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Walter Norman Haworth
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Norman Haworth
Walter Norman Haworth, né à Chorley le 19 mars 1883 et mort à Birmingham le 19 mars 1950, est un chimiste britannique, connu surtout pour son travail sur l'acide ascorbique (vitamine C), lauréat du prix Nobel de chimie en 1937.
Haworth s'inscrit à l'université de Manchester pour étudier la chimie après avoir travaillé dans l'usine de linoléum dirigée par son père, et ce malgré la forte désapprobation de sa famille. Il se rend en 1909 à Göttingen dans le laboratoire d'Otto Wallach (prix Nobel de chimie en 1910), où il obtient son doctorat en 1910.
En 1911, il obtient un poste de démonstrateur à l'Imperial College de Londres. Il se rend en 1912 à Saint Andrews comme maître de conférence, puis à Durham en 1920. En 1925, il devient professeur et directeur du département de chimie de l'université de Birmingham, où il reste jusqu'à sa retraite en 1948.
Les premières recherches de Haworth concernent la structure des terpènes et les hydrates de carbone. En 1928, il a confirmé ou déterminé la structure d'un grand nombre de sucres. En 1934, il parvient à synthétiser pour la première fois la vitamine C alors qu'il travaille sous la direction du chimiste Edmund Hirst.
La carrière d'Haworth a été récompensée par un grand nombre de distinctions et de prix. En 1937, il est lauréat du prix Nobel de chimie pour son travail sur les hydrates de carbone et sur la vitamine C. Il partage ce prix avec le chimiste suisse Paul Karrer, lequel a travaillé sur les autres vitamines. Il est président de la Chemical Society (Société britannique de chimie) de 1944 à 1946 et vice-président de la Royal Society de 1947 à 1948. Il est titulaire d'un nombre important de doctorats honorifiques, ainsi que de la médaille Longstaff, la médaille Davy et la médaille royale. La projection de Haworth, utilisée pour représenter de manière simple des structures chimiques en trois dimensions, a été baptisée en son honneur. Il est anobli en 1948.
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