Marie Christine de Bourbon-Siciles (1806-1878)

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Marie Christine de Bourbon.
Portrait par Vicente López Portaña, Madrid, Musée du Prado.

Marie Christine Ferdinande de Bourbon, princesse royale des Deux-Siciles (27 avril 1806, Palerme – 22 août 1878, Le Havre). En 1829, elle épouse le roi Ferdinand VII d'Espagne. Régente et mère de la future reine Isabelle II d'Espagne, elle dut gérer la crise de succession qui conduisit à la Constitution de 1837.

Biographie

Troisième fille du roi François I^er des Deux-Siciles (1777-1830), et de l'infante María Isabel de Bourbon (1789-1848), elle-même fille du roi Charles IV, elle épousa Ferdinand VII le 11 décembre 1829 pour devenir sa quatrième épouse.

A la mort de son mari, en 1833, sa fille n'ayant que trois ans, elle tint son rôle de régente jusqu'en 1840 où elle fut contrainte d'abandonner la régence au général Espartero.

A la mort de Ferdinand, la couronne était disputée entre Isabelle et Charles, frère du défunt roi qui revendiquait ses droits en s'appuyant sur la loi salique, alors que Charles IV l'avait abrogée et que Ferdinand VII avait ratifié cette décision. Ce fut l'origine de la première guerre carliste.

Peu après la mort de Ferdinand VII, Marie Christine épousa secrètement le sergent de la garde royale Agustín Fernando Muñoz y Sánchez, le 28 décembre 1833, ce qui ne lui valut pas une grande popularité.

Ne réussissant pas à se concilier les libéraux et les modérés, elle dut abandonner la régence au général Espartero et partir en exil, sortant d'Espagne le 17 octobre 1840 à bord du Mercurio. Depuis Marseille elle proclama que sa renonciation avait été obtenue sous la force. Elle se rendit ensuite à Rome pour recevoir la bénédiction de Grégoire XVI et son approbation du mariage morganatique. Ensuite elle se rendit à Paris et tenta d'intriguer contre le gouvernement d'Espartero, jusqu'à ce qu'enfin Isabelle fût nommée reine, encore mineure. Elle rentra alors en Espagne et s'installa à Madrid, tentant encore de contrôler la politique de sa fille.

Elle s'imposa dans diverses tractations commerciales et économiques, au point qu'on l'accusait d'avoir des intérêts dans tous les projets industriels, ce qui augmentait encore son impopularité. Elle fut de nouveau expulsée et le traitement que les Cortes lui avaient concédé lui fut retiré.

Elle demeura en France le reste de sa vie, et ne revint en Espagne que sous le règne de son petit-fils Alphonse XII mais sans avoir l'autorisation d'y demeurer définitivement. Une révolution avait renversé sa fille Isabelle II (30 septembre 1868) qui rejoignait alors sa mère en France. Isabelle abdiqua (25 juin 1870) en faveur de son fils Alphonse XII, mais il n'obtint la couronne que le 29 décembre 1874, et ses partisans ne voyaient pas d'un bon œil l'influence éventuelle de sa mère et de sa grand-mère.

Réfugiée sur le côte normande, Marie-Christine mourut en exil au Havre et sa dépouille fut ensuite transférée au Monastère de l'Escorial.

Ses enfants

De son premier mariage, avec Ferdinand VII, elle eut deux filles :

• Isabelle II d'Espagne (1830 - 1902), reine d'Espagne.
• L'infante Louise Fernande de Bourbon (1832 - 1897)

De son second mariage, avec Agustín Fernando Muñoz y Sánchez, elle eut sept enfants :

• María Amparo, comtesse de Vista Alegre (17 novembre 1834 - 19 août 1864)
• María de los Milagros, Marquise de Castillejo (8 novembre 1835 - 9 juillet 1903)
• Agustín, duc de Tarancón (1837 - 15 juillet 1855)
• Fernando, duc de Riansares y Tarancón (27 avril 1838 - 7 décembre 1910)
• María Cristina, marquise de Isabela (19 avril 1840 - 20 décembre 1921)
• Juan, comte du Recuerdo (29 août 1844 - 2 avril 1863)
• José, comte de García (21 décembre 1846 - 17 décembre 1863)

Bibliographie

• Almudena Delgado Larios, « Femmes et politique : une nouvelle vision du XIXème siècle » dans Les relations de genre dans le monde hispanique. Journée d’Études ILCEA/CERHIUS Université de Grenoble III 25 janvier 2008 (en ligne)

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