Exode de 1940 en France

Réfugiés français sur la route de l'exode, 19 juin 1940

L’exode de 1940 en France est une fuite massive de la population française en mai-juin 1940 lorsque l'armée allemande envahit la majorité du territoire national pendant la bataille de France, après la percée de Sedan. Cet exode est un des mouvements de masse le plus important du XX^e siècle en Europe^[1].

La terreur

Huit à dix millions de civils (les « exodiens » selon le néologisme de Jean-Pierre Azéma), mélangés aux colonnes de soldats en retraite, s'exilent de façon massive, parfois sans but, soit près du quart de la population française de l'époque.
Sur le plan symbolique, la génération précédente qui avait combattu la Grande Guerre avait transmis la peur d'un voisin perçu comme un ennemi féroce, pétri de revanchisme, qui ne ferait pas de quartier : la fuite fut donc vécue comme un phénomène de masse affectant intégralement la population du nord du pays. De plus, la population du nord du pays demeurait marquée par les séquelles de guerre de la première guerre mondiale sur son territoire, ce qui avait causé un traumatisme jusque la reconstruction d'après-guerre.

La fuite

En quelques semaines, huit à dix millions de personnes s'enfuient du Nord vers le Sud de la France, emportant avec elles de maigres bagages. Ce phénomène de masse eut lieu dès l'invasion de la Belgique en mai 1940 mais a été précédé, dès l'automne 1939, de l'évacuation de civils de l'Est de la France. De la Belgique, puis du Nord ou du Pas-de-Calais, se souvenant de la période de l'occupation allemande lors de la Première Guerre mondiale et des atrocités allemandes commises, de nombreux civils fuient d'abord vers Paris puis vers le Sud-Ouest du pays.

Cet exode jette sur les routes des familles belges, hollandaises et luxembourgeoises (deux millions de personnes) et françaises (deux millions de personnes également) dès mai 1940^[2], dans un chaos hétéroclite de piétons et de véhicules de toutes sortes, gênant le déplacement des troupes alliées. Un grand nombre de « réfugiés » subiront le feu des bombardiers en piqué des Junkers Ju 87 et se heurteront, à partir du 20 mai à la tenaille de l'armée allemande dans sa marche à la mer, qui leur coupe l'accès au Sud du pays. En juin, lorsque les troupes allemandes s'approchent de Paris (14 juin 1940 : début de l'occupation de Paris), les populations d'Île-de-France s'exilent à leur tour de façon massive (2 millions de Parisiens, soit 2/3 de la population parisienne intra-muros). On assiste notamment à des bagarres pour pouvoir prendre les trains (trains d'abord de voyageurs puis devant l'afflux, réquisition de trains de bestiaux)^[2].

Au total, ce seront environ dix millions de personnes qui s'exileront de façon massive, soit près de 1/4 de la population française de l'époque. Même le gouvernement français (Gouvernement Paul Reynaud) suivra le chemin de l'exode massif et s'enfuira de Paris dès le 11 juin 1940 pour gagner Bordeaux le 14 juin 1940, et là, une partie du gouvernement et des députés embarquèrent avec leurs familles à bord d'un paquebot réquisitionné, le Massilia. Partis d'abord avec l'intention de recréer un gouvernement en Afrique du Nord, ils perdirent du temps, d'abord avec une grève des matelots qui refusaient de les embarquer, puis au large de l'Espagne en attendant une autorisation de séjour que l'Angleterre leur refusait, et ils arrivèrent finalement à Casablanca.

Lendemains de défaite

Un vol de Stukas.

Beaucoup de civils (plus de 100 000 au total) périront sur les routes sous les attaques fréquentes des Junkers Ju 87 "Stukas" allemands de la Luftwaffe. Un phénomène similaire eut lieu en Belgique, aux Pays-Bas et au Luxembourg en mai 1940, suite à l'invasion du Benelux à partir du 10 mai 1940. La sirène du bombardier en piqué marquera à plein les consciences des réfugiés.

L'exode implique un nombre important de familles dispersées. Tous les enfants perdus ne retrouveront pas leurs parents. Il faut dès la fin de la débâcle organiser l'accueil des orphelins et de ces enfants sans famille. Durant de nombreux mois les journaux ont été remplis d'annonces pour ces familles qui cherchaient leurs proches ou leurs enfants ; la Croix-Rouge française estime à 90 000 le nombre de ces enfants perdus^[3].

Pour la plupart des réfugiés de l'exode de mai et des zones évacuées préventivement du nord-est du pays depuis la déclaration de guerre l'année précédente, le rapatriement de 2 à 3 millions de Français dans la zone occupée (prioritairement : agriculteurs, postiers, cheminots, éboueurs, médecins, instituteurs excepté les communistes, les francs-maçons, les étrangers ou les Alsaciens-Lorrains) n'a lieu qu'au mois de septembre 1940 (article 16 de l'armistice). Vichy organise des parkings tous les 50 kilomètres et des bons d'essence (avec une date limite de validité pour accélérer le retour) permettant aux réfugiés de rentrer chez eux, alors que l'occupant prend place graduellement le long de la ligne de démarcation en application avec les articles 2 et 3 de l'Armistice. Tous ne peuvent pas rentrer, le pouvoir allemand appliquant sa politique raciale : une ordonnance de l'occupant le 14 septembre 1940 interdit aux juifs de rentrer en zone occupée. En sont exclues également les troupes coloniales^[4]. Tous ne rentreront donc pas dans leurs lieux d'origine, et les métropoles en zone libre sont remplies de réfugiés (appelés par Pétain les « fuyards » en 1941), que viennent rejoindre les démobilisés : Lyon, Marseille et Clermont-Ferrand (qui devient la capitale universitaire de Strasbourg), qui triple sa population. Cette évolution urbaine n'a pas lieu sans que des phénomènes de tension n'interviennent.

Voir aussi

Notes et références

Bibliographie

• (fr) Éric Alary, L'exode : un drame oublié, Perrin, Paris, 2010, 465 p. (ISBN 978-2-262-02619-6)
• (fr) Pierre Miquel, L'exode : 10 mai-20 juin 1940, Pocket, Paris, 2005 (rééd.), 448 p. (ISBN 2-266-14281-X)

Filmographie

• (fr) Mai 40, les enfants de l'exode, film documentaire de Patrick Jeudy, 2010, 90'

Articles connexes

• Situations en 1940 : Armée française | Campagne de France | Bataille de Dunkerque | Armistice
• Chronologies : mai 1940 | juin 1940

• Plan jaune (Fall Gelb)
• Troisième République et Gouvernement Paul Reynaud
• Régime de Vichy et Gouvernement Philippe Pétain
• Vie en France sous l'Occupation allemande

Liens externes

• (fr) L'exode en 1940
• (fr) L'exode des populations en juin 1940
• (fr) Documentaire sur l'exode de 1940
• (fr) 1940, l'exode sous la canicule
• (fr) L'exode de juin 1940
• (fr) L'exode massif des populations devant l'avancée de la Wehrmacht, Jalons pour l'histoire du temps présent, INA
• (fr) Eté 40, souvenirs d'un soldat
• (fr) les enfants perdus de l'Exode

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