Metz au Moyen-Âge

Metz au Moyen-Âge

Metz au Moyen Âge

Saint Clément, premier évêque de Metz, conduit le Graoully sur les bords de la Seille.

Lhistoire de Metz au Moyen Âge est celle dune ville libre dEmpire qui saffranchit graduellement de la tutelle féodale impériale avant de devenir en 1552 ville française.

Sommaire

Gouvernance des évêques (925-1238)

Querelle des investitures

La Querelle des investitures (1075-1122) porta un coup fatal au pouvoir épiscopal messin en déclenchant le processus qui devait aboutir à lindépendance communale.

Lévêque Hériman, appelé aussi Hermann, sera lun des adversaires de lempereur Henri IV qui ouvre cette querelle en semparant de Metz avec laide du duc de Lorraine Thierry II et du comte de Metz Folmar V. Lévêque doit alors quitter la ville, puis y revient ; mais le concile de Mayence le déclare à nouveau déchu, et il doit donc sexiler auprès de la comtesse Mathilde en Italie, avant de pouvoir, enfin, en 1089, regagner la cité épiscopale et y mourir quelques mois plus tard.

Lévêché, lui, était aussi tiraillé entre la papauté de Rome et lempereur desquels dépendaient sa légitimité et son influence, son gouvernement, contestés jusquà cette évidence finale : son rejet par le gouvernement de la cité et son replis sur ses terre « hors des murs ». Car les Messins, qui aspiraient déjà à une certaine indépendance, tant du côté de lévêque que, peut-être, du côté de lempire, nentendaient pas lier leur sort à celui des deux évêques successifs nommés par lempereur : ils se soulevèrent et, le premier, Walon, pourtant abbé de Saint-Arnould, démissionna. Remplacé par le souabe Brunon de Calw, homme cupide et orgueilleux, ce dernier fut poursuivi jusque dans la cathédrale par les habitants de la ville et put, contrairement à ses serviteurs, séchapper dextrême justesse alors que ceux-ci furent massacrés au pied de lautel. Lévêque Poppon succéda donc à Hériman, succession agréée, cette fois, par le pape. Mais, à sa mort, les Messins sallièrent avec le duc de Lorraine Thierry II, qui prit le titre de duc de Metz et imposa, au nom de lempereur, le schismatique Adalbéron IV, lui-même déposé par le concile de Reims de 1115. Il y eut alors quelques années de vacance épiscopale : certains seigneurs en profitèrent pour récupérer des terres, usurper des domaines appartenant à lévêché ; les bourgeois messins décidèrent de sorganiser en commune, pour se défendre et, quand lévêque Théoger, évêque réformiste, se présenta sous les murs, ils lui refusèrent lentrée dans la ville. Lévêque mourut en 1120, à labbaye de Cluny, sans jamais avoir réussi à entrer dans Metz. Son successeur, Étienne de Bar, ne put entrer en possession de son siège quà la fin de la querelle des investitures, à la signature du concordat de Worms. Une période troublée sensuivit, marquée par la restauration du temporel par cet évêque énergique : les habitants prirent conscience du rôle important quils avaient à jouer, tant au-dehors quau-dedans. Ils avaient déjà marqué leur turbulence par plusieurs prises de bec, mais aussi darmes, vis-à-vis de leurs voisins :

  • de Dieulouard, en 1111, voisins qui avaient emprisonné un de leurs : ils prenaient ce bourg et le détruisait.

En 1133, cest le comte de Salm qui assiège la ville et il faut lintervention de saint Bernard pour le faire renoncer à son projet.

Vingt ans plus tard, cest le comte de Bar, Renaud II, qui défait les Messins à Pont-à-Mousson, et il faut, encore une fois, que saint Bernard intervienne et fasse imposer la paix.

Toutes ces querelles opposaient les « citains » de Metz, et non lévêque à ces adversaires. Lévêque avait, entre-temps, associé les bourgeois au gouvernement de la citéDès lors, ils figurèrent dans les chartes épiscopales qui traitaient de la ville et du pays messin, comme « témoins ».

Une charte, en date de 1157, indiquait « que les bourgeois avaient dès lors des pouvoirs dadministration sur la ville et les faubourgs ».

La République messine était née.

Premier sceau de la ville de Metz.

République messine

Conquête de lautonomie urbaine

À la mort de lévêque Étienne de Bar, une nouvelle crise éclate entre lempire et la papauté, provoquant un nouvel affaiblissement du pouvoir des évêques de Metz qui évitent, à compter de cette date, de se faire consacrer par peur dêtre pris pour des « orthodoxes » par lempereur, pour des « anti-papes » par Rome (et donc dêtre excommuniés par Alexandre, le pape en exercice à cette époque). La bourgeoisie en profite pour conforter ses pouvoirs et consolider son autorité, quitte à entrer en conflit avec lévêque. La multiplicité de ces conflits est assez fréquente pour inciter lévêque Bertram à inaugurer le début de son épiscopat en instituant de nouvelles règles (21 mars 1180), dans une charte appelée Grand Atour de Metz dans lequel il reconnait formellement lexistence du Commun de Metz.

Restaurateur du pouvoir épiscopal, Bertram fut pourtant chassé du trône par lEmpereur et obligé de se réfugier à Cologne avant de rentrer à Metz à la mort de Frédéric Barberousse. Il fit construire une forteresse à Vic-sur-Seille, laissant « la haute justice » criminelle dans les mains de son « Grand Voué », le comte de Dabo, lequel le délégua à une « assemblée de treize jurés » qui allait devenir la plus haute autorité de lÉtat et constituer, avec le Maître Echevin, le « Conseil Suprême », dit aussi « Grand Conseil » de la cité messine. À peine institués, ces « treize » entraient en conflit avec lévêque et le clergé, leur refusant des exemptions de charges financières destinées à la réfection des remparts ; ils soulèvent une première fois les bourgeois contre eux (1209-1210), mais doivent céder, avant de prendre leur revanche en 1215, et lEmpereur lui-même est obligé dintervenir pour apaiser un conflit qui reprend onze années plus tard pour le même motif de la contribution cléricale à lentretien des murs. Les intérêts divergents conduisirent, de fait, à une rupture : petit à petit, lévêque va se consacrer à ses terres, les citadins à la ville.

Cela se fait par paliers. Le successeur de Bertram, Conrad de Scharfenberg, également évêque de Spire et chancelier de lempereur Frédéric II, trop souvent absent, laisse les bourgeois se défendre seuls contre les comtes de Champagne et de Luxembourg qui assiègent la cité en 1221.

La mort de Gertrude, lhéritière de Dabo, dernière comtesse de Metz et la question de sa succession entraînent la cité dans une guerre appelée « guerre des Amis » (1231-1234). Lévêque Jean Ier dApremont double ses possessions territoriales en ajoutant à ses terres celles du comté. Une partie de la bourgeoisie messine lui fait la guerre, à lui et à « ceux de Porsaillis » (qui ont pris son parti), au duc Mathieu II de Lorraine, et au comte Henri de Bar. Mais largent messin fait son effet et le duc de Bar, acheté par les bourgeois, change de camp, bientôt imité par le duc de Lorraine. Les bourgeois triomphent alors et peuvent jeter hors des murs ceux de Porsaillis et les corps de métiers qui les soutenaient, les bannir à vie de la cité après les avoir délesté de tous leurs biens, brûlé leurs bannières et pouvoir assiéger lévêque réfugié dans sa forteresse de Saint-Germain. Jean dApremont est obligé de reconnaître sa défaite, de faire la paix et de reconnaître lindépendance de la cité.

La société urbaine

La classe moyenne

Cette situation avait amené lémergence dune classe moyenne, faite « de familles » aux intérêts communs, dont les plus connues avaient un nom en rapport avec leurs activité ou avec le lieu de leur résidence, ou bien encore liés à des caractéristiques physiques, comme les Faucons (éleveurs et vendeurs de ces animaux de chasse), les Malebouche (peut-être les premiers dentistes ?), les Louve (chargés du droit de passage au pont du même nom), les Barbe (aux fonctions de coiffeurs et de barbier), les de la Poterne, les Boucher, les Piedechaux, les Masson, etc.

Les commerçants venus de létranger (quon appelaient « forains »), sont tenus de faire serment à la « bourgerie » au-delà de cinq années passées intra-muros. Les manants sont les habitants de la ville et le séjour des manants était appelé dans les lois du temps « démourance » ou « ménandie ». Les artisans sont regroupés en corporations, et soumis aux règles de celles-ci.

Les bourgeois

Pour devenir bourgeois, il fallait obtenir « droit de bourgerie ». Un manant devait ainsi, après que sa résidence ait été dûment constatée établir quil avait pris femme dans la ville ou quil était de la nation de Metz, présenter aux magistrats une demande dadmission, abandonner le vingtième de ses biens pour lentretien des murs de la cité (si sa requête était admise), prêter, la main tendue sur lautel, le serment solennel suivant : Je fais sçavoir et cognissant à tous que, pour le bien et lhonnour dont la cité de Mets est renommée, jay délibéré et concluis, en mon plaisir et de mon plain gré et volenté, de demourer et prenre ma résidence en la cité de Mets, et de fait je me y suis venus asseoir ; et mont ad ce gracieusement recehu pour leur bourgeois les sieurs Maistre-Eschevin et les Treze Jureis de la dicte Cité, pour et nom dicelle. Et pour ce ay promis, jure et promet, en bonne foidz et loialment, ma mains touchant sus lAutel, et sus mon honnour, que je garderais bonnement et loialment la Bourgerie et toutes les ordonnances statuts et coustumes de la dicte Cité et que jamaix contre la dicte Cité ne serais, ne pourchasserais malz, ne dampmaiges, en hault, ne en baix ; et se je sçavoie, neoyie dire mal, ne dapmaige, on prejudice de la dicte Cité, ne des habitans dicelle, je doie annuncier et annunceroie, au plutost que bonnement polroie, au Treses, ou au Sept de la guerre ; dicelle et que jamaix contre la dicte Cité, ne les habitants et paiis et signorie appartenant à ycelle, je ne seray, ne ne mefferait, ne me serais au meffaire, en recoy, ne en appert, en queilconquez manière que ce soit, ou puist estre, à nulz jour maix ; tous malengin en yotes ces choses hors mis et exclus.

Un acte de ce serment était alors dressé, et la lettre scellée contenant la promesse de fidélité du nouveau bourgeois était déposée en arche dAman, afin que lon puisse y avoir recours en cas de parjure ou de tout acte de justice susceptible dêtre pris à lencontre du violeur de la loi, qui sexposait alors à de terribles peines (« éviscération à vif » en place publique, puis de la décapitation, lécorchement, le démembrement, etc.).

Parfois, le titre de bourgeois était gracieusement offert à des personnages auxquels la ville était redevable de quelques services. Ce fut le cas du seigneur « Ferry de Bitche » en 1398, qui recevait une pension en échange de la promesse de ne rien entreprendre contre la cité messine, mais aussi de lavertir de tout ce qui la menacerait et qui viendrait à sa connaissance et de pourvoir et fournir en vivres les troupes messines qui stationneraient aux alentours de sa forteresse.

Nobles et roturiers pouvaient donc prétendre à faire partie de la bourgeoisie messine. Mais les roturiers acquéraient par de véritables titres de noblesse, car ils jouissaient alors de tous les droits attribués à celle-ci. Les bourgeois de Metz pouvaient en effet investir leurs richesses dans lachat de fiefs et de seigneuries, y juger sans appel, faire grâce, commuer la peine de mort ou toute autre peine encourue dans leurs seigneuries en celle qui leur convenait et, en tant que vassaux, ils ne devaient plus « que la bouche ou les mains », cest-à-dire quils ne devaient au suzerain aucun paiement pour le rachat du fief.

Intra muros, il en allait autrement : ils navaient aucun droit dintervention dans le gouvernement de la cité, à moins de faire partie, dès sa réception, des Paraiges, ou dêtre dune manière quelconque rattaché à ces corps (atour de 1317).

Après de longues luttes vers le XIIIe siècle, laugmentation des degré de parenté quadmit « la tenure en parage », dont lhistoire conserve les traces, puis ladmission de simples roturiers possesseurs de fiefs (qui partout ailleurs ne pouvaient être considérés comme des nobles à part entière), aboutirent à la création du Paraige des communs dans ladministration de la cité en profitant dune autonomie relative vis-à-vis dun Empire qui avait alors fort à faire pour régler de permanents problèmes avec ses frontières de lest, avec Rome et le pape, et surtout, ne loublions pas, avec ses électeurs, desquels il dépendait.

Les familles de Saint-Étienne

À lorigine, nous rapportent les Bénédictins dans leurs chroniques, des familles troyennes furent les premiers patriciens de la cité messine : les Gournais, les Baudoche, les Renguillon, les Chauverson et les Blanchard. Bien quil s'agisse de croyances populaires de lépoque, sans doute plus proches des légendes que de la vérité historique, il ne faut pas oublier que ces histoires qui se racontent à travers les générations contiennent souvent un fond de vérité, ne serait-ce quau niveau des symboles ! On peut donc considérer que les familles précitées étaient de très vieilles familles de souches messine, et on comprend bien quelles ont encourager ces recherches toutes mythologiques ou dorigines bibliques, qui ne faisaient que flatter leur ego et leur fierté ! Qui refuserait en effet davoir des demi-dieux ou des dieux pour ancêtres ? Il nest quà voir aujourdhui ces quantités de gens, tous pourtant républicains convaincus, qui recherchent dans leurs arbres généalogiques cet hypothétique ancêtre de noble souche qui rattacherait la famille à un blason.

Blasons des paraiges de Metz.

Le terme paraige est un terme spécifiquement messin, qui désigne une organisation particulière des élites urbaines. Les cinq paraiges initiaux portent des noms géographiques, mais sont constitués à la fois sur une base géographique et sur la parenté (d le nom paraige). Les paraiges forment léquivalent du patriciat dans dautres villes. Un sixième paraige, créé plus tard, prend le nom de paraige du Commun : il regroupe des familles enrichies par le commerce et sa création constitue un moyen pour intégrer ces nouvelles élites économiques aux institutions sociales et politiques existantes. Les différents paraiges sont :

  • Porte-Muzelle, qui avait blason « burlé dor et dazur de huit pièces ».
  • de Jurue, qui portait blason « dor à aigle de sable sans membres ; ce paraige tire son nom de la Jurue, il avait son hôtel et portait pour contre-scel, dès le commencement du XIVe siècle, une tête de juif à barbe longue et pointue et à chapeau à larges bords et à forme également pointue.
  • de Saint-Martin, qui portait blason « de gueules à trois bezans dor posés, et un, celui de dextre, chargé dune croix de gueules ».
  • de Port-Sailly, qui portait blason « dor à la tour de sable ».
  • dOutre-Seille, qui portait blason « chevronné dor et dazur de huit pièces ».
  • du Commun, qui portait blason « dor un à un saint Étienne de carnation à genoux, en habit de lévite, accosté de deux lapidateurs, également en carnation ». Le paraige du commun avait pour contre-scel un saint Paul tenant de la main droite lépée, instrument de son martyre, et de la main gauche, le livre des évangiles. Ce paraige et celui de Jurue étaient les seuls qui avaient la distinction du contre-scel.

Chacun des six Paraiges possédait un vaste hôtel crénelé et entouré de tours, dont son chef occupait le principal appartement.

Le fonctionnement de la République messine

Les institutions de la République messine sont celles dune république urbaine oligarchique. Comme dans dautres villes de lEmpire comme Nuremberg, elles sont dominées exclusivement par un cercle restreint de familles riches, regroupées dans les paraiges. Malgré plusieurs tentatives, le peuple messin ne parviennent jamais à obtenir un droit de participation dans lexercice du pouvoir politique.

Metz est une ville libre dEmpireFreie Reichsstadt - qui sest dégagée progressivement de la tutelle de son seigneur-évêque. Son indépendance par rapport à lEmpereur nest pas totale, mais les obligations qui subsistent sont surtout symboliques.

Lorganisation découle de la législation épiscopale en faveur de la ville, notamment par la charte de lévêque Bertram de 1178. Cette charte, précoce à léchelle de lEmpire, est à la base de lautonomie messine, mais cest comme souvent pour favoriser le développement de sa ville et donc accroître les revenus quil en tire que lévêque la promulgue. Un des éléments essentiels de cette charte concerne lélection du Maître échevin, désormais élu chaque année le 12 mars, à la Saint-Benoît. Le système électoral prévu, qui subsiste jusquà la fin de la République messine, confère le pouvoir délection à six électeurs ecclésiastiques, le princier de la cathédrale et les abbés de labbaye de Gorze, de Saint-Arnould, de Saint-Clément, de Saint-Symphorien et de Saint-Vincent. Ils sont supposé élire le maitre-échevin en toute impartialité pour éviter les rivalités internes aux paraiges.

Tous les magistrats de Metz, à lexception des comtes jurés, jusquen 1552, faisaient partie du corps de la noblesse qui, depuis lépiscopat de lévêque Wala (880), gouvernait la cité sous la qualification générique dhommes de lévêque ou de Pairs de lévêché. Cest de cette noblesse que descendent les cent dix-huit familles de Saint-Étienne.

La somme de travail qui leur était dévolue fit que, au fil du temps, apparurent sous des dénominations diverses, des corps plus spécialisés dont la vocation restait dalléger la tâche du conseil municipal, dit tribunal des treize : les prudhommesles pardezours, les wardours, gardiens des actes, garants de la justice.

Les septeries sont les ministères de la cité, Les sept des portes, détenteurs des clés des portes[1] de la cité. Les sept de la guerre, créés en 1323, étaient les magistrats ayant juridiction dans la cité quant à ce qui concernait la guerre. Ils étaient renouvelés tous les deux ans, en totalité ou en partie. Ce sont eux qui avaient la direction des opérations et expéditions « au dehors ». Ils soccupaient des échanges de prisonniers, délivraient les sauve-conduits, accordaient les trêves, concluaient les traités, sauf ratification par les Paraiges. Ils finirent par prendre un rôle prépondérant dans la vie de la cité. Les sept officiers du trésor (1304) sont chargés sur « la Huge en la voûte du Grand Moutier » (le trésor de la cathédrale). Les sept paveurs et des rivières sont responsable de la maintenance des cours deau, rues et routes de la cité. Les sept de la bullette sont chargés de la perception des droits denregistrement des contrats, traités et actes divers, ainsi nommés à cause de la bulle qui était apposée sur ceux-ci, afin den prouver leur authenticité. Les sept de maltoste sont chargés de la récupération des impôts locaux dont étaient frappés les objets de consommation courante. Les sept de la monnaie battent la monnaie au coin de la ville et aux armes de celui-ci. Les sept des murs et fortifications veillent à la construction et à lentretien dune enceinte longue de six mille mètres au XIIe siècle. Mentionnons encore les sept des ponts, les sept des moulins municipaux, les sept maistres de lhospital.

Pour contrebalancer la puissance des familles des paraiges, on élisait annuellement vingt-cinq comtes[2] jurés choisis parmi le peuple, qui le représentait dans les assemblées du Grand conseil de la cité. Ils prêtaient serment au Moutier de Saint-Pierre entre les mains du Maître Échevin et des « Treize ».

Tous ces hommes et les autres officiers municipaux traitaient de concert les affaires de la cité. Plus tard, ils eurent aussi accès à ladministration et à la justice, après lextinction des comtes héréditaires de Metz.

Le maître échevin

Le maître échevin était le chef suprême de la cité et du pays messin. Il restait couvert, en présence de lEmpereur.

Élu, à lorigine, de 1179 jusquen 1316, par accord, cest-à-dire à la pluralité des voix, annuellement. Depuis 1316, un atour (édit) le fait élire par le princier de la cathédrale, et par les abbés de Gorze, de Saint-Vincent, de Saint-Arnould, de Saint-Symphorien et de Saint-Clément, appelés électeurs perpétuels. Il devait être âgé de trente ans au moins et faire partie de la paroisse Saint-Étienne. Son élection se faisait au tirage au sort. Au moins six noms de six personnes différentes étaient inscrites sur des bandes de parchemin, placées dans autant de boîtes (faites, à lorigine, de bois, puis dargent par la suite) qui étaient jetées dans un chapeau duquel le princier tirait une boîte au hasard, boîte qui donnait le nom de lheureux élu, qui devenait donc maître échevin pour toute une année.

Parmi les maîtres échevins, lhistoire retient en particulier Jehan Baudoche au XVe siècle, Mangin Le Goullon et Robert de Heu au XVIe siècle.

Le maître échevin règle les affaires publiques, traite de la paix ou de la guerre, il jugea souverainement tous les procès par appel des Treize. Il nomme ou révoque les officiers civils ou militaires. Il fait battre la monnaie au coin de la ville et frapper à ses propres armes des pièces dor et dargent, appelées eschevines. Il détient lune des clés du trésor de la ville.

Cette magistrature, fut dabord « à vie », mais certains de ceux-ci ayant abusé de leurs pouvoirs, les Messins opprimés firent éclater leur mécontentement.

Lévêque Bertram offrit sa médiation qui aboutit à une chartre consentie par les citains de la ville, en 1179, chartre qui fut confirmée par lempereur Frédéric Barberousse en 1182 et par le pape Urbain III en 1186.

Il était dit dans cette chartre que si le maître échevin nétait pas encore chevalier au moment de son élection, il ferait serment de se faire armer avant le jour de la Pentecôte qui suivrait son élection, quen garantie de sa parole, il devait déposer cinq cents petits tournois entre les mains du receveur de la cité, et quil lui était imposé de disposer en sa faveur le premier échevinage qui viendrait à vaquer durant son année dexercice, si toutefois il nétait encore point pourvu de cet office. Les échevins du Palais formaient son conseil et le premier corps de magistrature de la ville ; ils étaient nommés à vie et étaient au nombre de douze, issus des membres des paraiges.

Les Treize

Le Tribunal des Treize, institué en 1197, constitue le second corps de la magistrature. Les Treize étaient choisis parmi les chefs dhôtels des cinq premiers Paraiges et par quatre députés de celui du commun. Ils se réunissaient tous les mardis et mercredis en leur chambre et jugeaient de toutes les matières indifféremment.

Le 25 janvier, le maître échevin rassemblait les paraiges en léglise Saint-Pierre-aux-Images pour choisir quatre personnes de chacun des paraiges et six du commun, capables de porter la Treizerie, âgés au moins de vingt ans et appartenant aux Paraiges par leur père ou leur mère. On tirait au sort parmi ces vingt-six lignagers ceux qui devaient être « treize » pour lannée. Ils devaient être confirmés par lévêque, mais un « atour » de 1393 stipule que « en cas de refus de lévêque, on passerait outre ».

Les pénalités criminelles infligées par les treize comportaient la bannissement à degrés divers, lexécution de corps par noyade, feu ou la mutilation (celle des oreilles notamment). Outre lexécution de leurs cranct (sentences) « par teneur » ou par « mise », ils étaient chargés des sentences du Maître Échevin (jugements dits par droit) et des échevins.

Ils siégeaient au palais du gouvernement, ou Palais des Treize.

Il y avait possibilité dappel au Maître Échevin et à son conseil de leurs jugements civils, réels ou personnels. Mais ils se prononçaient souverainement dans les causes criminelles : ils ordonnaient les exécutions, faisaient grâce ou commuaient les peines des condamnés.

Ils présidaient, avec le Maître Échevin, à la police de la ville et à la nomination du changeur dont ils recevaient le serment.

La conduite et le développement, les débats dune affaire devant les Treize comportaient des particularités et des phases diverses : ladjournement (aujourdhui, on dirait la mise en examen ou la mise en cause), lenquête, les témoignages, les monstrances.

Si l’« adjourné » ne comparaissait pas, il était passible dune amende de dix sols, à moins dune excuse valable. Sil sabsentait sciemment pour se soustraire à lajournement, il était ajourné à sa dernière résidence et sil ne se présentait pas ou ne se faisait pas représenter, il était, pour une première tentative, frappé de dix sols damende, puis de vingt sols à la seconde fois, et la troisième fois, les Treize le faisaient « hucher sur la pierre » (on entendait par , déclamation publique au son du tambour). On appelait « pierres du palais » ou « des huchements » une pierre qui était placée près de Saint-Gorgon (dans lalignement actuel de la rue Fournirue) d lon citait en public les gens accusés dun crime, avec « asseurement » (délais de mise en demeure) de sept nuits pour venir se purger du ou des faits qui leur étaient reprochés.

Les sergents des Treize

Les Treize avaient à leur disposition les « sergents des Treize », ou de la justice, qui étaient des agents dexécution qui faisaient exécuter les arrêts. Au nombre de treize ou quatorze vers la fin du XVe siècle, ils avaient à leur tête un maître sergent. Les sergenteries ou offices de sergent se donnaient, normalement ; cependant, elles finirent par se vendre assez cher ; il faut dire que le salaire était assez intéressant car il consistait dans le produit de certaines taxes dont étaient frappés les actes quils accomplissaient.

Les sergents prêtaient annuellement serment aux « Treize ». Ils portaient une verge dargent, avaient pour costume une robe de livrée au couleurs de la ville de Metz, noire et blanche, et, en certaines circonstances, un habit de deuil, tout noir.

Ils donnent leur concours non seulement aux Treize, mais encore aux comtes jurés, aux eswardours, au Maître Échevin, aux échevins mêmes, aux sept de la guerre, aux commis des Paraiges délégués pour diverses fonctions et, en général, à tous les seigneurs de la cité, dans laccomplissement des actes de la vie publique : ils pratiquent les saisies, les prises de gage, et procédent aux arrestations des débiteurs et des criminels.

Ils font les adjournements, les ventes judiciaires, les conduits, les huchements publics, les commandements, les significations dexploit ; ils étaient présents aux exécutions et faisaient enterrer les suppliciés.

Les amans

Les amans sont établis en 1197 par une charte de lévêque Bertram. Ils exercent une fonction notariale au sein dune paroisse. Leur circonscription est appelée amandellerie. Ils sont chargés de recevoir les actes, les contrats et de les conserver ; ils ne faisaient pas signer leurs actes, mais copiaient tous les écrits sur un registre ; ils en faisaient une copie sur parchemin, au-dessous duquel ils écrivaient « pour arche » ; ces opérations étaient conclues par une poignée de main, d « à mains », amans. Ils établissent des « arches publiques » (coffres lon gardait les actes, qui a donné par la suite le mot archives) dans chaque paroisse, ce qui donna naissance aux « traités par écrit ».

Les amans sont élus dans le cadre de la paroisse dont ils ont la charge ; le pouvoir concret de les élire revient aux principales familles de la paroisse.

Pour être aman, il faut avoir trente ans au moins, être de légitime mariage et appartenir à la cité de Metz de par le père et la mère.

Après le soulèvement qui fit passer toute lautorité entre les mains des Paraiges, les hommes de lignage demeurèrent seuls éligibles.

Cette charge entraînait, jusquen 1466, lobligation de résider toute sa vie dans la paroisse dont son office dépendait. Chaque paroisse possédait dans son église une « arche » se fermant de deux clés confiées à des prudhommes. Depuis un atour de 1422, loffice daman est vendu.

Les autres corps

Le changeur est un officier chargé dentendre les plaintes des administrés, de faire des enquêtes et des informations étayant celles-ci, dassister aux adjudications des maltôtes et de percevoir les émoluments de la compagnie des « Treize ». Ses gages étaient de « cent sous messins et un habit neuf ».

Les prudhommes constituent le troisième corps de la magistrature messine. À lorigine, en 1244, ils sont au nombre de vingt-six, mais, par la suite, on réduisit ce nombre de moitié. Ils avaient la charge de veiller à la manutention et du bon ordre dans la ville, de se tenir à la disposition de la justice pour laider et la seconder : cétaient, en quelque sorte, les juges de proximité de lépoque. Supprimés en 1325 par suite dun traité entre lévêque Henri Dauphin et les messins, le grand atour en ordonna la réélection, mais ils neurent alors plus rien de commun avec les anciens prudhommes, tous tirés de laristocratie des Paraiges.

Les pardezours sont des commissaires rapporteurs attachés au tribunal des Treize. Ils produisent les écritures aux parties, examinent les dossiers et mettent les procès en état dêtre jugés.

Avant latour de 1405, cétaient les eswardours, créés au nombre de treize, par un atour de 1385, qui faisaient exécuter les jugements du Maître Échevin et ceux des échevins. Ils recevaient les plaintes des justiciables qui avaient à se plaindre des jugements des Treize et se croyaient foulés par suite : soit de retard dans lexpédition de leurs affaires, soit dabus dans les gages quon leur demandait, ou dans la levée des tailles. La taille ou « taille commune » était applicable aux « coustances » — amendes, punitionsde la ville de Metz. Les punitions les plus fréquentes infligées étaient lamende, la confiscation, le bannissement ou bien lexil, à degrés divers.

Latour de 1405 a remplacé les pardezours par les prudhommes. Lorsque ces derniers furent supprimés, en 1406, les eswardours ne furent pas rétablis.

Les wardours devaient « warder », cest-à-dire garder et veiller au bien de la cité conjointement avec les Treize et les comtes, recevoir les plaintes touchant les tailles, les bannissements ou les amendes prononcées par les Treize et décider qui, des plaignants ou de leurs premiers juges, avaient tort ou raison.

Ces trois derniers corps étaient renouvelés chaque année et tirés du corps des Paraiges, de même que « les sept de la guerre », « les sept des portes », « les sept du trésor », les « sept des paveurs » et « les sept de la bullette » et de « la maltote » (corps des collecteurs dimpôt), dont le titre dit assez de leurs attributions respectives.

Outre ces magistrats, on compte trois mayours ou maires qui administrent chacun un département au-dedans et au-dehors de la cité, à savoir la mairie de porte Muzelle, qui sétendait depuis la rue de la Garde jusquà Sainte-Ségolène et exerçait sa juridiction sur cinquante-sept villages, la mairie de Port-Sailly, qui sétendait sur les quartiers de Serpenoise jusquà la rue Taison, et de la Saulnerie jusquà la porte des Allemands, avec cent quatorze villages, et la mairie dOutre-Seille, qui comprenaient les quartiers de la Citadelle, de Fournirue, les faubourgs au-delà de la Moselle et quarante-trois villages. Ces maires ou encore « maieurs », étaient des élus chargés daider les Treize dans leurs fonctions. Avant le grand atour, ils étaient élus par le Maître Échevin, les échevins et les Treize. Ils semblent avoir remplacé, vers 1130, le villicus civitatis dont ils se sont alors réparti les attributions.

Élus primitivement par les prudhommes de léglise de Metz, ils portent aussi le nom, vers 1130, de tres ministri puis de tres villici. Ils avaient lexercice de la contrainte dans le régime de police et des choses judiciaires, comme armés du Ban. Ils étaient chargés de : — « lestault » ou « estals » à l’« encan » : cétait la vente mobilière sur saisie judiciaire ; — « la contrainte » ; — la garde des prisonniers ; — la confiscation ; — la levée des amendes. Ils formaient « le plaid banni avec les échevins », avec un seul, au besoin, pour faire avec lui les « semonces en leu de ban » et les adjournements ainsi que certains actes judiciaires et administratifs. Donnant le ban aux échevins, ils mettaient en droit devant eux quiconque avait droit à présenter réclamation à la justice.

Quand lempereur venait en visite à Metz, le maire de Porte-Muzelle allait, à trois lieues de la ville, au-devant de lui, lui présenter les clés de la cité.

Léconomie messine

Metz, dans ce contexte politique, bénéfice datouts primordiaux. Sa position géographique lui vaut, aux marches de lEmpire, de servir de ville relais et dentrepôt au commerce international dont le cœur était situé à cette époque- du côté de Liège, se rencontraient tous les commerçants de lEurope du moment.

Ses murailles aux glacis légendaires, toujours parfaitement entretenues par le reversement de certaines taxes ou redevances à son entretien, sa réputation de « ville pucelle » (jamais prise et toujours inviolée) rendaient le commerce sûr à lintérieur des murs.

Metz était devenue une ville de foire courue et reconnue : cinq grandes foires venaient sajouter à celles dévolues aux jours fériés et aux trois jours de marché hebdomadaires, dont quelques exemples perdurent aujourdhui encore : la foire de Saint-Clément (du 5 au 8 mai), la foire de Saint-Étienne (3 août), la foire de Sainte-Marie (15 août), les foires de Saint-Arnould (16 août et 11 octobre), la plus ancienne et la Grande Foire doctobre. Le transit quasi permanent des marchandises apportait son lot de taxes qui faisaient enfler le trésor de « Metz la riche », comme on disait alors.

Dès la fin du Moyen Âge, et en parallèle au déclin des foires de Champagne menacées elles aussi par de nouveaux itinéraires du grand commerce, la fonction commerciale de Metz décline. Les investissements des riches familles se dirigent alors vers linvestissement foncier, qui leur permet de préserver la richesse de la ville. Cela explique limportance capitale du pays messin pour léconomie urbaine : en même temps, cette réorientation permet à la ville de disposer dun territoire qui acquiert ainsi plus de cohérence.

Les corporations

Les autres habitants de la cité, la grande majorité, navaient pas droit au gouvernement, mais devaient le service militaire (comme fantassins) en cas de guerre.

Les artisans sont organisés en associations, au nombre de cinquante-deux, qui ont leurs propres chefs et ses bannières, dont les plus anciennes remontaient au XIIe siècle, à la période épiscopale. Diverses chartes précisent lorganisation en associations (frairies) des marchands, des bouchers, des tanneurs, des corroyeurs, des cordonniers, des forgerons et des négociants en vin.

Toutes ces frairies furent dissoutes par lempereur Frédéric II en 1214, mais elles se reformèrent presque aussitôt en changeant de noms et dorganisation : le Franc-Métier, ancien fief épiscopal, regroupé autour dun chef, appelé maître, qui tenait sa charge de lévêque, qui regroupait huit métiers : merciers, cloutiers, boursiers, corroyeurs en cuir, faiseurs de braies (pantalons) en cuir, gantiers, parmentiers et fripiers. Toutes ces corporations avaient « droit dœuvrer et de faire actes marchands » dans la totalité de lévêché. Ils étaient soumis à des règlements très stricts, dont le maître était dépositaire des droits de juridiction.

Les métiers messins tentent à plusieurs reprises dobtenir une participation au pouvoir politique, notamment en 1197 ou en 1283 quand vingt-trois dentre eux furent bannis à perpétuité de la ville, virent leurs bannières brûlées, leurs biens confisqués.

Les charges de la guerre de 1324 avaient été très mal supportées par ces petites gens. En 1326, ils chassèrent le Maître Échevin de la ville, les paraiges sétant ralliés aux ennemis de la veille, ils pillèrent les maisons et se donnèrent des gouverneurs regroupant les dix principaux métiers sous les ordres dun grand maître.

Ces métiers sont les boulangers, dont on sait quils étaient au nombre de 175, auxquels sajoutaient 50 meuniers responsables des moulins municipaux, les pêcheurs, les lainiers (arceniers, batteurs de laine, drapiers) regroupés dans le quartier des Roches, les charpentiers, les maçons, les bouchers, au nombre de 70, les fèbvres (forgerons), les vignerons, les tanneurs et les cordonniers.

La guerre contre le nouveau système politique est menée par les familles exilées des paraiges qui contraignent les métiers à une paix « pour lintérêt commun ». Le 27 juin 1327, lautorité des Paraiges est rétablie. Quelques années plus tard, en 1336, est supprimé loffice du grand maître sans que cela ne suscite aucune réaction.

En 1347, « le complot du boucher Huiguignon », celui de 1356, plus connu sous la dénomination de « révolte des bouchers » avortèrent et leurs auteurs furent exécutés ou noyés. Enfin, en 1360, la maîtrise du Franc-Métier fut définitivement abolie.

Le patriciat messin sut œuvrer et tirer certaines leçons des évènements, prendre des ordonnances pour la réglementation des métiers, la mise en place dune juridiction toute particulière à ceux-ci, la suppression des confréries afin déviter à la ville messine les troubles sociaux qui secouent lEurope occidentale de 1382.

Un dicton, gravé sur une des portes de la cité, affirme : « Si nous avons paix dedans, nous aurons paix au-dehors. »

Outre de par lactivité de ses corporations, la République messine est prospère grâce à la banque et au change. Les juifs, installés primitivement en Jurue, se réunissent dans un quartier spécifique vers le bas de la rue de Jardins actuelle. Les Lombards et les Cahorcins habitent place du Change et exerçent sous les arcades de la place Saint-Louis actuelle, vers le champ de Seille (lieu de foire traditionnel). Tous banquiers, prêteurs dargent, changeurs, avant que les paraiges ne se réservent ce lucratif commerce, à la fin du XIVe siècle (soixante tables de changeurs en 1406), qui participaient à lacquisition des richesses dorigine spéculatives.

Un ancien dicton allemand datant de lépoque dit : « Si Francfort était mien, je le dépenserais à Metz. »

Le Pays messin

Deux cent quatorze villages dépendaient donc de lancien pays messin, divisé, pour des raisons fiscales en : Val de Metz, LIsle, Le Saulnois, le Haut Chemin, le Franc-Alleu, le Ban de Bazeilles, et la Terre de Gorze.

Les revenus ordinaires de la cité se composaient, depuis le XIIe siècle : de redevances féodales et de redevances foncières (taille), dun droit sur les successions (legs), destiné à lentretien des murailles, de taxes sur les marchandises introduites dans la ville, appelées « octroi » ou « tonneu » (a/c de 1224), dun droit de péage (portes, ponts, moulins) ou de mesurage : ainsi, chaque juif qui entrait dans Metz payait trente-trois deniers messins, un cheval nétait taxé, lui, que de quatre deniers, des amendes et des confiscations prononcées, de la perception de lestaublie, sorte de patente frappant les gens des métiers, de la maltoste (perception sur la vente des objets), des « droits de bullette » (enregistrement) et des revenus des crédits consentis.

Les sommes recueillies servent principalement à entretenir les fortifications de la ville, à construire des châteaux, entretenir les troupes, acheter des alliés ou des espions.

Les impôts dits extraordinaires ne pouvaient dépasser la somme dun denier par semaine pour chaque individu établi dans la ville ou dans un des villages de sa juridiction, et ce, quels que soient son sexe ou son âge, seulement en cas de guerre.

Le clergé était soumis à toutes les charges publiques, bien quil protestât à maintes reprises contre celles-ci, notamment contre le « tonneu », en invoquant les franchises et les immunités de lÉglise ; ils nobtinrent cependant jamais la suppression de celle-ci. La seule exemption dont les annales de Metz fait mention concerne la dispense pour ceux-ci de monter la garde dans les sièges, qui a été accordée aux chanoines en 1056.

La ville de Metz possédait « quatre lieues de circuit » avant la démolition de ses faubourgs ordonnée par Henri II lors du siège de 1552 ; elle était munie de remparts avec boulevards, de plates-formes, tours et batteries ; sa citadelle était « à quatre bastions », dont les fossés pouvaient recevoir les eaux de la Moselle.

Sa population atteignait trente mille habitants et était réputée industrieuse : le voisinage de la Lorraine, la Hollande, lAllemagne et de villes comme Liège donnant de grandes facilités au commerce, elle envoyait ses vins, ses fers, ses papiers, ses arquebuses, ses mirabelles confites, ses dragées et anis et recevait en échange des cuirs tannés, des fromages, des épices, des étoffes de laine, de la morue, du hareng, du saumon salé, etc. Marchandises quelle expédiait vers la France et à létranger en faisant, au passage, de grands bénéfices ; elle était lentrepôt des librairies de Liège et dAmsterdam, des sels de Dieuze, du bétail des Vosges, des chevaux de luxe dAllemagne et des eaux-de-vie dont on avait trouvé le secret de fabrication dans la région de Pont-à-Mousson, avec des marcs de raisin.

Le pays messin était constitué des villages entourant la ville, vivaient les villains (ou pauvres gens), quon appelait ici « villons » (bonnes gens des villages) dans les textes de loi, se composaient de serfs et dhommes libres, vignerons ou laboureurs.

Ceux- ne participaient pas au gouvernement de la cité messine qui devait les défendre. En échange, ils payaient des sommes parfois conséquentes à titre de redevances ordinaires ou de taille extraordinaire. Qui ne comprenaient pas :

  • les cens,
  • les dîmes,
  • les corvées dues au seigneur du lieu.

Ceux-ci fournissaient beaucoup de seigle, peu de froment ; la partie dite de lévêché était la plus fertile.

Cependant, on récoltait beaucoup de noix, de cerises et les vignobles se comptaient en grand nombre, comme ceux de Lorry, de Longeville, de Lessy, dAncy et dAugny qui étaient les plus réputés.

Il y avait à Ars un canton appelé de Varennes, qui fournissait un vin excellent qui avait été jugé « digne de la table du roi ».

Il y avait peu de montagnes et de forêts dans le Pays, mais les étangs et les rivières fournissaient du bon poisson.

On extrayait le sel du Saulnois.

On exploitait aussi quelques affleurements de minerai de fer qui étaient transformés à Metz, en « fournirue ».

Les gentilshommes et les bourgeois vivaient « à la française », envoyaient leur progéniture se perfectionner dans la langue, étudier la pratique du droit, ou celle de lépée, à Paris.

On parlait un dialecte germanique dans quelques villages, comme ceux dEnnery ou Rugy, dans les châteaux des environs de Thionville et dans plusieurs localités de la partie dite de lévêché.

Les habitants de ces communes étaient tenus de se rendre à Metz, le jour de la procession donnée en lhonneur du saint patron de la ville saint Étienne. Ils traversaient alors la cité avec croix et bannières en chantant des cantiques dans leurs idiomes, jusquà la cathédrale ils déposaient sur le maître autel une offrande composée de plusieurs oies grasses.

On considérait les Messins comme « vaillants, laborieux, passionnés de leurs libertés, fort religieux, sobres, soigneux, dune remarquable propreté, épargnés en leurs vivres, aimant être bien meublés et bien vêtus, notamment les femmes. Quoique enclins à la paix, ils pouvaient devenir cruels jusquà lexcès quant ils avaient la guerre chez eux ; fort adroits à manier les chevaux, ils étaient fort aptes à la cavalerie. »[réfnécessaire]

Lévêché pouvait être mis en état de défense en deux heures[réfnécessaire], le château de Moulins servant en quelque sorte de tête de pont.

Bibliographie

  • Dom Jean François et Dom Nicolas Tabouillot, Histoire de Metz, Ed. du Palais royal, 1974-, (7 vol.), [reprod. de léd. de 1769]
  • Jean-François Huguenin, Philippe de Vigneulles, Jean Aubrion, St. Thiébault et Praillon, Les Chroniques de la ville de Metz : 900-1552, Typ. de S. Lamort, 1838, 896 p.
  • René Bour, Histoire de Metz, 1978 [détail des éditions] 
  • François-Yves Le Moigne (dir), Histoire de Metz, 1986 [détail des éditions] 
  • Florent Roemer, Les institutions de la République Messine, Serpenoise, Metz, 2007
  • Jean Schneider, La ville de Metz aux XIIIe et XIVe siècles, Impr. G. Thomas, Nancy, 1950, (Thèse : lettres : Paris : 1948)

Notes

  1. Les murailles de la ville comptent dix-huit portes ou poternes en 1324, trente-huit tours rondes ou carrées aux noms des différents corps de métiers
  2. Il ne faut pas confondre ces comtes de Metz avec ceux dits du palais, qui nétaient que des économes ou des intendants de lévêque, laccompagnaient dans ses voyages, recevaient les étrangers en visite et prenaient soin du temporel de la mense épiscopale : leur autorité émanait de lévêque, tandis que celle des comtes héréditaires émanait originairement des rois.
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