Massilia (paquebot)

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Le Massilia est un paquebot de ligne de la Compagnie de navigation Sud-Atlantique, lancé en 1914. Il est coulé en 1944 par l'armée allemande pour bloquer le port de Marseille.

Histoire

Après son lancement en 1914, la Première Guerre mondiale interrompt sa construction, qui n'est achevée qu'en 1920. Il est exploité sur la ligne de l'Atlantique-Sud par la Compagnie de navigation Sud-Atlantique jusqu'à la Seconde Guerre mondiale^[1].

En 1940, le Massilia est réquisitionné par le gouvernement Paul Reynaud via son ministre de la marine l'amiral Darlan, replié en juin 1940 à Bordeaux en raison de la déroute de l'Armée française, afin de permettre à des hommes politiques (dont 27 parlementaires) de quitter la France avec l'intention de constituer un nouveau gouvernement en exil qui abandonnerait à l'Allemagne les territoires de métropole afin de mieux reprendre l'offensive militaire à partir des départements d'Afrique du Nord.

Le départ a été organisé par Édouard Barthe, questeur de la Chambre.

Parmi les passagers les plus connus :

• Édouard Daladier, ancien ministre de la Guerre ;
• Georges Mandel, ancien ministre de l'Intérieur ;
• Pierre Mendès France, ancien sous-secrétaire d'État au Trésor, lieutenant d'aviation ;
• Jean Zay, ancien ministre de l'Éducation nationale et des Beaux-Arts, sous-lieutenant.

Plusieurs députés font défection au moment du départ, comme Édouard Herriot, Louis Marin ou Gratien Candace.

Embarqués du port du Verdon en aval de Bordeaux, le Massilia appareille le 21 juin 1940^[2], soit quatre jours après la formation du gouvernement Pétain et la veille de la signature de l'armistice. Il arrive à Casablanca le 24 juin^[3].

À leur arrivée, une foule hostile les attend sur les quais et les passagers sont consignés dans un grand hôtel de Casablanca par le Résident général Noguès, suite à un contre-ordre de l'amiral Darlan^[4]. Ceux qui étaient considérés mobilisés comme officiers, Pierre Mendès France, Pierre Viénot, Alex Wiltzer et Jean Zay, sont arrêtés le 31 août 1940 à Casablanca, rapatriés en métropole et traduits devant le Tribunal militaire de Clermont-Ferrand pour « désertion devant l'ennemi » et trois d'entre eux condamnés le 4 octobre 1940 à des peines de prison et à dix ans de privation de droits civils. D'autres, comme Édouard Daladier et Georges Mandel, sont accusés d'être responsables de la défaite et jugés avec d'autres officiers comme le général Maurice Gamelin au cours du Procès de Riom. Ces décisions ont été annulées en 1946.

Le 18 juillet 1940, les vingt-deux autres parlementaires étaient autorisés à regagner la France, soit sept jours après le vote les pleins pouvoirs constituants au maréchal Pétain par l'Assemblée nationale (c'est-à-dire la réunion du Sénat et de la Chambre des députés). Les parlementaires embarqués étaient quasiment tous de gauche ou de centre-gauche, dont des personnalités de premier ordre, qui se sont trouvées de ce fait absentes des débats.

Le Massilia sert ensuite de transport de troupes entre le France et l'Afrique du Nord. En 1944, il est pris et coulé par les Allemands^[1].

Listes de passagers

Notes et références

Ouvrage

• Christiane Rimbaud, L'Affaire du Massilia - été 1940, Éditions du Seuil, coll. « Histoire », 1984, 253 p. (ISBN 978-2020067645).

Film documentaire

• Virginie Linhart, Juin 1940 : le piège du « Massilia », 2010.

Liens externes

• Photos du Massilia
• Article sur Mémoire.net

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