Nelson Piquet Jr

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Nelsinho Piquet en décembre 2007

Nelson Angelo Piquet (souvent appelé Nelson Piquet Jr ou Nelsinho Piquet) est un pilote automobile brésilien né le 25 juillet 1985 à Heidelberg (Allemagne). Fils du triple champion du monde de Formule 1 Nelson Piquet, il fait en 2008 ses débuts en Formule 1 au sein de l'écurie ING Renault F1 Team. Il mesure 1,70 m et pèse 63 kg.

Biographie

Les débuts

Piquet sur la Renault R28 lors d'essais privés en juin 2008 à Barcelone

Piquet sur la Renault R28 lors du Grand Prix de Grande-Bretagne 2008

Après plusieurs titres nationaux en karting, Nelson Piquet Jr passe à l'automobile en 2001, en intégrant en cours d'année le championnat d'Amérique du Sud de Formule 3, au sein d'une structure spécialement montée par son père. Après des débuts réussis, il remporte facilement le championnat en 2002.

En 2003, Piquet part en Europe pour y disputer le championnat britannique de Formule 3, à nouveau dans une équipe créée par son père. Troisième du championnat avec 6 victoires en 2003, il effectue au cours de l'hiver suivant ses premiers tours de roue en Formule 1 sur une Williams-BMW en compagnie de Nico Rosberg, un autre fils de champion du monde.

En 2004, Piquet remporte le championnat britannique de Formule 3, succédant au palmarès à son père, titré en 1978. Il devient également à 19 ans le plus jeune pilote champion de F3 britannique. Après de nouveaux essais hivernaux en Formule 1 (cette fois chez BAR-Honda), il dispute à partir de 2005 le tout nouveau championnat GP2 Series, au sein d'une équipe qui est le fruit de la fusion entre les équipes de Formule 3 HiTech et Piquet Racing. Assez irrégulier, il ne termine que 8^e du championnat, avec néanmoins une victoire sur le tracé de Spa-Francorchamps, en Belgique. Après avoir disputé durant l'hiver le championnat A1GP pour le compte de l'équipe du Brésil (deux victoires lors des deux premières courses), Piquet « redouble » en 2006 dans le championnat GP2, mais malgré une spectaculaire fin de saison qui lui permet de conserver ses chances d'être titré jusqu'à l'ultime meeting de l'année, il doit se contenter de la 2^e place du championnat derrière Lewis Hamilton.

En 2006, Piquet a également effectué ses débuts en Endurance. Victorieux en janvier des Mil Milhas d'Interlagos sur une Aston Martin (en équipage avec Christophe Bouchut, Hélio Castroneves et son père), il a disputé au mois de juin les 24 heures du Mans (toujours sur une Aston Martin privée, et avec notamment David Brabham comme équipier) pour une 9^e place en guise de classement final, et la 4^e de sa catégorie.

La Formule 1

Saison 2008

Nelson Piquet sur la R28 lors du Grand Prix de Malaisie 2008

Fin 2006, il signe un contrat de management avec Flavio Briatore. Recruté en tant que pilote essayeur pour la saison 2007, il est titularisé l'année suivante et fait donc ses débuts en Grand Prix lors du GP d'Australie 2008, aux côtés du double champion du monde Fernando Alonso, de retour dans l'écurie française, après une saison difficile chez McLaren. Son début de saison est catastrophique : il est largement dominé par Alonso et commet également plusieurs fautes de pilotages en course, ce qui conduit son employeur à évoquer à demi-mot son éventuel remplacement s'il ne parvient pas à hausser son niveau^[1]. Mais une prestation solide à l'occasion du Grand Prix de France qu'il termine à la 7^e place devant Alonso lui permet de consolider sa place au sein de l'écurie française. Il confirme sa montée en puissance un mois plus tard à l'occasion du Grand Prix d'Allemagne qu'il termine à la 2^e place après avoir mené pendant plusieurs tours. Après des qualifications manquées, il s'était pourtant élancé de la 17^e position mais sa stratégie à un seul arrêt combiné à l'intervention opportune de la voiture de sécurité lui avait très chanceusement permis de revenir en haut du classement. Piquet termine toutefois la saison de façon plutôt médiocre. A Singapour, il accidente sa Renault dans le mur, et, indirectement, permet à son équipier Fernando Alonso de remporter la première victoire de l'année pour Renault. Tandis que l'Espagnol finit la saison 2008 en trombe, Piquet retombe dans ses travers et ne brille en aucune occasion. C'est donc avec une certaine surprise que sa reconduction pour 2009 aux côtés d'Alonso est accueillie par le public.

Saison 2009

Nelson Piquet sur la R29 au GP de Malaisie en 2009

Alors que nombre d'amateurs de Formule 1 le voient remplacé par Romain Grosjean au volant de la Renault R29 dès l'entame de la saison, les relations avec Flavio Briatore se dégradant de plus en plus, Piquet est finalement conservé par Renault pour 2009. Piquet, soumis à une énorme pression et en manque de résultats, commence mal cette saison décisive : si la R29 (comme sa devancière) est loin d'être compétitive, le Brésilien est à nouveau mis sous l'éteignoir par Alonso. En dix courses, il ne se qualifie qu'à une seule reprise en Q3 (10^e (en Allemagne), alors qu'Alonso n'a raté qu'une seule fois cette séance et a même signé une pole position (en Hongrie). En course, sa meilleure performance est une 10^e place à Bahreïn (où Briatore lui donne jusqu'en juin pour convaincre) alors que son coéquipier est déjà entré à cinq reprises dans les points.

Après le Grand Prix de Hongrie fin juillet, Piquet s'épanche dans la presse sur ses relations conflictuelles avec Briatore. Il considère que le manager italien s'intéresse plus à l'argent qu'à la Formule 1 en elle-même et insiste sur sa façon de lui mettre une pression nuisible à ses performances. Ces déclarations sonnent comme un exutoire précédant son limogeage qui survient trois jours plus tard, le 3 août 2009. Nelson Piquet est officiellement remercié par l'équipe Renault faute de résultats : le Brésilien n'avait toujours pas marqué le moindre point en championnat cette année^[2].

Peu après, et alors que BMW a annoncé sa décision de ne pas poursuivre en Formule 1 à l'issue de la saison 2009, Nelson Piquet annonce, sans toutefois s'engager^[3], être intéressé par une reprise de BMW Sauber afin d'assurer une solution pour la poursuite de la carrière de son fils en F1.

L'affaire du Grand Prix de Singapour 2008

La monoplace de Nelsinho Piquet, volontairement « crashée » par son pilote afin de favoriser le résultat de son coéquipier Alonso au GP de Singapour 2008

Fin août 2009, suite à son éviction par Renault, Piquet accuse publiquement l'écurie française de l'avoir obligé à avoir un accident lors du Grand Prix de Singapour. Cet accident, provoquant la sortie de la voiture de sécurité, avait donné un avantage décisif à la stratégie de son équipier, Fernando Alonso, et le pilote espagnol avait finalement remporté la course.

Lors de l'enquête, Pat Symonds, le directeur exécutif d'ingénierie de l'équipe, déclare que cette idée avait bien été discutée au briefing d'avant-course mais précise qu'elle émanait de Piquet lui-même. Par la suite, l'écurie Renault portera plainte contre le pilote brésilien et son père pour dénonciation calomnieuse et chantage aggravé. La partie sportive de l'affaire est jugée le lundi 21 septembre 2009 par le Tribunal de la FIA. L'écurie Renault sera disqualifiée définitivement si elle récidive dans les deux ans. Elle devra payer les frais d'investigation et s'engage à participer financièrement au programme de sécurité de la FIA. Flavio Briatore, directeur de l'équipe, est suspendu à vie de toutes les compétitions de la FIA et Pat Symonds est exclu pour cinq ans. Nelsinho Piquet bénéficie de l'immunité que lui a accordé la FIA tandis que la FIA reconnaît qu'Alonso n'était pas au courant de l'affaire.

Carrière

• 1993-2001 : Karting
• 2001 : Formule 3 Sud-Am
• 2002 : Formule 3 Sud-Am (Ruty)
• 2003 : Formule 3 britannique (3^e)
• 2004 : Formule 3 britannique (Ruty)
• 2005 : GP2 Series (8^e) et A1 Grand Prix
• 2006 : GP2 Series (2^e)
• 2007 : F1, pilote essayeur chez Renault F1 Team
• 2008 : F1, pilote titulaire chez Renault F1 Team
• 2009 : F1, pilote titulaire chez Renault F1 Team

Résultats en championnat du monde de Formule 1

• Nombre de saisons en F1 : 2
• Grands Prix disputés : 21
• Points marqués : 19
• Deuxième place en Grand Prix : 1
• Podiums : 1
• Débuts en F1 : Grand Prix d'Australie 2008, le 16 mars 2008 - (Résultat : Abandon au 30^e tour suite à une panne d'embrayage)

Palmarès

• Champion d'Amérique du Sud de Formule 3 en 2002
• Champion de Grande-Bretagne de Formule 3 en 2004

Résultats en GP2 Series

Résultats aux 24 Heures du Mans

Notes et références

Voir aussi

• Nelson Piquet (senior)

Liens externes

• (en)(pt) Site officiel
• Official Fan Club Nelson Piquet
• L'affaire du crashgate

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