Maurice Ringot

Maurice Ringot (7 septembre 1880 à Bergues - 26 décembre 1951 à Malo-les-Bains) était un sculpteur français.

Sa vie

Maurice Ringot est fils et petit-fils de marbriers-sculpteurs, il fut élève au collège Saint-Winoc, étudia ensuite chez les Frères des Écoles chrétiennes de Saint-Omer puis entra à l’école des Beaux-Arts de Lille et à l'de Paris. De retour à Bergues il se maria avec Hélène Sagary et installa son atelier, rue de l’Arsenal, où il sculpta sa première œuvre monumentale : le Jean Gutenberg destiné à orner la façade du journal le Nord Maritime à Dunkerque. En 1910 il déménagea à Malo-les-Bains, à l’angle de l’avenue About et de la rue Gaspard Neuts, où il s’installa dans un atelier plus vaste, mieux adapté aux compositions de grande taille. Il y employa une vingtaine d’ouvriers et plusieurs artistes accomplis comme Louis Piron ; sa famille allait compter dix enfants et cinq de ses six fils : André, Pierre, Jean-Baptiste, Léon et Antony (qui reprit ensuite à Bergues la marbrerie de son oncle Julien Ringot) travaillèrent successivement avec lui perpétuant ainsi la tradition familiale de marbriers-tailleurs de pierre. Son sixième fils, Michel, religieux, hérita lui aussi des dons artistiques de son père.

Les deux guerres l’obligèrent à quitter son atelier de Malo. Tout d’abord en 1917, il réussit à déménager le matériel indispensable pour travailler en Normandie. Puis en 1942-1943, il gagna le quartier du Banc Vert à Petite-Synthe où il édifia avec ses aides une véritable cité de logements et ateliers. En 1944, troisième déménagement vers Croix, près de Lille, mais sans matériel cette fois et, au retour, le sculpteur trouvera les statues et projets en cours brisés. Il fallut donc reprendre le travail à zéro, réaménager l’atelier de Malo, racheter matériaux et outils dispersés ou pillés. Avec l’aide de ses fils revenus de captivité, il se remit à la tâche et sculpta entre autres, le monument de Oye-Plage, les statues des églises de Bapaume et Malo

Diversité de son œuvre

Maurice Ringot fut un maître de la statuaire, un artiste capable de sculpter tous les styles : du classique gréco-romain appris aux Beaux-Arts au stylisé de ses derniers personnages, en passant par le néo-gothique, le romantique et le Modern style de la Belle Époque.

Il est difficile d’évaluer le nombre exact de toutes les réalisations de ce créateur incessant.

Maurice Ringot fut l’auteur d’un très grand nombre de monuments aux morts de la guerre 14-18, de Dunkerque, Coudekerque, Saint-Pol-sur-Mer, Leffrinckoucke, Bergues, etc. jusqu’aux environs de Lille, Armentières et Béthune et même en Normandie où on lui doit les deux monuments de Caudebec-en-Caux.

La ville de Dunkerque lui commanda le groupe de deux statues symboliques intitulé À la Ville de Paris, Dunkerque martyre reconnaissante qu’elle offrit à sa ville marraine après la guerre 39-45.

Il édifia aussi des calvaires ainsi que des chapelles de style néo-gothique comme celle, en 1947, en l’honneur de Saint Willibrord, à l’entrée de Gravelines.

Pour les églises il sculpta des chaires, des chapiteaux, des fonts baptismaux, des bas-reliefs, des confessionnaux, des chemins de croix, des autels et de très nombreuses statues. C’est à Lille que Maurice Ringot réalisa son chef-d’œuvre, inauguré en 1936, le tympan St Eubert de la cathédrale Notre Dame de la Treille.

Il exécuta également des bustes de personnalités telles que les maires Paul Verley de Dunkerque, Adolphe Geeraert de Malo, Gustave Fontaine de Coudekerque…

Maurice Ringot fut chargé par ailleurs de l’ornementation architecturale d’édifices publics comme les postes de Dunkerque aujourd’hui détruites et la mairie de Malo. Colonnes, cheminées, plafonds, corniches, médaillons et blasons agrémentèrent de nombreuses maisons particulières et commerciales. On lui confia ainsi la décoration des Arcades, café renommé de Dunkerque et pour la pâtisserie Debée qui avait pour enseigne Au Chinois il sculpta des dragons et autres motifs orientaux ; il réalisa également plusieurs décors de façades sur la digue de Malo.

Quelques-unes des œuvres que l’on peut encore admirer

Une partie des œuvres de Maurice Ringot fut malheureusement détruite durant la Seconde Guerre mondiale, mais subsistent encore aujourd’hui, entre autres, pour ne citer que quelques villes :

À Bergues, sa ville natale, où il participa à la restauration du Mont-de-Piété au début des années 1900 :

• dans l’église St Martin, le drapelet de St-Winoc ;
• au 58 de la rue Carnot un tympan de fenêtre sculpté représentant une allégorie du commerce des céréales datant de 1907 ;
• le géant de la ville : l’Electeur de Lamartine créé le 21 septembre 1913 ;
• le monument aux morts, inauguré en 1923.

À Rosendaël:

• le monument du cinquantenaire de la ville, réalisé en 1910, transporté pl. Voltaire en 1921 ;
• le mémorial de la guerre 1914-1918 situé face à l’église Notre Dame (1921) ;
• de part et d’autre du mémorial, les monuments dédiés à Félix Coquelle (1928) et à l’abbé Bonpain (1949) ;
• la décoration intérieure du château Coquelle.

À Malo :

• la façade « Belle Epoque » de la maison située au 51 rue Lemaire ;
• le monument du dépositoire du cimetière élevé à la mémoire des soldats morts en 14-18 ;
• les statues (St Joseph, Sacré-Cœur…) dans l’église Notre dame du Sacré-Cœur, près du portail principal, place Turenne.

À Dunkerque :

• le Jean Gutenberg, sa première œuvre, dans le hall A du lycée Jean Bart ;
• le buste de Florent Guillain, au port, datant de 1923 ;
• la statue de la vierge placée, en 1934, dans une niche d’angle en surplomb sur le presbytère de la Petite-Chapelle ;
• le bas-relief du bâtiment situé au 53 rue du Magasin Général ;
• le grand calvaire du cimetière, le buste du maire Charles Valentin.

À Lille :

• le tympan du portail méridional de la cathédrale Notre Dame de la Treille sculpté dans la pierre blanche de Brauvilliers ; toute l’histoire de St Eubert, évangélisateur du nord des Gaules au III^e siècle, y est représentée avec 80 personnages de 1,20 m de hauteur en moyenne, sur trois niveaux.

Sources

• Madame Laurentine MORITZ-BART, Un grand sculpteur de notre Flandre Maritime, Maurice Ringot (1880-1951) aux Amis du vieux Dunkerque
• Monsieur Robert NOOTE, Mémoires en Images Bergues Saint-Winoc, aux éditions Alan Sutton
• Dunkerque magazine n°183
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