Professeur Tournesol

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Tryphon Tournesol, habituellement appelé Professeur Tournesol, est un personnage fictif, grand scientifique et inventeur. Il est l'un des personnages principaux des Aventures de Tintin.

Présentation

Le Professeur Tournesol est un scientifique de renommée internationale. Assez âgé, le crâne dégarni, portant moustache, barbichette et petites lunettes rondes. Il porte très souvent un long manteau vert ainsi qu'un chapeau rond de la même couleur.

Dans la version animée de L'Affaire Tournesol produite par les studios Belvision, le scénariste Greg fait dire à Tournesol : « ma patrie est la Syldavie ! ». Ce qui suggèrerai que le professeur serait d'origine syldave (pays monarchiste imaginaire inventée par Hergé). Cependant ce scénario du dessin animé n'étant pas de la main de Hergé, il ne doit pas être considéré comme canonique.

D'une personnalité à la fois aimable et géniale quoique rêveur et parfois irritable, c'est l'un des personnages centraux de la série Tintin, tant par ses inventions hétéroclites (fusée, sous-marin, etc...) que par les dialogues comiques qu'engendre sa surdité.

Il rejoint Tintin, Milou et le capitaine Haddock à partir de l'album le Trésor de Rackham le Rouge, où il construit pour eux un prototype de sous-marin explorateur en forme de requin, dans le but de retrouver le trésor recherché depuis Le Secret de La Licorne.

Les albums Objectif Lune puis On a marché sur la Lune ajoutent à la profondeur du personnage. Il participe à la construction en Syldavie d'une fusée lunaire à moteur atomique avec laquelle il part accompagné de Tintin et ses amis sur la Lune. D'un simple inventeur génial mais isolé, il se montre alors capable de mener à bien la plus grande aventure scientifique du siècle, en dirigeant une équipe de scientifiques, ingénieurs et techniciens, depuis la conception des scaphandres jusqu'à la réalisation d'un moteur atomique. Dans Objectif Lune il pique d'ailleurs une des plus belles colères de la série, où l'on découvre que le traiter de zouave est une des pires insultes qu'on puisse lui faire, à lui qui a tant donné pour la réalisation de la fusée et pour la science en général.

Dans l'album Le Temple du Soleil, ses amis le recherchent après qu'il eut été enlevé par un peuple descendant des Incas, pour avoir commis ce qu'ils estiment être un sacrilège.

Dans l'Affaire Tournesol, il est successivement enlevé par les Syldaves et les Bordures, intéressés par sa dernière invention qui utilise les ultrasons comme arme de destruction encore inachevée.

Tournesol est très dur de l'oreille, et n'entend habituellement que les dernières lettres des phrases qu'on lui dit. C'est source de nombreux dialogues surréalistes, notamment avec le capitaine Haddock. Dans Objectif Lune et On a marché sur la Lune, Tournesol acquiert un appareil acoustique qui lui donne une audition normale afin de mener à bien la mission lunaire.

Étrangement, sans qu'une raison ne soit donnée, il ne portera plus cet appareil par la suite (mais il reprend parfois le cornet acoustique qu'il avait dans Objectif Lune dans Les Bijoux de la Castafiore, à la case B3 de la page 33), et redeviendra naturellement dur d'oreille. On peut expliquer cela par trois raisons :

• Hergé a peut-être estimé que la mauvaise audition de Tournesol présentait encore un bon potentiel comique (cf. les quiproquos qu'elle déclenche dans Les Bijoux de la Castafiore).
• L'album de Tintin qui suit immédiatement On a marché sur la Lune est l'Affaire Tournesol, dans lequel la mauvaise ouïe du professeur est un des éléments-moteurs du scénario (à cause d'elle, il n'entend pas la sonnerie du téléphone quand Tintin et Haddock l'appellent pour lui dire qu'il est en danger et se fait ainsi enlever) ; Hergé a pu avoir besoin dans cet album, pour des raisons scénaristiques, d'un Tournesol malentendant et aurait décidé, par souci de cohérence, de le présenter avec les mêmes problèmes d'audition dans les albums suivants.
• Tournesol ne se considère pas comme sourd mais comme « un peu dur d'une oreille » simplement. On peut en déduire qu'il ne voyait plus d'utilité à l'appareil après le voyage sur la Lune.

Il est aussi une fois appelé « professeur Tournedos » par Bianca Castafiore qui le prend pour un « célèbre sportif qui a fait de magnifiques ascensions en ballon ».

On peut remarquer que le Professeur Tournesol porte un col de 1900 (col rond et très haut), une redingote et un chapeau (melon ?), alors que les aventures se passent en particulier dans les années 1930, 1940 et 1950, ce qui montre sa loufoquerie malgré sa grande intelligence.

Inspiration

Le physicien suisse Auguste Piccard inspira Hergé pour le personnage du Professeur Tournesol

Holland à l'intérieur de l'écoutille de secours du Holland VI

Le personnage du professeur Tournesol est une transposition du physicien suisse Auguste Piccard, explorateur de la haute atmosphère et des grandes profondeurs. La ressemblance physique est frappante, sauf la taille. Hergé disait qu'il avait fait de Tournesol un « mini-Piccard », pour le faire entrer dans les cases^[1].
Tournesol évoque également John Philip Holland, inventeur lui aussi d'un sous-marin que l'US Navy acheta, avec son chapeau melon à bord de son sous-marin^[2].
Pierre-Gilles de Gennes, prix Nobel de physique de 1991, affirme que, par son usage du pendule, tout de même inhabituel chez un scientifique, Tournesol rappelle aussi le professeur Yves Rocard du Collège de France^{[réf. à confirmer]  [3]}.

Hergé s'est inspiré de Tryphon Bekaert, un menuisier ébéniste de l’avenue Demey, entre Auderghem et Boitsfort, pour prénommer son personnage Tryphon Tournesol^[1],[4]. Hergé avait remarqué l'enseigne de ce menuisier lorsqu'il se rendait dans les années 1930 au journal Le Vingtième Siècle. A la fin de sa vie, Hergé retrouveras Tryphon Bekeart un peu par hasard lors de la rénovation d'une de ses maisons. Hergé lui demandera ensuite de réaliser plusieurs meuble^[4],[5]. L'enseigne peinte remarquée par Hergé est toujours présente mais partiellement occultée par la construction d’un entrepôt. Il faut entrer à l’intérieur de l'entrepôt pour découvrir le nom du menuisier bruxellois^[5]. Tryphon Bekeart est décédé le 19 février 1999 à 93 ans.
Quant à la surdité, Hergé s'est inspiré d'un confrère du journal Le Vingtième Siècle un peu dur de l'oreille, Paul Eydt^[2].

Dans leur ouvrage Tintin chez Jules Verne, Jean-Paul Tomasi et Michel Deligne voient un parallèle entre Tryphon Tournesol et le personnage Palmyrin Rosette qui apparaît dans le roman Hector Servadac de Jules Verne. La similitude est à la fois physique et morale. Comme le Professeur Rosette, le professeur Tournesol a une calvitie prononcée avec des cheveux en couronne, des lunettes et une longue redingote. Tous deux sont des savants farfelus, étourdis mais polyvalents^[6].

Relation avec les femmes

Tournesol est le seul personnage important des Aventures de Tintin à montrer des signes d'attraction pour les femmes. Cela se remarque particulièrement par son attirance pour Bianca Castafiore depuis son séjour au château de Moulinsart dans les Bijoux de la Castafiore. Il va même jusqu'à créer une nouvelle variété de rose, qu'il nomme en son honneur. Il félicite néanmoins le capitaine Haddock lorsqu'il apprend ses « fiançailles » avec cette dernière (il ne s'agit en fait que d'une rumeur lancée par un journal à scandales, le Paris-Flash).

Il montre à nouveau son affection alors que la Castafiore est emprisonnée dans Tintin et les Picaros en prenant sa défense. Dans le même album, il est charmé par la peu attirante Peggy Alcazar, l'épouse du général Alcazar, et lui baise la main après qu'elle a vertement critiqué Tintin et Haddock, une remarque qu'il a prise pour un message de bienvenue. Hergé disait à Jacques Chancel en 1979 que la galanterie de Tournesol est celle de son père Alexis Remi qui « considérait les femmes comme de jolies chères petites choses très fragiles. »^[4]

Publicité

Dans les années 1970 et 1980, il apparaît dans plusieurs publicités pour Fruit d'Or, une marque d'huile de tournesol. Dans plusieurs d'entre elles, on le voit s'envoler pour montrer à quel point l'huile est saine et permet de rester léger. D'autres personnages y apparaissent également^[7].

Mise à l'honneur de Tournesol

Panneau de la rue Tryphon Tournesol

Il existe à Bruxelles une rue Tryphon Tournesol à vocation humoristique.

En octobre 2010, Alain Juppé, maire de Bordeaux, a inauguré une « esplanade du professeur Tournesol » dans cette ville, en présence d'un roi de Syldavie « Muskar XII » et d'une ambassadrice représentant le marahadjah de Bhôpal^[8]

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Liste des inventions du Professeur Tournesol.

Bibliographie

• Albert Algoud, Le Tournesol illustré : Éloge d'un oublié de l'Histoire des Sciences, Tournai, Casterman, coll. « Bibliothèque de Moulinsart », 1994, 96 p. (ISBN 2-203-01712-0) 

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