Baltes

Les Baltes sont un ensemble de peuples Indo-Européens du nord de l'Europe, identifiés par le fait qu'ils parlent des langues de la branche des langues baltes et qui ont conservé la langue vivante la plus ancienne des Indo-Européens. Ils sont actuellement installés sur le pourtour sud-est de la mer Baltique.

Histoire

Les origines

Au sein de la famille indo-européenne, les balto-slaves et les protogermains faisaient partie d'un même ensemble. Ces deux groupes se sont progressivement séparés. Il semblerait que les balto-slaves aient habité, vers 3000 av. J.-C., des environs de Berlin jusqu'à Moscou et de la Mer Baltique jusqu'à Kiev^[1]. Grâce aux influences des autres cultures, les balto-slaves périphériques se séparent en formant les protoslaves vers le IX^e siècle av. J.‑C.^[2]. Cette parenté explique les similitudes qui existent entre les langues slaves et les langues baltes.

L'évolution

À partir de 3000 av. J-C les protobaltes commence une vaste expansion. Vers les années 1000 av. J-C les protobaltes tiennent ainsi la plupart des territoires de l'Europe de l'est. Mais à cause de la dissidence de peuples périphériques, le territoire diminue. En 150 après J-C Claudius Ptolemaeus a noté que les Baltes, notamment Galindiens et Sudoviens, sont intégrés à la ligue des peuples de Sarmatia Europea qui se situe plutôt sur le territoire des Baltes et des Slaves^[3]. Une fois installés sur les pourtours de la mer Baltique, entre la Vistule et le golfe de Riga, les protobaltes se sont divisés, vers le V^e siècle av. J.‑C., en deux sous-groupes : les baltes orientaux et les baltes occidentaux. Ces deux sous-groupes se sont eux-mêmes progressivement divisés à partir du V^e siècle.

Les peuples baltes au XII^e siècle.

• Baltes orientaux
  • Lituaniens
  • Lettons
  • Latgaliens
  • Curoniens
  • Séloniens
  • Sémigaliens

• Baltes occidentaux
  • Prussiens
  • Galindiens
  • Skalviens
  • Sudoviens

Les peuples baltes sous la domination des chevaliers teutoniques.

L'ordre militaro-monastique des Chevaliers Porte-Glaive est créé en 1202 pour conquérir et christianiser les peuples païens autour du golfe de Riga. Les peuples baltes septentrionaux sont soumis avant 1216.

Après des tentatives en 997 et 114 pour soumettre les baltes occidentaux, le Duché de Mazovie intensifie ses attaques, à partir de 1209, pour soumettre ces peuples païens. En représailles, ceux-ci font des incursions en Mazovie. Ne parvenant pas à les vaincre, le duc Conrad Ier de Mazovie invite, d'abord, le chevaliers de l’Ordre teutonique à s’installer en Pologne, à la frontière avec les prussiens, puis les encourage, en 1231, à pénétrer sur les territoires de ceux-ci. En une cinquantaine d'années, les Chevaliers teutoniques - qui ont fusionné, entre temps, avec les Chevaliers Porte-Glaive - vont vaincre tous les peuples baltes occidentaux. Les peuples baltes seront soumis par les moines-soldates allemands, avant l'an 1300, sauf les Lituaniens qui conserveront leur indépendance.

Le sous-groupe des Baltes occidentaux, plus proche géographiquement des Polonais et des Allemands, à subi la pression militaire puis linguistique et culturelle de ceux-ci et s'est fondu en eux. Une partie a aussi été assimilée par les Belarussiens. Les dernières personnes parlant le vieux prussien ont disparu au cours du XVIII^e siècle.

Les Baltes aujourd'hui

Des anciens peuples baltes, il ne subsiste, de nos jours, que les Lituaniens, les Séloniens, les Latgaliens et les Lettons.

Civilisation

Langues

Culture

Références

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