Ober Ost

Commandement suprême de toutes les forces allemandes de l'Est Oberbefehlshaber der gesamten Deutschen Streitkräfte im Osten
↓ 1914 — 1918 ↓
Drapeau de l'Empire allemand Armoiries de l'Empire allemand
Territoires sous contrôle de l'Ober Ost entre 1915 et début 1918.
Informations générales
Statut		Gouvernement militaire d'occupation
Capitale		Kaunas
Langue(s)		Allemand
Religion(s)		{{{religion}}}
PIB		{{{pib}}}
PIB/hab.		{{{pib hab}}}
Monnaie		Mark de l'Ober Ost
Fuseau horaire		{{{fuseau horaire}}}
Dom. internet		{{{domaine internet}}}
Ind. tél.		{{{indicatif téléphonique}}}
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Population
1916		2 909 935 hab. (26 hab/km²)
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Superficie
1916		108 808 km²
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Histoire et événements
1914		Constitution
3 mars 1918		Traité de Brest-Litovsk
11 novembre 1918		Capitulation allemande
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Pouvoir exécutif
Commandant suprême
1914-1916		Paul von Hindenburg
1916-1918		Léopold de Bavière
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Pouvoir législatif
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Entités précédentes Entités suivantes Gouvernement de Livlande Gouvernement d'Estlande Gouvernement de Courlande Gouvernement de Kovno Gouvernement de Vilna Estonie Duché de Courlande et Sémigalie Royaume de Lituanie Deuxième République de Pologne

L'Ober Ost, abréviation de l'allemand Oberbefehlshaber der gesamten Deutschen Streitkräfte im Osten (signifiant Commandant suprême de toutes les forces allemandes de l'Est), est un terme allemand utilisé durant la Première Guerre mondiale. Dans la pratique, en plus de la personne en charge de son administration, ce titre désigne les personnels du haut-commandement de l'autorité militaire d'occupation de l'armée allemande chargée d'administrer une partie des territoires de l'Empire russe capturés lors sur le front de l'Est, entre le 6 juin 1914 et le 26 décembre 1918, ainsi que ces territoires eux-mêmes.

Sommaire 1 Historique 1.1 Conquête des territoires 1.2 Dirigeants 1.3 Zones contrôlées 2 Politique d'occupation 2.1 Structure de l'administration 2.2 Organisation territoriale 2.3 Organisation économique 2.3.1 Agriculture 2.3.2 Politique des transports 2.4 Communication avec les habitants 2.5 Germanisation 3 Démembrement 4 Tentative de mise en parallèle avec la Seconde Guerre mondiale 5 Article connexe 6 Sources 6.1 Bibliographie 6.2 Notes et références

Historique

Conquête des territoires

Les troupes allemandes sont parvenues, à l'été 1915, à repousser les armées russes hors de Pologne, de presque toute la Courlande et de la Lituanie. Pendant que les Autrichiens installent en Pologne un gouvernement à Lublin, les Allemands font de même à Varsovie.

L'administration des territoires nouvellement conquis, représentant un patchwork d'ethnies et de religions et une population s'élevant à environ trois millions de personnes, s'avère difficile. Mais côté allemand, il existait déjà pratiquement un plan pour gérer ce cas de figure. Il s'agissait de préparer l'avenir pour la constitution de la Mitteleuropa, à la fois cordon sanitaire de pays-tampons protégeant l'Allemagne de son voisin russe mais également sphère d'influence visant à la constitution après guerre d'une série d'États satellites soumis à l'Empire allemand. Pour arriver à cette fin, tous les territoires conquis à l'est sont mis sous l'autorité militaire de l'Ober Ost, chargé de gérer ces territoires et de préparer leur intégration après guerre dans l'Empire allemand.

Dirigeants

À sa création en novembre 1914, l'Ober Ost avait à sa tête le héros militaire prussien Paul von Hindenburg, vainqueur de Tannenberg, assisté d'Erich Ludendorff comme chef d'État-Major. Lorsque le Chef de l'État-major général allemand Erich von Falkenhayn est remercié en 1916 (après l'échec de la bataille de Verdun), von Hindenburg et Ludendorff partent le remplacer à l'Oberste Heeresleitung, ce qui amène le prince Léopold de Bavière aux commandes de l'Ober Ost, le 29 août 1916. Il sera signataire du traité de Brest-Litovsk et restera aux commandes jusqu'à l'armistice de novembre 1918,.

Zones contrôlées

Avant le traité de Brest-Litovsk, l'Ober Ost contrôlait les territoires de la Lituanie, la Lettonie, l'Estonie, les districts occidentaux de la Biélorussie, une partie de la Pologne (dont les districts de Augustów et de Suwałki) ainsi que la Courlande, tous constituant d'anciens territoires de l'Empire russe.

La ligne de front étant relativement stable tout au long de la guerre, les territoires sous l'autorité de l'Ober Ost resteront alors sensiblement les mêmes jusqu'à l'été 1918. Lors des combats d'alors, l'Ober Ost admet alors sous son contrôle successivement les gouvernements de Livlande (Lettonie et sud de l'Estonie) puis le nord de l'Estonie.

Politique d'occupation

Structure de l'administration

Lors de la création de l'Ober Ost en 1915, Erich Ludendorff, commandant en second avec von Hindenburg, met immédiatement en place un système à même de gérer les immenses territoires sous sa juridiction. Et bien que von Hindenburg en soit théoriquement aux commandes, Ludendorff avait en réalité la main sur l'administration. L'équipe de direction était composée de dix membres, chacun ayant son propre domaine de spécialisation (finance, agriculture, etc.).

Le siège de l'administration constitué dans l'immense majorité de militaires se situait à Kaunas^[1]. L'administration militaire poursuivait une stratégie organisée selon trois axes. Tout d'abord, il s'agissait d'imposer aux territoires les mêmes règles et le même ordre que pour le reste des territoires allemands. Ensuite, il fallait pour Ludendorff pouvoir les exploiter en intégralité. Enfin, l'État militaire allemand souhaitait obtenir la pleine possession des terres.

Un ordre du commandement général dissout l'Ober Ost immédiatement après l'adjonction des territoires baltes de l'été 1918, remplacé par deux États indépendants, quoique sous contrôle allemand.

Organisation territoriale

Lorsque le premier ordre relatif à l'administration des territoires occupés à l'Est fut publié début 1916, l'Ober Ost se trouve divisé en six régions administratives ou Bezirke (Białystok, Grodno, Courlande, Vilnius, Lituanie et Suwałki), ne prenant en compte ni les divisions territoriales préexistantes ni de la répartition des minorités ethniques. Le caractère militaire de son organisation y était extrêmement prégnant, ce qu'illustre par exemple l'utilisation de l'appellation Militärstaat Ober Ost dans les documents administratifs, ou encore le fait que l'ensemble de ses employés faisait partie de l'armée.

En septembre 1916, les districts de Suwałki et de Vilnius sont regroupés en un éphémère district de Vilnius-Suwałki, et en novembre ceux de Białystok et Grodno en un district de Białystok-Grodno. En mars 1917, le district de Vilnius-Suwałki est rattaché à celui de Lituanie, dont le centre administratif se trouve désormais à Vilnius (Kaunas auparavant). À ce moment, les 108 808 km² que représentent ces territoires sont regroupés en trois districts (Białystok-Grodno, Courlande, Lituanie) pour une population d'environ trois millions de personnes. Le tableau ci-dessous présente les résultats du recensement de fin 1916, publié en 1917 lorsque l'Ober Ost comptait trois districts :

Bezirke de l'Ober Ost en 1917^[2]

District	Superficie (en km²)	Population	Densité (en hab./km²)
Białystok-Grodno	26 394	712 000	14
Courlande	19 139	269 812	31
Lituanie	63 275	1 928 123	28
Total	108 808	2 909 935	27

Entre 1917 et 1918, ces districts étaient subdivisés en cantons (Kreise, ou apskritis pour le district de Lituanie). Attention, il s'agit de cantons au sens d'une communauté de communes et non d'un canton à la française ou à la suisse.

Kreise de l'Ober Ost en 1917-1918^[3]

Kreis	Dénomination lituanienne	Chef-lieu (en allemand)	District
Kreis d'Hasenpot	Apskritis d'Aizpute	Hasenpot	District de Courlande
Kreis d'Okmjany	Apskritis d'Akmenė	Okmjany	District de Lituanie
Kreis d'Alekszyce	Apskritis d'Alekšicės	Alekszyce	District de Białystok-Grodno
Kreis d'Olita	Apskritis d'Alytus	Olita	District de Lituanie
Kreis d'Augustow	Apskritis d'Augustavo	Augustow	District de Lituanie
Kreis de Białystok-campagne	Apskritis de Balstogės	Białystok	District de Białystok-Grodno
Kreis de Białystok-ville	Balstogės-ville	Białystok	District de Białystok-Grodno
Kreis de Bauske	Apskritis de Bauskė	Bauske	District de Courlande
Kreis de Bielsk	Apskritis de Bielskas	Bielsk	District de Białystok-Grodno
Kreis de Birshi	Apskritis de Biržai	Birshi	District de Lituanie
Kreis de Doblen	Apskritis de Duobelė	Doblen	District de Courlande
Kreis de Grodno-campagne	Apskritis de Gardino	Grodno[4]	District de Białystok-Grodno
Kreis de Grodno-ville	Gardino-ville	Grodno
Kreis de Grobin	Apskritis de Gruobinia	Grobin	District de Courlande
Kreis de Johanischkele	Apskritis de Joniškėlis	Joniškėlis	District de Lituanie
Kreis de Koschdary	Apskritis de Kaišiadorys	Kaišiadorys	District de Lituanie
Kreis de Kovno-campagne	Apskritis de Kaunas	Kovno	District de Lituanie
Kreis de Kovno-ville	Kaunas-ville	Kovno	District de Lituanie
Kreis de Kiejdany	Apskritis de Kėdainiai	Kiejdany	District de Lituanie
Kreis de Russisch-Krottingen	Apskritis de Kretinga	Russisch-Krottingen	District de Lituanie
Kreis de Goldingen	Apskritis de Kuldyga	Goldingen	District de Courlande
Kreis de Kupzischki	Apskritis de Kupiškis	Kupzischki	District de Lituanie
Kreis de Kursany	Apskritis de Kuršėnai	Kursany	District de Lituanie
Kreis de Libau-ville	Liepoja-ville	Libau	District de Courlande
Kreis de Lida-ville	Lyda-ville	Lida	District de Białystok-Grodno
Kreis de Mariampol	Apskritis de Marijampolė	Mariampol	District de Lituanie
Kreis de Mitau-campagne	Apskritis de Mintauja	Mitau	District de Courlande
Kreis de Maljaty	Apskritis de Molėtai	Maljaty	District de Lituanie
Kreis de Wladislawow	Apskritis de Naumiestis	Wladislawow	District de Lituanie
Kreis de Podbrodzie	Apskritis de Pabradė	Podbrodzie	District de Lituanie
Kreis de Pojurze	Apskritis de Pajūris	Pojurze	District de Lituanie
Kreis de Poniewiez	Apskritis de Panevėžys	Poniewiez	District de Lituanie
Kreis de Planty	Apskritis de Plenta	Planty	District de Białystok-Grodno
Kreis de Rossienie	Apskritis de Raseiniai	Rossienie	District de Lituanie
Kreis de l'Est (Osten Kreis)		Zdienciol	District de Białystok-Grodno
Kreis de Radun	Apskritis de Rodūnia	Radun	District de Białystok-Grodno
Kreis de Rakischki	Apskritis de Rokiškis	Rakischki	District de Lituanie
Kreis de Saldugischki	Apskritis de Saldutiškis	Saldugischki	District de Lituanie
Kreis de Siady	Apskritis de Seda	Siady	District de Lituanie
Kreis de Sejny	Apskritis de Seinai	Sejny	District de Lituanie
Kreis de Skaudwile	Apskritis de Skaudvilė	Skaudwile	District de Lituanie
Kreis de Sokolka	Apskritis de Sokulka	Sokolka	District de Białystok-Grodno
Kreis de Suwalken	Apskritis de Suvalkai	Suwalken	District de Lituanie
Kreis de Swislocz	Apskritis de Svisločius	Swislocz	District de Białystok-Grodno
Kreis de Schaulen	Apskritis de Šiauliai	Schaulen	District de Lituanie
Kreis de Schirwinty	Apskritis de Širvintos	Schirwinty	District de Lituanie
Kreis de Talsen	Apskritis de Talsai	Talsen	District de Courlande
Kreis de Telsze	Apskritis de Telšiai	Telsze	District de Lituanie
Kreis de Tuckum	Apskritis de Tukumas	Tuckum	District de Courlande
Kreis d'Uzjany	Apskritis d'Utena	Uzjany	District de Lituanie
Kreis de Wolkowysk	Apskritis de Valkaviskas	Wolkowysk	District de Białystok-Grodno
Kreis de Windau	Apskritis de Ventspilis	Windau	District de Courlande
Kreis de Wiezajcie	Apskritis de Vėžaičiai	Wiezajcie	District de Lituanie
Kreis de Wylkowyschki	Apskritis de Vilkaviškis	Wylkowyschki	District de Lituanie
Kreis de Wilkomierz	Apskritis de Vilkmergė	Wilkomierz	District de Lituanie
Kreis de Wilnau-campagne	Apskritis de Vilnius	Wilnau	District de Lituanie
Kreis de Wilnau-ville	Vilius-ville	Vilnius	District de Lituanie
Kreis de Wasilischky	Apskritis de Vosyliškies	Wasilischky	District de Białystok-Grodno

D'autres apskritis lituanien avaient existé auparavant, au gré des découpages des districts, durant les périodes suivantes :

Bezirke de l'Ober Ost en 1917^[3]

Chef-lieu de l'apskritis	Période
Jociai	1915
Jonava	1916–1917
Joniškis	1915–1917
Jurbarkas	1915–1917
Jūžintai	1916–1917
Kalvarija	1915–1917
Kelmė	1915–1917
Merkinė	1915–1917
Plungė	1915
Šiaulėnai	1915
Šilalė	1915
Švėkšna	1915
Tauragė	1918
Varniai	1915

En janvier 1918, les districts polonais d'Augustów et de Suwałki sont à nouveau détachés du district lituanien pour reconstituer un district de Suwałki. Durant l'été, le district de Białystok-Grodno est rattaché au district de Lituanie afin de constituer deux nouvelles circonscriptions, celle de Lituanie du Nord (centra administratif : Vilnius) et celle de Lituanie du Sud (centre : Białystok).

Les combats de l'été 1918 feront entrer dans le giron de l'Ober Ost les territoires des gouvernements russes de Livlande puis d'Estlande. Ces ajouts ont pour effet de réorganiser complètement l'administration des territoires occupés, l'Ober Ost étant dissout et remplacé par deux autres structures, l'une pour la Lituanie (qui déclare son indépendance le 16 février 1918, mais sous contrôle allemand), l'autre prenant le nom de l'éphémère État balte, réunissant temporairement la Courlande, l'Estlande et la Livlande.

Organisation économique

L'Ober Ost dirigeait d'une poigne de fer les territoires sous son contrôle, suppléant aux administrations précédemment en place, ces dernières étant extrêmement désorganisées du fait de la guerre. L'administration des forces d'occupation dominait le commerce, l'industrie, les grandes fermes et les finances. Avec l'ordonnance militaire du 7 juin 1916, l'Ober Ost disposait désormais de son autonomie concernant la planification, l'économie, la juridiction, les droits de douane. Il avait dès lors sa propre monnaie, le Mark de l'Ober Ost ^[5] et son propre système postal (à partir de janvier 1916)^[6]. Il sera remplacé en 1918 par l'ostmark (ou Auksinas en Lituanie), dans les pays créés sous autorité allemande.

De fait, elle devint alors rapidement un élément clé de l'économie, apportant les capitaux industriels requis dans la région, et l'autonomie économique qui va avec. Un des principaux objectifs de l'administration de Ludendorff était l'exploitation des ressources - notamment agricoles - de ces territoires, mais également de sa main d'œuvre. Les réquisitions opérées sur les récoltes ou le bétail, tout comme l'enrôlement de force de travailleurs ouvriers étaient monnaie courante ^[7]. À Kaunas, un des organismes de l'autorité d'occupation devait ainsi s'assurer que dans le Militärstaat Ober Ost, les intérêts de l'armée passent toujours avant les intérêts locaux.

Agriculture

Concernant l'agriculture, sans doute le plus grand atout de la région, Ludendorff souhaitait que l'Ober Ost exportât ses surplus vers Berlin. Toutefoplis, il eut toutes les peines du monde à parvenir à cette fin. En effet, les habitants de la région n'avaient aucun intérêt à travailler en faveur d'une victoire allemande, leur représentation n'étant pas assurée dans le gouvernement de la région, et subissant continuellement les nouvelles réquisitions et autres taxes^[8].

Politique des transports

Au travers notamment de sa politique des transports, l'administration militaire souhaitait pouvoir contrôler et recenser l'ensemble des flux de personnes et de denrées sur le territoire de l'Ober Ost. Elle sectorisa le territoire dans une optique purement rationnelle, sans prendre en compte les découpages ethniques ou sociaux préexistants. Les Allemands firent construire des voies ferrées - utilisables par eux seuls.

Il était également interdit aux personnes de traverser les limites des subdivisions territoriales ainsi créées ; cette politique causa la ruine de nombreux marchants juifs, privés de gagne-pain ; elle empêchait également que les gens ne puissent rendre visite à leurs connaissances des districts voisins^[9].

Ces ambitions étaient si illusoires qu'à la fin du conflit, elles étaient de toute façon vouées à l'échec. Mais cet échec reposait également sur le fait que les forces d'occupations poursuivaient des objectifs contradictoires. Elles visaient à la fois à une sécurité militaire totale au travers de contrôles incessants, tout en essayant de favoriser le dynamisme économique de la région occupée. Au final, aucun de ces buts ne fut atteint de manière satisfaisante.

Communication avec les habitants

Comme évoqué plus haut, la région gouvernée par l'Ober Ost était un véritable patchwork de nationalités, de langues et de religions, comme le montre le tableau ci-dessous, présentant les résultats du recensement de population de 1897 :

Population en 1897 des gouvernements russes occupés par l'Ober Ost en 1915-1917^[2]

Nationalité (Recensement de 1897)	Courlande (%)	Kovno (%)	Suwalki (%)	Vilnius (%)	Grodno (%)	Ober Ost (%)	Ober Ost total
Lettons	78.9	2.3	0.0	0.0	0.0	10.5	468 946
Lituaniens	1.9	66.1	52.3	27.5	0.3	34.4	1 550 315
Polonais	1.4	9.1	23.0	13.7	13.9	11.8	534 102
Juifs	4.7	13.7	10.1	15.7	17.9	13.5	607 896
Russes	2.6	4.8	4.6	6.6	10.6	6.2	278 235
Blancs-ruthènes	0.1	2.4	4.6	35.8	56.0	20.8	936 067
Allemands	8.9	1.4	5.2	0.4	0.9	2.5	112 986
Autres	0.6	0.2	0.2	0.3	0.4	0.3	15 369
Total	100	100	100	100	100	100	4 504 186

Il y eut de grands problèmes pour l'administration de l'Ober Ost lorsqu'il s'agissait de communiquer avec les habitants des régions occupées. Avec les élites, les soldats arrivaient à se faire comprendre grâce à l'allemand ou au français, et dans les grands villages, les juifs s'exprimaient en allemand ou en yiddish, "que les Allemands comprenaient plus ou moins"^[10] Mais dans les zones rurales et parmi les paysans, les soldats devaient s'appuyer sur des interprètes parlant le letton ou le russe^[10]. Ces questions de langues n'étaient pas facilitées par l'extrême dilution de l'administration, confiant la gestion de territoires "vastes comme Rhode Island"^[10] - 3 000 km² - à seulement une centaine de fonctionnaires. De plus, on s'appuyait à l'époque sur l'église pour répandre les messages parmi les foules, moyen relativement efficace face à une population parlant une autre langue^[10]. Le jeune officier de l'administration qu'était à l'époque Alfred Vagts put ainsi le constater, ayant assisté, avec son interprète, à un service durant lequel le prêtre, dans son sermon, demandait à son auditoire d'éviter les routes principales après la tombée de la nuit, de remettre toutes leurs armes à feu à l'occupant, et de ne rien avoir à faire avec les agents bolcheviques, tout comme Vagts lui avait demandé de faire précédemment.

Germanisation

Le plan de Ludendorff consistait à faire de l'Ober Ost un espace colonial destiné à l'installation de ses troupes dès la guerre terminée, ainsi qu'un havre de paix pour les réfugiés allemands qui ne manqueraient alors pas d'arriver depuis le centre de la Russie^[8].

Les autorités d'occupation tentèrent également de « civiliser » les populations présentes en les germanisant, c'est-à-dire en insufflant dans les institutions locales les idéaux allemands^[9]. L'enseignement dans les écoles était dispensé par des instituteurs allemands, aucune formation n'étant prévue pour les enseignants locaux.^[8].

Malgré les maigres ressources disponibles en temps de guerre, l'Ober Ost avait ainsi conçu un vaste programme tourné vers la culture, destiné aux populations locales. Mais il s'agissait là de leur inculquer discipline et règles allemandes, et de manipuler certains peuples. Les soldats allemands et leurs officiers organisaient les activités. Les autochtones ne devaient être que les interprètes de ces œuvres allemandes (Deutschen Arbeit), mais ne participaient en aucun cas à leur création, aucune place n'était permise pour la culture locale. La publication des journaux était soumise à une forte censure. La politique de l'éducation, le théâtre et les expositions portant sur l'archéologie, l'histoire ou la religion constituaient dans le domaine le point capital des efforts allemands.

Démembrement

Au total, ce ne sont pas moins de douze (seize) États différents qui virent le jour sur les cendres de l'Ober Ost. Trois catégories d'États nouvellement indépendants peuvent alors être distinguées :

• Les nouveaux États autoproclamés (6) ;
• Les États créés par l'Allemagne (6) ;
• Les États créés par la volonté de la Russie bolchevique (4).

Quatre de ces pays n'eurent qu'une existence éphémère. L'État balte eut à peine le temps d'exister avant que les territoires qu'il incluait (Courlande, Estlande et Livlande) ne se reconstituent autrement (Duché balte uni, Duché de Courlande et Sémigalie, Estonie). Trois autres connurent de fait deux fondations successives, la première pilotée par l'Empire allemand, puis une indépendance autoproclamée. Ces tentatives tardives de constitution d'États vassaux constituent les derniers soubresauts destinés à la préservation d'une partie du plan visant à la réalisation de la Mitteleuropa.

Pays issus de la désagrégation de l'Ober Ost^[3]

Pays	Proclamation d'indépendance	Soutien
Pologne
D'abord Royaume de Pologne	5 novembre 1916	Création allemande
Puis Deuxième République de Pologne	6 novembre 1918	Autoproclamée
Lituanie
D'abord Royaume de Lituanie	11 décembre 1917	Sous impulsion et contrôle de l'Allemagne, après la Conférence de Vilnius de septembre 1917
Puis Lituanie	16 février 1918	Autoproclamée d'abord sous occupation allemande
	puis 8 novembre 1918	librement, gouvernement formé par Augustinas Voldemaras le 9 novembre 1918
Estonie	24 février 1918	Autoproclamée
République partisane de Rudobel[réf. nécessaire]	Mars 1918	Soutenue par la Russie bolchevique
Duché de Courlande et Sémigalie	8 mars 1918	Création allemande
Biélorussie
D'abord État libre biélorusse	9 mars 1918	Sous contrôle allemand
Puis République populaire biélorusse	25 mars 1918	Autoproclamée
Gouvernement proto-russe[réf. nécessaire]	Novembre 1918	Indépendance autoproclamée
Duché balte uni	5 novembre 1918	Création allemande
Lettonie	18 novembre 1918	Autoproclamée
Commune des travailleurs estoniens	29 novembre 1918	Soutenue par la Russie bolchevique
Gouvernement révolutionnaire temporaire de la Lituanie	8 décembre 1918	Soutenue par la Russie bolchevique
République soviétique de Lettonie	17 décembre 1918	Proclamée par les communistes lettons soutenus par la Russie bolchevique

Les Allemands commencèrent à lâcher prise sur ces territoires entre fin 1918 et début 1919. Le gouvernement militaire fut remplacé par une administration civile le 3 novembre 1918, laquelle fut supprimée le 26 décembre 1918. Toutefois, le retrait des troupes ne fut pas immédiat. Les troupes régulières allemandes refluèrent d'Estonie en 1918, de Lettonie entre 1919 et 1920, et de Lituanie le 16 juin 1919, mais des corps francs germano-baltes se constituaient sur place. Dans le vide qu'ils laissèrent éclata une série de conflits, de nombreuses minorités ethniques (Polonais, Baltes, Ukrainiens) tentant d'imposer leur propre État indépendant, plusieurs visions de l'État en cours de constitution (bolcheviques ou républicains la plupart du temps) venant à s'affronter, ou faisant face au passage des différentes factions parcourant la région lors de la Révolution russe. Winston Churchill commenta cet état de fait de la manière suivante : « La guerre des géants étant terminée, celles des Pygmées commencèrent »^[11]. Parmi celles-ci et pour plus de détails, voir :

• L'offensive soviétique vers l'ouest de 1918–1919, prélude à la guerre russo-polonaise de 1920
• Guerre urkaino-soviétique et Guerre polono-ukrainienne
• Guerre d'indépendance estonienne, Guerre d'indépendance lettone, Guerres d'indépendance lituaniennes

Tentative de mise en parallèle avec la Seconde Guerre mondiale

Après l'opération Barbarossa et l'invasion de l'URSS, le Troisième Reich institua le Reichskommissariat Ostland sur approximativement les mêmes territoires tandis qu'une partie de la Pologne occupée est gérée par un Gouvernement Général. La similarité de localisation de ces entités administratives ne sont pas sans évoquer également certaines similitudes dans la gestion de ces territoires.

Dans son ouvrage Zone de guerre sur le Front de l'Est : Culture, identité nationale et occupation allemande durant la Première Guerre mondiale^[12], l'historien américain Vejas Gabriel Liulevicius a porté son attention sur la guerre à l'Est durant le premier conflit mondial, alors même que l'on considère bien souvent celui-ci comme s'étant principalement déroulé sur le front ouest ^[13].

Bert Hoppe relève dans sa critique de cet ouvrage que l'auteur « arrive à analyser les origines de la transformation de l'idée que se font les Allemands des pays de l'Est, et à trouver les liens existant entre les propositions faites par les autorités de l'Ober Ost durant l'occupation de ces territoires et celles qu'ont faites par la suite les élites du parti nazi. De cette manière, il parvient à montrer que l'origine des lignes essentielles du Generalplan Ost se trouvent dans les expériences acquises par l'Ober Ost durant la Première Guerre mondiale, et amène du même coup dans la discussion l'interrogation la question souvent à peine mentionnée de la responsabilité de l'historien comme capable de "prévoir l'extermination" »^[14].

Ainsi, il semblait clair en 1929 à l'écrivain militaire Hans von Seeckt, ancien chef d'état-major général de l'armée allemande, qu'il devenait « nécessaire de coloniser les territoires de l'Est, afin de fournir de la terre et du travail à l'excédent de population ». De même, « grâce aux cités, l'État suivrait l'exemple donné à l'Est par le souverain de Prusse, et devrait également suivre celui de sa colonisation, exempt de tout préjugé ou de tout schéma préétabli »^[15].
Un autre général d'après guerre, Rüdiger von der Goltz, suivait von Seeckt sur ce chemin, au cours d'une conférence intitulée "Finlande, campagne dans les Pays baltes et question de l'Est" (Finnland, Baltikumfeldzug und Ostfragen). À Munich, Heinrich Himmler, alors auditeur du cours d'agronomie, note dans son journal, à la date du 21 novembre 1921 : « Je sais aujourd'hui clairement que, si une nouvelle campagne militaire doit être menée à l'Est, j'en serai. L'Est est le plus important pour nous. L'Ouest est en train de mourir rapidement. Nous devons combattre à l'Est et gagner »^[16].

Dans une autre critique sur l'ouvrage de Liulevicius, le principal argument soulevé est le fait que "les troupes allemandes développèrent une véritable révulsion envers l'Est, et en vinrent à penser qu'il s'agissait de territoires continuellement en proie au chaos, aux maladies et à la barbarie" plutôt que de se rendre compte qu'elles se trouvaient dans des régions souffrant des affres de la guerre^[17]. Il pense également que la rencontre avec l'Est a été de nature à répandre l'idéologie naissante des terres et des races nécessitant d'être nettoyées et purifiées. Bien qu'ayant engrangé de nombreux faits en faveur de sa thèse, y compris des documents officiels, des lettres et des mémoires personnels, tant en allemand qu'en lituanien, certains doutes restent permis. En effet, il ne développe aucun élément relatif à l'accueil par les populations locales de la politique allemande d'occupation^[17]. De même, "il ne tente pratiquement pas de mettre en relation la politique et les pratiques d'occupation dans l'Ober Ost lors de cette période de guerre avec celles mises en place dans les territoires d'outre-mer de l'Allemagne coloniale".

Hitler utilise dans son décret secret du 7 octobre 1939 portant sur la Consolidation du peuple allemand ("Festigung deutschen Volkstums") le terme Ober Ost pour les territoires polonais occupés. Dans le paragraphe II il est ainsi écrit : « Dans les territoires polonais occupés jusque-là, le chef de l'administration de l'Ober-Ost exécute les demandes transmises par le Reichsführer-SS selon ses dispositions. Le chef de l'administration de l'Ober-Ost ainsi que les chefs des administrations des circonscriptions militaires qui lui sont subordonnés prennent en charge leur réalisation »^[18]. Le 21 juillet 1940, l'état-major de l'"Ober Ost" se transforme en "Militärbefehlshabers im Generalgouvernement" (MiG).^[19]
Le Reichskommissar du Reichskommissariat Ostland Hinrich Lohse fit constituer à son quartier général de Riga des atlas et des tables de données statistiques devant concerner l'Ober Ost. Certains de ses collaborateurs avaient déjà travaillé sur le sujet durant la Première Guerre mondiale ou dans l'immédiat après-guerre, et de fait s'occupèrent d'assurer la continuité de leur travail d'antan^[12].

Article connexe

• Germanisation

Sources

Bibliographie

En allemand :

• Das Land Ober Ost. Deutsche Arbeit in den Verwaltungsgebieten Kurland, Litauen und Bialystok-Grodno. Hrsgg. im Auftrage des Oberbefehlshabers Ost. Bearbeitet von der Presseabteilung Ober Ost. Stuttgart, Berlin : Deutsche Verlags-Anstalt 1917.
• Liulevicius, V. G. (2003). Ober Ost. In Hirschfeld, G. (Dir.). (2003). Enzyklopädie Erster Weltkrieg. Zürich. pp.762-763.
• Strazhas, A. (1993). Deutsche Ostpolitik im Ersten Weltkrieg. Der Fall Ober Ost 1915-1917. Wiesbaden : Harrassowitz Verlag. (ISBN 3-447-03293-6).

En anglais :

• Stone, N. (1975). The eastern front 1914-1917. New York : Charles Scribner's Sons.

En lituanien :

• Tarybų Lietuvos enciklopedija (Encyclopédie de la Lituanie soviétique, 1987), tome III (de Masaitis à Simno). Vilnius : Vyriausioji enciklopedijų redakcija.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Ober Ost ».

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Ober Ost ».

• (et) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en estonien intitulé « Ober-Ost ».

• (lt) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en lituanien intitulé « Oberostas ».

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