soldats de la garnison locale de ne pas se rendre ; le centre historique de la ville est alors détruit à plus de 90%.

Un peu avant la fin de la guerre, fin 1944, le gouvernement provisoire du Général de Gaulle choisit André Lurçat comme architecte en chef de la reconstruction de Maubeuge. Ce sera le plus gros chantier de sa vie, le site idéal pour une redéfinition totale du concept urbain.

Le préalable : la reconstruction de 1918

Au début du XX^e siècle, la ville de Maubeuge, fortifiée par Vauban, compte plus de 20 000 personnes, dont seulement 3 000 intra-muros. Les faubourgs se sont surtout développés durant la Révolution Industrielle, à partir du milieu du XIX^e siècle. Le désenclavement du centre-ville et ses liaisons aux faubourgs sont les enjeux majeurs de l'urbanisme à Maubeuge au XX^e siècle.

En 1914, lors de la Première Guerre mondiale, la ville est assiégée par les Allemands, puis prise ; 48% des immeubles sont détruits. La reconstitution qui suit est importante, mais rapide. La loi de 1919, obligeant les communes de plus de 10 000 habitants à établir un projet d'embellissement, d'agrandissement et d'extension, est appliquée dans le Val de Sambre à Maubeuge, Louvroil, Marpent et Jeumont. Le projet comporte notamment le démantèlement des fortifications, la réunion des différents bourgs et la construction d'installations hygiénistes. La place militaire est déclassée en 1928 et progressivement détruite.

Histoire

La ville est bombardée en mai 1940 et détruite à 80 %. La ville est dégagée de ses décombres et nivelée dès juillet 1940 et Paul Janin, architecte des bâtiments civils et des palais nationaux, est en charge du plan d'aménagement et de reconstruction de la ville pour le Commissaire technique à la Reconstruction immobilière en 1941. Entre 1942 et 1945, quinze projets ont été refusés. A la fin de l'année 1944, le ministre de la reconstruction et de l'urbanisme Raoul Dautry charge André Lurçat de la reconstruction de la ville. Il travaille en collaboration avec les architectes régionaux et locaux. La reconstruction de la ville se réalise entre 1946 et 1963. Les projets architecturaux et urbanistiques de l'"après-reconstruction" sont axés autour des programmes de logement, situés dans les nouveaux faubourgs, et des voies de circulation.

La reconstruction de 1945

Vue des bâtiments reconstruits depuis le zoo

Les grandes orientations du plan proposé en 1919 ont été repris par André Lurçat en 1945.

Sensible aux problématiques économiques, André Lurçat propose avant tout un programme de reconstruction cohérent, basé sur les matières premières locales (brique, pierre bleue, béton) pour favoriser la reprise. L'architecte est aussi un homme de dialogue et veut, malgré le côté radical que peut présenter une reconstruction totale, présenter une gestion concertée et approuvée par le plus grand nombre. Arrivé à Maubeuge en 1945, il invite les habitants à s’exprimer dans ce qu'il appelle des « meetings d’urbanisme », et il crée un Comité local avec les représentants des corps de métiers, les syndicats, les associations et les sinistrés.

Paradoxalement, Lurçat s’oppose au démantèlement complet des fortifications de Vauban malgré le grand nombre de Maubeugeois qui sont favorables à leur destruction. Finalement seul le côté sud des remparts sera ouvert (porte de Bavay, porte de Paris) afin de laisser plus d'espace à l'expansion du centre-ville. Les remparts de Maubeuge seront classés Monument Historique en 1947. D'une manière générale, Lurçat se prononcera contre la destruction de l'existant, que ce soit concernant le patrimoine de Vauban ou pour les rares bâtisses du centre qui tiennent encore debout après la guerre.

Variété des époques architecturales sur la place Vauban

Les travaux en eux-mêmes commencent en 1948 et durent dix ans. 651 logements et 230 commerces sinistrés sont construits^[1]. Dans son optique de conception d'une ville utopique d'où les inégalités seraient absentes, Lurçat va jusqu'à surélever la rive droite de la Sambre et rabaisser la rive gauche. Un réseau de rues est recréé sans tenir aucun compte de l’ancien.

La ville nouvelle est formée d'îlots aérés dont les proportions respectent les rares maisons anciennes préservées. La hauteur des bâtiments est limitée à quatre niveaux maximum, à de rares exceptions près (le Building ou la Joyeuse I, détruite depuis). Au milieu de ces îlots, Lurçat a intégré de nombreuses places plantées d’arbres, illustrant son idée de ville « claire, verte, moderne, aérée et ensoleillée ». Les éléments fonctionnels ou décoratifs (perrons, balcons, auvents, encadrements de portes et de fenêtres) sont identiques sur chaque édifice, réalisés en série. L'architecture Lurçat se traduit également par des formes géométriques simples (cubes, parallélépipèdes), des toitures plates, des maçonneries lisses uniformément passées à l’enduit, le privilège constant de l'horizontalité par rapport à la verticalité et l’absence d'ornements.

Notes et références

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